Sexo sentido

Living with HIV/AIDS
A young man
from Camagüey who is positive
gives a first time exclusive interview to JR

By: Yahily Hernández Porto
Email:
digital@jrebelde.cip.cu

August 25 2007 02:26:42 GMT

A CubaNews translation by Ana Portela. Edited by Walter Lippmann.
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2007-08-25/vivir-con-vihsida-/

Máscaras de la tragedia y la comedia y un símbolo mundial de la campaña del VIH/sidaCamagüey.— “My vein was canalized; I had a high fever and while receiving the antibiotic I heard the nurse say something that took my sleep away: I would rather be dead than get this disease.” Since then that phrase always accompanies me. It is like a shadow that wakes me up in the early hours of the morning. 

That day I tore out the needle and left but I haven’t been able to erase her expression and look: with every relapse fear tumbles in. This is what was most hurtful for those of us who live with HIV/AIDS.  

“In spite of everything I have managed to live as calm a life as possible. I have even managed to erase her presence from my mind for several months. Daily life involves you, its thousand responsibilities, happiness that are gifts of life … the world doesn’t end with AIDS and living makes me completely forget that I am ill.”

 — What do you remember about your disease? 

—Living with HIV implies enormous care that can become excessive and a constant reminder that you are sick. But you get used to it. You get used to it like food you take to your mouth and it does not damage your spirit or joy.  

“The things that remind you like a curse are the lack of respect and knowledge of persons that often make the memory painful, although in my case I realize that I am lucky.” 

—In spite of human miseries? 

—Yes. HIV came when I was happiest. Since my childhood my dream was to be in the theater and days after receiving that news I founded my own company: El Viento [The Wind] that had been in frank consolidation. It settled when I needed it most. How intelligent is life! 

“However, together with that joy that I lived with at every moment … if death could be described, I would dare to do it. I even began to write poetry that I have never read and never showed anyone because of its heavy charge of sadness. 

“With the diagnosis my world shriveled and my heart was in a vise. However, the multi-factorial attention in the sanatorium helped me out of that agony. I remember two names of exceptional people: Tinquete and Osvaldo. In only 21 days I assumed, above and in spite of the disease, that there was hope and there is a reason to live.

“Later I was given anti-retrovirals: I take six pills a day. How many people with AIDS are dying in the world because they don’t have the medication? How lucky for me to be Cuban and live in Cuba! 

“Also, having AIDS allowed me to consider the family I have because not all those with this disease have that luck. I am also fortunate in having my friends and my success with the public. Thanks to such a wealth I was able to grow and not end up on the street.” 

—If you could describe those moments what is always in your mind? 

—There are good moments but also very bad ones. Among the first I remember my mother wishing she were the one who was sick and not I…or when my brothers cried with me when I found out. These are very sad moments but also very beautiful. 

“But I am also marked by the attitude of a director of the art center, who, violating all ethics, vetoed my desire to be a theater professor. She blocked my wish, alleging a lack of preparation, though I was and am, a professional. I investigated and complied and the truth came out: AIDS. 

“After the investigation, apologies rained down but I was unable, at least in that course, to get into teaching. I remember it was a very hard year because at the end I had to live through the bad spot of disdain. I did not recover emotionally until a public of children and young persons began to heal the wounds.” 

—What's needed to recover from each blow?

—Neither a heart of steel nor vengeance, nor hate. You must value yourself as a person, to be the best professional and the best human being, above all things. Having AIDS cannot be hidden. You have to live with it as if it were a diabetic. Whoever lives avoiding the truth is a slave of himself.  

“Of course, I don’t question anyone. It's not easy to endure the people's onslaught. Even maintaining or finding a partner is always a problem. Although it affects me I tell the truth but with fear: there are those who don’t accept it and move away but, above all this, I sleep calmly.” 

—Do you find the questions from your students in the classroom hard? 

—There are many questions, mostly about contagion. When I told them I acquired the disease during a stable relationship by not protecting myself, the message gets through and there are those who are very concerned. I think the classroom has made me a promoter of health.   

“There has been a very good opening up about AIDS lately and there is information which was lacking before and this helps in being accepted. It is always difficult, however. At the beginning I was afraid, but with time and the prestige you obtain as teacher and with this new stage of knowledge, reality is different.”

—Do you follow the steps of El Viento...? 

—Metaphorically my answer is yes, I am like the wind, anywhere. Professionally, we have achieved unimaginable things and have visited places where a theater company had not appeared. 

—Projects? 

—To talk about projects in my life is rather comical. The question is that since I was diagnosed with the disease, nine years ago, every time I begin one, I ask life to be allowed to enjoy it. This has become a defense mechanism, like a spiritual support or something like that. I have seen 12 projects through. 

“Now I am preparing a performance for next year on the subject of AIDS. It is the first time I dare to do it because I have quite a bit of experience accumulated which allows me to deal with the personages. I just hope to find everything in the story: laughter, tears … but it will also be a work where reflection accompanies each scene. I have made this project a commitment with myself and with young people.” 

—What do you fear? 

—The most difficult is aside from sanitarium attention: not at home or in society. I fear an accident and falling into the hands of someone like that nurse … I fear disdain, discrimination… I fear this interview.” 

—Why have you granted it? 

—Because I can maintain my anonymity and… I don’t know. Perhaps because I am not the same young man who was diagnosed at the age of 21. I feel I have matured and assumed my reality. 

—Your desires? 

—Logically for a cure to appear and if it's a more immediate thing, I would wish to continue breathing as now and to eternally count on such good friends and my family.




Don’t be afraid to ask

By: Mariela Rodríguez Méndez*
Email:
digital@jrebelde.cip.cu
August 25, 2007 02:35:03 GMT

Original:
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2007-08-25/pregunte-sin-pena/
 

N.E: A few months after our engagement, we got married. Everything went well until he learned of my past. I had to tell him how many boyfriends I had, who they were and how long I was with them. This affected him very much because I had hidden it from him to prevent him thinking badly of me. I haven’t been a saint but neither terrible. Even so, he wanted a separation and I did not agree. We are still together but every once in a while he brings it up. He says that in his 34 years he has never felt jealous about anyone. I fear that during one of his outbursts he’ll decide to separate. He insists that he doesn’t do it because, above all, he loves me. I would be willing to do anything so as not to lose him. I am 23 years old. 

You can help him to recover his security and let your actions take their proper place. If he is deciding to stay with you, he is choosing to love you, but it takes time to accept that everything is not as he thought. That doesn’t mean that the relationship has to deteriorate. Words have a powerful magic. Don’t stop talking to him. 

You are responsible for your past and your omission. With your actions and that is also you. But you should avoid “doing anything” because you feel guilty. You should not also begin a relationship as a debtor. 

You can’t change the past but you can change the opinion in provokes. In fact, his suffering is not about what happened but because your history doesn’t go with his conception of a partner. 

It is common to idealize a relationship when we fall in love, both about the other and about ourselves. But this situation can't last forever. Reality will not always be at the service of our fantasies. We soon confront contradictory events. 

Following disillusionments is a process which can strengthen a relationship of love goes beyond it, finding a tolerable means of living with a new dimension about the other.  

*Master in Psychology and consultant in STDs and HIV/AIDS.

 

   
   
Sexo sentido

Vivir con VIH/sida

Un joven camagüeyano portador de la enfermedad
conversa en exclusiva y por primera vez con JR
Por: Yahily Hernández Porto

Correo: digital@jrebelde.cip.cu

Máscaras de la tragedia y la comedia y un símbolo mundial de la campaña del VIH/sidaCamagüey.— «Mi vena estaba canalizada, tenía una fiebre muy alta y mientras me inyectaban el antibiótico, la frase de aquella enfermera me dejó sin sueño: “Antes de tener esa enfermedad es preferible estar muerto”. Desde entonces me acompaña. Es como una sombra que me despierta en las madrugadas.

Aquel día me arranqué la aguja y me fui, pero no he podido hacer lo mismo ni con su expresión ni con su mirada: con cada recaída vuelve el temor a ser atropellado. Eso es lo que más daño nos hace a los que vivimos con el VIH/sida.

«A pesar de todas esas cosas es posible vivir tranquilo. Hasta he pasado meses sin su presencia aquí en mi mente. La cotidianidad te envuelve, sus miles de responsabilidades, las alegrías que la vida te regala... El mundo no termina con el sida, y vivir me hace olvidar por completo a veces que estoy enfermo».

—¿Qué te recuerda tu enfermedad?

—Vivir con VIH implica un cuidado enorme, que a veces llega a ser excesivo, lo cual te recuerda constantemente que estás enfermo. Pero lo llegas a asumir. Te acostumbras, como un alimento que te llevas a la boca, y por eso no mella ni tu espíritu ni tu alegría.

«Las cosas que te la recuerdan como una maldición, son la falta de respeto y el desconocimiento de personas que en muchas circunstancias hacen que el recuerdo sea doloroso, aunque en mi caso reconozco que soy afortunado».

—¿A pesar de esas miserias humanas?

—Sí. El VIH llegó cuando más alegre estaba. Desde que era un niño, mi sueño fue siempre el teatro, y días después de aquella noticia fundaba mi propia compañía: El Viento, que desde mucho antes se venía consolidando. Se concretó justo cuando más lo necesitaba. ¡Qué inteligente la vida!

«Sin embargo, junto a esta dicha viví cada instante... Si la muerte se pudiera describir, yo me atrevería a hacerlo. Incluso llegué a escribir mucha poesía, que nunca más he leído ni enseñado a nadie, por su contenido de tristeza.

«Con el diagnóstico, el mundo se me encogió y el corazón se me estrujó. Sin embargo, la atención multifactorial en el Sanatorio me ayudó a salir de aquella agonía. Recuerdo dos nombres excepcionales: Trinquete y Osvaldo. En solo 21 días interioricé que más allá de esta enfermedad, hay esperanza y hay por qué vivir.

«Después me indicaron los antirretrovirales: tomo seis tabletas diarias. ¿Cuántos enfermos están muriendo en el mundo por falta de estos medicamentos? ¡Cuánta suerte la de ser cubano y vivir en Cuba!

«Además, tener el sida me permitió valorar la clase de familia que tengo, pues de hecho no todos los enfermos la tienen. Y soy afortunado también por mis amistades y por mis éxitos ante el público. Gracias a tanta fortuna pude crecerme y no quedarme en el camino».

—¿Si pudieras describir esos momentos, cuáles estarían en tu mente por siempre?

—Los hay muy buenos, pero también muy malos. Entre los primeros, recuerdo a mi madre deseando ser ella la enferma y no yo... O cuando mis hermanos lloraron junto a mí al saberlo. Son instantes muy tristes, pero lindos a la vez.

«Pero también estoy marcado por la actitud de una directora de un centro de arte que, violando toda ética, vetó ella sola mi deseo de ser profesor de teatro. Me lo imposibilitó alegando falta de preparación cuando ya era, y soy, un profesional. Averigüé, me quejé y salió a relucir la verdad: el sida.

«Las disculpas se sobraron después de la investigación, pero yo no pude, por lo menos en ese curso, incorporarme a la docencia. Recuerdo que fue un año muy duro porque al final tuve que vivir el mal rato del desprecio y no me recuperaba anímicamente, hasta que mi público de niños y jóvenes fueron curando la herida».

—¿Para superar cada golpe de esos, qué se necesita?

—Ni coraza de hierro, ni venganza, ni odio: solo valorarte como persona, ser mejor profesional y mejor ser humano, por sobre todas las cosas. Tener sida no se puede ocultar, hay que convivir con eso como si fuera una diabetes. Quien viva evitando su verdad se convierte en esclavo de sí mismo.

«Claro, no cuestiono a nadie. No es fácil soportar las embestidas de la gente. Incluso mantener o encontrar una pareja siempre es un problema. Aunque me cueste caro, yo digo la verdad, pero con temor: hay quien no te acepta y se va, pero por encima de todas las cosas duermo tranquilo».

—¿Se te hacen difíciles las preguntas de tus estudiantes en el aula?

—Hay muchas preguntas, sobre todo las que tienen que ver con el contagio. Cuando les cuento que lo adquirí en una relación estable, por no protegerme, el mensaje llega, y hay quien se queda muy preocupado. Creo que desde el aula me he convertido en un promotor de salud.

«Ha existido una apertura muy certera acerca del sida en los últimos tiempos, e informaciones que antes no se tenían, y esto realmente ayuda a que te acepten, sin embargo, siempre es difícil. Al principio temía, pero con el tiempo, con el prestigio que te ganas como profesor y con esta nueva etapa de conocimiento, es otra la realidad».

—¿Sigues los pasos de El Viento...?

—En metáfora te respondo que sí, estoy como el viento, en cualquier lugar. Profesionalmente hemos logrado cosas inimaginables y hemos visitado lugares donde nunca antes había llegado una compañía de teatro.

—¿Proyectos?

—Hablar de proyectos en mi vida resulta gracioso. La cuestión es que desde que me diagnosticaron la enfermedad, hace nueve años, cada vez que comienzo uno, le pido a la vida poder disfrutarlo. Esto se me ha convertido en un mecanismo de defensa, como un apoyo espiritual o algo así. Y ya son 12 los proyectos materializados.

«Ahora preparo un espectáculo para el próximo año que tendrá como tema el VIH. Es la primera vez que me atrevo a hacerlo, pues ya tengo alguna experiencia acumulada para poder tratar los diferentes personajes. Solo anticipo que habrá de todo en la obra: risas, llantos... pero sobre todo será un trabajo donde la reflexión acompañará cada escena. He convertido este proyecto en un compromiso conmigo y con los jóvenes».

—¿A qué le temes?

—Lo más difícil está fuera de la atención sanatorial: no en la casa, sino en la sociedad. Temo tener un accidente y caer en las manos de alguien como aquella enfermera... temo ser despreciado, discriminado... Temo a esta entrevista».

—¿Por qué la has concedido?

—Porque puedo mantener el anonimato y... no sé. Quizá porque ya no soy el mismo joven que se enfermó cuando tenía 21 años. Siento que he madurado e interiorizado mi realidad.

—¿Tus deseos?

—Por lógica, que apareciera una cura, y si se trata de algo más inmediato, desearía seguir respirando como hasta ahora, y contar eternamente con tan buenos amigos y con mi familia.

 

Pregunte sin pena

Por: Mariela Rodríguez Méndez*

Correo: digital@jrebelde.cip.cu

N.E: Pocos meses después de nuestro noviazgo nos casamos. Todo fue bien hasta que se enteró de mi pasado. Tuve que contarle cuántos novios tuve, quiénes eran y hasta el tiempo que había estado con ellos. Eso le afectó mucho porque yo se lo había ocultado para que no pensara mal de mí. Yo no he sido santa, pero tampoco terrible. Aún así, él estaba pidiendo que nos separáramos y no estuve de acuerdo. Todavía estamos juntos, pero a cada rato me saca cuanto novio tuve. Dice que en sus 34 años nunca había sentido celos por nadie. A mí me da mucho miedo que en uno de esos arranques le dé por separarse. Insiste en que no lo hace porque sobre todo, me quiere. Yo estaría dispuesta a hacer cualquier cosa para no perderlo. Tengo 23 años.

Puedes ayudarlo a retomar su seguridad y contribuir a darle a tus actos su justo lugar. Al quedarse junto a ti está eligiendo amarte, pero requiere un tiempo para aceptar que no todo es exactamente como pensaba, sin que por ello la relación tenga que deteriorarse. La palabra tiene una magia poderosa. No dejes de conversar con él.

Eres responsable de tu pasado y su omisión. Son tus actos y esa también eres tú. Pero no debes hacer «cualquier cosa», por asumirte culpable. Tampoco tienes que establecer una relación como deudora.

No se puede cambiar el hecho pasado en sí mismo, pero sí la opinión que nos evoca. De hecho, el sufrimiento de él no es tanto por lo sucedido, sino porque tu historia es disonante con su idea sobre la pareja.

Es usual que durante el enamoramiento inicial idealicemos la relación, al otro y a nosotros mismos. Pero dicho estado no es eterno. La realidad no estará siempre al servicio de nuestras fantasías. Pronto tropezamos con datos contradictorios.

A estas desilusiones le sigue un proceso que puede fortalecer la relación si el amor perdura más allá, al encontrar un modo tolerable de vivir con la nueva dimensión del otro.

*Máster en Psicología y consejera en ITS y VIH /sida.