Prison break or American trauma
By:
Randol Peresalas
Email:
randor13@jrebelde.cip.cu
October 7, 2007 00:00:13 GMT
The US series has numerous black holes that discredit the system
A CubaNews translation by Ana Portela. Edited by
Walter Lippmann. Original:
http://www.juventudrebelde.cu/cultura/2007-10-07/fuga-de-la-prision-o-american-trauma/
In the final minutes of the second season, Prison Break by Michael Scofield and Lincoln Burrows have their sentences lifted after the most villainous secret agent, Paul Kellerman, decides to give himself up and confess to his conspiracy and thus, free doctor Sara Tancredi. She, happy as a lark, flies with lightening speed to Panama where she meets up with the fugitive brothers. But, at the last minute another agent sprouts up and everything goes back to the beginning although with a slight difference. Scofield is now the prisoner and his brother is looking for information about his whereabouts.
This is the tendency of a series that has captured the interest of the Cuban night owls. Prison Break began last summer and since then no one who has followed it, at least as I could find out, could find sleep until the end of the day’s chapter. That was mostly due to large information spread about their ups and downs that did not let up. Suspense on scene has been the trump card of this truly spectacular series. Not to mention other cards, those hidden in the sleeve of its scriptwriters who, in the batting of an eye, solve a plot or the end of a character.
This formula, although old, does not lose its utility. Its success relies on a constant slight of hand of information for the spectator – to oil the gears of the fable according to the most different interests – and has made the series a real success not only in the United States but also in most of the world where it has millions of unconditional followers who open web sites to stir fanatics. These give their opinions on how the plot should unfurl and even spread less worthy allegations of a homosexuality of Wentworth Millar (Scofield) who, if they understood the harm it would do to the actor – in an industry such as this where contracts could immediately been withdrawn – they would be more careful.
And all this could be all right because the majority are simply that: fanatics. Unfortunately, this conduct is not always accompanied by judgment, although there are those capable of stripping the series like the most capable persons in semantics, because everything can be found. But these are not the majority. One must be on ones' toes: preventing the plot from leading us down the wrong path because Prison Break is not naiveté, as some believe. Its innocence relies not in adjusting a responsible opinion on this production, of not taking distance and reaching the conclusion that we are confronting a series that, in the first place, is done to entertain.
Its creator, Paul Scheuring often knocked on the doors of Fox and was rejected. The idea of a person facing a death sentence for a crime he did not commit and later being rescued by his brother did not seem to be enough for the producers. Not for anyone really. However, a second element opened the skies to Scheuring: conspiracy. This detail does sell. And it sold. What has been the reason for this sudden acceptance? Maybe repeating the success of the X Files practically going piggy back on the same myth? I don’t think so. I suspect that as an opportune showing it’s to the point. Only two references: the series deals with government manipulation – read the transnationals – to justify all kinds of excesses to insure energy markets and, above all, the extremisms of laws such as the Bush designed PATRIOT Act to violate the sovereignty of persons and states.
In 2005 it began to be shown in the United States and the following year millions of television stations tuned in filling their treasure chests. However, its popularity did not slump – and here is what makes a product esthetically appreciable – the many points of contact with the present. Because, although the dynamism of the plot, written and filmed at the right time, it is centered on the adventures of these two individuals escaping from another’s fault and the many black holes in the system become visible as does a culture that threatens to gobble up anything that gets in its way for world leadership.
It is significant that the real villain in this story is called The Company, a very bad form of dark power which freely moves government threads, public opinion and citizen interests in general. An interesting tendency is becoming evident in US series that dramatically give value to fear and suspicion regarding institutions of economic bearing that gags the government and makes it a puppet in the service of the market, based on a false nationalist ideology which proclaims the United States as the number one in the world.
The most relevant example in television is, undoubtedly the X Files. In films there are many, from the mediocre – referring to film terms – but original in plots. Smoke Screen by Barry Levinson to the apotheosis of The Matrix, by the Wachowski brothers. These products reflect varied aspirations (realistic, fantastic…) of the audiovisual scene.
The trauma of September 11 caused many intellectuals to suspect. Some artists, for their part, took advantage of the situation to make a new map of fables to substitute the one used for half a century, the Cold War. If before, the super heroes fought against the communists against the red danger now the war is against those who have abundant energy sources but not willing to be easily exploited. At least that is what it seems (and continues to seem) in plentiful productions in the style of Superman.
However, the most serious creators chose suspicion. The true evil is at home, not outside. While policy wears down in an attempt to justify its belligerence, art and much more intelligent and cautious, chose suspense to create dynamic plots, complex and, in the long run, discrediting power.
The myth of a great conspiracy continues to bear fruit, now more than ever. In Prison Break, its scriptwriters avoided details such as one that in Illinois execution is not by the electric chair. A lethal injection was substituted to be more dramatic. The basic factor, it seems, was to weave a web of solid and attractive actions above the improbability that in the end, would fall to the genre. From an esthetic point of view it has a notable production based, mainly, on first and second planes linked to a photography of cold colors that cooperates with the intention of causing anxiety and impotence. If the first season relied on the prison break the second won intensity unfolding other more tactics akin to police stories such as persecutions and shoot outs and above all because it revealed even more a basis of intrigue. Against it perhaps is the lightness used to take out of the plot certain personages.
While Cuban viewers are waiting for the third season that is now being shown in the US, rumor spreads about the actress Sara Wayne Callies who interprets the captivating doctor Tancredi because it seems she will not appear in the new series. And that leads one to think: Would the public agree to the substitution of some actors with others? We have to wait and see.
Fuga de la prisión o American trauma
http://www.juventudrebelde.cu/cultura/2007-10-07/fuga-de-la-prision-o-american-trauma/
En los minutos finales de la segunda temporada de Fuga de la prisión, Michael Scofield y Lincoln Burrows quedan exonerados de sus cargos, luego de que el más villano de los agentes secretos, Paul Kellerman, decide entregarse a la justicia, confesar la intriga que se ha llevado a cabo y así liberar a la doctora Sara Tancredi. Esta, colmada de felicidad, viaja como un relámpago a Panamá y se encuentra con los hermanos fugitivos. Pero en ese instante aparece ante ellos otro de los agentes secretos y en un abrir y cerrar de ojos todo vuelve al principio, aunque con una ligera variación: Scofield es ahora el prisionero y su hermano queda procurando información sobre él.
Esa ha sido la tónica de la serie que ha cautivado a los televidentes cubanos más trasnochadores. Fuga de la prisión comenzó a transmitirse en el verano y desde entonces nadie que la siguió, hasta donde tengo noticias, pudo conciliar fácilmente el sueño una vez concluido el capítulo de la jornada. Eso se debió, en buena medida, al cúmulo de información esparcida por entre sus múltiples peripecias, que no dieron sosiego. El suspenso en escena ha sido la carta de triunfo de este verdadero espectáculo audiovisual. Por no hablar de las otras cartas, aquellas que guardan bajo la manga sus creadores para en un santiamén resolver un complot o el destino final de un personaje.
Esa fórmula, que por vieja no pierde eficacia, y que descansa sobre el escamoteo continuo de datos al espectador —para facilitar así la labor de engranaje de la fábula, según los más disímiles intereses— ha hecho de la serie un auténtico éxito no solo en Estados Unidos, sino también en medio mundo, donde esta cuenta con millones de seguidores incondicionales que se la pasan creando sitios en internet para avivar a los fanáticos. Allí estos lo mismo opinan sobre cómo debe seguir el curso de la trama, hasta promueven rumores de menor valía como la supuesta homosexualidad de Wentworth Millar (Scofield), que, si supieran lo mucho que le puede costar al actor —en una industria como esa, que serlo o tan solo aparentarlo puede significar el cierre de contratos inmediatamente—, serían más cuidadosos.
Y todo eso estaría bien, si no fuera porque la mayoría son simplemente eso: fanáticos. Y se sabe, lamentablemente, que esa conducta no viene siempre acompañada del juicio, aunque los haya también capaces de desmontar la serie como el más capaz de los semiólogos, porque hay de todo. Pero no son los más. Es preciso estar alertas: el dejarse llevar por una trama interesante desde diversos ángulos como la que posee Fuga de la prisión no es ingenuidad, como algunos creen; la inocencia radicaría en no ajustar un criterio responsable sobre ese producto, no tomar distancia y llegar a la conclusión de que estamos ante una obra hecha para entretener, en primer lugar.
Su creador, Paul Scheuring, tocó varias veces las puertas de la cadena Fox y fue rechazado. La idea de un sujeto condenado a muerte por un crimen que no cometió y luego rescatado por su hermano, no pareció ser suficiente para los productores. Ni para nadie, la verdad. Sin embargo, un segundo elemento le abrió los cielos a Scheuring: el de la conspiración. Ese detalle sí vende. Y vendió. ¿Cuál habrá sido la razón de la repentina aceptación? ¿Acaso repetir el éxito de Expedientes X, montado prácticamente sobre el mismo mito? No lo creo. Mas sí instituyo que como obra oportuna se pintó sola. Tan solo dos referencias: en la serie se trataría sobre las manipulaciones del gobierno —léase de las transnacionales— para justificar todo género de desmanes en pos de asegurar mercados energéticos y sobre los extremismos de leyes como la Patriótica de factura Bush para violar la soberanía de personas y estados.
En 2005 comenzó a transmitirse en Estados Unidos y al año siguiente millonarias televisoras del mundo vieron aumentar sus arcas gracias a ella. Sin embargo, su popularidad no opacó —y he aquí lo que la hace un producto estético apreciable— los muchos puntos de contacto que guarda con los tiempos que corren. Porque si bien la dinámica del relato, escrito y filmado óptimamente, se centra en las aventuras de estos individuos escapando a una culpa ajena, es apreciable cómo salen a relucir innumerables agujeros negros de un sistema y una cultura que amenazan con tragarse todo aquello que estorbe en su camino por el liderazgo mundial.
Es sintomático que el verdadero villano de esta historia se haga nombrar La Compañía, una suerte —muy mala, por cierto— de poder oscuro que maneja a sus anchas los hilos del gobierno, de la opinión pública y de los intereses ciudadanos en general. En varias series norteamericanas se viene observando una interesante tendencia a valorizar dramáticamente el miedo y la sospecha en torno a instituciones de porte económico que amordazan al gobierno y lo vuelven un títere al servicio del mercado, sobre la base de una falsa ideología nacionalista que pregona a Estados Unidos como el número uno del orbe.
El ejemplo en televisión más relevante fue sin duda Expedientes X. En el cine, sobran: desde la mediocre —cinematográficamente hablando—, pero original en cuanto a argumento, Cortina de humo, de Barry Levinson, hasta la apoteosis de La Matriz, de los hermanos Wachowski, estos productos reflejan de manera distinta (realista, fantástico...) las aspiraciones del audiovisual contemporáneo en Norteamérica por comentar irónicamente la situación política del mundo.
El trauma que supuso el 11 de septiembre, arrastró a diferentes intelectuales a la desconfianza. Algunos artistas, por su parte, aprovecharon la coyuntura para componer un nuevo mapa de fábulas que sustituyera al esgrimido durante más de medio siglo de Guerra Fría. Si antes los superhéroes luchaban contra los comunistas, contra el peligro rojo, ahora la guerra se arma contra aquellos que poseen abundantes recursos energéticos, pero nada dispuestos a dejarse explotar fácilmente. Al menos así se transparentaba (y se sigue transparentando) en copiosas producciones al estilo de Superman.
No obstante, los creadores más serios optan por la sospecha. El verdadero mal está en casa, no afuera. Mientras la política se desgasta en el intento de justificar su beligerancia, el arte, mucho más inteligente y cauto, se vale del suspenso que trae consigo tales sospechas para crear tramas dinámicas, complejas y, a la larga, desacreditadoras del poder.
El mito de la gran conspiración sigue rindiendo frutos, ahora más que nunca. En Fuga de la prisión, sus escritores obviaron detalles tales como que en el estado de Illinois no se practica la ejecución por silla eléctrica. La inyección letal fue sustituida por aquella para lograr más dramatismo. Lo esencial, según parece, radicaba en urdir un tejido de acciones sólido y atractivo, por encima de inverosimilitudes que al final quedarían a la cuenta del género. Desde el punto de vista estético, la serie cuenta con una encomiable puesta en escena, basada fundamentalmente en los primeros y medios planos, y calzada por una fotografía de colores fríos que coopera con la intensión de provocar ansiedad e impotencia. Si la primera temporada se centraba en el hecho mismo de la fuga, la segunda ganó en intensidad al desplegar otras tácticas más afines al policiaco, como son las persecuciones y los tiroteos, y sobre todo porque despejó aún más la intriga base. En contra, sería justo reprochar la ligereza con la cual sacaron a no pocos personajes de la trama.
Mientras los espectadores cubanos seguimos a la espera de la tercera temporada, que ahora mismo pasa por las pantallas gringas, los chismes corren en contra de la actriz Sarah Wayne Callies, quien interpreta a la cautivadora doctora Tancredi, pues todo parece indicar que no aparecerá en la nueva entrega. Y eso motiva a pensar: ¿podrán mantener el interés sacando actores e introduciendo a otros que deben ganarse el favor del público? Eso habría que verlo.