Yutong
New buses, old vices
Inter-provincial public transportation purchased by Cuba still present
distortions entrenched during the past years. Social workers help to
eliminate them.
By:
Yailín Orta Rivera
Email:
digital@jrebelde.cip.cu
November 4, 2007 01:32:19 GMT
A CubaNews
translation by Ana Portela. Edited by Walter Lippmann. Original:
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2007-11-04/omnibus-nuevos-vicios-viejos/
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The task of social workers named Trail of virtue intends to create a culture of care on the bus and prevent certain habits that have taken roots in the past. Photo: Baldrich |
There were those who dared to say that they came to spoil their lives; others evade you. Not all the drivers liked the idea of having them on the buses with them.
Wilmer Almenares, Brannis González, Alexis Feria, Yasser Vázquez and Yocel Acosta felt received like meddlers. They invaded a world of twists that resisted being straightened out.
These young social workers can write a diary about everything they have gone through along the highways of the country because not only passengers and drivers ride the new Yutong, also aboard the new buses are old habits and distortions which spread through society the years.
Trying to understand this possible microcosm, Wilmer described those first days when it was his turn to board one of these buses: “During the trip several cracks began to appear that defiled comfortableness because there are drivers who are gems but others who are not…”
I did my duty – he explains –; he explained to travelers their rights and duties on the bus and helped in whatever was needed.
Making a quick evaluation, Brannis explained that they have discovered problems both during check-in before departure, such as the baggage service and also on board.
“At times the check-ups of the conditions of the bus are not done correctly or with the required exigency The person who controls the conditions of the bus arrives and, right away asks the driver how everything is. Logically he answers that everything is all right.”
That is why – explains the social worker – you see dirty buses or some with audio and video equipment broken, for example. When they drive along the highway in that condition it is because the person in charge violated the established norms.
Wilmer recalls another frequent complaint: “There have been instances when drivers have not allowed the use of the bathrooms because they claim that they have no products to clean them. These are supposedly guaranteed…but something is failing and the most affected, in the end, is the passenger”, he explains.
Brannis questions
similar situations, explaining that the bus should arrive at the
terminal one hour before leaving again to verify all these problems
because the traveler is paying for a special service. That includes
proper hygienic and sanitary conditions, functioning air conditioning
and DVD equipment or tape recorders. But this is not being done with the
proper strictness.
Revving up the motors
Thorny situations have also been found in the baggage service. Brannis told how once they even loaded up a refrigerator when transportation of equipment is not allowed.
“This is an obvious case where an arrangement was made between the passenger, baggage collector and driver. With money “under the table” even transportation of merchandise is allowed that exceeds the established weight or that are forbidden.”
Alexis remembers other “subtleties” that they have found in the service such as the fact that persons in charge of moving baggage to the bus and are responsible for placing them properly in the baggage compartment, charge the passengers for the service.
In other cases, to evade consequences of possible inspections of baggage contents, the document that must have the information to identify the owner is left without filling in. That way the passenger who carries suspicious baggage gets off scot free, Yasser explains.
On these trips the young persons have detected other irregularities. Wilmer had an experience in one of the trips to the eastern provinces where the driver left his route to go to a private home where food was sold, “a paladar”. This way the drivers did not have to pay because he brought a lot of clients.
Brannis warned that to guarantee the security of the passenger’s bags the bus must not stop in the city nor open the baggage compartment. “That has always not been the case.”
However – he confirms – picking up people on the highway is not as frequent as before when it was customary to see the aisles packed with people. But they continue leaving seats unoccupied when they arrive at intermediate stopovers. Later, the driver picks up those who show a fan of money.
“Now they are charging on board. This has been a complaint of the population but it is good to mention it. We already told the authorities of ASTRO to give us the key of charge by destination. Because if not, other disturbances can occur,” Brannis maintains.
Alexis acknowledges
that some times passengers are “hit” with over pricing. We believe that
they should know how much there passage is. “At times, when stopping at
terminals, some drivers keep their eyes on us, they watch us to do their
fiddling.”
Hangovers of relaxation
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Social workers to make duties and rights have value for the
passengers. |
These stories demonstrate that inter-provincial transportation service suffers distortions inherited from times preceding the present revitalization. The hangovers of relaxation of discipline try to continue although the transformations also imply that these disturbances be cleared.
While social workers cooperate in eliminating this pandemic, there are those who try to bribe them and others who have threatened to denounce them for lack of discipline.
The social workers are well aware of these furtive movements since, during the beginning of 2006, they accompany the passengers to achieve a culture of excellence on board.
Getting on these buses has been an interesting experience. Guaranteeing the well-being of the passenger has led us to develop a high sense of responsibility for overcoming any problem.
The task called Trails of Virtue, explains the head of the National Program of Social Workers, Enrique Gomez Cabezas, is to create a culture of care in the buses and to prevent certain habits which have been entrenched. The main objective is to care for these new machines and guarantee an integral service.
“It’s about changing
concepts, of listening to suggestions, of knowing the situation of
opinions and identifying any problem which shows up. The more than 600
young people involved in this mission have revealed important problems
in the sector,” he explained.
Discovering the cracks
But these stories also targeted the bus stations. There are several examples that demonstrate how the habit of cheating spreads even there.
Wilmer explains that many of these rest stops are in terrible condition, with problems of cleanliness and poor quality food service.
“If we begin talking of the broad network of private sellers in these parts, we would never end. The braver board the bus. Once, one of these tried to rob a passenger and I had to intervene.”
In the bus stations – Brannis considers – there should also be social workers to try to free the ramps of illegalities. There, seats are sold under the table.
At times – the social worker explains – in La Coubre and several bus station ticket offices where passages are sold at the last minute, that is, from the waiting list, I have seen persons who resell their tickets.
Brannis believes that the problems they have mentioned have not affected some of the provincial entities. Certain drivers scorn the work done by the social workers. And this may happen because some directors have turned a blind eye to these problems.
The young man says
he is encouraged after the last meeting they had with ASTRO
representatives who were very receptive to their points of view and
proposals to solve the problems.
On the table
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Many
drivers appreciate the presence of these young persons on the
bus. |
Other realities begin to be placed on the table with the investigations done by the social workers. That is the case of some drivers who have had to pay for cleaning their bus in time.
At the same time, Yasser questions the effectiveness of the laundry service since some drivers have had to invent headrest cloths because they say they are easier to wash than the ones made of sponge.
In terms of repairs, the situation did not vary much. Yocel knows a driver who had to pay a high amount to fix the DVD. “The entity has the means to solve these problems but there are factors that hinder its proper functioning and this must be checked up and controlled,” he considers.
In the listing of
irregularities, Yasser mentions those associated to the work of the road
inspectors. “These supervisors some times stop the bus for a control and
delay the trip. The procedure should be done on board a moving bus,” he
comments.
Thermometers on the bus
Although drivers like Senén Rodríguez the work of the social workers makes no sense although there are others who appreciate the presence of these young persons on the bus.
Roberto Porras, for example, considers them his right hand. They help everywhere they are needed and are always attentive of the needs of passengers, clear up doubts or make the trip more agreeable.
For Silvio Morejon, it seems that the young people should achieve a greater interaction with passengers “because there are some very decided and communicative but there are others who are timid.”
Pedro Avellanes would never want them removed. “What we have to do here is the correct thing. They do not obstruct work but suggest what music or videos are better. If there is a handicapped person, they help them. They are very responsible and serious,” he affirms.
For many who travel in a Yutong, the social workers are like thermometers. Roberto Hernandez considers that with them on board many bad habits which have affected inter-provincial transportation can be overcome.
“In truth, they should be present in all the services ASTRO offers. They directly take the pulse of this reality and identify with the problems. I think that this is the way to set up better strategies to stop these actions,” he believes.
Camagueyan María Teresa Hernández also feels revitalized with the work of the young persons in the Yutong. “We won’t achieve anything if we have new buses and don’t change the minds of people. Because it is not worthwhile to have these buses if violations are committed, if they are not cared for or do not treat passengers properly,” she points out.
“The activities of the social workers propose a change of mentality. They lay siege to those cracks through which illegalities slip by. And I believe that, in a certain measure, messes are less evident. Although there are still those who dare,” she explains.
Virginia de Armas doesn’t travel much. Still, she says it is not necessary to travel every day to notice the weeds that have grown around transportations during these past years. “If we want to eradicate poor tendencies they must be pointed out to prevent them falling into a bottomless bag. And to achieve it this troop should have addition moral force.
In the capital bus station, Ana Lidia Pardo was preparing to travel and became aware of the presence of the young persons. “I think it is a good idea to have them on the bus. They can detect what darkens the quality of service, but I believe that the young persons should stand out a bit more.”
A breath of air for the Yutong
“We cover more than one hundred routes and participate in 147 departures everywhere in the country. But before boarding the bus we train for this important task”, expresses Osmel Castro, national task coordinator of the social workers.
“We do not only travel on the usual routes but even reach those that cover travel by train. Our main objective is to gain culture in inter-provincial public transportation but for this old concepts must be overcome and detox ourselves from bad tendencies.”
Although social workers have given breath to the service offered by the Yutong, they still feel that ASTRO branches in each province should give incidents reported more follow up.
The social worker must have the passenger on his right hand and each day improves to make the trip more enjoyable and satisfactory. “There are many initiatives that have been put in practice, such as giving a post card to women on Women’s Day or giving a talk on sexual education, among others.”
“We are not here to complicate things for the passengers but to help them. It is our only principle,” he assures.
— How is the task organized?
— The young persons mobilize for a period of six months. They work outside their provinces and are directed by a cadre in each territory.
“They are part of a brigade; after three months its members must move on to other routes and departures. Every three months we analyze problems with all those involved. But, also, while the task is ongoing we continue evaluating the social workers who must not abandon their university studies.”
Yutong
Ómnibus nuevos, vicios viejos
En el transporte público interprovincial adquirido por Cuba, viajan aún distorsiones entronizadas en los últimos años. Los trabajadores sociales ayudan a erradicarlas
04 de noviembre de 2007
01:32:19 GMT
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2007-11-04/omnibus-nuevos-vicios-viejos/
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La tarea de los trabajadores sociales, denominada Senderos de virtud, pretende crear una cultura del cuidado de los ómnibus y evitar determinados vicios que se han entronizado en los últimos años. Foto: Baldrich |
Hubo quienes se atrevieron a decirnos que habíamos venido a fastidiarles la vida; otros te evadían. No a todos los choferes les gustó la idea de tenernos en la guagua.
Wilmer Almenares, Brannis González, Alexis Feria, Yasser Vázquez y Yocel Acosta sintieron que eran recibidos como unos intrusos. Invadían un mundo de torceduras que se resistía a ser enderezado.
Estos jóvenes trabajadores sociales pueden hacer un diario con lo vivido en sus recorridos por las carreteras del país, pues a bordo de las nuevas Yutong no solo viajan los pasajeros y conductores, también lo hacen muchos de los vicios y distorsiones que se expandieron por la sociedad en estos años.
En un intento por descifrar este posible microcosmos, Wilmer describió así aquellos primeros días en que le correspondió subirse a una de estas guaguas: «En las travesías iban apareciendo diversas grietas que empañaban la comodidad, porque hay conductores que son una joya, pero hay otros...».
Yo cumplía con lo indicado —sostiene—; les explicaba a los viajeros sus deberes y derechos en el ómnibus y los ayudaba en lo que necesitaran.
Haciendo una rápida radiografía, Brannis afirma que han descubierto problemas tanto en el momento del chequeo antes de salir, como en el servicio de maletero, y también a bordo.
«En ocasiones el chequeo del estado del ómnibus no se hace correctamente ni con las exigencias requeridas. Llega quien controla las condiciones de la guagua y, sin apenas subirse, le pregunta al conductor cómo está todo. Este, lógicamente, le dice que bien», argumenta.
Por eso —explica el trabajador social— es que se ven guaguas transitando sucias, o con algunos de los equipos de audio y video rotos, por ejemplo. Cuando campean así por la carretera es porque la persona que tiene a su cargo esta responsabilidad violó lo establecido.
Recuerda Wilmer otra queja frecuente: «Se ha dado el caso en que algunos choferes no han permitido que se utilice el servicio sanitario, porque alegan que no tienen los productos para limpiarlo. Supuestamente esto debe garantizársele... pero algo está fallando y el más perjudicado es finalmente el viajero», expresa.
Asuntos similares se cuestiona Brannis, quien se refiere a que el carro debe estar en la terminal una hora antes de la salida para verificar todos estos pormenores, porque el usuario está pagando por un servicio especial y ello incluye el buen estado higiénico-sanitario, el funcionamiento del aire acondicionado y del equipo de DVD o la casetera. Pero esto no se está cumpliendo con la rigurosidad requerida.
Calentando los motores
Situaciones escabrosas también han encontrado en el servicio de maletero. Comenta Brannis cómo en una ocasión montaron hasta un refrigerador, cuando está prohibida la transportación de equipos.
«Este es un caso evidente en que existió acuerdo entre viajero, maletero y conductor. Con dinero “por detrás” se paga a veces la transportación de mercancías que exceden el peso establecido o de otras prohibidas».
Alexis recuerda otras «sutilezas» que han detectado en el servicio como es el hecho de que las personas encargadas del traslado del equipaje hasta el ómnibus y que tienen la responsabilidad de acomodarlo en el compartimiento de equipajes, le cobren por esto a los viajeros.
En otros casos, para burlar las consecuencias de posibles inspecciones sobre el contenido de las cargas, el documento que debe tener los datos que identifiquen a su dueño aparece en blanco. Así sale impune el pasajero que lleva el sospechoso equipaje, explica Yasser.
En el transcurso de los viajes estos jóvenes han detectado otras irregularidades. Wilmer tuvo la experiencia en un recorrido hacia las provincias orientales en que el conductor desvió el ómnibus de la ruta hasta una casa particular donde se vende comida, «una paladar». De esta manera los choferes no tuvieron que pagar porque llevaron abundante clientela.
Brannis advierte que para garantizar la seguridad de los bienes de los pasajeros no se debe parar dentro de la ciudad ni abrir el maletero. «Esto se ha incumplido en ocasiones».
Aunque —confirma— ya no es tan frecuente la recogida de personas en la carretera como antes, en que era habitual ver los pasillos atestados. Pero continúa la práctica de no de ocupar todos los asientos que traen libres cuando se llega a terminales intermedias en el recorrido. Luego el chofer recoge en la vía a quienes le muestran un abanico de dinero.
«Ahora se está picando el pasaje a bordo. Este ha sido uno de los reclamos de la población, pero sería pertinente, y ya se lo comunicamos a las autoridades de ASTRO, que nos den las claves por tramos y el precio correspondiente. Porque si no pueden suceder otras escaramuzas», mantiene Brannis.
Alexis reconoce que a veces se «golpea» con sobreprecios a los viajeros. Piensa que estos deben dominar lo que les cuesta su recorrido. «En ocasiones, al parar en las terminales, algunos choferes nos “cazan”, es decir, nos vigilan, para hacer sus rejuegos».
Resacas del relajamiento
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Los trabajadores sociales se preocupan porque se hagan valer los deberes y derechos de los pasajeros. Foto: Franklin Reyes |
Estas historias demuestran que el servicio de transporte interprovincial padece de distorsiones heredadas de los tiempos precedentes a la revitalización del sector. La resaca del relajamiento de la disciplina intenta persistir, aun cuando las transformaciones implican que se despejen también tales turbulencias.
Mientras los trabajadores sociales cooperan en la eliminación de esta pandemia, hay quienes han intentado sobornarlos y a otros hasta los han amenazado por haber denunciado las indisciplinas.
Bien conoce la tropa de trabajadores sociales esos pasadizos furtivos, desde que a inicios de 2006 acompañan a los pasajeros, con el objetivo de lograr una cultura de excelencia a bordo.
Montarse en estos ómnibus ha sido una interesante experiencia. Garantizarle bienestar al viajero los ha llevado a desarrollar un alto sentido de consagración para sobreponerse a cualquier vicisitud.
La tarea, denominada Senderos de virtud, al decir del jefe del Programa Nacional de Trabajadores Sociales, Enrique Gómez Cabezas, se destina a crear una cultura del cuidado de los ómnibus y a evitar determinados vicios que se han entronizado. El objetivo fundamental es preservar estos nuevos equipos y garantizar un servicio integral.
«Se trata de cambiar concepciones, de escuchar las sugerencias, de conocer los estados de opinión e identificar cualquier problema que se presente. Los más de 600 jóvenes que están en esta misión han revelado importantes aristas del sector», consideró.
Descubriendo grietas
Pero las anécdotas también pusieron en la mira a las terminales. No son pocos los ejemplos que demuestran cómo el engaño se extiende perniciosamente hasta allí.
Wilmer relata que muchos de estos centros están en pésimas condiciones, con problemas en la limpieza y mala calidad de los servicios gastronómicos.
«Si hablamos de la amplia red de vendedores en estos lugares, no tendríamos para cuando acabar. Y están los más audaces que hasta se suben en el ómnibus. En una ocasión uno de ellos intentó robarle a un viajero y tuve que enfrentar la situación».
En las terminales —opina Brannis— debería haber también trabajadores sociales para tratar de desarticular todo el andamiaje de ilegalidades. Allí hay venta de pasajes que se hacen fuera de taquilla.
En ocasiones —expresa el trabajador social— en La Coubre, y en varias de las taquillas de las terminales donde se venden los pasajes de última hora, es decir, por lista de espera, he visto personas que revenden los boletines.
Brannis considera que las problemáticas que ellos han reflejado quedan impunes en algunas de las empresas provinciales. Ciertos choferes menosprecian la labor de los trabajadores sociales. Y esto quizá suceda porque uno que otro directivo se haya desentendido de estos males.
El joven dice estar animado después del último encuentro que sostuvieron con los representantes de ASTRO, en el que estos se mostraron muy receptivos a los señalamientos y con propuestas para solucionar las dificultades.
Sobre el tapete
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Muchos choferes agradecen la presencia de estos jóvenes en la guagua. Foto: Franklin Reyes |
Otras realidades comienzan a ponerse sobre el tapete con la investigación de los trabajadores sociales. Tal es el caso de choferes que les han informado que han tenido que pagar por la limpieza del carro para que esté en tiempo.
Asimismo, Yasser se cuestiona el nivel de efectividad del servicio de lavandería, ya que varios conductores han inventado unos forros blancos para las «cocoteras» de los asientos (donde se recuesta la cabeza), porque dicen que les resultan más fáciles de lavar que las almohadillas de esponjas.
En cuanto a las reparaciones la situación no varía mucho. Yocel conoce a un conductor que tuvo que pagar una buena suma por arreglar el DVD. «La empresa tiene los mecanismos para solucionar estos problemas, pero hay factores que entorpecen su buen funcionamiento y esto hay que revisarlo y controlarlo», reflexiona.
En el inventario de irregularidades, Yasser menciona las asociadas al trabajo de los inspectores en la vía. «Estos supervisores a veces paran el ómnibus para efectuar el control y retrasan así el viaje. El procedimiento debe hacerse sobre ruedas», comenta.
Termómetros en la guagua
A pesar de que para conductores como Senén Rodríguez la tarea de los trabajadores sociales carece de sentido, hay otros que agradecen la presencia de estos jóvenes en la guagua.
Roberto Porras, por ejemplo, los considera su mano derecha. Ellos le ayudan en todo lo que haga falta y siempre están pendientes de lo que necesiten los pasajeros, despejan sus dudas o les hacen más ameno el recorrido.
Al chofer Silvio Morejón le parece que los muchachos deben lograr mayor interacción con los viajeros, «porque los hay muy resueltos y comunicativos, pero hay otros que son tímidos».
Pedro Avellanes quisiera que no se los quitaran nunca. «Aquí lo que tenemos que hacer es lo correcto. Ellos no entorpecen el trabajo, sino que te sugieren cuál es la música o los videos más adecuados. Si viene alguna persona discapacitada, ellos la ayudan. Son jóvenes muy responsables y serios», afirma.
Para muchos de los que viajan en una Yutong, los trabajadores sociales son como termómetros. Roberto Hernández piensa que con ellos a bordo muchos de los vicios que han lastrado en los últimos años el transporte interprovincial se pueden ir enfrentando.
«La verdad es que deberían estar en todos los servicios que brinda ASTRO. Ellos le toman directamente el pulso a esta realidad e identifican los problemas. Pienso que así se puedan establecer mejores estrategias que desarticulen todos estos fenómenos», opina.
La camagüeyana María Teresa Hernández siente igualmente revitalizadora la labor de los muchachos en las Yutong. «Nada lograremos si tenemos estos ómnibus nuevos y no cambiamos las mentes de las personas. Porque no valdría de mucho disponer de ellos si se cometen violaciones, si no se cuidan o no se trata correctamente a los pasajeros», apunta.
«La acción de los trabajadores sociales propone un cambio mental. Ellos le ponen un cerco a esos resquicios por los que se deslizan las ilegalidades. Y yo creo que en cierta medida es menos evidente la maraña. Aunque todavía hay quienes se atreven», explica.
Virginia de Armas viaja poco. Aun así, dice que no hay que hacerlo todos los días para conocer las malas hierbas que han crecido en estos años en el transporte. «Si queremos erradicar las nefastas tendencias hay que irlas puntualizando para que no caigan en saco roto sus soluciones. Y para lograrlo no únicamente esta tropa debe tener la fuerza moral.
En la terminal capitalina también se preparaba para el viaje Ana Lidia Pardo, quien se dio por enterada de la presencia de los jóvenes. «Me parece muy bien que estén en el ómnibus y que puedan detectar a tiempo lo que nubla la calidad del servicio, pero creo que los muchachos deben hacerse notar un poco más».
Oxigenar la Yutong
«Cubrimos más de cien rutas y participamos en unas 147 salidas en todo el país. Pero antes de montarnos en el ómnibus nos capacitamos para esta importante labor», expresa Osmel Castro, coordinador nacional de la tarea entre los trabajadores sociales.
«Estamos no solo en las rutas habituales, sino que llegamos hasta las que cubren los viajes de los trenes. Nuestro principal objetivo es ganar en cultura en el trasporte público interprovincial, pero para ello se requiere superar antiguos conceptos y desintoxicarnos de malas tendencias».
Aunque los trabajadores sociales han llegado para oxigenar el servicio que brindan las Yutong, todavía sienten que las empresas de ASTRO en cada provincia deberían darle más seguimiento a las incidencias que reportan.
El trabajador social tiene que ser la mano derecha del viajero y cada día superarse para hacer el trayecto más ameno y satisfactorio. «Hay muchas iniciativas que se han puesto en práctica, como la de regalarle una postal a las mujeres que viajaron el Día de las Madres o la de establecer una charla sobre educación sexual, entre otras».
«Nosotros no estamos para ponerle trabas al viajero, sino para ayudarlo. Ese es uno de nuestros principios», asegura.
—¿Cómo está organizada la tarea?
—Los muchachos se movilizan por un período de seis meses. Ellos laboran fuera de sus provincias y los dirige un cuadro en cada territorio.
«Pertenecen a una brigada; transcurridos tres meses sus miembros deben rotar hacia otras rutas y salidas. Analizamos trimestralmente las problemáticas con todos los implicados. Pero además, mientras dura la tarea seguimos evaluando a los trabajadores sociales, quienes no deben abandonar sus estudios universitarios».