ANSA
23/09/07

RAUL CASTRO DEFENDS DEBATE ON CUBAN PROBLEMS.
A CubaNews translation by Ana Portela. Edited by Walter Lippmann.

Havana, 23 (ANSA) - The acting president of Cuba, Raúl Castro considered that the debates developing throughout the country for several weeks are an exercise in democracy. He was referring to the 26th of July speech when he spoke of the need to make "structural" reforms and called on Cubans to express their opinions "with courage and sincerity.

Everyone has been told that they can talk of anything they want, not only about the speech, "with courage, with sincerity", the leader said in Varadero when bidding farewell to the president of Angola, José Dos Santos, who had met the day before with the convalescent Fidel Castro.

"Discussions are truly democratic above all as a feedback for us, to directly hear the opinions of the population", added Raúl Castro acting president since July 2005 due to the illness of his brother, Fidel Castro.

Mass organization have been discussing for weeks in meetings in the neighborhoods and work centers about the speech delivered by Raúl on July 26th, the anniversary of the assault on the Moncada Barracks, where he made a self-criticism and called for making necessary structural changes.

In his speech, Raúl Castro acknowledged the difficulties affecting Cubans, the evils of corruption and bureaucracy and spoke of the insufficiency of salaries.

"To have more we must produce more and with a rational and efficient sense", he said and assured that "necessary structural changes and of concepts would be made". In the discussions that are being held during this month and part of October, "all opinions of the grass roots would be gathered". DFB

=========================================================

09/23/07 - ANSA -
RAUL CASTRO DEFIENDE DEBATE SOBRE PROBLEMAS DE CUBA

LA HABANA, 23 (ANSA)- El presidente interino de Cuba, Raúl Castro, consideró hoy un ejercicio "democrático" los debates en curso en el país hace semanas sobre su discurso el 26 de julio, cuando habló de la necesidad de reformas "estructurales" e instó a los cubanos a pronunciarse "con valentía y sinceridad".

"Se les ha dicho a todos que pueden hablar de todo lo que quieran hablar, no sólo del discurso, con valentía, con sinceridad", dijo el mandatario en Varadero, unos 150 kilómetros al este de La Habana, al despedir al presidente de Angola, José Dos Santos, quien se reunió ayer con el convaleciente Fidel Castro.

"La discusión es verdadera democracia sobre todo para retroalimentarnos, oír nosotros directamente la opinión de la población", añadió Raúl Castro, presidente interino desde julio de 2006 debido a la enfermedad de su hermano, Fidel Castro.

Organizaciones de masas discuten desde hace semanas en reuniones en barrios y centros laborales el discurso efectuado por Raúl el 26 de julio, aniversario del asalto al Cuartel Moncada, cuando hizo una autocrítica y llamó a efectuar los cambios estructurales necesarios.

En su intervención, Raúl Castro reconoció dificultades que agobian a los cubanos, males como la corrupción y la burocracia, y habló del salario insuficiente.

"Para tener más hay que partir de producir más y con sentido de racionalidad y eficiencia", dijo y aseguró que se harán los "cambios estructurales y de concepto que resulten necesarios".

En las discusiones, que se extenderán durante todo este mes y parte de octubre "se van recoger todas las opiniones de la base". DFB