Sexo Sentido
Giving Birth is a Pleasure
The use of epidural anesthesia can alleviate the pains of childbirth and make it more humane, but some women prefer to experience it in "complete living color".
By Mileyda Menéndez and
Maite María Jiménez, journalism students
Email: mileyda@jrebelde.cip.cu
A CubaNews translation by A. Regalo.
Edited by Walter Lippmann.
December 15, 2007
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The moment of injection requires an experienced anesthetist and plenty of cooperation by the patient, says Dr. Eduardo Hernández. |
Obstetrics has resources to make childbirth more humane, but more specialists are needed. |
The catheter is placed in the patient's shoulder to facilitate the anesthetist's maneuvers when the pain begins to intensify. |
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Childbirth is one of the most traumatic and serious episodes faced by women during their lives, but it doesn't necessarily need to follow the ancient maxim "you shall deliver your children with pain", since options to make it more bearable have been available for decades.
One of these is the use of epidural anesthesia to block the pain provoked by the contractions of the uterus without compromising the natural course of the process, which can help the mother relax and bring about dilation more quickly, with less resistance from the pelvic region.
This technique is performed through the delicate fibers of the nervous system, not the thicker ones, and helps a woman experience delivery without anguish, "enjoy" her contractions and even the passage of the baby through the pelvic canal.
With less pain, communication and cooperation with the obstetrician is enhanced, therefore reducing the period of labor and the risk of requiring surgery.
So says Dr. Eduardo Hernández, a Cuban anesthesiologist with 24 years of experience in this specialty, promoting the techniques of childbirth without pain for more than two decades, first in González Coro Hospital and presently in América Arias, both in the capital.
Many patients have passed through his hands, whose deliveries have been a moment of pleasure and not of suffering, and the only dissatisfaction, if any, remains in the knowledge that the technique still has not been extended to all obstetric services throughout the country, not for lack of resources, but because persons trained to administer the service remain in short supply.
Although Cuba has an outstanding number of anesthesiologists per capita, few of them work in delivery rooms, and their attention centers mainly on urgent cases.
In many countries where pain-free childbirth has a high number of supporters, graduate nurses are organized and responsible for coaching each patient once a specialist has applied the epidural.
The crucial moment in the procedure comes when the catheter is inserted between the vertebrae, something which demands a high level of expertise, as well as cooperation from the patient, in order to avoid unnecessary discomfort, points out Dr. Silvia Ferro, anesthesiologist at González Coro.
In Cuba, woman are generally quite disciplined when they are trying to protect the outcome of their pregnancy, therefore this technique has had very good results, said both specialists, recently interviewed for Sixth Sense at the scientific gathering, Habananestesia 2007, organized by the Cuban Society of Anesthesiology and Revival (SCAR), in Havana province.
Some Yes, Others No
Doctors Hernández and Ferro emphasize the importance of a careful interview with the patient before making any decision, in order to understand that there are cases where the procedure is contraindicated, and obtain informed consent before applying the technique.
During the insertion, a companion can help a patient adopt the best position, whether it's a husband, mother or whoever she has designated to be at her side.
The specialists' greatest concern is the avoidance of septic infection which compromises the future mother, and for this reason, women with infections or inflammations in the lumbar area are not eligible for the procedure.
Also, those who have deviation in their vertebrae, bone or vaginal canal malformations and paraplegics do not qualify, for these cases present difficulties in placing the catheter in the correct location.
Likewise, it's not advisable for twin, breech, or very large fetuses.
On the other hand, it's advisable for adolescents giving birth, who have low pain thresholds and in general contribute very little to the labor process and are susceptible to a higher rate of complications than mature mothers whose pregnancies are desired, and whose pain tolerance is higher.
Not a few families ask for cesareans, so that a young girl can "get out of this awful moment quickly." In such cases an epidural is a better choice.
It's also advisable for mothers with heart problems or hypertension, for whom pain mitigation forestalls other complications. Once done, the blocked nerves generate a peripheral blood dilation that normalizes arterial tension and assists with the normal function of the cardiovascular system.
In whatever case, even if a cesarean is eventually indicated, the patient is already prepared for a second dose of anesthesia through the same catheter, which facilitates the process rather than complicating it.
Relief vs. Tradition
According to Dr. Hernández, the measures presently utilized to apply epidurals are very effective and do not put the health of the mother or her child in danger.
Nevertheless, there are certain complications that may attend the moment of insertion: dizziness, hypertension, slowed heartbeat, sweatiness, localized pain at hip level, or the sensation that one has "opened oneself".
For these reasons, he prefers to insert the catheter when labor is not far along, and later administer the anesthesia when the pain begins to intensify. Once done, the patient has the sensation that her legs are "asleep" but has not lost control of her movements.
Weighing the alternative between such discomfort and the possibility of saving up to 24 hours of intense and sustained pain, the advantages appear evident.
Nevertheless, many mothers still prefer a traditional delivery, some because they fear the unknown and think that this procedure will affect their recovery, and others because they are curious and want to know what childbirth is like in all aspects, or "don't want to be less than the rest of the mothers in the family."
However, everyone views other kinds of assistance to accelerate dilation or increase the frequency of contractions as totally normal, even when these maneuvers increase pain, and because they are well-known, no-one views them as an interference with the "natural" process.
This demonstrates a high level of subjectivity, associating the myth of painful delivery with the right to love one's children more than anyone else, or to claim bragging rights for great sacrifice, as if those women who give birth quickly and without discomfort or those who had cesareans, did not develop as strong a bond with their babies.
Sexo sentido
Parir es un placer
El uso de la anestesia peridural puede aliviar los dolores del parto y hacerlo más humano, pero algunas mujeres prefieren vivirlo «a todo color»
15 de diciembre de 2007 00:00:45 GMT
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2007-12-15/parir-es-un-placer/
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El
momento de la punción exige pericia del anestesista y
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Los
servicios de obstetricia cuentan con recursos para
humanizar el parto, pero hace falta |
La entrada del catéter se fija al hombro de la paciente para facilitar la maniobra del anestesista cuando el dolor comienza a arreciar. |
El parto es uno de los episodios más traumáticos que solemos enfrentar las mujeres en nuestras vidas, pero no siempre hay que tomar al pie de la letra aquello de «parirás tus hijos con dolor», puesto que desde hace décadas existen opciones para hacerlo más soportable.
Una de ellas es el uso de la anestesia peridural para bloquear el malestar provocado por las contracciones del útero sin comprometer el curso natural del proceso, lo cual ayuda a la parturienta a relajarse y propicia una dilatación más rápida, con menor resistencia de los planos pélvicos.
Esta técnica actúa en las fibras finas del sistema nervioso, no en las gruesas, y ayuda a la mujer a vivenciar su parto sin angustias, a «disfrutar» de sus contracciones y hasta del paso del bebé por el canal pélvico.
A menos dolor, se facilita la comunicación y la cooperación con el obstetra, reduciéndose por tanto el tiempo del trabajo de parto y el riesgo de requerir una cirugía.
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Los catéteres modernos son muy eficaces, y no ponen en peligro la salud de la madre ni de la criatura. |
Así lo afirma el doctor Eduardo Hernández, anestesiólogo cubano con 24 años de experiencia en la especialidad, de los cuales ha empleado dos décadas en fomentar la técnica del parto sin dolor, primero en el hospital González Coro y actualmente en el América Arias, ambos de la capital.
Por sus manos han pasado numerosas pacientes cuyos partos han constituido un momento de placer y no de sufrimiento, y si alguna insatisfacción le queda, es saber que la técnica no puede aún extenderse a todos los servicios de obstetricia del país, no por falta de recursos, sino porque todavía escasea el personal entrenado para aplicarla.
Aunque Cuba tiene una privilegiada tasa de anestesiólogos por habitante, pocos de estos especialistas laboran en los salones de parto, y su atención se centra prioritariamente en los casos de urgencia.
En muchos países donde el parto indoloro tiene un alto número de adeptas, se organizan postgrados para el personal de enfermería, encargado de dar seguimiento a cada paciente luego de ser puncionada por el especialista.
El momento crucial de este procedimiento es justamente la colocación del catéter en el espacio intervertebral, lo cual demanda mucha pericia, además de la colaboración de la paciente para evitarle molestias innecesarias, apunta la doctora Silvia Ferro, anestesióloga del González Coro.
En Cuba, las mujeres son por lo general muy disciplinadas cuando se trata de proteger el fruto de su embarazo, por lo que esta técnica ha dado muy buenos resultados, comentan ambos especialistas, recientemente entrevistados por Sexo Sentido en el marco del evento científico Habananestesia 2007, organizado por la Sociedad Cubana de Anestesiología y Reanimación, SCAR, en las provincias habaneras.
Unas sí, otras no
Los doctores Hernández y Ferro resaltan la importancia de realizar una buena entrevista a la paciente antes de tomar cualquier decisión, para conocer si hay antecedentes que puedan invalidar la analgesia del parto, y obtener el consentimiento informado antes de aplicar la técnica.
Durante la punción, el acompañante puede contribuir a que la paciente adopte la mejor posición, ya sea el esposo, la madre o quien ella designe para estar a su lado.
La mayor preocupación de los especialistas es evitar una sepsia que comprometa a la futura madre, por lo que no son elegibles para este proceder aquellas mujeres que presentan infecciones o procesos inflamatorios en el tejido circundante al área lumbar.
También se excluyen aquellas que presentan desviaciones de las vértebras, malformaciones óseas o del canal de parto y paraplejias, porque en estos casos es difícil lograr la colocación adecuada del catéter.
De igual modo, no es aconsejable el parto indoloro en los casos de embarazo gemelar, ni cuando el feto es muy grande o su presentación en el canal es pelviana (de nalgas).
En cambio resulta muy favorable para las adolescentes parturientas, que suelen tener poca tolerancia al dolor y por lo general contribuyen poco al trabajo de parto, por lo que se complican con más facilidad que una mujer madura con un embarazo deseado, cuyo umbral del dolor es más alto.
No son pocas las familias que piden una cesárea procurando que la joven «salga pronto de ese mal momento». En tales casos, la anestesia peridural resultaría una mejor opción.
También es aconsejable aplicar esta técnica a mujeres cardiópatas y a las hipertensas, para quienes mitigar el dolor es garantía de alejar otras complicaciones. De hecho, el bloqueo al nervio simpático genera una vasodilatación periférica que normaliza la tensión arterial y ayuda al buen funcionamiento del sistema cardiovascular.
En cualquier caso, si fuera preciso realizar una cesárea, la paciente ya estará preparada para recibir otra dosis de anestesia a través del mismo catéter, lo cual agiliza el proceso, en lugar de complicarlo.
Alivio vs. tradición
Según afirma el doctor Hernández, los medios utilizados actualmente para aplicar la anestesia peridural son muy efectivos, y no ponen en peligro la salud de la madre ni de la criatura.
No obstante, son de esperar algunas complicaciones pasajeras inmediatas a la punción: mareos, hipotensión, bradicardia, sudoración, dolor local a nivel de las caderas o sensación de que estas «se abren».
Por eso él prefiere colocar el catéter cuando el trabajo de parto aún es leve, y luego suministrar el anestésico cuando el dolor comienza a arreciar, tras lo cual la paciente tiene la sensación de que las extremidades inferiores se «duermen», pero no pierde el control de sus actos.
Al hacer un balance entre esas molestias y la posibilidad de ahorrarse hasta 24 horas de dolor intenso y sostenido, las ventajas resultan evidentes.
No obstante, aún muchas mujeres prefieren un parto fisiológico tradicional, unas porque temen a lo desconocido y piensan que este proceder afectará su recuperación posterior, y otras porque sienten curiosidad por saber lo que es un parto en toda su dimensión, o «no quieren ser menos que el resto de las mujeres de su familia».
Sin embargo, todas ven muy normal otro tipo de ayuda que acelere la dilatación o aumente la frecuencia de las contracciones, aun cuando tales maniobras incrementan el dolor, pero como ya son populares no se perciben como una injerencia al proceso «natural».
Esto demuestra un alto grado de subjetividad, asociado al mito de que parir con dolor nos da derecho a querer a nuestros hijos más que nadie, o a exigirles cuentas en nombre de tal sacrificio, como si aquellas mujeres que paren rápido y sin molestias, o las que fueron cesareadas, no desarrollaran igual vínculo afectivo con sus bebés.