Recovering October
 Fernando Martínez Heredia

Speech by Cuban Communist Party member and Havana University professor Fernando Martínez Heredia in the ceremony to celebrate the 90th anniversary of the October Revolution, held in Havana on November 6, 2007.

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann. Original:
 http://www.marxist.com/recuperando-octubre-martinez-heredia.htm

Some people wonder about this relationship between youth and the Bolshevik revolution. And it’s clear to me: it’s because Cuba needs to hold new discussions about and go deeper into its socialist revolution, and also because socialist revolution is once again in the offing all over Latin America. That’s why the October Revolution has come to the fore one more time, much like Marxism will some day.

These young people who are rescuing Bolshevism boast a high level of political culture, and they are doing it on the basis of emotion, which is a human being’s most sensitive feature. However, that emotion is driven by their willingness and thoughts. Rather than a fashion adopted by some individuals, it’s a communion and a quest by those who have set themselves in motion and are now calling us to join their ranks.

Ninety years have passed since the successful Bolshevik rebellion in Russia. Weighed down by an imperialist world war, the huge empire where a czarist classist power rubbed shoulders with a recently developed capitalism was toppled by a popular uprising in March, 1917. Under Lenin’s guidance, the revolutionaries managed to give their rebellion some consequential meaning and channel it into the conquest of a seemingly impossible goal. That’s October’s first lesson: the revolution went beyond any conceivable boundaries with its organized, conscious actions, and it dared to win and change history. A very brief overview of another six victories achieved by October:

Second: the victorious revolution brought a new reality to the world: an anti-capitalist revolutionary power. Socialism was no longer a mere idea to be assumed, denied or discussed. The Soviet power wiped its enemies out and offered socialism an earthly place to stay.

Third: In Russia, revolutionary Marxism triumphed over the reformist adjustment which in previous decades had turned it into a part of the bourgeois domination system. At the same time, the revolution and Soviet Russia extended Marxism’s scope and content.

Fourth: Millions of people embraced human and social practices out of keeping with the order and culture of capitalist domination and used them to feed their dreams of constructing a new way of life and coexistence.

Fifth: A communist revolutionary power was set in motion based on the ideal of changing life and creating a new world through people’s power. But that power had to apply as many forms of government and economic management as it deemed fit to make their country viable and move forward by means of a socialist transition.

Sixth: Revolutionary practice and the very concept of revolution were internationalized, a significant progress given the globalization of a capitalism fueled by imperialism.

Seventh: Ideology and the national and popular liberation movements everywhere in the world found their horizons remarkably widened by the Bolshevik revolution to carry on their struggle against colonialism, neocolonialism, labor exploitation, racism and all forms of domination. Che Guevara relied on that accomplishment in 1964 to argue his theories in "The meaning of socialist planning".

Lenin was the soul and the main spirit behind the Bolshevik process and the great popular uprising. Upon returning from exile on April 3, 1917, there was widespread belief that the revolution had already happened with the downfall of czarism. Lenin’s comrades, however, believed a whole historic epoch would pass them by before socialist revolution was possible. Lenin was brave enough to put forward his theses at once and show the Bolshevik Party the way to revolutionary action. Allow me to read you a passage of that historic speech he delivered on April 4:

"I suggest we must change the name of our Party and call ourselves the Communist Party. The name of communist is clear to our people. Socialism has been betrayed by most Social-Democrats. Liebknecht is the only remaining Social-Democrat. Yet we are loath to cast off the ‘dear old’ soiled shirt… But it is time to cast off the soiled shirt and to put on clean linen. Why banish the universal struggle’s experience? (…) The name ‘Social-Democracy’ is incorrect. We must not cling to that old word, which is decayed through and through. If we organize a new Party, all the oppressed will come to us."[2]

Lenin was one of the most outstanding personalities in revolutionary, as well as an extraordinary thinker and the most notable of Karl Marx’s followers. He had both the great opportunity to put ideas into practice and the anguish of knowing how little he had to undertake the colossal transformation the communists pretended to make. Lenin took very hard decisions and foresaw great setbacks without ever losing sight of his ideals, honesty, spirit of self-criticism and trust on the decisive role of worldwide revolution. We must take hold of his thoughts to make the most of his wonderful contribution to the culture of liberation and use them to deal with our current problems.

There were two big waves of liberation revolutions in the 20th century. First there was the October Revolution, centered on Europe. And then came the national liberation and socialist revolutions in the colonial and neocolonial territories, extended by the Chinese Revolution and the Vietnamese victory in 1954, until it peaked right after the Cuban triumph in 1959 –the real beginning of the 1960s– in the middle of the so-called Third World, although important episodes also took place in the First World, where nonconformity knocked hard on the door of the so-called socialist system. Cuba saw its 1930 Revolution (1930-1935) during the first wave. And I’ll spend some minutes on this because that’s when Cuban socialism was born, an event that I restrict to two names: Julio Antonio Mella and Antonio Guiteras.

Mella founded Cuban socialism. First he created and led Cuba’s first militant student movement, but he was able to do more and focused his efforts and pursuits on greater movements and purposes: those of the workers, social justice and socialism. He turned anti-imperialist, not from a conservative position to reject modernity’s culture but assuming it in order to fight it better. He understood that a revolutionary must be anti-imperialist to achieve liberation instead of taking part in the modernization of domination, and that communism was the best course to success. And he went even further by saying that a communist revolution had to become national and be able to take on and feel as its own the people’s eagerness for national liberation, manage to put together a revolutionary avant-garde capable of guiding the exploited and oppressed, draw people into seizing and handling power, and accept neither halfway reforms nor a lonely life with its sectarian ‘purity’ and pride.

The young revolutionary Antonio Guiteras took his first steps as a rebel student with the university Directorate of 1927, but soon went to [the former province of] Oriente to found an organization and start a popular armed insurrection from the countryside toward the city as an attempt to rid the country of U.S. imperialism, change Cuba and build up a socialist society. None practiced what they preached like he did. In the days of revolutionary crisis in 1933 he became Minister of the revolutionary government which ruled from September, 1933 to January, 1934, when he tried to take the process further than it seemed to be possible, raise people’s consciousness and arm the revolutionaries, nationalize imperialist enterprises and set off an agrarian reform. In sum, he wanted to prove in practice that socialism was possible in Cuba. Then he went underground until he fell in combat in May, 1935. At the time he was the head of Joven Cuba, a political and military organization of around 15,000 members whose strategy was to take up arms, seize power, and establish a socialist system of national liberation.

Mella and Guiteras were the greatest exponents of Cuban socialism in its early stages. Meanwhile, the Soviet revolutionary process had got more and more entangled in its political contradictions and reached its end in the 1930s, leaving behind a tragic bloodbath and a one-man dictatorship. It had been the ticket to power for a group who stripped the people of their sovereignty and denatured socialist transition. Such was the Revolution’s eighth lesson, for it proved that a liberation project must always be the weathervane of revolutionary power and stay clear of any manipulation. In a more general sense, the process has to be different and must oppose capitalism, and bring with it a new culture capable of multiplying change and making it a permanent feature of individual and social liberation and popular control over the entire process.

However, the USSR consolidated as a powerful state, gained total control of the Communist International and for decades had a decisive influence on communist parties worldwide. In the case of Cuba, this led to a break, during the 1930 Revolution, between Mella and Guiteras’s socialism and the Communist Party’s adherence to the International’s provisions.

I can’t say anything else about the historical evolution of socialism in Cuba, where it remained latent since then until the 1950s’ insurrection proved the existence of that crucial cultural reserve. For all practical purposes, the attack on the Moncada garrison, the popular nature of History Will Absolve Me, the organization and swift settlement of the 26th of July Movement and the revolutionary war’s strategies were consistent with that evolution and promoted Fidel as the continuator of Cuban socialism. In the heart of the uprising also lived clearly socialist ideas and views, as was to be expected given its historic origins and ambitious goals. National liberation, anti-imperialism, socialism, democracy, Latin Americanism and the links between one another were frequently mentioned. The revolutionary objective of sealing the Cuban nation demanded views and ideas completely in disagreement with the bourgeoisie’s neocolonial order.

Admittedly, the knowledge about that important part of the history of our ideas and revolutionary processes is yet to be firmly established. It must be the object of more research and discussion, and our ultimate conclusions disseminated.

Since 1959, the revolutionary triumph and consolidation gave Cuban socialism power over society, the state, the economy and the system of ideas and their reproduction, as well as a chance to undertake a socialist transition led by the communists with a view to assuring and combining national liberation, sovereignty –the nation’s major historic goal– and social justice in a single process where all citizens would share the social wealth, be entitled to education opportunities and enjoy equal rights, namely, a dream long cherished by the Cuban people. Those social changes and popular achievements were turned into laws and became customary. Yet, from the outset, the socialist power felt the need to set itself the goal of reaching new, very ambitious targets: eliminating all forms of domination and creating a new culture, two huge tasks they could only fulfill by thinking with unparalleled bravery, creativity and depth and letting their ideas be their crucial, foresighted and prefigurative assistant.

By then, Cuban socialism had become enormously influential and important around the world. For the first time it established links and formed an all-encompassing alliance with the USSR, which was bound to play a decisive material role and become extremely influential from the ideological viewpoint. Forced to concentrate on their plans, strategies and the nature of their process, the Cuban revolutionaries in power took also into account the Bolsheviks’ accomplishments, objectives and failures. The truth is, each process was so different from the other that any comparison was almost impossible. Still, Cubans soon realized that the Bolsheviks had thought and discussed things together, feeling as one the joy and distress so typical of any real revolution as they tried to do the same that Cuba was doing: change both life and the world, end all forms of domination and create a new culture to the best of their ability and without a chance to imitate anyone else.

What followed then was a feverish study of the thoughts put forward by Lenin and his comrades and the events and trends of that process without paying any heed to Soviet official thinking, built as it was around concealment and distortion. Since we have no time to cover that topic here, at least I recommend Che Guevara’s book “Critical notes on Political Economy” as a prominent example of how deeply and comprehensively we Cubans understood the 1960s’ USSR. But the most important thing around those very years was that Cuban socialism came up with its own communist conception of a socialist transition and the problems facing worldwide revolution then.

As I said in the beginning, we Cubans are now called to revisit and go deeper into the issues of a socialist revolution, bring up all our main problems, and to activate and increase people’s knowledge, involvement and empowerment. If we look to the October revolutionaries, Lenin and the socialist ideas and struggles we inherited from them, it’s because we know that socialism is the only path to victory. Socialism helps us define an anti-capitalist doctrine which makes no concessions and is able  to cope with the hardest realities or views running counter to our ideals in order to know them properly, but without letting them get the better of us, and working with our people rather than selling them the socialist idea so that we can channel our major efforts, cleverness and whatever asset we have available into two fundamental and closely-related directions.

One is the practical socialist work of producing and providing goods and services, and most of all new, social relations. These are essential to educating people in the values of solidarity as opposed to selfishness, boosting their industriousness so that personal merit becomes society’s topmost yardstick to measure individuals, and promoting ways to defend their contribution and effectiveness against personal or collective interests or profit motives.

The other is an ongoing, systematic campaign to raise awareness, founded not on fine-sounding speeches devoid of any meaning, but on collective learning based upon concrete situations and the reasons that an organized society should be in charge of handling a country’s wealth for the benefit of its citizens, and what it’s like to live in one. It also signifies the means to implement popular wisdom regarding basic issues and to get the population increasingly involved in decision-making when it comes to such basic issues, on the distinction between positive and negative things, moral and immoral attitudes, legal and illegal acts, and on what to do so that society’s educational tools and mass media can be more and more suitable for people to express their many ideas and urges, and on the inculcation and strengthening of socialist bonds of solidarity.

I always feel like a university student, and as such I find great pleasure in the success of our universities and deeply regret their failures. Let the university take in the black and the brown, the worker and the peasant, let it be tinted in people’s colors, said Che Guevara in Las Villas province’s Central University a year after he passed by it on his way to the fire, the bloodshed and the victory that the Battle of Santa Clara represented. A few years ago, regardless of the great progress made after 1959, we had to reevaluate the fulfillment of Che’s request and pay renewed attention to the student body’s social composition. That was quite a lesson which, in my opinion, had a twofold meaning: we learned about our shortcomings and also about our ability to keep on moving forward. The struggle of recent years to expand the continuous and systematic redistribution of social wealth and to defend equal rights for all Cubans as a key feature of our socialism is still taking place with the same resolve Fidel had when he started it, but also facing the tremendous obstacles we have always faced to advance our revolutionary process of liberation.

I believe that having our universities and other institutions brimming with blacks, workers and all kinds of people is not good enough. They must, much like the rest of us, internalize the role we are called to play and at the same time they must display initiative and determination to identify and take on the new tasks and missions the Revolution needs. We must give our support to and help carry on specific actions, for the sake of effectiveness and the creative skills we need, because the old beaten tracks leading exclusively to modernizations will give us nothing but modern ways of domination. Also, if we shut ourselves away behind a very narrow outlook which induces us to repeat what we used before to survive and keep our place, we will never manage to break capitalism’s siege, either today or in the next future.

I would like to say, especially to the young –for they are once again the Revolution’s trump card– that youth must seize both the revolution’s entire history, full as it is of wonders and distressing moments, and the rich thoughts it has produced, and then combine your emotions, which are the deciding factor in your actions, with the knowledge the actors need to multiply their possibilities. "Youth must create. An uncreative youth is a real anomaly", Che told the young students gathered to celebrate the second anniversary of their organizations right on the eve of the October Crisis.

It is a duty –a difficult and important duty– of those of us who were the revolution’s youths and who remain revolutionaries, to bridge distances and keep the door open to revolutionary continuity. Our duty is to convey what can be of any value without thinking of who will take the credit, to stay loyal to the ideals and the life we have lived through, to avoid betraying them on grounds of exhaustion, cowardice, small-minded interests or unfathomable clumsiness. We have a duty to be honest, even if we lack the capacity and ability to act, so that we can at least bear witness to the morality and greatness of our general cause and thus become an example of behavior.[3]

As I come closer to the end, I keep wondering what leads this generation to take over the October Revolution. I think that by holding this kind of activity, studying and discussing that event, you are also hardening your own identity, getting to know yourselves better, broadening the scope of your ideas and increasing the strength of your passions, views, rebelliousness and political commitment. In the light of October you are carrying out a vigil of arms, better prepared to ask yourselves what to do. That makes me happy, and I truly appreciate your having given me the opportunity to spend some time with you here.

This also brings to mind the two weeks I spent a month ago in the School of Political Formation “Florestán Fernández" of the Brazilian Landless Workers’ Movement. Every morning we had a very short but emotional meeting with the students –who come from all over Latin America– to commemorate facts of the struggles and the people who devoted themselves entirely to them. It’s always organized by a different group of students, and the tribute is always different, but in the end we would all sing together –in Portuguese, Guarani, Quechua or Haitian Creole– the same song: The International.

I was singing one morning when I remembered a story I heard when I was young. Early on the day of his death in Calixto García Hospital, Gabriel Barceló, head of Ala Izquierda Estudiantil –the students’ left-wing– and the greatest youth leader of the 1930s Revolution, woke up from a lethargy that for a few hours had spared him terrible suffering and heard a song coming from the hospital’s lecture hall. "What are they singing, Eddy?" –he asked his friend and comrade Eduardo Chibás, who was keeping him company. And Chibás answered, "Gabriel, they’re singing The International!." It was a dying man’s last happy moment. The International was Bolshevik Russia’s anthem. On the eve of another anniversary of the October Revolution, a magnet that bonds together the most diverse revolutionary efforts, I would like to ask you that at midnight, once the vigil in the Square is over, we all sing two songs. One is a symbol of the sacrifice and heroism from which the Cuban socialist revolution sprouted: the 26th of July Anthem, with its very humble lyrics written by the black young laborer who never thought twice before joining the Moncada attackers. The other one was born in the mind of a railroad worker turned rebel: The International, currently the anthem of world revolution.

---

[1] Speech “90 years of the silenced revolution”, ceremony and vigil to commemorate the 90th anniversary of the October Revolution, organized by the Federation of University Students, the Antonio Gramsci Department and the Workshop “Bolshevik Revolution, history of the USSR and Cuba. A socialist critical approach from the 21st century”, Sanguily Hall, University of Havana, November 6, 2007.

[2] “Pensamiento Crítico” No. 10, Havana, November 1967, p. 12. The existing text is a shorthand version because Lenin ad-libbed.

[3] The last six paragraphs come from my conference "Che’s thoughts and the present challenges", given in the Main Lecture Hall of this University on June 12 last year.
 

See also:

·         Cuba, Octubre, jóvenes y futuro - Ariel Dacal Díaz

·         Palabras pronunciadas en el acto por el 90 aniversario de la revolución bolchevique - Fernando Luis Rojas

 

    
   
Recuperando a Octubre Print E-mail
Por Fernando Martínez Heredia   
Wednesday, 14 November 2007
Palabras de Fernando Martínez Heredia, militante comunista y profesor de la Universidad de la Habana, en el acto de conmemoración del 90 aniversario de la Revolución de Octubre , el 6 de noviembre de 2007 en la Habana.

Algunos se preguntan: ¿por qué esta relación entre los jóvenes y la revolución bolchevique? Yo lo veo claro: es porque Cuba necesita rediscutir y profundizar su revolución socialista, y también porque en América Latina se asoma otra vez la revolución socialista. Por eso vuelve la Revolución de Octubre, y volverá el marxismo.

Los jóvenes que están trayendo al bolchevismo tienen un alto nivel de cultura política. Lo hacen a través de la emoción, que es la más sensible marca de lo humano, pero esa emoción está guiada por la voluntad y el pensamiento. No es una moda que están adoptando individuos, es una comunión y una búsqueda, de quienes ya están en camino y nos están llamando a engrosar la marcha.

Hace noventa años de la insurrección victoriosa de los bolcheviques en Rusia. El inmenso imperio que combinaba un poder zarista y estamentario con un capitalismo de avances recientes, agobiado por la guerra mundial imperialista, fue derrocado por el pueblo rebelado en marzo de 1917. Los revolucionarios dirigidos por Lenin lograron encausar aquella rebeldía y darle un objetivo trascendente, y la guiaron a buscar y conquistar lo que no se creía posible. Esa es la primera enseñanza de Octubre: la revolución rompió los límites de lo posible, la acción organizada y conciente fue capaz de atreverse a vencer, y de cambiar la historia. Enumero muy sintéticamente otros seis logros de Octubre. Segundo: la revolución triunfante creó una realidad nueva en el mundo: un poder revolucionario anticapitalista. El socialismo dejó de ser solamente una idea que se asumía, se negaba o se discutía; el poder soviético barrió a sus enemigos y le brindó un lugar terrenal al socialismo.

Tercero: el marxismo revolucionario triunfó en Rusia sobre la adecuación reformista del marxismo, que en las últimas décadas lo había hecho formar parte del sistema de dominación burgués. Al mismo tiempo, la revolución y la Rusia soviética ampliaron el objeto y el contenido del marxismo.

Cuarto: millones de personas tuvieron prácticas humanas y sociales que estaban fuera del orden y de la cultura de la dominación capitalista, y alimentaron con ellas sus vocaciones de constituir una nueva manera de vivir y de relacionarse. Quinto: se puso en marcha un poder revolucionario comunista bajo el ideal de cambiar la vida y crear un mundo nuevo a través del poder popular. Pero ese poder debió utilizar todas las diferentes formas de gobierno y de gestión económica que consideró necesarias, tratando de hacer viable el país, desarrollarlo y avanzar mediante una transición socialista. Sexto: se internacionalizaron las prácticas revolucionarias y el concepto mismo de revolución. Este fue un formidable avance, frente a la mundialización del capitalismo de la época imperialista.

Séptimo: la revolución bolchevique abrió a un grado extraordinario los horizontes a las ideas y los movimientos de liberación nacional y popular de la mayor parte del planeta, dirigidos contra el colonialismo, el neocolonialismo, la explotación del trabajo, el racismo y todas las formas de dominación. En 1964, el Che se apoyaba en ese logro al argumentar su posición, en "La planificación socialista, su significado".

Lenin fue el alma, el impulsor máximo del proceso y el conductor de los bolcheviques y de la gran rebelión popular. Cuando logró regresar del exilio, el 3 de abril de 1917, muchos creían que la revolución ya había sucedido, con la caída del zarismo; por el contrario, sus compañeros creían que todavía transcurriría una época histórica antes que fuera posible la revolución socialista. Con gran audacia, Lenin les lanzó de inmediato sus tesis y puso al partido bolchevique en el camino de la acción revolucionaria. Les leo un fragmento de aquel discurso histórico del 4 de abril:

"Propongo cambiar la denominación del partido, denominarle Partido Comunista. La denominación de comunista está clara para el pueblo. La mayoría de los socialdemócratas oficiales han traicionado al socialismo. Liebknecht es el único socialdemócrata. Ustedes temen traicionar los viejos recuerdos. Más para mudarse de ropa hay que quitarse la camisa sucia y ponerse otra limpia. ¿Por qué desechar la experiencia de la lucha universal?
(.) La palabra 'socialdemocracia' es inexacta. No hay que aferrarse a esa vieja palabra, podrida hasta la médula. Si queremos organizar un nuevo partido. a nosotros vendrán todos los oprimidos."[2]

Lenin fue una de las personalidades más descollantes de la historia de las revoluciones y un extraordinario pensador, el más notable de los seguidores de Carlos Marx. Tuvo la gran oportunidad de poner en práctica las ideas, y la angustia de conocer cuan insuficientes eran los elementos con que contaba para la colosal transformación que pretendían los comunistas. Lenin asumió decisiones muy duras y previó descalabros muy grandes, sin perder nunca sus ideales, su honestidad y capacidad autocrítica y su confianza en que la expansión mundial de la revolución se volviera decisiva. Tenemos que apoderarnos de su pensamiento, para aprovechar ese aporte maravilloso a la cultura de liberación, y utilizarlo frente a los problemas de hoy.

Hubo dos grandes olas de revoluciones de liberación en el siglo XX. La primera fue la iniciada por la Revolución de Octubre, y tuvo su centro en Europa. La segunda fue la de las revoluciones de liberación nacional y socialistas del mundo colonial y neocolonial, prologada por la Revolución china y por el triunfo vietnamita de 1954; su apogeo sucedió después del triunfo cubano de 1959 -que es el verdadero inicio de los años 60-- y su centro estuvo en el llamado Tercer Mundo, aunque también ocurrieron importantes episodios en el Primer Mundo, y la inconformidad tocó duro a la puerta del llamado sistema socialista. Durante la primera ola de revoluciones, Cuba vivió su Revolución del 30 (1930-1935). Me detengo un momento en ella, porque allí apareció el socialismo cubano, y lo sintetizo en dos momentos, el de Julio Antonio Mella y el de Antonio Guiteras.

Mella fue el fundador del socialismo cubano. Al inicio de su trayectoria creó y dirigió el primer movimiento estudiantil combativo que existió en el país, pero debió aprender a ir más allá y colocar sus esfuerzos y demandas dentro de un movimiento y un objetivo mayores: el de los trabajadores, la justicia social y el socialismo. Se hizo antimperialista, pero no desde un rechazo cultural conservador a la modernidad, sino asumiéndola para poder negarla mejor. Comprendió que en vez de participar en la modernización de la dominación, el revolucionario debe ser antimperialista para la liberación, y que la forma más acertada de lograrlo es ser comunista. Mella llegó aún más lejos, al plantear que la revolución de los comunistas tenía que ser nacional, aprender a vivir y sentir como propias las ansias de liberación nacional de cada pueblo, lograr la formación de una vanguardia revolucionaria capaz de atreverse a guiar bien a los explotados y oprimidos, arrastrar al pueblo a la conquista y el ejercicio del poder, y no conformarse con reformas parciales, ni con vivir en soledad su "pureza" y soberbia sectarias.

El joven revolucionario Antonio Guiteras comenzó en la rebeldía universitaria del Directorio de 1927, pero pronto se sumergió en el pueblo de Oriente, y fundó una organización para hacer la insurrección armada popular que viniera del campo a la ciudad, en busca de la liberación nacional contra el imperialismo norteamericano, cambiar a Cuba y crear una sociedad socialista. Practicó sus ideas como nadie, y durante la crisis revolucionaria de 1933 fue ministro del Gobierno revolucionario que existió de septiembre de 1933 a enero de 1934. Guiteras trató de llevar aquel proceso más allá de lo que parecía posible, concientizar al pueblo y armar a los revolucionarios, nacionalizar empresas imperialistas e iniciar la reforma agraria, es decir, mostrar la posibilidad del socialismo en Cuba mediante la práctica. Retornó a la clandestinidad hasta su caída en combate en mayo de 1935. Era en ese momento el dirigente de Joven Cuba, organización político-militar que tuvo unos 15 mil miembros, cuya estrategia era la insurrección armada para tomar el poder y construir un socialismo de liberación nacional.

Mella y Guiteras fueron los máximos exponentes del socialismo cubano en esta primera etapa de su existencia. Mientras, el proceso revolucionario soviético se había enredado cada vez más en sus contradicciones políticas y terminó en los años 30, a través de un trágico baño de sangre y la imposición de una dictadura personal; ella fue el vehículo del poder de un grupo que despojó al pueblo de su soberanía y desnaturalizó la transición socialista. Esa octava enseñanza de la Revolución muestra la obligación de que el proyecto de liberación sea siempre la guía del poder revolucionario, y no sea manipulado. En un sentido más general, es indispensable que el proceso sea diferente y opuesto al capitalismo, y no sólo opuesto, y sobre todo que se vaya creando una nueva cultura que sea capaz de multiplicar y hacer permanentes los cambios liberadores de las personas y la sociedad, y el control del pueblo sobre el conjunto del proceso.

Sin embargo, la URSS se consolidó como un Estado poderoso, controló totalmente la Internacional Comunista y tuvo una influencia decisiva sobre los partidos comunistas durante décadas. En Cuba esto llevó a una separación, en el curso de la Revolución del 30, entre el socialismo encarnado por Mella y Guiteras y el del Partido Comunista, que seguía las orientaciones de la Internacional.

No puedo referirme más aquí a la acumulación histórica del socialismo en Cuba, que quedó latente desde el final de la Revolución del 30, pero la insurrección de los años 50 demostró la existencia de esa crucial reserva cultural. El hecho mismo del asalto al Moncada, la noción de pueblo de "La historia me absolverá", la organización y rápido arraigo del Movimiento 26 de Julio, la estrategia seguida durante la guerra revolucionaria, fueron en la práctica consecuentes con aquella acumulación, y promovieron a Fidel como continuador del socialismo cubano. La insurrección contó también con ideas y visiones expresas de socialismo, como era de esperar dadas sus fuentes históricas y sus objetivos tan ambiciosos. Las ideas de liberación nacional, antimperialismo, socialismo, democracia, latinoamericanismo, aparecían con frecuentes y tenían nexos entre sí: el proyecto revolucionario de consumar la nación cubana exigía visiones e idas que no cabían dentro del orden burgués neocolonial.

Pero hay que reconocer que no está establecido con firmeza el conocimiento de ese campo tan importante de la historia de nuestras ideas y nuestros procesos revolucionarios. Es necesario investigarlo más, discutirlo, sistematizar la comprensión a que se llegue y divulgarla.

El triunfo y la consolidación de la revolución le dieron al socialismo cubano el poder desde 1959, en la sociedad, el Estado, la economía y las ideas y su reproducción. Le abrieron la posibilidad de hacer una transición socialista conducida por comunistas, para asegurar y hacer permanente, en un solo proceso, la liberación nacional y la soberanía -la gran meta histórica de la nación --, y la justicia social, mediante la distribución sistemática hacia todos de la riqueza social, la educación, la igualdad de oportunidades, es decir, la gran meta histórica del pueblo cubano. Esas transformaciones sociales y conquistas del pueblo se codificaron en leyes y se han convertido en costumbres. Pero desde el inicio, el socialismo cubano en el poder sintió la necesidad de proponerse nuevas perspectivas sumamente ambiciosas: terminar con todas las dominaciones y crear una nueva cultura. Para esas tareas colosales era obligatorio pensar con una audacia, creatividad y profundidad nunca antes concebibles, y que el pensamiento fuera un auxiliar imprescindible, un adelantado y un prefigurador.


La dimensión internacional tuvo ahora un peso y una importancia enormes. Por primera vez, el socialismo cubano se relacionó y se alió con la URSS, pero a una escala muy abarcadora, decisiva en lo material y muy influyente en lo ideológico. Puestos a pensar su proyecto, su estrategia y la naturaleza del proceso, los revolucionarios cubanos en el poder acudieron también a la experiencia de los logros, los intentos y las derrotas de los bolcheviques. Lo cierto es que en el origen de ambos procesos había diferencias extraordinarias, que hacían casi imposible compararlos. Pero pronto descubrieron que los bolcheviques habían pensado y polemizado entre sí, habían vivido las creaciones y las angustias de toda revolución verdadera, tratando de hacer lo mismo que ellos: cambiar la vida y cambiar el mundo, ir hacia el fin de todas las dominaciones y la creación de una nueva cultura, sacando todo lo esencial de sí mismos, sin posibilidad de imitar a nadie.

Vivimos entonces una fiebre de estudio del pensamiento de Lenin y sus compañeros, de los acontecimientos y las tendencias de aquel proceso, sin hacer caso del pensamiento oficial soviético, que estaba dirigido a su ocultamiento o tergiversación. Como no hay tiempo para tratar el tema aquí, recomiendo al menos que se lea el libro Apuntes críticos a la Economía Política, de Ernesto Che Guevara, que es un ejemplo eminente de la profundidad y el alcance que tuvo la comprensión cubana del proceso soviético en aquella etapa de los años 60. Pero lo principal fue que el socialismo cubano elaboró en buena medida en esos mismos años una concepción comunista de la transición socialista y de los problemas de la revolución en el mundo.

Como decía al inicio, hoy los cubanos estamos urgidos de rediscutir y profundizar los temas de la revolución socialista, sacar a debate todos nuestros problemas importantes, activar y ampliar la información, la participación y el control popular. Si buscamos a los revolucionarios de Octubre, a Lenin y a toda la herencia de las ideas y las luchas socialistas, es porque sabemos que sólo en el socialismo estará la fórmula de la victoria. El socialismo nos ayuda a fundamentar un anticapitalismo sin concesiones, que sabe asumir las realidades más duras u opuestas a nuestros ideales, para conocerlas bien, pero sin dejarse vencer por ellas, para trabajar con el pueblo en vez de intentar donarle al pueblo el socialismo, para fiar el esfuerzo principal, la sagacidad y todos los factores con que se cuenta en dos direcciones fundamentales que estén íntimamente relacionadas.

Una es la labor socialista práctica, creadora y distribuidora de bienes y servicios, y sobre todo creadora de relaciones sociales nuevas, que es decisiva para la formación de las personas y las relaciones sociales en el predominio de la solidaridad frente al egoísmo, en el fomento de la laboriosidad y de hacer que los méritos personales sean el rasero social principal para medir a los individuos, y la defensa del aporte y la eficiencia frente a los intereses individualistas y de grupos, y contra el afán de lucro.

La otra es una concientización permanente y sistemática que no consista en un discurso lleno de frases hechas y vacío de contenidos, sino en el aprendizaje entre todos y a partir de las situaciones concretas, de por qué, para qué y cómo es la sociedad organizada la que debe manejar los recursos del país en bien de toda la población del país; de cómo instrumentar el conocimiento del pueblo acerca de las cuestiones fundamentales y cómo lograr que cada vez más el pueblo participe en las decisiones acerca de esas cuestiones; de discernir lo que es positivo y lo que no lo es, qué actitud es moral y cuál no, qué es lo lícito y qué es lo ilícito, cómo hacer que los instrumentos de formación y de difusión que posee la sociedad sirvan cada vez mejor a la expresión de la rica diversidad de las ideas y las motivaciones de las personas, y al arraigo y profundización de vínculos solidarios socialistas.

Me siento universitario, siempre. Por eso me hacen feliz los logros de nuestras universidades y me duelen mucho sus insuficiencias. Que la universidad se pinte de negro, de mulato, de obrero y de campesino, que se pinte de pueblo, decía el Che en la Central de Las Villas, un año después de haber pasado por ella camino del fuego, de la sangre y de la victoria en la batalla de Santa Clara. Hace pocos años tuvimos que volver a plantearnos el cumplimiento de aquel reclamo del Che, a pesar de los inmensos avances obtenidos después de 1959, y volver a atender a la composición social del alumnado. Eso brinda una enseñanza y tiene, a mi juicio, un significado doble: el de nuestras deficiencias y el de nuestra capacidad de avanzar una y otra vez. La batalla de estos años recientes por defender y ampliar la continua y sistemática redistribución de la riqueza social y las oportunidades entre todos los cubanos y cubanas, que es uno de los rasgos fundamentales de nuestro socialismo, continúa hoy con la misma decisión con que la inició Fidel, pero también con los obstáculos formidables que Cuba ha encontrado siempre para llevar adelante su proceso revolucionario de liberación.

Opino que hoy no les basta a las universidades y a las demás instituciones del país con pintarse de negro, de obrero y de pueblo. Ellas, y cada uno de nosotros,  tenemos que entender el papel que nos toca cumplir y, a la vez, debemos tener iniciativa y empeño para encontrar y asumir nuevas tareas y papeles que la revolución necesita. Apoyar y ayudar de maneras concretas en la acción, en la eficiencia y en la necesaria creación, porque por los caminos trillados que se limitan a modernizaciones sólo se logra finalmente modernizar la dominación, y si estamos limitados por una estrechez de miras que nos lleve a repetir lo que ya ha servido antes para sobrevivir y mantenerse, no se podría forzar el cerco del capitalismo en la actualidad y en el futuro próximo.

A los jóvenes sobre todo quisiera decirles --porque los jóvenes vuelven a ser la carta decisiva de la revolución-- que la juventud  tiene que apoderarse de la historia entera de la revolución, tan llena de maravilla y de momentos angustiosos, y del rico pensamiento que ella ha producido, para unir a la emoción, que es determinante para actuar, el conocimiento que multiplica las posibilidades del que actúa. "La juventud tiene que crear. Una juventud que no crea es una anomalía, realmente", les dijo el Che a los jóvenes reunidos para conmemorar el segundo aniversario de la integración de las organizaciones juveniles, la víspera misma de la Crisis de Octubre.

Los que fuimos jóvenes de la revolución y seguimos siendo revolucionarios, tenemos el deber -difícil e importante-- de evitar la lejanía y mantener abierta la puerta de la continuidad revolucionaria, de trasmitir todo lo que pueda ser valioso, sin temor a no ser los protagonistas. De no traicionar los ideales y la vida que hemos vivido, por cansancio, por cobardía, por intereses mezquinos o por torpeza insondable. Tenemos el deber de ser honestos, aun si nos faltaran capacidades y habilidades, para al menos dar testimonio de la moral y la grandeza de la causa de todos, y ser con eso ejemplos de conducta.[3]

Ya a punto de concluir, me vuelvo a preguntar qué es lo que hace a esta generación apoderarse de la Revolución de Octubre. Pienso que con actividades como esta, y con el estudio y el debate de aquella revolución, ustedes también están acerando su propia identidad, reconociéndose mejor a sí mismos, dándole más alcance a sus ideas, más fundamentos a su pasión, sus criterios, su rebeldía y su militancia. Que a la luz de Octubre están velando sus armas y preguntándose mejor qué hacer. Eso me hace feliz, y les agradezco mucho que me hayan brindado la oportunidad de compartir con ustedes aquí.

También me hace recordar las dos semanas que pasé hace un mes en la Escuela de Formación Política "Florestán Fernández", del Movimiento de Trabajadores Sin Tierra de Brasil. Todas las mañanas hacíamos con los alumnos --que vienen de toda América Latina-- una actividad breve pero muy emotiva y profunda, de recordación a eventos de las luchas y a personas que todo lo entregaron en ellas. Siempre la organiza un grupo diferente de alumnos, y siempre los modos de recordar son diferentes, pero al final de ellas, todos los días cantábamos -en portugués, español, guaraní, quichua, creole de Hatí-- la misma canción: La Internacional.

Una mañana recordé, mientras cantaba, un hecho que me contaron de joven. La mañana del día de su muerte en el Hospital Calixto García, Gabriel Barceló, el jefe de Ala Izquierda Estudiantil, el más grande líder juvenil de la Revolución del 30, salió del letargo que había interrumpido unas horas sus dolores terribles, y escuchó una canción que cantaban en el Anfiteatro del Hospital. "¿Qué cantan, Eddy?" le preguntó a su amigo y compañero Eduardo Chibás, que lo acompañaba. Chibás le contestó: "¡Gabriel, están cantando La Internacional!". Fue una última alegría para el moribundo. Para los bolcheviques de la Rusia soviética, el himno era La Internacional. En esta víspera de la Revolución de Octubre, que es una prenda de unión de los esfuerzos revolucionarios más diversos, quisiera pedirles que al culminar la vigilia de la Plaza, a medianoche, cantemos todos dos canciones. La de letra tan humilde, la inspiración del jornalero negro que supo ir a pelear al Moncada, el Himno del 26 de Julio, que acompañó a los sacrificios y los heroísmos de los cuales salió la revolución socialista cubana. Y la canción del ferroviario convertido en comunero, La Internacional, que es el himno de la revolución mundial.
 

[1] Palabras en 90 años de la revolución silenciada, acto y vigilia por el
90 aniversario de la Revolución de Octubre, organizado por la Federación Estudiantil Universitaria, la Cátedra Antonio Gramsci y el Taller "Revolución bolchevique, historia de la URSS y Cuba. Análisis crítico socialista desde el siglo XXI" . Teatro Sanguily, Universidad de La Habana, 6 de noviembre de 2007.

[2] En Pensamiento Crítico núm. 10, La Habana, noviembre de 1967, p. 12. El texto que existe es una versión taquigráfica, porque Lenin lo improvisó.

[3] Los últimos seis párrafos pertenecen a mi conferencia "El pensamiento del Che y los desafíos de hoy", pronunciada en el Aula Magna de esta Universidad, el 12 junio pasado.
 

ver también: