(Mexico)
August 24, 2007

Anti-Cuban platitudes
By Gilberto López y Rivas

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

Not long ago I talked on national TV about the Cuban issue, as part of a thorny discussion which brought up old and well-known myths and prejudices fueled by decades of ceaseless attacks on the Revolution, its leaders and the socialist regime established by the Cuban people in the exercise of their sovereignty and their right to self-determination in accordance with the provisions that the United Nations laid down since its foundation.

For his part, my opponent painted a gloomy picture of an impoverished Cuba ruled by a “police state” having overall ideological control over the education of, and the information made available to, a lifeless mass of children and citizens whose chief daily concerns are breakfast, lunch and dinner as a result of the Communist Party’s strict supervision.

How does this tarnished image of a country held to be a hotbed of malnutrition, survival, repression and fear dovetail with Cuba’s great achievements in spheres like culture, education, sports, healthcare and other social fields? Can literature, art, music, dance, medical science, biotechnology, computer science and anthropology ever thrive under a state’s omnipresent reign of terror, whose delegates boast a great qualification in every scientific conference organized in Cuba and elsewhere? How can such a gloomy portrayal of Martí’s homeland tally with that giant of internationalist solidarity which defeated South Africa’s racist army in Angola and paved the way for apartheid’s downfall; who sends doctors, teachers and supporting staff to the most far-off and poorest regions of the planet; who is even capable of handsomely and promptly putting its medical resources at the disposal of its American archenemy to help the victims of the tragedy in New Orleans two years ago; where female professionals and technicians outnumber their male counterparts by a comfortable margin?

How to explain Cuba’s 100% schooling rate in primary and secondary education, or the fact that its students perform better in mathematics than those in the U.S., Canada, U.K., Ireland, Portugal and Norway? Or that it has 20 students per elementary school class, less than in the above countries plus Spain, France and Japan? Compare Cuba’s infant mortality rate among children under five –8 per every 1,000 thousand live births– with Latin America’s 37 or the world’s 81; furthermore, all Cuban children are immunized. If you’re born in Cuba, you can expect to live until you’re 74, whereas the world’s average is 66. There are 590 physicians and 631 hospital beds per every 100,000 inhabitants in the island; the respective figures in Latin America are a mere 160 and 220. Thanks to the Revolution, Cuba has become a biomedical and scientific powerhouse whose vaccines, innovative treatments and medicines are available to poor countries.

My opponent, on the other hand, put special emphasis on the limited number of newspapers and journals available to Cuban readers, even if they have access to 577 periodicals and 128 publishing houses, dozens of on-line publications, 382 public libraries, 57 theaters, 135 art galleries, 302 culture clubs, 265 museums, 406 movie theaters, and 364 bookstores, all of them officially registered. “According to data from UNESCO about the number of publicly available books in the libraries between 1989 and 1994, Cuba’s 48 outdo Mexico (36), Peru (25), Costa Rica (10) and Chile (5), and tie Italy’s score." (Alfonso Sastre, et al. Cuba 2005. Editorial Hiru.)

I’ve been able to see and verify by myself the large amount of sociopolitical information that students at all levels and people at large regularly get from TV news programs, courses and special presentations like the two-hour-long Round-Table Discussions, where top-quality scholars, experts, and analysts go through highly topical subjects, uninterrupted by commercial breaks and unhindered by any scripts as to the participants’ political lines.

Cuba, a police state? A country with no record of out-of-court executions like those resulting from the dirty war the Mexican state has waged on the left-wing movement since the 1950s with hundreds of political prisoners murdered, tortured or gone missing along the way; where not once in all these years of Revolution have the armed forces been used to crack down on and slaughter helpless demonstrators, unlike Mexico (1959, 1968, 2006); where paramilitary groups like Brigada Blanca, Halcones, Batallón Olimpia and many others currently active in Chiapas have never existed; where the rate of homicides and violent crimes ranks among the world’s lowest; where no one is kidnapped nor hundreds of killed people are left in the wake of any crime syndicate (more than one thousand were executed during the few months of Felipe Calderón’s illegitimate mandate); where the police and the military are not involved in drug trafficking; that is, where the State is subject to the rule of law and justice is neither for sale nor lenient with the wealthy, the powerful or the two-bit politicians.

The Cuban Revolution’s greatest accomplishment is in full view of everyone: a learned, noble people who have successfully withstood the most ferocious blockade ever and the relentless military hostility and covert war unleashed by the United States as they construct a socialist system which, regardless of shortages, errors and flaws, provides an opportunity for human beings to lead a decent way of life amidst so much death and destruction brought forth by world capitalism.

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Gilberto López y Rivas

http://www.jornada.unam.mx/2007/08/24/index.php?section=opinion&article=024a2pol

Clichés anticubanos

Recientemente polemicé en un canal televisivo nacional sobre el tema de Cuba. Durante el ríspido debate salieron a relucir los viejos y conocidos mitos y prejuicios, alimentados durante décadas de ataques permanentes a la Revolución, a sus dirigentes y al régimen socialista establecido por el pueblo cubano en ejercicio de su soberanía y el derecho a la autodeterminación consagrado en los documentos fundacionales de la Organización de Naciones Unidas.

Mi oponente esbozó una empobrecida realidad cubana, regida por un "Estado policiaco" en el que se impone una dictadura ideológica en la educación, formación e información de las masas inertes de infantes y ciudadanos que bajo el control riguroso del Partido Comunista hacen del desayuno, comida y cena su principal preocupación cotidiana.

¿Cómo compaginar esta perspectiva de un país en el que impera -según esta visión empañada- la desnutrición, la sobrevivencia, la represión y el temor, con los grandes logros alcanzados por Cuba en los terrenos de la cultura, la educación, el deporte, la salud y otros indicadores sociales? ¿Es posible que bajo el terror de un Estado omnipresente prosperen la literatura, el arte, la música, la danza, las ciencias médicas, la biotecnología, la computación, la antropología, el alto nivel de sus delegados en cuanta reunión científica internacional hay en el ámbito local y mundial? ¿Cómo hacer coincidir esta lúgubre descripción de la patria de Martí, con ese gigante de la solidaridad internacionalista que derrotó en Angola al ejército racista de Sudáfrica, creando las condiciones para la debacle del apartheid? Que envía médicos, educadores y personal de apoyo a los más apartados y necesitados lugares del planeta, y que es capaz, incluso, de ofrecer generosamente a su archienemigo estadunidense ayuda médica inmediata ante la tragedia de Nuevo Orleáns en 2005. Donde el porcentaje de profesionales y técnicos mujeres es mayor al de los varones.

¿Cómo explicar las tasas cubanas de escolaridad de 100 por ciento en primaria y secundaria, sus rendimientos escolares en matemáticas, mayores a los de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Portugal y Noruega? ¿Los alumnos por aula (20) en enseñanza primaria, menores que en estos países, además de España, Francia y Japón? La tasa de mortalidad infantil de Cuba en menores de cinco años es de ocho infantes por cada mil nacidos vivos, mientras en América Latina es de 37 y 81 a escala mundial, contando además con 100 por ciento de niños inmunizados. La esperanza de vida al nacer es de 74 años, mientras en el mundo es de 66 años. Hay en la isla 590 médicos por cada 100 mil habitantes, en comparación con 160 en América Latina; en Cuba se tienen 631 camas hospitalarias por cada 100 mil habitantes, mientras en América Latina sólo 220. La Revolución ha hecho posible que Cuba sea una potencia biomédica y científica mundial que pone al alcance de los países pobres sus vacunas, tratamientos innovadores y medicinas.

Mi oponente en el programa enfatizó lo limitado de la oferta disponible en periódicos y en revistas para los lectores cubanos, cuando se tienen registrados 577 publicaciones periódicas y 128 editoriales, decenas de publicaciones por Internet, 382 bibliotecas públicas, 57 teatros, 135 galerías de arte, 302 casas de cultura, 265 museos, 406 cines, 364 librerías. "Según datos de la UNESCO en el periodo 1989-1994, en el número de obras que poseen las bibliotecas públicas por cada 100 habitantes, Cuba superaba con 48 títulos a México (36), Perú (25), Costa Rica (10), Chile (5) e igualaba a Italia con la misma cifra." (Alfonso Sastre, et al. Cuba 2005. Editorial Hiru.)

He podido observar y constatar directamente el nivel de información sociopolítica de los estudiantes en todos los niveles de la enseñanza, o el de un telespectador a través de noticieros, cursos y programas especiales como las Mesas Redondas en las que frecuentemente se tocan temas de actualidad por dos horas, con expertos, testigos y analistas de primera calidad, sin cortes comerciales ni intereses corporativos que dicten la línea política de los participantes.

¿Cuba, Estado policiaco? Un país que no registra ejecuciones extrajudiciales como las de la guerra sucia del Estado mexicano contra la izquierda desde los años 50 del siglo pasado, con los cientos de desaparecidos políticos, asesinados y torturados; donde durante todos estos años desde el triunfo de la Revolución en 1959 nunca se ha utilizado a las fuerzas armadas para reprimir y masacrar a manifestantes indefensos, como sí ha ocurrido en México (1959, 1968, 2006); donde no hay grupos paramilitares como la Brigada Blanca, el Batallón Olimpia, Halcones y los más de una docena que operan en Chiapas; donde la incidencia de homicidios y delitos de sangre es de las más bajas del orbe; donde no hay secuestros de personas ni actúan las diversas mafias del crimen organizado con las secuelas de cientos de ejecutados (más de mil durante los pocos meses del gobierno espurio de Felipe Calderón); donde no hay autoridades policiales y militares penetradas por el narcotráfico; esto es, donde impera un Estado de derecho en el que la justicia no está en venta ni brinda impunidad para ricos, poderosos y politiquillos.

La mayor conquista de la Revolución cubana está a la vista: un pueblo instruido y noble que ha logrado resistir con éxito el más feroz de los bloqueos y la permanente hostilidad militar y guerra encubierta de Estados Unidos, construyendo un socialismo que no exento de carencias, errores y deficiencias constituye una alternativa de vida digna para los seres humanos en el océano de muerte y destrucción del capitalismo mundial.