Cuba’s Naif Painter Ruperto Jay Dies at 95
Cuba’s Naif Painter Ruperto Jay Dies at 95
One of Cuba’s greatest exponents of naïf painting, a National Plastic Arts laureate, has died.
VIRGINIA ALBERDI BENÍTEZ
With the death of Ruperto Jay Matamoros over the weekend, Cuban painting has lost one of the most representative exponents of naif paining, who was awarded the National Visual Arts Prize in 2000.
MATAMOROS
WORK TITLED LA INDIA DEL BATEY
Matamoros died in Havana just over a month before his 96th birthday. He was buried in his home town of San Luis, on the eastern side of the island, where he was born on March 12, 1912.
From a very early age Matamoros became interested in reflecting what he saw on canvas: the local landscape, the flora and fauna, the people that lived in the countryside and popular imagery.
The painter participated in the unusual adventure known as the Free Studies on Painting and Sculpture where he received some technical training. Founded in 1938 by Eduardo Abela, Rita Longa, Rene Portocarrero and Domingo Ravenet, it was an attempt to democratize artistic teaching under the pseudo-Republic.
However, Jay’s talent really developed in his spare time, after finishing his duties as a driver, dauber, plumber, gardener, messenger, and interior decorator. One of Cuba’s aristocrats, Maria Luisa Gomez Mena, exerted her patronage and placed some of his paintings in certain circuits.
But the truth is that the value of Jay’s paintings grew immensely under the revolution’s culture policy, when popular painting gained in importance. Of the shows that catapulted him to fame were: the exhibition of watercolors and sculptures shown at the Ministry of Justice in 1964; the prize he obtained that year at the National Museum of Fine Arts; the personal exhibition of his works at the Havana Gallery in 1965, and the successful emergence of his paintings at the 2nd Triennial of Naif Art in Bratislava and the Grenoble Biennial (France) in 1969.
http://www.granma.cubaweb.cu/2008/02/11/cultura/artic01.html
Jay o el frescor del arte ingenuo
Falleció uno de los más grandes exponentes de la llamada pintura naif en Cuba, laureado con el Premio Nacional de Artes Plásticas
VIRGINIA ALBERDI BENÍTEZ
Con la muerte este fin de semana de Ruperto Jay Matamoros, la pintura cubana perdió a uno de los más representativos exponentes del llamado arte ingenuo o naif, quien por la calidad de su obra mereció el Premio Nacional de Artes Plásticas en el 2000.
La
india del batey, obra de Jay Matamoros.
Larga fue la vida del artista. Falleció en La Habana cuando le faltaban dos meses para cumplir 96 años de edad. Había nacido en la localidad oriental de San Luis el 12 de marzo de 1912 —por voluntad propia quiso que sus restos fueran sepultados allí— y desde que abrió los ojos al mundo se interesó por plasmar lo visto de cualquier manera: el paisaje, la flora, la fauna, los habitantes del campo y la imaginería popular.
Ciertamente adquirió algunas nociones académicas durante esa insólita aventura que se llamó Estudio Libre de Pintura y Escultura. Fundado en 1938 por Eduardo Abela, Rita Longa, René Portocarrero y Domingo Ravenet, fue un intento por democratizar la enseñanza artística en medio de la modorra pseudorrepublicana.
Pero el talento de Jay fue emergiendo como algo muy propio, en los ratos libres que le dejaban sus múltiples oficios de chofer, pintor de brocha gorda, plomero, jardinero, mensajero y decorador de interiores. Una de la aristócratas cubanas de la época, María Luisa Gómez Mena ejerció su mecenazgo y colocó cuadros del pintor en ciertos circuitos.
Pero en verdad el valor de la pintura de Jay Matamoros se pudo apreciar luego de que, producto de la política cultural de la Revolución, comenzaron a jerarquizarse los aportes de la pintura popular: la exposición de acuarelas y tallas exhibida en el Ministerio de Justicia en 1964, el premio que obtuvo ese año en el Salón Nacional de Pintura y Escultura del Museo Nacional de Bellas Artes, la exposición personal de su obra en Galería Habana en 1965, y la irrupción exitosa de sus cuadros en la II Trienal de Arte Naif de Bratislava y en la Bienal de Grenoble (Francia), en 1969, catapultaron su figura.