FEU and revolutionary institutionalism
By:
Fernando Luis Rojas*
Email:
digital@jrebelde.cip.cu
November 17, 2007 00:00:52 GMT
A CubaNews translation by Ana Portela.
Edited by Walter Lippmann. Original:
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2007-11-17/la-feu-y-la-institucionalidad-revolucionaria/
More than the legacy and fidelity of the principles, elements that do not have a lesser weight, the Federation of Univeersity Students (FEU) during the latter half of last century, has developed in its foundation under different circumstances and in this manner its missions and the forms of carrying them out have varied and should have varied significantly.
What role should the FEU play as a revolutionary force in the scenario of university institutionalism and in the country? What is the meaning of being a mass organization in revolutionary Cuba?
The first thing that should be explained is that FEU is needed today. In my opinion, we are urgently in need of an organization with the capacity to convene, which is able to incorporate, in its members, tasks, processes, discussions or activities on its own without having to fall back on other organizations as guarantors of “mobilization success” by the institution. (This does not deny the collective responsibility of the subject.)
To defend this necessity, I remember the events of August 5, 1994 in the capital and Fidel's immediate reaction: to go to the University of Havana with the certainty that it was a space at which an important force for revolutionary social action was assembled.
The responsibility of “representing the students”, which the FEU has in its statues cannot be underestimated and should be stimulated at the University. This goes along with the challenge of preparing student leaders to achieve a balance between obtaining results in work which gives them prestige and, at the same time, being carriers of a critical attitude by FEU members and institutions, criticizing problems and supporting alternative solutions.
Equally, institutional authorities should be prepared to listen, assimilate and react to the proposals of the students from a constructive perspective that presupposes a high degree of maturity to avoid responding to criticisms of certain faults with a lack of communication or with other criticisms: the answer to criticism of problems is not the personal issue of the interlocutor, it is a collective action to solutions and explanations.
Transparency and clarity in discourse is vital. University students should know their organization in depth. The process of enrollment cannot be automatic. It is a condition which has been established in the past few years: you enter university and immediately belong to the FEU. We must present the Federation to the students and commit them to what it means to belong to the organization.
Dealing with existing problems in the Higher Education centers, the FEU should differentiate its responsibilities: there are issues which are not in our hands to solve directly while, in others we can “push” respective institutions to understand a pressure that leads to a speedy solution or explanations.
This separation of responsibilities is vital, to shed the burden of being an organization seen by its members only for making demands; it should hang the bell on the cat and for each problem, the one responsible responds. By this logic, our responsibility is not to argue or justify errors that we do not share or that we have criticized; and much less, to soften the criticisms of bureaucratic manifestations and lack of efficiency.
On April 5, in the central speech in commemoration of the anniversary of the Young Communists League, Cuban vice president Carlos Lage Davila pointed to the need to generate an intense political activity and a genuine cultural life as a fundamental means to influence the young. This call places an obligation on us to represent the perceptions we have of “politics” and “culture” but, above all, the view that exists among students on these subjects.
To generate an “intense political activity” among young Cubans implies, in the first place, to have them learn about Cuba, about what the Revolution has done, of how much is left to do and to offer opinions. In the same manner it's necessary to re-think the effectiveness of certain regulations which have been surpassed by the daily life of the population: we need that the attachment to legality and truth be uppermost in the younger persons. A country is not built on adaptations and duplicities.
We must develop effective mobilization schemes. People have to be in the streets, either in political activities or in art and sports spaces, perhaps the largest call today. It is also important to re-think the role of academic activity in the centers of Higher Education as a way to practice greater social action, interchange and the search for spaces which support political culture of the students in identity with our project.
Many Cubans trust in the durability of the project, above all because it depends on our wisdom. What the Revolution manages to mobilize in us relies, in the first place, on its possibilities, in its potentiality of involving the people. Evidently the challenge is to stimulate and free all these possibilities.
Close to almost half a century since the first socialist revolution which triumphed in the West, the University offered its students, its professors physical space and space for their imaginations. This needs to continue to move in the eye of the hurricane, in the double conditions of shield and sword of a project that is due all. (Excerpts)
* The author is
President of the FEU in Havana
City
La FEU y la institucionalidad revolucionaria
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2007-11-17/la-feu-y-la-institucionalidad-revolucionaria/
¿Qué papel corresponde a la FEU como fuerza revolucionaria en el escenario de la institucionalidad universitaria y en el país? ¿Qué significa ser una organización de masas en Cuba revolucionaria?
Lo primero que debe aclararse es la FEU que se necesita hoy. En mi criterio urge una organización con capacidad de convocatoria, que sea capaz de incorporar a su membresía a tareas, procesos, discusiones o actividades por sí sola, sin la necesidad de recurrir como garantes del «éxito movilizativo» a otras organizaciones y a la institución (esto no desconoce la responsabilidad colectiva en el tema).
Para defender esta necesidad, recuerdo los sucesos del 5 de agosto del 94 en la capital y la reacción inmediata de Fidel al acudir a la Universidad de La Habana, con la certeza de ser un espacio donde confluye una importante fuerza de acción social revolucionaria.
La responsabilidad de «representar a los estudiantes» que recoge la FEU en sus estatutos no puede subvalorarse y debe estimularse en la Universidad. Esto se acompaña del reto de preparar a los dirigentes estudiantiles en el equilibrio de obtener resultados de trabajo que los prestigien y, a la vez, ser portadores de una actitud crítica hacia la membresía de la FEU y hacia las instituciones, en la denuncia de los problemas y el aporte de alternativas de solución.
De igual forma, las autoridades institucionales deben ejercitarse en escuchar, asimilar y reaccionar ante los planteamientos de los estudiantes desde una perspectiva constructiva, que supone un elevado grado de madurez para no responder a la crítica a determinadas fallas con la falta de comunicación o con otras críticas: la respuesta a la denuncia de los problemas no es el esbozo de los problemas del interlocutor, es la acción colectiva hacia las soluciones o la explicación.
La transparencia y claridad en el discurso es vital. Los universitarios deben conocer a fondo la organización a la que pertenecen, y el proceso de ingresar a ella no puede ser automático, en una condición que ha ido estableciéndose en los últimos años: te incorporas a la universidad y de inmediato perteneces a la FEU. Debemos presentar la Federación a los estudiantes y comprometerlos con lo que significa pertenecer a ella.
Al abordar las problemáticas existentes en los centros de Educación Superior, la FEU debe diferenciar su responsabilidad: hay cuestiones que nos corresponde resolver directamente y en otras «empujar» a las instituciones responsables para que perciban una presión que agilice las soluciones o explicaciones.
Esta delimitación de responsabilidades es vital, para ir quitándonos el lastre de ser una organización vista por sus miembros solo para demandas; debe situarse el cascabel al gato y que por cada problema, responda su responsable. En esta lógica, tampoco nos corresponde argumentar o justificar errores que no compartimos o que hemos denunciado; y menos, suavizar la crítica a las manifestaciones de burocracia y falta de eficiencia.
El 4 de abril, en el discurso central por el aniversario de la Unión de Jóvenes Comunistas, el vicepresidente cubano Carlos Lage Dávila situaba la necesidad de generar una intensa actividad política y una genuina vida cultural como vía fundamental para influir en los más jóvenes. Este llamado nos pone en la obligación de repensar la percepción que tenemos acerca de «la política» y «la cultura», pero sobre todo, la visión que existe entre los estudiantes sobre estos temas.
Generar una «intensa actividad política» entre los jóvenes cubanos implica en primer lugar ponerlos a conocer a Cuba en el sentido de lo que ha hecho la Revolución, de cuánto le falta y a opinar sobre ella. De igual forma repensar la efectividad de determinadas regulaciones que se han visto superadas por la práctica cotidiana de la población: necesitamos que el apego primero de los más jóvenes sea a la legalidad y a la verdad. Un país no se construye desde la adaptación y las dobleces.
Se impone practicar esquemas movilizativos efectivos. Hay que poner a la gente joven en la calle, sea en actividades propiamente políticas, o acercándose a espacios artísticos y deportivos, quizá los de mayor convocatoria hoy. También urge repensar el papel de la actividad académica en los centros de Educación Superior como un resorte para practicar una mayor acción social, de intercambio y de búsqueda de espacios que apuntalen la cultura política de los estudiantes en identidad con nuestro proyecto.
Muchos cubanos confiamos en la perdurabilidad del proyecto, sobre todo porque depende de nuestra sapiencia. Lo que logra movilizarnos de la Revolución, radica en primer lugar en sus posibilidades, en su potencialidad de implicar a las personas. Evidentemente, el reto está en estimular y liberar todas estas posibilidades.
Cercanos al medio siglo de la primera Revolución de orientación socialista que triunfó en Occidente, la Universidad que ofreció sus estudiantes, sus profesores, su espacio físico y su imaginario, necesita continuar en el centro del huracán, en la doble condición de escudo y espada de un proyecto al que se debe toda. (Fragmentos)
*El autor es el Presidente de la FEU en Ciudad de La Habana.