Opinion
Magic words
By:
Luis Sexto
E-mail:
sexto@enet.cu
December 21, 2007
- 00:00:30 GMT
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
Original:
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2007-12-21/palabras-magicas/
There seems to be no
connection at all between control and magic. This week we learned that
the requirements regarding labor discipline, following the
implementation early this year of two resolutions aimed at restoring
order, are yet to fulfill its corrective purposes.
Not for the first time we in this column try to cover things from another perspective. It’s amazing that terms like control and penalty are still among the most influential in our sociopolitical jargon. In other words, we’re often worried that we keep thinking indiscipline can solely be corrected through the fault-punishment relationship.
So far the facts have shown that even if control and demand are vital in any workplace and a basic element of the collective agreement, they are not sufficient per se. No law or rule works in the abstract, as it has material and spiritual effects. There’s no question that what I’m saying sounds elementary, but not so much if we take reality into account, since we tend to look at it mechanical, without the relevant integrating analysis.
Let me tell you a little story. There’s an Army officer and head of a combat unit that I met many years ago. Every time they brought him a soldier who had dozed for some seconds while on guard duty, rather than giving an opinion or handing down the corresponding verdict, he would ask something like, «How long since he last had any sleep?»: That was his usual attitude. He was eventually assigned political responsibilities because he’s indeed a politician. When you deal with human beings, you should never form an opinion on the basis of a mechanical enforcement of «law and order».
A control method is not a cure-all. In work-related terms, we must bear in mind not only the natural disciplinary requirements but also whether working can truly be inspiring enough to make people embrace a set of ethical principles which tie them down to their job and the legal working environment. Are they paying me a proper salary; do I have everything I need to make my job easier; are there sanitary and safety provisions in place; is lunch adequate; do they really treat me like the legitimate socialist owner of the means of production; does my life improve on a par with the quality of my work...?
And I’m neither making excuses for indiscipline nor playing the devil’s advocate, but simply doing my job, which I like and find useful from a social viewpoint. Throw in the fact that the people at the top know how to provide me with the essential peace of mind I need to write down my ideas in all honesty.
So, for control to be effective, it must lead to self-control. Che Guevara said that –as well as some theoreticians who mull over this issue: we must be consciously disciplined and become aware of the need to act in accordance with specific legal and economic conceptions.
Likewise, control requires the so-called political work, as long as it’s not the rhetoric which numbs the senses and makes us yawn. In my opinion, political work takes place when the workers feel close to and are on an equal footing with their superiors instead of seeing them as otherworldly, untouchable entities deprived of any abusive privileges. Political work succeeds when the workers know in practice that those in control will always take heed of the relevant circumstances when the time comes to judge human behavior.
It goes without saying that a slogan should never be turned into an everyday mobilizing formula. Human time is not a finite quantity: once we spend it, we won’t be able to get it back. And working can only be a yardstick of people’s well-being when it quenches their desires of spiritual fulfillment. Should that not be its essence, what do we mean when we talk about man, woman, family? Do we all have to feel fine even if we’re not there where we’re supposed to feel «at ease»?
Maybe the most urgent words today, well above control and penalty, are those which confirm that our society thinks of how to organize work so that it can be the only humanized source of wealth.
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Palabras mágicas
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2007-12-21/palabras-magicas/
No es la primera vez que en esta columna intentamos ver las cosas desde otro punto de vista. Sigue asombrando que entre las palabras más usadas en nuestro lenguaje socio político, tengan particular incidencia los términos control y sanción. Es decir, suele inquietarnos que tan solo tengamos en cuenta que la indisciplina puede corregirse únicamente mediante la relación falta-castigo.
Los hechos, hasta ahora, están mostrando que si bien el control y la exigencia en el ámbito laboral son acciones imprescindibles, de lógica razón contractual, no bastan por sí mismos. Ninguna ley o regla rige en abstracto, sino en un ámbito material y espiritual. Claro, al hablar así casi resulto elemental. Pero, cuando uno observa el comportamiento de la realidad, estas cosas ya no parecen tan elementales, porque uno cree verlas aplicadas maquinalmente, sin el análisis integrador consecuente.
Les contaré una breve historia. Hace muchos años conocí a un oficial de las FAR, jefe de una unidad, que cuando le presentaban a algún soldado que había dormitado durante algunos segundos en la guardia, antes de emitir su opinión o la sanción procedente, preguntaba: ¿Cuántas horas hace que no duerme? Y así actuaba habitualmente. Esa persona ha llegado a ocupar responsabilidades políticas porque, en efecto, es un político. Cuando se trata con seres humanos, los juicios no pueden responder a maquinales aplicaciones de la «ley y el orden».
El control no lo resuelve todo. En términos laborales, junto con la natural exigencia de la disciplina, habrá que preguntarse si verdaderamente el trabajo es capaz de estimular hasta el punto de que el trabajador sea capaz de adoptar la ética que lo anuda a su labor y al espacio jurídico laboral. ¿Es suficiente el salario; dispone de todos los medios que faciliten su labor; goza de higiene y protección; es adecuada la comida; se le trata como genuino dueño socialista de los medios de producción; mejora su vida si él consigue mejorar la calidad de su trabajo...?
No estoy justificando la indisciplina, ni convirtiéndome en abogado del diablo. Simplemente hago mi trabajo, que me gusta, ayuda a sentirme socialmente útil, y quienes lo controlan saben facilitarme la tranquilidad básica para que yo escriba con honradez mis ideas.
El control, pues, para que resulte efectivo ha de derivar en autocontrol. Lo dijo el Che —y también algunos teóricos que piensan sobre este tema—: la disciplina tiene que ser consciente; transformarse en conciencia de la necesidad de actuar correctamente dentro de una concreta concepción jurídica y económica.
El control también requiere del llamado trabajo político; no de la retórica que adormece u obliga a bostezar. El trabajo político se ejerce, a mi juicio, cuando los trabajadores, en vez de ver a sus superiores como entidades etéreas, intocables, sin privilegios abusivos, los sienten cercanos, en plano de igualdad. Trabajo político es lograr que los trabajadores sepan, en la práctica, que quien los controla no juzga los actos humanos sin tener en cuenta las circunstancias.
Las consignas, por supuesto, no pueden convertirse en la fórmula movilizadora de todos los días. El tiempo humano es una magnitud finita. Se gasta y no se recupera. Y el trabajo es una tarea que si colma apetencias de cristalización espiritual, también y fundamentalmente es el molde del bienestar de cada individuo y su familia. Tiene que tener básicamente ese sentido. ¿O a qué nos referimos cuando hablamos de hombre, mujer, familia? ¿Tienen todos que sentirse bien aunque el lugar no sea el sitio donde «tan bien se está»?
Tal vez, las palabras más urgentes de hoy, por encima de control y sanción, sean esas que confirmen que nuestra sociedad reflexiona en cómo organizar el trabajo de modo que sea la única fuente humanizada de riquezas.