GRANMA

Social indiscipline on public bus
condemned by the law

Lourdes Pérez Navarro
lourdes.p@granma.cip.cu
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann. Original:
http://www.granma.cubaweb.cu/2007/12/12/nacional/artic05.html

The People’s Court of San Miguel del Padrón municipality gave a four-year sentence to Roylan F. Alcalá on charges of damages for having thrown a stone at an articulated public bus which smashed the glass of one of its doors, an act described by the judges as “highly dangerous to society and detrimental to our economy". The affected vehicle belonged to the Metrobus depot of Havana’s Alamar neighborhood.

Last November 19, Granma referred to these events, which occurred a month before at a bus stop in Virgen del Camino, a very busy junction in the capital city. Caught on the scene by the bus driver and some police officers, Alcalá was held in custody and awaiting trial when our article was published. He had three previous convictions for theft between 1994 and 1999.

As a result of his crime, the bus –which covered the P-3 route between Alamar and Ciudad Deportiva– failed to make nine trips and transport 1,923 passengers. Besides, the enterprise METROBUS had to pay for the broken glass in convertible pesos, even if it lost 792 pesos for being out of service for more than one day.

Thanks to its current fleet of 50 Mercedes Benz articulated vehicles, this bus station has been able to achieve a certain improvement in a public transportation network designed for those who travel to and from that section of eastern Havana.

Despite substantial investments to give this important service a shot in the arm, recent cases of social indiscipline have caused damages to the buses and economic losses, in addition to trips never made and passengers left without transportation.

Together with the National Revolutionary Police, the Provincial Transit Division inspectors, the Ministry of Transportation and the Provincial Administration authorities, METROBUS is taking steps to improve its services –including a better selection and training of drivers– prevent similar crimes in the future or otherwise face up to them in order to help put the perpetrators in prison.

Granma
November 19, 2007

May caring and enjoying walk together
along the same path

The new buses have given our public transportation system in Havana some much-needed “breathing space”. However, a number of them have fallen victim to harmful acts of indiscipline. One day out of service amounts to an average 2,500 stranded people.

By Lourdes Pérez Navarro / Photos: Raúl López
lourdes.p@granma.cip.cu

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

Original:
http://www.granma.cubaweb.cu/2007/11/19/nacional/artic01.html

September the 1st, 2007, 4:35 p.m.: Alerted by the sound of broken glass, the driver opened the front door at once and set off in pursuit of the young man who had thrown the stone and was now running away from the Yutong bus on Route 222, which was held up near the Marianao municipality Amphitheater because of vandalism.

Replacing this windshield that someone cracked with a stone will cost 900 dollars, let alone that the bus will be out of service for about three days and therefore fail to transport 9,000 passengers.

Lying around the scene were the fruits of the fugitive’s “impulse”: the shattered remains of the glass tile placed underneath the bus window which he chose to break in response to the countless times the crew warned him to either let the back door shut properly or get off the bus.

Following his detention by the driver himself and two police officers who were patrolling the area, Josué V. G. was brought to trial and sentenced by Municipal Court of Law to two years in prison for a crime against property "which causes serious damage", plus he was ordered to pay 2090 pesos in compensation to the affected bus station.

BARRIERS TO A GOOD SERVICE

Thanks to 37 new Chinese Yutong buses assigned since last August, the bus station began to gradually improve its indicators. "With these buses we’ve managed to offer a better service, and we notice how grateful people are", manager Luis Pier Zamora acknowledge.

For instance, Routes 222 and 298 used to have no schedule. Those buses would go out when they could. Now a 222 bus leaves the station every 10-15 minutes, and a 298 every 25-30 minutes.

That’s why it hurts so much to see the service affected by misbehaving passengers. "Every time a bus windshield, window or door is broken because someone threw a stone, the vehicle is withdrawn from circulation, which means a number of trips were not made and the relevant fares were not collected in detriment of our workers’ salary".

Each of these Chinese buses costs about 60,000 dollars, Pier Zamora said, "and that’s part of the state’s efforts to normalize our public transportation system; but if people don’t help, if those young boys keep trying to ride on the running board or hanging out of windows and doors, tearing off the headlights and scrawling on the walls instead of protecting the buses so they can last longer, then there will be less vehicles on the road and more upset people, regardless of how much is invested".

According to the official, the bus hit by the stone had to remain out of service for two days, and 4,060 passengers lost their rides.

October 25, 2007, 3:18 p.m.: A bus stop at the Virgen del Camino junction. Adolfo Granadillo, driver of the articulated bus covering the P-3 route to Alamar, kept his eyes on the rearview mirror while passengers were getting on and off. When he shut the middle door, he saw an individual who didn’t get to the door soon enough take a stone and throw it against the glass, which of course was smashed.

The driver reacted in no time at all, giving chase to and catching the perpetrator with the help of some police officers who happened to be nearby. Now the individual is held in custody and awaiting trial.

MISTREATED BUS = INTERRUPTED SERVICE

Since December last year, and as part of the program to improve the public transportation system, the METROBUS depot in eastern Havana’s Alamar district has been renovating its fleet, and now it has 50 Mercedes Benz articulated buses, according to statistics the main victims of social indiscipline (14 cases).

Alamar Bus Station manager Armando Montiel
shows some seats without their padded cover,
“removed” by unscrupulous hands.

Bus Station manager Armando Montiel told Granma that the drivers have instructions to stop the bus and report to the Command Post as soon as their vehicles are targeted by such acts so that an expert on accidents can go to the scene and decide whether the bus is fit to keep riding or must be taken to the repair shop.

When out of service, an articulated vehicle fails to transport some 1,500 travelers who would have otherwise taken that bus in any of the three rides of its two daily shifts. In other words, around 3,000 people will go ride-less that day.

On the other hand, he remarked, there’s the value of every part and accessory to be replaced. For instance, depending on the bus’s maker and supplier, a front windshield costs around 900 dollars in the international market; a rear windshield, 560 dollars; and each window between 400 and 500 dollars. Add to this the fuel expenses incurred when we have to tow the broken bus to the repair shop, located in the southern Habana province, very far from here. That’s more fuel than the average amount spent by the bus in an ordinary shift.

In the view of driving instructor Jorge Félix Valdés, there’s no excuse for such indiscipline. "These acts affect people. When a bus stops working, the others get overloaded and overused, let alone that the excessive number of passengers is annoying and an obstacle to the quality service our people deserve".

tightening security to protect the buses

Exactly one month before, 112 Yutong buses came into operation in stations of La Lisa, Playa, San Agustín, Alberro and Palatino. Others we have already bought will be gradually added to the routes, so next year we’ll be able to service over a million people every day.

Even if they’re not the answer to the problem yet, the new buses will make the problems of the public transportation system more bearable.

It’s a big investment, on the order of hundreds of millions of dollars. Included are buses –priced between 150,000 and 160,000 dollars for the articulated vehicles and 60,000 for the ordinary ones– maintenance costs, repair shops, spare parts, fuel and other resources, and all of it without increasing the ticket price: 40 cents for the buses and 20 cents for the so-called ‘camel’ vehicles.

As with all good things, we must protect them so they can last longer. To this end, METROBUS director Pedro Castiñeiras Fernández said, we’re taking measures to select and train our drivers better and apply a payment system based on the number of passengers, the quality of the service provided and the care of the bus, in addition to other provisions to step up security and keep order where the buses start by assuring the presence of officials and inspectors and organize visits to high schools and other education centers to give talks about these issues.

About how to deal with social indiscipline on the buses, Castiñeiras referred to joint plans involving the police and inspectors from the Provincial Transit Authority [DPT, the Ministry of Transportation and the Provincial Administration Council].

DPT’s State Inspection deputy director Ricardo Ricardo Alonso also talked about additional policies like unannounced checks of the buses during rush hour and during the early morning service, when a violation of social discipline is more likely to happen.

Besides, they check the crew’s performance to see that conductors and facilitators –in the cases where they use coin boxes– handle the bus fare and wear their uniforms properly, and make sure that the passengers are treated properly and their routes respected, among other guidelines to assure a quality service. Were an offense be committed, they’re entitled to take action and/or impose a fine in line with our laws.

While going around a number of very busy bus stops in Havana, it was obvious to these reporters that people were happy about the ‘relief’ these hundreds of new buses in circulation represent. Indeed, bus routes long gone are rolling again, and the wait no longer seems to go on forever. Much still remains to be done concerning our transportation system, but things have eased off a little. Therefore, our mission in the receiving end of the service is to protect what belongs to us all.

VoICES FROM THE BUS STOPS

“We used to grumble about waiting too long for a bus and now that we have more some people destroy them. They just can’t look after what works for their own benefit”, said Yanisleydis Pereira and Manuel Yasel González.

“Sure we must take care of them, for they solve a dreadful situation! In La Lisa, where I live and work, things have improved a lot thanks to the new buses. You should see how many buses cover the routes 222 and 170 these days, a far cry from what it used to be”, nurse Idania Mazón remarked. 

“I’ve seen my classmates scrawling things on the bus walls, making a racket, hanging off the doors… They do it for fun, just to see their names painted. And I think, if they don’t do that at home, why here? It will go on as long as severe measures are not taken. When they have to pay a fine they will stop at once”, pointed out Gesiel Martínez, who studies in a technical school where’s he’s learning to assemble and repair industrial equipment.

“I was on a P-7 bus route once where several times the driver had to scold a bunch of technical school students who were riding on the running board and preventing the doors to shut”, Aliuska Hernández recalls. “They don’t seem to realize that if they break the door the bus will have to stop right there and then, and it will be one less bus for us to take”.

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Lourdes Pérez Navarro
lourdes.p@granma.cip.cu

http://www.granma.cubaweb.cu/2007/12/12/nacional/artic05.html

El Tribunal Municipal Popular de San Miguel del Padrón sancionó ayer a cuatro años de privación de libertad al ciudadano Roylan F. Alcalá. La condena responde a la comisión de un delito de daños "con elevada peligrosidad social y connotación económica", al haber fragmentado, con una pedrada, un cristal de la puerta del medio de un ómnibus articulado perteneciente al depósito de Metrobus de Alamar, ubicado en el capitalino municipio de La Habana del Este.

En la edición del pasado 19 de noviembre, Granma comentó estos hechos ocurridos en la parada de la Virgen del Camino en la tarde del 25 de octubre. En aquel momento, Alcalá —detenido en el lugar por el chofer del ómnibus y por agentes de la PNR—, estaba asegurado con una medida cautelar y en espera del juicio. Con anterioridad, entre los años 1994 y 1999, había sido sancionado por tres delitos de hurto.

La rotura motivó que el ómnibus articulado de la ruta P-3 (Alamar-Ciudad Deportiva), de-jara de realizar nueve viajes y de transportar 1923 pasajeros. Además, la empresa Metrobus tuvo que erogar moneda convertible en la reposición del cristal y dejó de percibir 792 pesos, al no poder prestar servicios durante algo más de un día.

Actualmente este depósito cuenta con un parque de 50 ómnibus articulados marca Mercedes Benz, con los que se ha logrado cierta mejoría en el servicio de transporte público de pasajeros desde y hacia esa zona del este de Ciudad de La Habana.

Pese a las cuantiosas inversiones que realiza el país con vistas a reanimar este importante servicio, han sido detectados hechos de indisciplina social que provocan daños a los ómnibus, pérdidas económicas, viajes que dejan de efectuarse y pasajeros sin transportar.

La empresa Metrobus, de conjunto con la Policía Nacional Revolucionaria, con los inspectores de la Dirección Provincial del Transporte, del Ministerio del sector y del Consejo de Administración Provincial, ejecutan medidas encaminadas a lograr un mejor servicio —lo cual incluye la adecuada selección y capacitación de los choferes— y a evitar la ocurrencia de tales hechos o, de suceder, enfrentarlos y condenar penalmente

Con la explotación de nuevos ómnibus, se aprecia un “respiro” en el transporte público de pasajeros en la capital. Sin embargo, algunos vehículos han sido víctimas de indisciplinas que provocan daños. Un día fuera de servicio equivale a que, como promedio, 2 500 personas dejen de trasladarse

LOURDES PÉREZ NAVARRO y RAÚL LÓPEZ (fotos)
lourdes.p@granma.cip.cu

http://www.granma.cubaweb.cu/2007/11/19/nacional/artic01.html

1 de septiembre del 2007. 4:35 p.m. El ruido de la piedra al chocar contra el vidrio puso en alerta al conductor. Al abrirse la puerta delantera corrió detrás del joven que a toda prisa se alejaba del ómnibus Yutong de la ruta 222, detenido cerca del Anfiteatro de Marianao.

Quien huía dejaba atrás, como fruto de su "impulso", una loseta (cristal fijo ubicado debajo de la ventanilla) astillada en mil pedazos. Esta fue su respuesta ante las reiteradas llamadas de atención de la tripulación de la guagua a que dejara cerrar la puerta trasera o se bajara.

Luego de ser detenido por el propio conductor y por agentes de una patrulla de la Policía Nacional Revolucionaria (PNR), Josué V. G. fue procesado penalmente y condenado por el Tribunal Municipal de Marianao a dos años de privación de libertad por cometer un delito de daños, "causando con el hecho un grave perjuicio", además de la obligación de indemnizar a la Terminal de Ómnibus de la Lisa en la cuantía de 2090 pesos.

A partir del mes de agosto, con la paulatina incorporación de 37 nuevos ómnibus chinos marca Yutong, la Terminal de La Lisa fue reanimando su labor. "Con estos carros hemos mejorado el servicio y apreciamos el agradecimiento del pueblo", reconoció Luis Pier Zamora, administrador de la entidad.

Antes, ejemplificó, las rutas 222 y 298 no tenían programación, salían cuando se podía; hoy la primera tiene una frecuencia de entre 10 y 15 minutos, y la segunda entre los 25 y 30 minutos.

Es por eso que le resulta doloroso ver cómo las indisciplinas cometidas por algunos pasajeros repercuten en la merma del servicio. "Si un ómnibus se avería por hechos como este de apedreamiento de parabrisas o ventanillas, o por rotura de puertas, es una ruta que se retira de circulación y son planes de viajes y de recaudación que se incumplen, de los cuales depende el ingreso salarial de nuestros trabajadores".

Cada uno de estos ómnibus rígidos chinos, explicó Pier Zamora, cuesta alrededor de 60 000 dólares. "Ahí, subrayó, se ve el esfuerzo que hace el país por restablecer el servicio de transporte público; pero si la gente no ayuda, si los muchachos se enganchan por fuera, arrancan los focos, escriben las paredes, si no colaboran para protegerlos y hacer que nos duren más, entonces los carros dejan de trabajar y la población queda insatisfecha a pesar de todos los recursos que se están invirtiendo".

Según informó el funcionario, el ómnibus apedreado estuvo dos días fuera de servicio. Dejaron de trasportarse 4 060 pasajeros.

25 de octubre del 2007. 3:18 p.m. Parada de la Virgen del Camino hacia Alamar. Adolfo Granadillo, chofer del ómnibus articulado P-3, observaba por el retrovisor la subida y bajada de pasajeros. Al cerrar la puerta del medio vio llegar a un ciudadano que, al no poder subir, agarró una piedra y la lanzó contra el cristal, destruyéndolo.

La actuación inmediata del chofer y de agentes de la PNR permitió dar captura al individuo. En estos momentos está asegurado con una medida cautelar y en espera del juicio.

Como parte del programa de reanimación del transporte público de pasajeros, desde diciembre del pasado año el depósito de Metrobus de Alamar, ubicado en el municipio de La Habana del Este, ha ido renovando su parque y hoy cuenta con 50 ómnibus articulados marca Mercedes Benz, lo cuales, según las estadísticas, son los que más han sufrido las consecuencias de las indisciplinas sociales (14 casos).

En el mismo momento en que son víctimas de hechos de esta índole, los choferes tienen orientado detener el carro y reportar al Puesto de Mando para que acudan los especialistas de Accidentes, quienes determinan si continúa viaje o va para el taller, explicó a Granma Armando Montiel Díaz, jefe de la Terminal.

Un vehículo articulado fuera de servicio, precisó, deja de transportar en cada turno (tres vueltas) aproximadamente 1 500 pasajeros; es decir, que en un día (corresponden realizar dos turnos) dejan de transportarse por ese motivo 3 000 personas.

Por otro lado, subrayó, está el valor de las piezas y accesorios que se reponen, por ejemplo: según la marca del ómnibus y el suministrador, en el mercado internacional el parabrisas delantero cuesta alrededor de 900 dólares y el trasero 560; las ventanillas, entre 400 y 500 dólares.

A esto se suma el gasto de combustible al tener que transportar el carro averiado hacia la empresa de reparaciones, radicada en el habanero municipio de Guanajay. Por la amplia distancia a transitar, el consumo de este indicador sobrepasa la cantidad que como promedio utiliza el vehículo en un turno de trabajo.

En opinión de Jorge Félix Valdés, chofer instructor de esta entidad, no hay excusas para tales indisciplinas. "Estos hechos afectan directamente a la población. Cada vez que un carro se retira los otros de esa línea se recargan, se maltratan más y el exceso de pasaje causa molestias e impide brindar un servicio con la calidad que merece el pueblo".

 Reforzar las medidas para proteger los ómnibus

Justo un mes atrás fueron puestos en marcha 112 ómnibus nuevos marca Yutong distribuidos en las terminales de La Lisa, Playa, San Agustín, Alberro y Palatino. Poco a poco irán incorporándose otros ya contratados que permitirán mover en el 2008 a más de un millón de pasajeros diariamente.

Se trata de una inversión costosa, de cientos de millones de dólares, que incluye ómnibus —con precios que oscilan entre 150 000 y 160 000 dólares los articulados y 60 000 los rígidos—, costos de mantenimiento, talleres, piezas de repuesto, combustible y otros recursos. Todo ello sin alterar los precios del pasaje: 40 centavos los ómnibus y articulados, 20 centavos los "camellos".

Como todo lo bueno, hay que cuidarlos para que duren. Para esto, aseguró Pedro Castiñeiras Fernández, director de la Empresa Metrobus, se están tomando varias medidas, entre ellas, la selección y capacitación de los choferes, el establecimiento de un sistema de pago vinculado a la transportación, a la calidad del servicio y al cuidado del ómnibus; reforzamiento del orden y la disciplina en las cabeceras de las paradas con la presencia de funcionarios e inspectores, y visitas a centros de enseñanza secundaria y politécnica para conversar con los estudiantes sobre estos temas.

Al referirse al enfrentamiento de las indisciplinas sociales en los ómnibus, Castiñeiras informó que trabajan de conjunto con la PNR y con los inspectores de la Dirección Provincial del Transporte (DPT), del Ministerio del sector y del Consejo de Administración Provincial.

Como parte de estas acciones, Ricardo Ricardo Alonso, subdirector de Inspección Estatal de la DPT, mencionó los controles sorpresivos en los ómnibus, fundamentalmente en horarios picos y confrontas, periodos más propicios para las conductas violatorias de la disciplina social.

Además, chequean el comportamiento de la tripulación: adecuada manipulación del pago del pasaje por parte del conductor o del facilitador (donde hay alcancías), uso del uniforme, correcto trato a los pasajeros, cumplimiento de rutas e itinerarios, entre otros aspectos que permitan garantizar la calidad del servicio. Al detectar infracciones están facultados para tomar las medidas pertinentes y/o imponer las multas establecidas en las normativas jurídicas.

En un recorrido realizado por diferentes paradas de ómnibus muy concurridas de la ciudad, estos reporteros apreciamos el beneplácito de la población con el "respiro" que trae la circulación de este centenar de guaguas nuevas.

Rutas por mucho tiempo desaparecidas, retornan al pavimento. Las esperas dejan de ser tan largas. Aunque aún queda un buen trecho por andar en el camino de la reanimación del transporte público de pasajeros, se va sintiendo un alivio. Nos queda entonces, como beneficiarios, proteger lo que es de todos.

Voces en las paradas

Antes nos quejábamos porque no pasaban las guaguas; ahora que tenemos más las desbaratan. Algunos no saben cuidar lo que es para provecho de todos, afirman Yanisleydis Pereira y Manuel Yasel González.

Seguro que hay que cuidarlos, si están resolviendo tremendo problema! Con los ómnibus nuevos el transporte en La Lisa, donde vivo y trabajo, ha mejorado muchísimo; hay que ver cómo pasan la 222 y la 170, rutas que ya ni se veían —comenta la enfermera Idania Mazón.

Yo he visto a compañeros míos escribiendo en las paredes de la guagua, gritando, enganchándose en las puertas… Lo hacen por juego, por ver sus nombres pintados. Y pienso: si no lo hacen en sus casas, ¿por qué aquí sí? Eso es hasta que tomen medidas severas; cuando vean que les ponen multas no lo hacen más. (Gesiel Martínez, estudiante de Montaje y reparación de equipos industriales, enseñanza politécnica)

Cuando venía para La Habana en el P-7 el conductor varias veces tuvo que llamar la atención a un grupo de muchachos con uniforme de Tecnológico que iban enganchados y no dejaban cerrar las puertas —rememora Aliuska Hernández—. No acaban de darse cuenta de que si las rompen ahí mismo se detiene la guagua y es una menos que tenemos.