Will Ulysses reach Ithica? (Part II, Final)
Defying Poseidon
By Odalys Riquenes, Yailin Orta, Lisván Lescaille & Norge Martínez
E-Mail: digital@jrebelde.cip.cu
24 June 2007 01:09:16 GMT
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2007-06-24/desafiar-a-poseidon/
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| While dry goods pile up in certain quarries of the country, many house builders through the beneficiaries’ efforts cannot count on those materials to erect their homes. Photos: Roberto Morejón |
The lack of
coordination between higher and subordinate echelons of the
Lodging Institute and bad working conditions, among other
elements, are affecting the program of house building through
the beneficiaries’ efforts.
In the modern
version, mythical Pandora did not have a box to store problems,
but a whole house. And that lodging is identified in each
territory by the Spanish acronym UMIV (Municipal Investing Unit
of the Lodging Institute).
Knocking at
this door is unavoidable if, as this paper has set out to do, we
try to track down the obstacles that Cubans who have been
awarded the possibility of building their houses with their own
efforts stumble against. We might perhaps have to resort to
Ariadne’s thread to avoid being lost in this bureaucratic
labyrinth.
Dusmar Cabrera
is possibly the most sought-after official, together with the
UMIV Director at Guantanamo municipality. He heads the
Investment Department at that UMIV level. It is from there that
dreams of a house begin to come true or not. Among other tasks,
he is in charge of assigning vouchers for the purchase of
construction materials at the warehouses.
Any day it is
difficult to speak to him, even the day assigned to attend to
population’s requests, because everyone wants to see him, talk
to him and find out how their transactions –and this means
firstly building materials— are coming along. He would like to
satisfy everyone, but it is obvious that the country, the
province or the municipality cannot respond at once to the needs
of every construction activity; there are not enough resources.
Responding one
of the central questions of this research –why is it so
difficult to build a house through the beneficiaries’ own
efforts?— Dusmar ponders:
–There are many
factors and institutions that intervene: the Physical Planning
Institute, the Bank, the Municipal Directorate for Housing, the
labor unions (CTC), the UMIV, Lodging Conservation, the builder,
his/her workplace… in most cases, delays have purely subjective
causes, although there are also objective problems.
–What produces
a larger amount of problems is planning, because this is
supposed to assure what the country orientates; to prioritize
cases and concepts in line with the national strategy. In the
light of this, to demand and to provide support for the
time-frame of the whole building process (foundations, structure
and finish) to be accomplished.
–The other
complex aspect is the transportation of resources, and here also
the province has problems, for unfortunately we have not
received a certain amount of materials for lack of
transportation. Citizens also suffer in this aspect.
–We should have
finished the first 17 houses of the unions (CTC); we have
roofing and all other finishing resources, but we have been
experiencing a shortage of cement for almost a month –the
official underlines.
Mainaldis Pérez
Beltrán, a specialist in charge of the lodging program for
internationalist medical doctors thinks that:
–Although we
get resources, there are many construction programs and cases
that are pending a solution, and this forces us to distribute by
small drops: people affected by heavy rains, doctors, old
buildings, CTC…
–On the other
hand, besides the hiccups with the distribution of cement, there
are serious problems with dry goods and steel bars, particularly
due to problems with transportation. In the cases of sand and
gravel, government initiatives to provide support with heavy
vehicles to people who are building, have failed
LACK OF
ATTENTION TO WORKERS
At her desk
inside the lodging system since 1985 and founder of UMIV in
1997, Marina Taureaux Granda knows quite a few things about this
business. She feels that the problems experienced with housing
are accumulative ones and that due advice to institutions heads
at various stages in order to enforce what has been legislated
upon has been lacking.
–A house is
built with cement, sand, gravel, steel bars… and not with words.
Many times we speak of resources that do not exist. This
province has fulfilled its plan only on three occasions since
1985.
–The other
issue has to do with the instability of UMIV’s technical and
professional workforce, because it fluctuates due to the bad
conditions of work and lack of attention to workers of this
sector –they say.
–Here, at
Guantanamo UMIV, there are 110 people working, and we have one
bureau for every eleven workers and one chair for every five, in
offices where overcrowding is notorious. At ten a.m. and in the
afternoons it is very difficult to sit down here to undertake
some transaction: literally, the heat devours you.
–Besides,
workers do not have a cafeteria nor paper, pencils or pens; they
do not even have cleaning utensils –assures Marina.
–In 2001 one
bicycle was assigned to UMIV, an entity in which work is purely
operational, demanding field visits by technicians and, in
short, a lot of moving around. There are no patterns to
stimulate good work results and moreover, the role of the unions
in this sector is perceived as a weak one –she adds.
Several of
those interviewed at the Guantanamo UMIV argue that about 80
percent of the work they do has to do with legalizing,
transactions and the smaller percentage has to do with
construction in itself.
–I have over
100 construction licenses to register and also to give follow-up
to other transactions, and nevertheless I have nowhere to sit
down, documents lie unprotected on the desks because there is no
more room in shelves and drawers –says Raul, an UMIV official.
–When you have
a group of loose dossiers without due control, as a consequence
of overcrowding in the room, the least that can happen is for
some of them to be misplaced or simply disappeared. This
generates insecurity, indiscipline and even felonies –underlines
Raul.
–At the head of
the Lodging institution, of UMIV –adds Marina– changes and labor
instability are common; directors, department heads, lawyers and
technicians do not stay long in their posts, and this creates
chaos, labor disorder, and the victims are the simple citizens.
PARALYSIS
DUE TO LACK OF FORMS IN COLOR
The pursuance
of transactions related to lodging problems is still full of
paperwork and centralization, in spite of simplifications
introduced. Juventud Rebelde verified this in a research work
undertaken in several municipalities of our country.
In resolutions
number 10 and 11 of the National Institute of Housing documents
needed for the elaboration of the dossier were reduced to three,
and a deadline of thirty working days was established to deliver
a construction license. Consecutively numbered forms, with
different colors, must be sent to every territory from the
Institute’s National Directorate, in the capital.
As UMIV experts
explained in Santiago de Cuba province, anyone having the right
to start an action of construction must present to the
corresponding department of this entity the Certificate of
Selection, signed by the officials from CTC or the Constituency
Commission; the document proving the ownership of the plot or
piece of land, certified by the lawyers at the housing
institution, and the project or plan, drawn by the Community
Architect or any other project entity. Only then, if everything
is in order, will the persons begin to walk on the road to
obtaining the license for construction, and with it to purchase
building materials, the execution of construction itself and
then obtaining the certificate of having passed the exam to
declare the house inhabitable, accredited by the office of
Hygene and Epidemiology, that will certify in writing that the
house is finished and this will open doors to make all the legal
transactions to obtain the ownership certificate.
Each of these
documents (Certificate of Selection, License for Construction
and Certificate of Inhabitability) has its own official form. In
three colors: white for the dossier, yellow for the selection
commission and pink for the person who requests. All of them are
consecutively numbered and distributed in a way that the number
of each province can be differentiated in order to avoid any
type of bad handling.
Last year,
architect Ángel Despaigne, in charge of the Department of
Territorial Control and the Investment Municipal Unit of the
Housing Institution at Palma Soriano, received two parcels of
these forms. When he requested that some more be sent, they
answered that they were out of the forms.
This architect
from Palma assures us that it is possible to grant in a month,
and even in a shorter time, the construction license, as the 140
cases initiated by the CTC in his territory last year (that
already passed through this bumpy stage) seem to prove. He adds
that he had the extension of licenses paralyzed up to two weeks
due to the shortage of forms.
–The
proceedings established in relation to documentation and its
colors sometimes puts a brake on work. In the light of this, not
all officials react in the same way. Some of them say: “It is
what has been established nationally, and it has to be like
this.” Others are more sensitive and seek alternatives, discuss
the issue with the upper echelons and, prior authorization of
the latter, photocopy or otherwise reproduce materials with the
help of clients, as we used to do before, and the process is
furthered, thereby avoiding inconveniences suffered by the
population.
The problem of
forms is only one of the heavy causes that affect the
subjectivity of specialists and technicians of UMIV in Santiago
de Cuba. Beyond this, there are problems with products in these
units.
Previous stages
of the process, such as obtaining the so-called resolution on
the perpetual right to surface space, that awards the ownership
of land, and the granting of credits to pay for plots or
materials, extended by the Popular Savings Bank, do not escape
other delays either.
Difficulties
with micro-location, that causes litigations between persons or
entities over the ownership of a plot, lay (more frequently than
anyone would wish) the first stumbling block on the road of
future house builders.
Specialists at
the territorial directorates of physical planning that were
interviewed agree that this is the sequel of the violation of
elementary steps such as the unavoidable conciliation between
CTC, the Lodging Institute and the Physical Planning Institute
about the possible granting and the availability of lands marked
for house building in each territory, and should be done one
full year prior to the granting to the builder, as the only way
to avoid having one and same plot given to two different people,
as well as other situations.
When the house
builder leaves this stage behind and finally obtains the
construction license, the most difficult stage begins: the
granting of materials and the execution…
AH!
MATERIALS…!
During the past
two years the country dedicated almost US$ 55 million to
reanimate the production of building materials –the largest
investment ever— to support all its construction plans.
–Materials are
guaranteed; whoever makes quicker progress will be awarded more…
This phrase
still rings in the ears of Walfrido Dilou, a Santiago railworker
living in San Pedrito who in early 2006 was awarded, by his
community, the right to build a house with his own efforts near
Los Pinos Market in José Martí District.
In a very short
time he and his five neighbors began to dig the soil, they
received a bit of gravel, sand, cement, steel rods… and there
they stopped.
Walfrido’s
story is similar to that of other builders through their own
efforts in Santiago province, where difficulties with production
and distribution of dry goods, compounded by problems with the
availability of cement in the last few months, are condemning
construction plans in the program to severe delays.
The UMIV at
Palma Soriano needs ninety tons of cement to build the 67 houses
planned for being achieved this month. As its director, Juan
Oscar Acosta, commented, he only received twenty-seven of the
provincial balance. Some thirty of the 140 constructors from
Palma received from the CTC the right to build by their own
efforts last year, and although they already have their building
license, they have not begun to build due to the lack of
resources. The remaining houses are at different stages of
construction.
Apart from the
inconsistency between the amount of materials assigned to
different municipalities and the real demand, there are a series
of stumbling blocks, subjective problems and even bureaucratic
and organizational traps that sometimes knock down the efforts
exerted by territories and put in jeopardy the real essence of
said project, as specialists confirmed.
Although the
Municipal Government Directorate at Palma Soriano ordered each
company that had workers involved in the construction of their
houses through their own efforts to take the responsibility of
transporting materials, frequently their trucks (after traveling
all the way to the provincial capital, even with prior
coordination, in order to transport dry goods) return
empty-handed, as José Rafael Batista, Vice-President of the
Municipal Administration Council, commented.
At Los Guaos,
perhaps the most important place of production of dry goods in
Santiago province, lack of organization and subjective problems
abound, as well as the lack of labor conditions for its workers.
The chain for
the purchase of materials through the established distribution
mechanism is a complicated one: provincial directorates of ATM,
after extending a voucher valid for thirty days, assign
resources to the municipalities. Frequently, vouchers remain
unused and they are invalidated after the deadline due to
diverse problems. Upon arrival at the municipalities, the ATM
municipal directorates must make an invoice of materials to the
Housing Group, the only entity that is authorized to sell. Only
after resources are stored in the warehouses of the housing
entity can UMIV assign them to the population through their
technicians. But around this time, if the Group owes ATM money
or has other outstanding bills to pay, even when materials have
already reached the territory, the client will not be able to
buy them. The workers “picks up the bill” for the economic
inefficiency of others.
MOUNTAINS OF
SAND STILL WAIT FOR VEHICLES
Our dialogue
begins with a surprising statement from the person we are
interviewing. Before reaching the office of Jorge Luis Pires,
Director-General of the Enterprising Group of the Ministry of
Construction, we spoke with several builders through their own
efforts in various parts of the country, and one of the common
complaints was the shortage of materials.
Nevertheless,
Pires’ first sentence was:
–The production
of dry goods, wall and floor elements, satisfies the demand of
the island’s plans of house constructions and the programs of
the Battle of Ideas.”
This official
reaffirms his words with figures:
–In late 2005,
the country started a program to expand and recover the
construction material industry. Almost CuC 55 million were
invested, the biggest investment up to then, to attend to every
program of construction pursued in the country, mainly those
linked to housing and to the works of the Battle of Ideas”.
–According to
Jorge Luis Pires, at the closing of 2006 the production of
materials in the country achieved its highest levels for the
last fourteen years in almost every activity.
–Production of
dry goods, the basis of the construction process, grew 41 %,
cement blocks 22%, floor tiles 26% and bathroom furniture 18%,
among others.
A recent visit
to various firms of construction materials in C. Havana and
Matanzas provinces proved that, at least in those territories,
dry goods await transport to be taken to their destinations.
This daily
paper went there and verified sand, gravel and stone production
at the Quiebra Hacha quarries and Las Victorias sand producer,
both in the outskirts of the capital. We also went to Alacranes,
in Unión de Reyes Municipality (Matanzas) and the Sandino-Güines
Construction Material Firm in Havana Province.
We were amazed
to see, in some places visited, as Alacranes, mountains of sand,
gravel and stones accumulated in several days because the
entities in charge of transporting them had not done so.
–We have near
17 000 cubic meters of dry goods overstocked in production
areas. Clients do not collect them, while many people need them
to erect their homes. To transport all this, 1 000 trips of
lorries are necessary –said René Guerra, Director-General of the
quarry firm in the capital and Havana province.
This abundance
of dry goods production does not occur in the whole country:
–We have
problems in Cienfuegos and Santiago de Cuba provinces with the
stone production, although we are stabilizing it. In the last
few days, materials such as floor tiles, blocks and concrete
parts are in shortage in the western part due to lack of cement
to produce them –added Jorge Luis Pires.
PAPERS IN ORDEN,
CREDIT IN HAND
The main
officials at the Popular Savings Bank (BPA) say they usually
only need ten days to extend a credit to those starting to build
a house through their own efforts, if they have correctly filled
the documents to place the request.
–Dealing with
the Bank on these matters does not have to be a problem. In
charge of this we have a very able personnel to quickly
facilitate the process instead of placing a series of obstacles
in front of the client –assured Leonardo Cano Espinosa, BPA
Vice-President.
–Perhaps
mistakes made when filling the forms respond to lack of
orientation, but we think that the steps of these operations are
not very complex, if people in charge are efficient –argues
Leonardo Cano.
–Whoever
requests a bank credit to build with his/her own efforts must
produce proof that a state entity will sell him/her the
materials, for we only extend credits if the state is the seller
–specified Juan Carlos Salazar, BPA official.
–When they go
to the bank office with those documents, the general conditions
of the credit are explained to them and they are given credit
request forms for them and their co-debtors to fill, affirms
Juan Carlos.
–A part of the
forms are filled with personal data and the other is filled by
the requesting person’s workplace. As soon as we have those
documents correctly formulated we study the credit risk.
–By this, we
examine the person’s capacity to pay back and the risk we run by
extending the requested amount. There we determine if this
possibility is to be accepted or not. Essentially we analyze the
solvency of the person who requests the credit and that of
his/her co-debtors (the ones who would be in charge of paying if
the debtor is incapacitated to do so).
—What kind of
mistakes might people make when filling forms?
—There can be
errors when the workplace declares that the person earned such
amount of money in the past twelve months but this does not
match the person’s nominal salary for a year– refers Juan Carlos
Salazar.
–This happens
because some people have labor instability and thus have many
deductions from their nominal salaries. This is one of the first
guarantees that we count on to later deduct the loan from the
monthly salary –specifies the specialist.
—¿How many
complaints about delays have you received in the last two years?
—None up to
now. We have had complaints for other reasons, but never for
delays in credits for house construction. Criticisms by our
clients are directly attended to by the President of the Cuban
Central Bank who quickly appoints an official to solve them as
soon as possible –assures Leonardo Cano.
For many years,
BPAs have benefited the population by extending credits to build
homes. Up to now, over half a million Cubans have received this
service, assured those who we interviewed.
Officials added
that to speed up these and other bank operations, 45 BPA offices
have now extended their working hours, and some open on
Saturdays.
HOW DOES THE
CAT GET ON A HOT TIN ROOF?
–The main
problem on housing construction by beneficiaries’ own efforts is
not the lack of materials nor the delays in transactions. The
major difficulty in this initiative is that, in many
territories, places earmarked to build houses were not well
chosen, and from this fact stem many of the difficulties we have
now –stated Oris Silvia Fernández, Vice-President of the
National Housing Institute.
–Two years ago,
when this project was conceived, it was fue, in the first place,
to stimulate the best workers in the country who had awaited
many years to have their homes, and for various reasons they
still lacked one.
–It was said
that for the time being, 10 000 homes were to be built, of
typology number three, with zinc roof, because that was the
amount of available roofs. Of that total, some 8 000 were marked
for workers and the rest to solve some very punctual cases. 50%
was assigned to doctors and education personnel –the official
explained. But distribution of permits –she added– was made by
provinces, and they awarded many to residents in municipal
capitals, where development areas had then to be traced,
something that was not initially foreseen. That is where
difficulties began, because houses that were not type number
three began to be erected, when materials given them were for
type three brand of house.
–Another factor
that has limited the total success of this initiative is the
lack of solidarity and friendship observed at some places.
Construction through the beneficiarie’s own efforts is the best
way to solidify those values. This is proven by various cases of
workers who now enjoy their new house thanks to the assistance
given them by the heads at their workplaces, the cooperation of
organs involved in this task, families and friends. But
unfortunately, it has not been likewise everywhere.
—Some provinces
blame delays on the lack of forms coming from the central
echelon. We do not have to send them any document. That was done
in 2005, but later it was said that each territory could print
its forms and should only number them consecutively to avoid
violations. It is true that we still have to overcome the
slowness of transactions, but if each one fulfills his/her task,
the problem would be smaller.
—Some UMIV
officials argue that delays are also determined by the lack of
materials to work with and the bad working conditions...
Since late
2003, Housing offices in every province count on the necessary
materials to improve their conditions of work. Many have done
so, others have not, due to lack of construction capacity and
irresponsibility among other reasons.
—What should be
done to eradicate deficiencies that accompany the initiative of
building through people’s own efforts?
—A better
coordination should exist between all organs that intervene in
this process, plus cooperation and sensitivity on the part of
those who are near the builder by his/her own effort so that
he/she should not feel lonely and to avoid that the right that
was given him/her as a stimulus should become a burden.
The
consequences of so many maladjustments have put in jeopardy the
efficacy of this house building project and broken the
objectives initially conceived, as figures indicate. Of a total
of 8 934 permits extended between last year and this year, until
May only 1 477 had been finished.
The lack of
transportation and materials, a deficient foresight, planning
and cooperation, the lack of coordination between higher and
subordinated echelons of the Housing Institute and the lack of
working conditions appear as a Poseidon to be confronted, so
that our “Homeric hero” might finally, calm and confident,
undertake his/her final trip back home.
¿Llegará Ulises a Ítaca? (II y final)
Desafiar a Poseidón
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| Mientras los áridos se acumulan en algunas canteras del país, muchos constructores por esfuerzo propio no cuentan con estos materiales para edificar sus viviendas. |
En la versión moderna, la mítica Pandora no disponía de una caja para almacenar problemas, sino de una vivienda completa. Y esa morada se identifica en cada territorio con las siglas UMIV (Unidad Municipal Inversionista de la Vivienda).
Tocar esta puerta resulta ineludible si, como se ha propuesto este diario, intentamos seguir la pista de las trabas que encuentran los cubanos estimulados con una casa por esfuerzo propio. Tal vez tengamos que asirnos al hilo de Arianna para no perdernos en ese laberinto burocrático.
Dusmar Cabrera es, posiblemente, el funcionario más buscado, tanto como el director de la UMIV del municipio de Guantánamo. Él dirige el Departamento de Inversiones de esa instancia. Desde allí empiezan a convertirse, o no, en realidad los sueños de tener una casa; entre otras cuestiones, se ocupa de asignar los bonos para comprar los materiales de construcción en los almacenes.
Dialogar con él es difícil cualquier día, incluso el de atención a la población, pues todos quieren verlo, hablarle y saber cómo va lo suyo y eso quiere decir, fundamentalmente, materiales. Él quisiera complacer a todos, pero es obvio que el país, la provincia o el municipio no pueden responder al mismo tiempo a todas las acciones constructivas; no existen esos recursos.
Ante una de las preguntas centrales de esta indagación: ¿Por qué es tan difícil construir una vivienda por esfuerzo propio?, Dusmar, analiza: «Son muchos factores e instituciones los que intervienen: Planificación Física, el Banco, la Dirección Municipal de la Vivienda, la CTC, la UMIV, Conservación a la Vivienda, el constructor, su centro de trabajo... En la mayoría de los casos, las dilaciones tienen un rostro puramente subjetivo, aunque hay también problemas objetivos.
«Lo que más golpea es la planificación, que supone hacer lo que orienta el país; priorizar los casos y conceptos que respondan a la estrategia nacional. En función de eso exigir y apoyar para que se cumpla el cronograma de ejecución de obras: cimentación, estructura y terminación.
«El otro aspecto complejo es la transportación de los recursos, donde la provincia también tiene problemas, pues desafortunadamente dejamos de recibir algunas cifras de materiales por carecer de transporte. El ciudadano también sufre en este aspecto.
«Debíamos haber terminado las primeras 17 viviendas de la CTC, existen los techos y demás recursos de terminación, pero hay desabastecimiento de cemento hace casi un mes», asegura el funcionario.
Mainaldis Pérez Beltrán, una especialista que atiende el programa de viviendas para los médicos internacionalistas, opina que «a pesar de que llegan recursos, existen muchos programas constructivos y casos pendientes de solucionar, lo que obliga a distribuir con cuentagotas: afectados por las lluvias, médicos, fondo avanzado, CTC...
«Por otro lado, además de los baches con la distribución de cemento hay serios problemas con los áridos y el acero, sobre todo por problemas en la transportación; en el caso de la arena y la piedra han fallado las iniciativas del gobierno para apoyar con vehículos de carga a la gente que construye.
DESATENCIÓN A LOS TRABAJADORES
En su puesto dentro del sistema de la vivienda desde 1985 y fundadora de la UMIV en 1997, Marina Taureaux Granda sabe más de cuatro cosas de ese giro. Ella siente que los problemas de la vivienda son acumulativos y ha faltado el asesoramiento adecuado a los dirigentes, en distintas etapas para que se cumpla lo legislado.
«Una casa se hace con cemento, arena, piedra, acero... y no con palabras; muchas veces hablamos de recursos que no existen. Esta provincia ha cumplido su plan solo en tres ocasiones desde 1985.
«La otra cuestión radica en la inestabilidad de la fuerza técnica y profesional en la UMIV, la cual fluctúa, agobiada por las malas condiciones de trabajo y la desatención a los trabajadores del sector, afirman allí.
«Aquí en la UMIV de Guantánamo laboran 110 personas y disponemos de un buró para 11 trabajadores y una silla para cinco, en oficinas donde el hacinamiento salta a la vista. A las diez de la mañana y en las tardes cuesta mucho sentarse aquí a realizar algún trámite: literalmente, el calor te devora.
«Además, no hay comedor para los obreros, papel, lápiz o bolígrafos, ni siquiera utensilios de limpieza», asevera Marina.
«En el 2001 se asignó una bicicleta a la UMIV, entidad cuyo trabajo es puramente operativo, que exige visitas de los técnicos a los terrenos y, en fin, amplia movilidad. No hay esquemas de estimulación por los resultados del trabajo y, por añadidura, el papel del sindicato en el sector se percibe débil», abunda.
Alegan varios entrevistados en la UMIV guantanamera que alrededor del 80 por ciento del contenido de trabajo de esa instancia se dirige a la legalización, a los trámites y el menor porcentaje a la construcción, propiamente.
«Yo cuento con más de 100 licencias de construcción que registrar y darle seguimiento a otros trámites, y sin embargo no tengo donde sentarme, los documentos están desprotegidos, encima de los buroes porque ya no caben en los estantes y gavetas, dice Raúl, un funcionario de la UMIV.
«Cuando tienes un grupo de expedientes sueltos, sin el debido control por el hacinamiento del local, lo menos que puede suceder es que alguno se traspapele o desaparezca. Eso genera inseguridad, indisciplina y hasta delitos», enfatiza Raúl.
Son usuales, agrega Marina, los cambios y la inestabilidad laboral en la dirección de la Vivienda, en la UMIV; los directores, jefes de departamentos, abogados y técnicos duran poco tiempo en el puesto, y eso crea caos, desorden laboral, y las víctimas son los ciudadanos.
PARALIZADO POR MODELOS A COLOR
La gestión de los trámites de la vivienda sigue presa del papeleo y la centralización, a pesar de las simplificaciones. Así lo comprobó JR en una investigación por varios municipios del país.
En las resoluciones 10 y 11 del Instituto Nacional de la Vivienda se reducen a tres los documentos necesarios para la confección del expediente y establecen un término de 30 días hábiles para el otorgamiento de la licencia de construcción. Los modelos foliados consecutivamente y con colores diferenciados deben llegar a todos los territorios desde la Dirección Nacional del Instituto, en la capital.
Según explicaron los expertos de UMIV en la provincia de Santiago de Cuba, toda persona con derecho a iniciar una acción constructiva deberá presentar ante el departamento correspondiente de esta entidad el Certificado de Selección, firmado por la CTC o la Comisión de Circunscripción, el documento de titularidad de la parcela o solar, avalado por los jurídicos de las direcciones de Vivienda y el proyecto o plano, elaborado por el Arquitecto de la Comunidad u otra entidad de proyectos.
Solo entonces, si todo está en regla, se iniciará el camino que le da derecho a obtener la Licencia de Construcción, y con ella la compra de los materiales, la ejecución y luego el Certificado de Habitable, acreditado por Higiene y Epidemiología, que dará constancia de que la vivienda está terminada y le abrirá las puertas a las gestiones legales para conseguir su propiedad.
Cada uno de estos documentos: Certificado de Selección, Licencia de Construcción y Certificado de Habitable tiene su modelo oficial. En tres colores: blanco para el expediente; amarillo para la Comisión de selección y rosado para el usuario. Todos ellos foliados consecutivamente y distribuidos de manera que pueda diferenciarse la numeración de cada provincia y así evitar cualquier manejo.
Dos lotes de esos modelos recibió el pasado año el arquitecto José Ángel Despaigne, al frente del Departamento de Control Territorial en la Unidad Municipal Inversionista de la Vivienda de Palma Soriano. Cuando volvió a pedir le informaron que no quedaban.
El arquitecto palmero asegura que es posible otorgar en un mes y hasta en menos tiempo la licencia de construcción, como prueban los 140 casos iniciados por la CTC en su territorio el pasado año, los cuales ya transitaron la azarosa etapa. Agrega que estuvo hasta dos semanas paralizada la entrega de licencias por el déficit de modelos.
«Lo establecido en relación con la documentación y sus colores es a veces un freno para el trabajo. Ante eso todos los funcionarios no reaccionan igual; hay quien dice: es lo instituido nacionalmente y tiene que ser así, otros se sensibilizan y buscan alternativas, colegian con las instancias superiores, y con su autorización, fotocopian y reproducen los materiales con ayuda de los usuarios, como se hacía antes, y hacen avanzar el proceso, evitándole malos ratos a la población».
El fardo de los modelos es solo una de las causales que gravitan sobre la subjetividad de especialistas y técnicos de las UMIV en Santiago de Cuba. Más allá de ello existen dificultades con los insumos en estas unidades.
Etapas anteriores del proceso, como la obtención de la llamada Resolución de Derecho Perpetuo de Superficie, que da titularidad sobre la tierra, y el otorgamiento de créditos para el pago de las parcelas o los materiales, por parte del Banco Popular de Ahorro, tampoco escapan a las demoras.
Dificultades con la microlocalización, causantes de litigios entre personas o entidades por la propiedad de un terreno, ponen muchas más veces de las debidas, la primera piedra en el camino de los futuros constructores.
Especialistas de las direcciones territoriales de Planificación Física entrevistados, coinciden en que esas son las secuelas de violar pasos elementales como la imprescindible conciliación entre la CTC, la Vivienda y Planificación Física sobre las posibles asignaciones y la disponibilidad de las tierras destinadas a la construcción de viviendas existente en cada territorio, y que debe realizarse con un año de antelación, como única manera de evitar que una misma parcela se otorgue a dos personas y otras situaciones.
Cuando deja atrás esta etapa y el constructor por cuenta propia obtiene por fin la licencia de construcción, empieza la etapa más difícil: la asignación de los materiales y la ejecución...
¡AH, LOS MATERIALES...!
 |
| En los últimos dos años el país dedicó casi 55 millones de dólares para reanimar la producción de materiales de construcción- la mayor inversión de la historia-, para respaldar todos sus planes constructivos. |
En poco tiempo él y sus cinco vecinos empezaron las excavaciones, recibieron un poco de grava, arena, cemento, acero... y ahí quedaron.
La historia de Walfrido es la de otros constructores por esfuerzo propio en la provincia santiaguera, en la que dificultades con la producción y distribución de áridos, a la que se han sumado problemas con el abastecimiento de cemento en los últimos meses, condenan al atraso los planes constructivos de este programa.
Noventa toneladas de cemento necesita la UMIV de Palma Soriano para ejecutar las 67 viviendas que tiene planificadas terminar en este mes. Según nos comentó su director Juan Oscar Acosta, solo recibió 27 del Balance Provincial. Unos 30 de los 140 palmeros recibieron de la CTC el derecho a construir por esfuerzo propio el año pasado, y a pesar de contar con la licencia de construcción aún no inician sus acciones por la falta de recursos. El resto de las viviendas transita por diferentes etapas.
A la no correspondencia entre la cantidad de materiales que se le asigna a los diferentes municipios y la demanda real, se unen una serie de trabas, problemas subjetivos y hasta escollos burocráticos y organizativos que muchas veces echan por tierra los esfuerzos de los territorios y ponen en entredicho la verdadera esencia del citado proyecto, confirmaron los especialistas.
Aún cuando la dirección municipal del Gobierno en Palma Soriano le encomendó a cada una de las empresas con trabajadores involucrados en la construcción por esfuerzo propio, la responsabilidad de transportarles los materiales, muchas veces los camiones después de viajar hasta la cabecera provincial, previa coordinación, para buscar áridos, regresan vacíos, comentó José Rafael Batista, vicepresidente del Consejo de la Administración Municipal.
En Los Guaos, quizá el más importante sitio de producción de áridos en tierra santiaguera, abundan la desorganización y los problemas subjetivos tanto como la falta de condiciones laborales para sus trabajadores.
Es complicada la cadena para la compra de los materiales por el mecanismo de distribución instituido: las direcciones provinciales de ATM, previa asignación de una boleta con 30 días de vida útil, asignan los recursos a los municipios. Muchas veces las boletas se vencen sin haber accedido a los recursos por diversos problemas.
Una vez en los municipios, las direcciones municipales de ATM deben facturar los materiales a la Agrupación de la Vivienda, única entidad facultada para vender. Solo después que los recursos estén en los almacenes de la Vivienda es que las UMIV pueden asignarlo a la población, por intermedio de sus técnicos. Si en ese camino la Agrupación le debe dinero a ATM o tiene cuentas por pagar, aunque los materiales estén en el territorio, el usuario no podrá adquirirlos. El trabajador paga por la ineficiencia económica de otros.
MONTAÑAS DE ARENAS ESPERAN POR CARROS
Nuestro diálogo comienza con una afirmación sorprendente por parte de nuestro entrevistado. Antes de llegar a la oficina de Jorge Luis Pires, director general del grupo empresarial del Ministerio de la Construcción, conversamos con varios constructores por esfuerzo propio de distintas partes del país y una de sus quejas común era la falta de materiales.
Sin embargo, la primera frase de Pires fue: «La producción de áridos, elementos de pared y piso, satisface los planes de la Isla para la construcción de viviendas y los programas de la Batalla de Ideas».
El dirigente reafirma sus palabras con cifras. «A finales de 2005 el país inició un programa de ampliación y recuperación de su industria de materiales. Para eso invirtió casi 55 millones de pesos convertibles, la mayor inversión hecha hasta ese momento, para así hacer frente a todos los programas constructivos que desarrolla el país, principalmente, los vinculados con la vivienda y las obras de la Batalla de Ideas».
Según Jorge Luis Pires, al cierre de 2006 la producción de materiales en el país logró los mayores niveles en los últimos 14 años en la casi totalidad de sus actividades.
«La producción de áridos, base del proceso constructivo, creció en un 41 por ciento, la de bloques de hormigón en un 22, la de baldosas para piso en un 26 y la de muebles sanitarios en un 18 por cierto, entre otros materiales».
Un recorrido realizado recientemente por varias empresas productoras de materiales de construcción en las provincias de Ciudad de La Habana y Matanzas, nos demostró que, al menos en estos territorios, los áridos esperan por el transporte que los ubique donde van.
Este diario visitó y comprobó la producción de arena, gravilla y piedra en las canteras de Quiebra Hacha y la arenera Las Victorias, ambas ubicadas en las afueras de la capital. También llegamos a Alacranes, en el matancero municipio de Unión de Reyes y a la Empresa de Materiales de la Construcción Sandino-Güines, en la provincia de La Habana.
Para nuestro asombro, en algunas de las entidades visitadas, como en Alacranes, había varias montañas de arena, gravillas y piedras acumuladas por varios días porque las entidades encargadas de transportarlas no lo habían hecho.
«Aquí tenemos 17 000 metros cúbicos de áridos que están abarrotando las áreas de producción. Los clientes no vienen a recogerlos, cuando muchas personas esperan por estos productos para levantar sus viviendas. Para llevarse esta cantidad de materiales se necesitan alrededor de mil viajes con rastras», dijo René Guerra, director general de la empresa de canteras de la capital y de la provincia de La Habana.
Esta abundancia en la producción de áridos no es común en todo el país. «Tenemos problemas en las provincias de Cienfuegos y Santiago de Cuba con la producción de piedras pero ya la estamos estabilizando. También en los últimos días, materiales como las baldosas para el piso, bloques y piezas de hormigón, escasean en el oriente del país por falta de cemento para su producción», acotó Jorge Luis Pires.
PAPELES EN ORDEN, CRÉDITO EN MANO
Según los principales directivos del Banco Popular de Ahorro (BPA), ellos por lo general solo necesitan diez días para concederles un crédito a quienes comienzan a construir su vivienda por esfuerzo propio, siempre y cuando los clientes llenen correctamente los documentos que ellos les facilitan para que realicen su pedido.
«Lidiar con el Banco en estos asuntos no tiene por qué ser problemático. Al frente de estos asuntos tenemos un personal muy capacitado para viabilizar con prontitud todo el proceso y no obstinar al solicitante con un rosario de trabas», aseguró Leonardo Cano Espinosa, vicepresidente del BPA.
«Quizá los errores que se cometan al llenar las planillas se originan por falta de orientación, pero consideramos que los pasos para estas operaciones no resultan de gran complejidad, siempre y cuando las personas que lo conduzcan sean eficientes», asevera Leonardo Cano.
«Quienes soliciten un crédito al Banco para construir por esfuerzo propio deben mostrar un justificante que demuestre que es una entidad estatal quien le venderá los materiales, porque solo facilitamos esos créditos si el Estado es quien les venderá los materiales», especificó Juan Carlos Salazar, funcionario del BPA .
«Una vez que se presenten en la sucursal bancaria con estos documentos, allí se les explican en general las condiciones del crédito y se les entregan las planillas de solicitud de crédito a los interesados y a sus codeudores», afirma Juan Carlos.
«Una parte de las planillas se llenan con datos personales y la otra le corresponde completarla al centro de trabajo del solicitante. Tan pronto contamos con esos documentos correctamente formulados hacemos el Análisis de Riesgo de Crédito.
«Con esto examinamos la capacidad de pago de la persona y el riesgo que corremos al darle el dinero que nos solicita. Ahí determinamos si se da o no esta posibilidad. Esencialmente se analiza la solvencia de quien pide el crédito y sus codeudores; estos asumirían el pago si el deudor está imposibilitado de hacerlo».
—¿Qué tipo de errores pueden cometer los solicitantes al llenar las planillas?
—Puede haber faltas cuando en las planillas el centro de trabajo declara que el demandante ganó una cantidad X de dinero en los últimos 12 meses, y esta suma no coincide con la multiplicación del salario nominal que dijeron en un año, refiere Juan Carlos Salazar.
«Esto ocurre porque algunas personas son inestables laboralmente y tienen por ello muchos descuentos del salario oficial. Esta es una de las primeras garantías con la que contamos para después restarle al salario mensual el préstamo», especifica el especialista.
—¿Cuántas quejas a causa de las demoras han recibido ustedes en los últimos dos años?
—Hasta ahora ninguna. Hemos tenido quejas por otras causas, pero nunca por demora en la solicitud de créditos para construcción de viviendas. Los señalamientos que nos hacen nuestros clientes son atendidos directamente por el Presidente del Banco Central de Cuba, quien rápidamente designa a un funcionario para solucionarlos en el menor tiempo posible», asevera Leonardo Cano.
Desde hace muchos años los BPA benefician a la población facilitándoles créditos para que construya sus viviendas. Hasta la fecha, más de medio millón de cubanos han recibido este servicio, aseguraron los entrevistados.
Los funcionarios añadieron que para agilizar estas y otras operaciones bancarias, en estos momentos 45 oficinas de los BPA extendieron sus horarios laborales y algunas prestan servicio los sábados.
¿POR DÓNDE LE ENTRA EL AGUA AL TECHO?
«El problema principal de la construcción de viviendas por esfuerzo propio no es la escasez de materiales, ni la demora en los trámites. La principal dificultad de esta iniciativa es que en muchos territorios no se escogieron bien los lugares destinados para que los beneficiados construyeran su casa, y de ahí parten muchas de las dificultades que ahora tenemos», afirma Oris Silvia Fernández, vicepresidenta del Instituto Nacional de la Vivienda.
«Cuando hace dos años se concibió este proyecto, se hizo en primer lugar para estimular a los mejores trabajadores del país que habían esperado muchos años para tener su casa y por distintas situaciones aún no la tenían.
«Se dijo que de momento iban a construirse 10 000 de tipología tres, con techo de zinc, porque era esa la cantidad de techos disponibles. De ese total se destinaron alrededor de 8 000 para los trabajadores y el resto para resolver casos muy puntuales. El 50 por ciento se les asignó a médicos y personal de educación», explicó la funcionaria.
Pero la distribución de los módulos —agregó— la realizaron las provincias y dieron muchos a residentes en los municipios cabecera, donde tuvieron que hacerse entonces áreas de desarrollo para comenzar a levantarlas, algo que no estaba previsto en el inicio de este programa. Desde ahí empezaron las dificultades, porque se comenzaron a edificar viviendas que ya no eran de tipología tres, y los materiales que se les entregan a esos trabajadores es para ese tipo de morada.
«Otro factor que ha limitado el éxito total de la iniciativa es la falta de solidaridad y amistad que se observa en algunos lugares. La construcción por esfuerzo propio es la mejor manera de concretar esos valores. Así lo demuestran varios casos de trabajadores que ahora disfrutan de su nueva casa gracias a la ayuda que les brindaron los directivos de sus centros laborales, la cooperación de los organismos involucrados en la tarea, la familia y las amistades. Pero por desgracia no en todos los lugares ha sido así».
—Algunas provincias culpan de las demoras a la falta de modelos que deben llegar del nivel central.
—Nosotros no tenemos que enviarles a ellos ningún documento. Eso se hizo en 2005, pero luego se orientó que cada territorio podía imprimir sus modelos y que solo debían ponerles un número consecutivo para evitar violaciones. Es cierto que la lentitud en las tramitaciones es una dificultad que aún tenemos que vencer, pero si cada quien cumple con su parte el problema fuese menor.
—Algunos funcionarios de las UMIV plantean que los retrasos también están condicionados por la falta de materiales para laborar y las escasas condiciones de trabajo...
—Desde finales del 2003 las unidades de Vivienda de todas las provincias cuentan con los materiales necesarios para mejorar sus condiciones de trabajo. Muchos lo han hecho, otros no por falta de capacidad constructiva y de responsabilidad, entre otras razones.
—¿Qué debe hacerse para erradicar las deficiencias que acompañan la iniciativa de construir por esfuerzo propio?
—Debe existir mejor coordinación entre todos los organismos que intervienen en este proceso, más cooperación y sensibilidad por parte de quienes rodean al constructor por esfuerzo propio, para que este no se sienta solo y evitar que lo que le dieron como un estímulo se le convierta en una condena.
Las consecuencias de tantos desajustes han puesto en entredicho la eficacia de este programa de construcción de viviendas y quebrado los objetivos con que se concibió, como indican las cifras. De un total de 8 934 módulos asignados entre el pasado año y el corriente, solo se habían terminado hasta mayo 1 477.
La escasez de transporte y materiales, la deficiente previsión, planificación y cooperación, la falta de coordinación entre las instancias superiores y subordinadas de la Vivienda y la falta de condiciones de trabajo se presentan como un Poseidón que debe ser enfrentado, para que nuestro «héroe homérico» pueda por fin hacer tranquilo y confiado su viaje definitivo a casa.