Roosevelt vs. Churchill
by Manuel E. Yepe
A CubaNews translation by Ana Portela.
Edited by Walter Lippmann.
“Roosevelt’s ideas
of freedom survive him, inspiring, ironically, those who today fight US
imperialism.”
This is the conclusion of the official paper, Daily Observer, of Gambia in its issue of February 14, 2008. Gambia is a former British colony on the western coast of Africa. The paper reviews a book by the Pulitzer Prize winner in 1968 James MacGregor Burns, entitled Roosevelt: The Soldier of Freedom”. The book is based on the testimonial “How I Saw Him” by Elliot Roosevelt, third son of the former US president, and his wife Eleanor.
It is an idealized interpretation – favorable to Franklin Delano Roosevelt – of his differences with the British Prime Minister, Winston Churchill, that are a true view of the contradictions between the decadent British empire and the rising imperialism of the United States.
Elliot reports that his father would say: “When you extract the wealth of colonial powers without adding anything such as education, decent living standards and minimum health requirements, all you achieve is to store problems that lead to war”.
Referring to the Casablanca Conference in January of 1943 Roosevelt told Elliot: ‘I spoke of another kind of war. I spoke of what could occur in our world if after this war we allow millions of people to return to their old semi-slavery! Americans would not be dying in the Pacific had it not been for the myopia and voracity of the French, the British and the Dutch. We allow them to get away with it again?”
According to the book, on January 5, 1941 Roosevelt presented to Congress an economic letter on rights based on the following principles:
· Equal opportunity for young persons and citizens in general;
· Work for those who can do it;
· Security for those who need it;
· An end for special privileges for just a few;
· Preservation of civil liberties for all;
· Enjoyment of the fruits of scientific progress on a broad level and constant elevation of standards of life.
According to the author, the first series of discrepancies between Churchill and Roosevelt occurred in August of 1941 during a meeting they held in Argentia, aboard the Terranova, before the entrance of the United States in the war.
There were heated discussions concerning the insistence of Roosevelt to assure that, at the end of the conflict, sovereignty be restored to nations under colonial control while Churchill insisted on maintaining the oppressive colonial system.
Churchill was literally forced by Roosevelt to sign the Atlantic Charter which expresses the principles of freedom and economic development needed to assure peace “after destruction of Nazi tyranny”.
“Mr. President – Churchill told Roosevelt – I believe you intend to put an end to the British Empire. All your ideas on the post war world demonstrate it. But, in spite of it all, we know that you are our only hope. And you know that we know it. You know that without the United States, the Her Majesty's Empire cannot last.”
Churchill, however, made a famous comment in answer to these considerations. It spread throughout the English colonial system regarding the Atlantic Charter article which guaranteed self-determination and the self-government of British colonies after the war: "I was not designated Her Majesty’s Prime Minister to preside over the liquidation of the empire.”
A large part of the information quoted in the Gambian paper refers to Roosevelt’s visit to British Gambia in 1943 to meet with Churchill in that nation’s capital, Bathurst, today Banjul, capital of the Republic of The Gambia.
Roosevelt was strongly impressed, his son Elliot narrates; “It is the most horrible thing I have seen in my life … the natives have five hundred years of backwardness in comparison to us. Diseases are rampant…For every dollar that the British, who have been there for two hundred years, leave in Gambia they take away ten. Pure exploitation of those peoples.”
According to his son, Roosevelt threatened the British with publicly exposing what they were doing in Gambia. He never failed to remind Churchill of what he had seen in Gambia and, years later, when he was victim of a terrible disease, he joked with Churchill that he was sick of “Gambian fever” acquired in “that hell hole” that you call Bathurst.
At the Casablanca Summit of 1943, Roosevelt clearly announced what he proposed for the future. “When we win the war I will work with all my strength and effort to assure that the United States is not influenced to support or stimulate the colonial ambitions of France of the British Empire.”
Several days later he told Elliot: I have tried to make Winston see – and all the others – that they should never believe that, because we are allies in victory, we will join up with the archaic medieval imperial ideas.
“Great Britain signed the Atlantic Charter. I expect they understand that the government of the United States intends to have it complied with,” President Roosevelt said.
In December of 1944, before the Yalta Conference where he would meet with Roosevelt and Stalin to set plans for post war, Churchill made it known to his two counterparts that he would accept nothing that affected British sovereignty over its dominions or colonies. “Don’t touch the British Empire is our dictum”, he warned.
Franklin Delano Roosevelt died on April 12, 1945 and in a tragedy for humanity, the most brilliant potentialities for the post war era died with him when “shorty” Harry Truman assumed the presidency of the United States.
All Roosevelt’s plans to dismantle the British colonial empire as well as those of France, Holland and Belgium and his view of a new era of development that would arise with the end of colonialism instantly disappeared with his death.
And as history has shown, post-war United States
became the new exploiting imperial power, promoting wars and destruction around
the world to comply with the American corporate greed, the Gambian paper
concludes.
Roosevelt
vs. Churchill
Por Manuel E. Yepe
"Los ideales de libertad de Roosevelt le sobreviven, inspirando, irónicamente, a aquellos que hoy luchan contra el imperialismo estadounidense."
Tal es la conclusión a que llega en su edición de febrero 14 de 2008 el periódico oficialista Daily Observer, de Gambia, excolonia británica en la costa occidental de África, en una extensa reseña de 4200 palabras sobre el libro "Roosevelt: El Soldado de la Libertad" de James MacGregor Burns, Premio Pulitzer 1968. La obra de Burns está basada, a su vez, en el libro testimonial "Como él lo vio", de Elliott Roosevelt, tercer hijo del expresidente estadounidense y de su esposa Eleonor.
Se trata de una idílica interpretación -favorable a Franklin Delano Roosevelt-, de los desencuentros de éste con el Primer Ministro británico Winston Churchill, que son en realidad reflejo de las contradicciones entre el decadente imperio británico y el ascendente imperialismo de los Estados Unidos.
Narra Elliot que su padre le decía: "Cuando extraes riquezas de los países coloniales sin aportar a ellos cosas como educación, niveles de vida decentes y requerimientos mínimos de salud, todo lo que haces es almacenar problemas que conducen a la guerra".
Acerca de la Conferencia de Casablanca de enero de 1943, Roosevelt contó a Elliot: "Hablé de otro tipo de guerra. ¡Hablé de lo que va a ocurrir en nuestro mundo si después de esta guerra permitimos que millones de personas regresen a la misma semi- esclavitud! Los americanos no estarían muriendo en el Pacífico, si no hubiera sido por la miopía y voracidad de los franceses, los británicos y los holandeses. ¿Permitiremos que ellos se salgan con la suya, otra vez?"
El 5 de enero de 1941, según el libro reseñado, Roosevelt presentó al Congreso una carta económica de derechos basada en los siguientes principios:
• Igualdad de oportunidades para jóvenes y demás ciudadanos;
• Plazas de trabajo para aquellos que pudieran hacerlo;
• Seguridad para quienes la necesitasen;
• Fin de los privilegios especiales para unos pocos;
• Preservación de las libertades civiles para todos;
• Disfrute de los frutos del progreso científico en escala más amplia y elevación constante de los niveles de vida.
A juicio del autor, las primeras serias discrepancias entre Churchill y Roosevelt, tuvieron lugar en agosto de 1941, en la reunión que sostuvieron en Argentia, Terranova, antes de entrar los Estados Unidos en la guerra.
Allí hubo acaloradas discusiones por la insistencia de Roosevelt en garantizar que, al término del conflicto, fuera restituida la soberanía a las naciones bajo control de los imperios coloniales, en tanto que Churchill insistía en el mantenimiento del opresivo sistema colonial.
Churchill fue literalmente obligado por Roosevelt a firmar la Carta Atlántica, expresiva de los principios de la libertad y el desarrollo económico necesarios para asegurar la paz "tras la destrucción de la tiranía nazi".
"Señor Presidente -le dijo Churchill a Roosevelt-, yo creo que usted pretende acabar con el imperio británico. Todas sus ideas sobre el mundo de posguerra así lo demuestran. Pero, a pesar de ello, sabemos que usted constituye nuestra única esperanza. Y usted sabe que nosotros lo sabemos. Usted sabe que sin los Estados Unidos, el Imperio de Su Majestad no resiste".
Churchill, no obstante, hizo famoso un comentario que formuló en respuesta a los criterios que se extendieron por todo el sistema colonial inglés acerca de que la Carta Atlántica garantizaría en la posguerra el derecho a la autodeterminación y autogobierno de las colonias británicas. "Yo no fui designado Primer Ministro de Su Majestad para presidir la liquidación del imperio".
Buena parte de la reseña que recoge el periódico gambiano refleja la visita de Roosevelt a la entonces Gambia Británica en 1943, para la reunión con Churchill en la capital de aquella colonia, Bathurst, hoy Banjul, capital de la República de Gambia.
La fuerte impresión que la visita dejó en Roosevelt, la narró así su hijo Elliott: "Es la cosa más horrible que he visto en mi vida… Los nativos tienen quinientos años de atraso respecto a nosotros. Las enfermedades son terribles… Por cada dólar que los británicos, que han estado allí doscientos años, han puesto en Gambia, se han llevado diez. Pura explotación de esos pueblos."
Según su hijo, Roosevelt amenazó a los británicos con exponer públicamente lo que hacían en Gambia. Jamás dejó de recordar a Churchill lo que él había presenciado en Gambia y años más tarde, cuando enfermó gravemente, bromeó con Churchill diciéndole que estaba enfermo de "fiebre gambiana", adquirida en "ese hoyo del infierno" que ustedes llaman Bathurst.
En la Cumbre de Casablanca, en 1943, Roosevelt dejo ver claro lo que se proponía para el futuro: "Cuando ganemos la guerra, trabajaré con todas mis fuerzas y empeño por asegurar que los Estados Unidos no sean llevados a apoyar o estimular las ambiciones coloniales de Francia o del imperio británico."
Unos días más tarde dijo a Elliott: He tratado de hacer ver a Winston –y a los demás- que nunca deben hacerse la idea de que, porque somos sus aliados en la victoria, nos sumaremos a las arcaicas ideas imperiales medievales.
"Gran Bretaña firmó la Carta Atlántica. Espero que comprenda que el gobierno de los Estados Unidos tiene la intención de hacerla cumplir", dijo el presidente Roosevelt.
En diciembre de 1944, antes de la Conferencia de Yalta donde habría de encontrarse con Roosevelt y Stalin para acordar planes para la posguerra, Churchill estimó necesario adelantar a sus dos homólogos que no aceptaría nada que afecte la soberanía británica sobre sus dominios o colonias. "No toquen al Imperio Británico es nuestra máxima", advirtió.
El 12 de abril de 1945, Franklin Delano Roosevelt murió y, para tragedia de la humanidad, las potencialidades más brillantes para la era de posguerra murieron con él al asumir la presidencia de EEUU el "pequeño" Harry Truman.
Todos los planes de Roosevelt para desmantelar el imperio colonial británico, así como los de Francia, Holanda y Bélgica, y su visión de la nueva era de desarrollo que surgiría con el fin del colonialismo, desaparecieron instantáneamente con su muerte.
Y, como ha probado la historia de la posguerra, Estados Unidos se convirtió en el nuevo poder imperial explotador, causante de guerras y destrucciones en todo el mundo, en aras de la codicia corporativa americana, concluye el periódico gambiano.
Febrero de 2008
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Líneas 110