Cuban fights its demons

Now is the right time to examine whatever may be hurting us and appraise in our capacity as revolutionaries what others hasten to expose with the worst of intentions, and exorcise all demons –our own as well as other people’s– so they don’t get in the way of the battle we have ahead, because victory, like happiness, is not a harbor you enter but an attitude toward life.

Soledad Cruz (for Kaos en la Red) [21.08.2007 05:37] - 59 readings - 1 comment

original:
http://www.kaosenlared.net/noticia.php?id_noticia=39940

A CubaNews translation. To be edited by Walter Lippmann. NOT READY YET.

Any statement about Cuba tends to bring with it a pandemonium of cosmic proportions. Few topics lead people to take sides, for or against anything, with so much passion as this great Caribbean island whose capacity to resist makes it look more like a scorpion than a lizard. Its friends pretend to defend it as if it were paradise, whereas its enemies attack it as if it were hell. But Cuba is neither; and this sharp counterpoint has hindered any calm thinking in Cuba and out, blurred the line between criticism at inadequate action and support for the revolutionary ideals, and prevented us from cultivating dialogue and understanding the values of disagreeing with and questioning what it’s being done. And, of course, without making our indispensable unity any less solid when the time comes to confront as powerful an enemy as the one that the Cuban revolution has been coping with since day one.

Mistaking unity for unanimity may very well be one reason for the obstacles and barriers that get in the way of our intentions to challenge things, but so are the comforts of being smug and the sensation of impunity when nothing that we do has to be accounted for, or we know we can dodge the issue with all kinds of justifications; or simply by blaming it on external causes or resorting to emotional blackmail with the assertion that worse things happen under capitalism; or otherwise by appealing to the long list of indisputable advantages that we Cubans have over 75% of the world population who have made no incursions into socialism and therefore suffer from worse social problems than those which the Cuban people complain or are unhappy about.

Often cloaked with a seemingly militant rhetoric, and built upon all sorts of convincing arguments to evade liability, there exists a bureaucratic mindset which finds it very inconvenient to see its dirty linen washed in public. It came into being as early as in the 1960s, when a far-reaching campaign was launched against bureaucracy –then deemed an ill-fated legacy from pre-Revolution administrations. This was in keeping with the Cuban revolution’s steadfast willingness to right the wrongs it found along the winding road towards the construction of a more just society. with the help of human beings born and raised in other circumstances. They had to change their views as they strived to change life in their country, something that whoever studies the history of the Revolution will readily verify.

The alarm about the harmful effects of bureaucracy and its close relative, dogmatism –supposedly socialist this time, however– was first raised in the 1960s with the growing opposition to sectarianism, which Fidel attacked, in his speech of March 26, 1962, as follows: “Being a sectarian is believing that the only revolutionaries, the only trustworthy comrades, the only ones who could undertake managerial positions in a farm, a cooperative, a state entity or anywhere else, had to be Marxist militants of the old school”. Further on he said: “This Revolution was losing its track and taking a branch line. Comrades, we were weaving a straitjacket, a yoke; instead of promoting a free society of revolutionaries, we were breeding an army of tamed and domesticated revolutionaries”.

For all his words of warning about potential contradictions in the future of the socialist goal, bureaucracy has long undermined this free society of revolutionaries who for almost 50 years have preserved the revolution they brought forth by force of arms. Such contradictions also arose in the confrontation between the 26th of July Movement and the 13th of March Directorate, and between these two and the concepts and methods of the old People’s Socialist Party, either because the enemy attacks were too strong and the alliance with the Soviet Union gave rise to certain trends or because it was easier to be dogmatic, dictatorial or conservative than dialectic, democratic or revolutionist.

A bureaucratic spirit calls on dogma and totalitarianism without being fully aware of those methods. It disguises its fear of any necessary transformation by resorting to existing dangers; it regards observance of the law as imposed obedience and loyalty as servitude, using those arguments to stealthily strangle the agents of revolutionary change by establishing unwritten laws such as: what comes from above is always correct; the higher-ups are right because they know better and are the best informed; and those who dissent are just ungrateful troublemakers incapable of grasping the intricacies of what goes on in the world. It is from those premises that they encourage evils like the double standard –permitting what is not understood or acceptable to stay out of trouble– and, worst of all, they cripple initiative, creativity, responsibility and people’s sense of ownership, all of which paves the way for apathy, inefficiency and unproductiveness.

Bureaucracy, dogmatism and totalitarianism are a simplistic response to the challenges posed by the complexity of human and social life, and not a typical feature of socialism as some held them to be, but a set of mechanisms consciously or unconsciously used by individuals or groups thereof, ideologists, religions in any ideological system, faiths or types of organizations, and particularly damaging when put into practice within a socialist project inasmuch as they gainsay the very essence of the system and delay its progress or make it fail, as in the case of the once-socialist camp.

To those, in the main young, who seized power in 1959 without any previous experience at governing and mostly lacking in political culture or a solid educational record, sick of the bourgeois representative democracy which for 58 years solved none of the country’s problems, the task of founding the nation foreseen by Martí, with all and for the good of all, encountered its first big hurdle in the unsolicited and unequivocal enmity of the United States, whose government wasted no time in boycotting every measure implemented by the Revolutionary Government to improve people’s quality of life. So, to be sure, and hackneyed though it may sound, imperialism takes all the blame for Cuba’s situation due to its fundamentalist, bureaucratic, dogmatic and totalitarian policies against our country, taking into account that a blockaded, beset society whose every movement is spied on develops a very strong self-defense instinct conducive not only to indispensable, justified and huge military expenses, but also to an outbreak of syndromes like secrecy, mistrust of and intolerance toward whoever fails to applaud the humongous effort that surviving under such circumstances entails.

Add to that first big hurdle that the U.S. policy represented the coming into effect of a socioeconomic system supervised by the USSR, whose assistance was undoubtedly pivotal but whose problems –discussed in the 20th Congress of the CPSU– were yet to be truly resolved, as time eventually proved, and its implementation had a considerable bearing on the concepts and methods to manage our economy and other fields of social organization.

These historical facts must be submitted to special analyses and then made public, mainly to provide our youth with firsthand information from a revolutionary standpoint about the whys and wherefores of many past and present setbacks so they can make a well-founded appraisal of how important the generation we call historical really was, the trials and tribulations they passed through and the reasons why their deeds, whether good or bad, earned them the admiration of most of us who were just children back in 1959 and have now formed as a mighty stronghold to defend the revolution, because we know what Cuban capitalism was like and together we have stand by socialism through thick and thin.

It is significant the Che was the first to talk about socialism’s frozen forms in his memorable essay Socialism and Man in Cuba. Moscow was Mecca to him too until he acquainted himself with the way the Soviet society operated. However, his caveat was insufficient to prevent the closedown of Pensamiento Crítico (Critical thinking) –a philosophy journal with a critical eye on the way socialism was being constructed– or the University purges, nor did it keep at bay those who branded beauty-lovers as petit bourgeois and condemned plenty of intellectuals to live in ostracism, nor was it able to stop capitalism’s yellow press from being replaced by Pravda’s grayish pages or the repudiation rallies against the 1980 large-scale exodus from becoming unjustifiable beatings.

These facts took place in the clamor of battle and must not be denied. Seen in terms of their complexity rather than their simplicity, they can be explained with straightforward and well-intentioned arguments from the viewpoints of those involved, who were faithful devotees of Machismo-Leninism –even sentimentality, let alone a good education, stank of bourgeois weakness– and acted in the firm, honest belief that they were protecting the Revolution from feeble attitudes largely inconsistent with the work-study-defense scheme, the three-legged platform they tried to present as life’s only framework of expression. These mistakes call for further reflection, as they surely cut the cream of society to the quick and left a bitter taste in the mouth of those who were unable to recover from the experience and now foment hatred from overseas or team up with the United States out of a desire for revenge, unmindful that the nation’s fate is at stake.

Regardless, very honorable corrections have been made in connection with people’s religious beliefs and sexual preferences, not to mention that many intellectuals who were once mistreated have since become outstanding figures of culture and thought, a sign that the bureaucratic, dogmatic and totalitarian ideas can be outpaced, except that we can neither wait for another 20 years to mend what life proved to be unsuitable nor afford to ignore the maxim that my mother Zoila Guerra usually turn to every time the going got tough at home: to err is human, to rectify wise, to forgive divine. But why talk about all that in such hard times? (Never has anything come easy to this country). Well, the only way out of a crisis is to rise to the occasion or die in the attempt, and Cuba is once again compelled to weather the storm and forget about sitting around waiting for oil to be found in sufficient amounts. Even if the economic resources were made available overnight to quickly solve the country’s three main problems –food, housing and transport– the spiritual wounds will take a little longer to heal.

In fact, sectors as important as energy, education and health saw a significant improvement between 2005 and 2007. The hours-long blackouts were ended, schools were reconstructed, new healthcare services were opened, and certain draconian customs regulations were relaxed. What happens in face of a hurricane alert is amazing, and so are the resources put into action and the virtues set in motion; nevertheless, certain comments –as yet undisclosed by the media– went the rounds of the Internet which brought to light the burdens and aftereffects of the abovementioned attitudes, shown by both those involved, who made it clear they were not particularly crazy about an in-depth dialogue, and the authorities, who once more chose to remain silent.

Cuba’s policies on culture had been for years in the limelight. It would have been a good opportunity to promote a far-reaching dialogue. Instead, the decision was to report nothing about the events and, almost in secret, organize a number of meetings which, as it turned out, were –and still are, since they’re not over yet– very fruitful and by no means against the public interest, should they be made known. The same excuses are made for countless other measures currently underway for the benefit of various sectors: caution so as not to create false expectations… but either way people have to know what is really going on in their country and learn about it from the proper sources, not through the grapevine or foreign publications.

Now is the right time to examine whatever may be hurting us and appraise in our capacity as revolutionaries what others hasten to expose with the worst of intentions, and exorcise all demons –our own as well as other people’s– so they don’t get in the way of the battle we have ahead, because victory, like happiness, is not a harbor you enter but an attitude toward life.

August 2007

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La pelea cubana contra los demonios
Ahora es el momento de analizar todo lo que nos daña, de hacer desde las posiciones revolucionarias los análisis, de exorcizar los demonios propios y ajenos para que no entorpezcan la batalla que sigue, porque la victoria, como la felicidad, no es una estación a donde se llega sino un modo de andar por la vida.
Soledad Cruz (Para Kaos en la Red) [21.08.2007 05:37] - 59 lecturas - 1 comentarios

http://www.kaosenlared.net/noticia.php?id_noticia=39940
 


 

Cualquier declaración sobre Cuba suele levantar una polvareda cósmica. Pocos temas apasionan a favor o en contra como esta isla grande del Caribe, que màs que un lagarto se asemeja a un escorpión en su capacidad de resistencia. Los amigos pretenden defenderla como el paraíso que no es y los enemigos como el infierno que tampoco es. Y ese agudo contrapunto ha impedido las reflexiones serenas dentro y fuera, ha condicionado una falta de delimitación entre las críticas a los procederes inadecuados y el apoyo a los ideales revolucionarios y ha impedido una cultura del diálogo, de la utilidad de las discrepancias, del cuestionamiento a lo que se hace, sin que ello merme la solidez de la unidad imprescindible cuando hay que enfrentar un enemigo tan poderoso como el que tiene la revolución cubana desde su triunfo.

Concebir la unidad como unanimidad puede ser una de las causales de los impedimentos y obstáculos que siempre encuentra cualquier actitud cuestionadora, pero también la comodidad de la autocomplacencia y la impunidad que supone el no rendir cuenta verdaderamente de las gestiones que se realizan o hacerlo acudiendo a todo tipo de justificaciones que sitúan los problemas en causas externas o acudiendo a esa suerte de chantaje emocional que es esgrimir que en el capitalismo ocurren cosas peores, y enumerar las ventajas indudables de los cubanos respecto a las tres cuartas partes del mundo que a pesar de no haber incursionado en el socialismo tienen problemas sociales mayores que los que son causas de quejas o insatisfacciones de los habitantes de la isla.

Existe una mentalidad burocrática, muchas veces escudada en un presunto discurso de barricadas, que acude a todo género de argumentos justificativos para no enfrentar las responsabilidades y a la cual no le conviene para nada que sus ineficiencias se ventilen públicamente. Tan tempranamente se manifestó esa tendencia que ya en los años sesenta hubo una gran campaña contra el burocratismo que entonces parecía una mala herencia de la administración prerrevolucionaria, porque quien estudie la historia de la revolución cubana encontrará una voluntad constante de rectificar los males que iban surgiendo en el difícil camino de proponerse edificar una sociedad más justa con los mismos seres humanos formados en otras circunstancias y      que estaban obligados a cambiar su mentalidad al mismo tiempo que se empeñaban en transformar la vida del país.
 


La primera alarma sobre los efectos nefastos del burocratismo y su pariente el dogmatismo, pero esta vez de presunto signo socialista, se dio también en los años 60 cuando se produjo el enfrentamiento al sectarismo que en su discurso de descaracterización Fidel definió en los siguiente términos: “El sectarismo de creer que los únicos revolucionarios, que los únicos compañeros que podían ser de confianza, que los únicos que podían ir a un cargo en una granja, en una cooperativa, en el Estado, en donde quiera, tenía que ser un viejo militante marxista” . Y definía Fidel en ese discurso del 26 de marzo de 1962: “Esta revolución se estaba saliendo de su vía principal    y estaba marchando por una rama. Fabricando una camisa de fuerza, un yugo compañeros; nosotros no estábamos promoviendo una asociación libre de revolucionarios, sino un ejèrcito de revolucionarios domesticados y amaestrados.”


A pesar de esa alerta sobre las contradicciones que podían aparecer en el propósito socialista, manifiestas también en conflictos entre el Movimiento 26 de Julio y el Directorio 13 de marzo y de estos dos con conceptos y métodos del viejo Partido Socialista Popular, sea porque la agresión enemiga era demasiado fuerte y la alianza con la Unión Soviética condicionaba algunas tendencias o porque es más fácil ser dogmático que dialéctico,      es más fácil ser totalitario que diverso, es más fácil ser conservador que revolucionador, el espíritu burocrático ha estado socavando durante mucho tiempo esa asociación libre de revolucionarios que hizo la revolución con las armas y luego la ha mantenido por estos casi 50 años.

El espíritu burocrático apela al dogma y a métodos totalitarios, sin tener plena conciencia de ellos, enmascara su temor a los cambios necesarios enarbolando los peligros, considera que el respeto a la autoridad es acatamiento y la fidelidad servidumbre y con esos recursos va estrangulando silenciosamente a los agentes transformadores revolucionarios al establecer como ley no escrita que lo que viene de arriba es lo correcto, que los que ostentan cargos tienen las verdades porque saben más y están mejores informados, que los      inconformes suelen ser unos majaderos mal agradecidos que no comprenden la complejidad de lo que está sucediendo en el mundo y así, con esos presupuestos, se fomentan males como la doble moral que consiste en aceptar lo que no se entiende o con lo que no se está de acuerdo para evitarse problemas y lo peor de todos los males, se lastra la iniciativa, la creatividad, la responsabilidad, el sentido de pertenencia y esos caminos conducen a la apatía, la ineficacia, la improductividad .

El espíritu burocrático, el dogmatismo y las fórmulas totalitarias constituyen una respuesta simplificadora ante los desafíos de la complejidad de la existencia humana      y social y no son características del socialismo como señalan algunos, sino mecanismos que conscientes o inconscientemente emplean personas, grupos, ideólogos, religiones en cualquier sistema de ideas, creencias o formas de organización pero cuando se ponen de manifiesto en el objetivo socialista causan particular daño porque van contra la esencia del propio sistema y retardan su desarrollo o lo llevan al traste como ocurrió en el otrora campo socialista.

Para aquellos, mayoritariamente jóvenes, que tomaron el poder en 1959, sin experiencia de gobierno, sin cultura política en su mayoría, sin referentes culturales sólidos, asqueados de los mecanismos de la democracia representativa burguesa que durante 58 años no había resuelto los problemas del país, fundar la nación que previó Martí, con todos y para el bien de todos, encontró el primer gran impedimento en la enemistad voluntaria y declarada de      Estados Unidos que se apresuró a boicotear todas las medidas del gobierno revolucionario que mejoraban la vida de las gentes, así que, efectivamente por manida que resulte la frase el primer gran culpable de los problemas de Cuba      es el imperialismo por aplicar contra Cuba una política fundamentalista, burocrática, dogmática, totalitarista, porque una sociedad bloqueada, agredida, espiada en todos sus movimientos está condicionada a un sentimiento de autodefensa muy fuerte que va desde los gastos imprescindibles, justificados y enormes para la defensa militar hasta la aparición de síndromes como el misterio, la sospecha y la intolerancia con todo aquel que no aplauda el esfuerzo enorme que representa sobrevivir en esas circunstancias.

A ese primer gran impedimento, la política estadounidense, se agregó después la puesta en práctica de un sistema económico social tutorado por la Unión Soviética, que sin dudas fue fundamental por su ayuda, pero cuyos problemas, discutidos en el XX Congreso del PCUS, no habían encontrado verdadera solución como el pasar del tiempo demostró y que influyó en concepciones y métodos para regir la economía y otros aspectos de la organización social cubanas.

Son aspectos de nuestra historia que requieren de análisis especializados y urge además de realizarlos, hacerlos públicos sobre todo para que la juventud tenga referentes desde la óptica revolucionaria de las causas de muchos contratiempos y para que pueda valorar con mejores elementos la importancia de esa generación que llamamos histórica, los desafíos que tuvo que enfrentar y las razones por las cuales fue seguida mayoritariamente en sus aciertos y desaciertos por los que éramos niños en 1959 y hoy constituimos un núcleo fuerte de defensa de la revolución porque conocimos el capitalismo cubano y hemos vivido los buenos y los malos tiempos del socialismo.

Es significativo que fuera el Che el quien primero hablara de las fórmulas congeladas del socialismo en el memorable ensayo El socialismo y el hombre en Cuba. El también tenía por Meca a Moscú hasta que conoció las interioridades del funcionamiento de la sociedad allí. Pero ese llamado de atención no impidió que se cerrara Pensamiento crítico, una revista de filosofía con mirada crítica sobre como se estaba haciendo el socialismo, ni evitó las depuraciones en la Universidad, ni de ser acusado de pequeño burgués por gustar de la belleza, ni de condenar al ostracismo a una parte de la intelectualidad, ni de tener una prensa que oponía al amarillismo capitalista la grisura del Pravda, ni evitó los mítines de repudio que pararon en golpizas injustificadas cuando el éxodo masivo del año 80.

Fueron hechos que ocurrieron en el fragor de la contienda y no se pueden negar y vistos desde el prisma de la complejidad y no de la simplificación tienen explicaciones, incluso muy sinceras y honestas de quienes se involucraron en ellos convencidos de que salvaban la revolución de debilidades no contempladas en el esquema estudio, trabajo, fusil, tres ejes a los que se intentó reducir la diversidad de expresiones de la vida, muy apegados al machismo leninismo, porque hasta la sentimentalidad, no digo ya la buena educación, parecía fragilidad burguesa. Fueron errores sobre los que no se ha reflexionado suficientemente y han ocasionado heridas en los más nobles y un amargo resentimiento en aquellos que no pudieron sobrepasar la experiencia y hoy azuzan el odio desde el exterior o se alían a Estados Unidos para poder perpetrar su venganza sin importarles que en ello esté en juego la nación.


Sin embargo, se han producido rectificaciones muy honrosas respecto a temas como las creencias religiosas,    el respeto por las inclinaciones sexuales y muchos intelectuales maltratados en otros tiempos  hoy son figuras fundamentales de la vida cultural e intelectual, lo cual es un síntoma de que la mentalidad burocrática, dogmática y totalitaria puede ser trascendida, sólo que no se pueden esperar otros veinte años para subsanar lo que ya se demostró por la vida inoperante y preciso es recordar esa máxima a la que mi madre Zoila Guerra acudía cuando se tensaban los conflictos familiares: errar es humano, rectificar es de sabios, perdonar es divino. ¿Por qué hablar de todo eso en momentos tan difíciles?( Nunca este país ha conseguido nada fácilmente) Porque de las crisis sólo se puede salir creciendo o desapareciendo y Cuba, una vez más, está obligada a crecer y no puede esperar para ello que aparezca petróleo en suficientes cantidades e incluso si mañana existieran los recursos económicos para solucionar rápidamente sus tres problemas fundamentales, la alimentación, la vivienda y el transporte, las lesiones en la vida espiritual no se regeneran con la misma celeridad.

De hecho, entre el 2005 y el 2007 se produjeron mejorías notables en sectores tan importantes como la energía, la educación y la salud. Se terminaron los apagones prolongados, se reconstruyeron escuelas, se inauguraron nuevos servicios de salud, se flexibilizaron ciertas draconianas regulaciones aduanales. Es fabuloso lo que se genera ante la amenaza de un ciclón, como el Dean, los recursos que se ponen en acción para cuidar a los ciudadanos, las virtudes que entran en movimiento, pero ciertas polémicas en la red ciberespacial no hechas públicas en los medios masivos, demostraron los lastres, las secuelas de      una mentalidad que ya he descrito, tanto en los involucrados, porque hacían evidentes las dificultades para un diálogo a fondo, como por parte de las autoridades que una vez más daban el silencio como respuesta.

Se estaba produciendo un cuestionamiento de la política cultural durante años. Hubiera sido un buen momento      para fomentar un diálogo a gran escala, pero se optó por no informar sobre el suceso y de manera casi clandestina, propiciar encuentros que se siguen efectuando, que resultan muy valiosos y que serían de utilidad pública. De la misma manera se actúa con muchas medidas que se están poniendo en práctica para el mejoramiento      de diversos sectores, se alega que es por recato, para no crear falsas expectativas, pero tanto en un sentido como en otro la gente tiene que saber lo que ocurre en su país por las vías establecidas, no por rumores o por lo que digan publicaciones extranjeras.

Ahora es el momento de analizar todo lo que nos daña, de hacer desde las posiciones revolucionarias los análisis que otros se apresuran a exponer con las más perversas intenciones, de exorcizar los demonios propios y ajenos para que no entorpezcan la batalla que sigue, porque la victoria, como la felicidad, no es una estación a donde se llega sino un modo de andar por la vida.


   
    Agosto del 2007     
 


 

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