Doctor House vs Michael Moore

A CubaNews translation by Ana Portela.
Edited by Walter Lippmann.

By:
Carlos Martínez
Email:
digital@jrebelde.cip.cu
July 7, 2007 00:19:25 GMT
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2007-07-07/el-doctor-house-frente-a-michael-moore/

The successful television series, House, says farewell to the season with a Cuban couple “who risk their lives” in a raft so that the famous doctor can diagnose the illness of the protagonist. Sicko is the latest documentary by Michael Moore which tells the story of a similar trip but in the opposite direction (and by plane) made by workers who took part in rescues tasks after 9/11 to be treated by Cuban physicians.

House is an entertainment series, well-done, but like all such productions, it barely reflects the social reality of medical attention in the U.S. Consequently, it avoids the wonderful opportunity to tell the televiewers of the rest of the world their own opinion on the different health-care models.

This chapter begins with dramatic images of rescue of the two Cubans who have capsized in the ocean. There is no more information because they crossed the sea to be treated by the famous (even in Cuba) doctor House. Surely, many viewers will conclude that the “dictator” Fidel Castro has not let them leave Cuba “legally”. What is fact is that migration between Cuba and the US is not different from other nations in the south and the north. What is special in the case of illegal emigration to the empire is that when the US Coast Guard rescues immigrants at sea they send them right back to their country of origin unless those who set foot on US soil are Cubans in which case, and according to the Cuban Adjustment Act, their status is regularized and they receive government assistance and also that of counterrevolutionary organizations.

Getting back to House. Since the immigrants were rescued at sea and did not disembark on the continent on their own, US immigration authorities would have deported them immediately. But that does not occur in the series nor is any explanation given on the means of entry into the US. The following scene has them in a luxurious hospital room. Of course, the Cuban couple has no medical insurance nor are they millionaires who can pay for treatment by four dedicated and prestigious physicians nor can they pay for the diagnosis of the woman’s disease. We are not told what is the mechanism used to gain admittance in the hospital of their choice. Had this not been a fictional situation most probably the patient would have died for lack of medical attention as occurs every day in the richest country in the world.

It is true, as a saving grace of the scriptwriters, the chapter does have the US doctors acknowledging the high development of Cuban medicine and that the problem of diagnosis in Cuba has nothing to do with the training of Cuban doctors but through the absence of last generation equipment. House attributes it to Cuba being a poor country but he could also have mentioned the blockade by his own government which prevents Cuba's public health system from obtaining better instruments for the care of the sick.

This is the fictional series. Reality is shown in Michael Moore's latest documentary. The filmmaker does not like direct and easy criticism but prefers to compare the policies of his own country with other similar ones, as he did in Bowling for Colombine, on the easy access to fire arms.

In this case, Moore compares the health situation in the US with Canada, France and Cuba. To demonstrate how a small nation, victim of a blockade, has better medical attention than in the most powerful country in the world, Michael Moore goes to Havana with ten persons who worked on the rescue tasks of 9/11. The treatment these workers need is not covered by their medical insurance and in Cuba they receive the attention they did not receive in their country of origin. It was not an act of “propaganda” because not even the worst enemies of the Cuban Revolution can deny the enormous humanitarian work the island does around the world, thanks to its doctors.

The response of the Bush government to the care for the workers in Havana has not been to express gratitude as, at least, courtesy and education demands, but limits himself to saying that Moore has violated the blockade against Cuba, penalizes the patients and studies possible seizure of the documentary which had to be moved rapidly to premiere it, and the director sending copies to other countries, outside Washington's jurisdiction.

The series in which doctors triumph on US television and, consequently, in the rest of the world, are simply the most noxious produced in Hollywood but do have perverse secondary effects. The first, as we have seen, is that reality has nothing to do with fiction. The second is the specifics of the House series since its protagonist and hero is the typical arrogant doctor with an aura of “good doctor” demanding acceptance of all kinds of humiliations and waiting to have him take our health in his hands. This stereotype exists and occurs every day in Spanish medical attention and, I am afraid it is strengthened with fictional programs such as House. (excerpts taken from Rebelion)

 
   
   


El doctor House frente a Michael Moore

Por: Carlos Martínez
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digital@jrebelde.cip.cu
La serie de éxito House despide la temporada con un episodio en el que una pareja de cubanos «se juegan la vida» en una balsa para que el famoso doctor diagnostique la enfermedad que sufre la protagonista. Sicko es el último documental de Michael Moore, en el que cuenta, entre otros episodios, el mismo viaje, pero en sentido contrario (y en avión) que realizan una decena de trabajadores de los servicios de urgencias que participaron en las labores de rescate el 11-S para ser tratados por la sanidad cubana.

House es una serie de entretenimiento, de buena factura pero que, como todos esos productos, apenas refleja la realidad social de la atención médica en EE.UU. Con lo cual se desaprovecha una magnifica oportunidad para que los telespectadores del resto del mundo se formen su propio criterio sobre los diferentes modelos sanitarios.

El referido capítulo se inicia con unas dramáticas imágenes del rescate de los dos cubanos que han naufragado en medio del océano. No hay más información del porqué los cubanos han cruzado el mar para que los trate el famoso (incluso en Cuba) doctor House. Con toda seguridad muchos espectadores concluirán que el «dictador» Fidel Castro no les ha permitido salir «legalmente» de Cuba. Lo cierto es que los movimientos migratorios entre Cuba y EE.UU. no son diferentes a los de otros países del sur y del norte.

Lo particular en el caso de la emigración ilegal con destino al imperio es que cuando las patrullas norteamericanas de salvamento rescatan a inmigrantes en el mar los repatrian de inmediato a su país de origen, salvo si quienes pisan el suelo de EE.UU. son cubanos, en cuyo caso, en virtud de la Ley de Ajuste Cubano, se los regulariza sin problemas y reciben múltiples ayudas públicas y de organizaciones contrarrevolucionarias.

Volviendo a House, al haber sido rescatados los inmigrantes en el mar y no haber desembarcado por sus propios medios en el continente, las autoridades migratorias norteamericanas habrían deportado de inmediato a los protagonistas. Pero esto no ocurre en la serie, ni se contextualiza de ningún modo la entrada en EE.UU. La siguiente escena ya se sitúa en la habitación de un lujoso hospital. Por supuesto, la pareja de cubanos no debe tener seguro médico ni son millonarios para pagar un tratamiento con cuatro médicos prestigiosos dedicados en cuerpo y alma al diagnóstico de la enfermedad que padece la paciente. No se nos dice cuál es el mecanismo por el que los protagonistas logran que los admitan en el hospital elegido por ellos. De no haber sido una situación de ficción, lo más probable es que la enferma hubiera muerto por falta de atención médica, como ocurre todos los días en el país más rico del mundo.

Es cierto, para descargo de los guionistas, que los doctores norteamericanos reconocen en el capítulo el alto desarrollo de la medicina cubana y que el problema de diagnóstico en tierras cubanas no tendría que ver con la formación de los médicos cubanos, sino con la falta de equipamiento de última generación. House lo achaca a que es un país pobre, pero también podría haber mencionado que el bloqueo de su propio gobierno impide que la sanidad cubana tenga mejores herramientas para el cuidado de sus enfermos.

Hasta aquí la serie de ficción. La realidad está representada por el último documental de Michael Moore. Al cineasta no le gusta la crítica directa y fácil, sino que prefiere comparar las políticas de su país con otros similares, tal y como ya hizo en Bowling for Columbine a propósito de la tenencia de armas de fuego.

En este caso, Moore, compara la situación sanitaria de EE.UU. con Canadá, Francia y Cuba. Para demostrar cómo un país pequeño y sometido a bloqueo tiene mejor atención médica que el estado más poderoso del mundo, Michael Moore se desplazó a La Habana con diez personas que trabajaron en las labores de rescate del 11-S. Los tratamientos que necesitan estos obreros no los cubre su seguro médico y en Cuba gozaron de la atención que no habían recibido en su país de origen. No fue una acción «propagandística», pues ni siquiera los peores enemigos de la Revolución Cubana pueden negar la ingente labor humanitaria que la Isla realiza en todo el mundo gracias a su personal médico.

La respuesta del gobierno de Bush a la curación de sus trabajadores en La Habana no ha sido demostrar su gratitud, como dictan al menos las normas de la cortesía y la buena educación, sino declarar que Moore ha violado el bloqueo contra Cuba, perseguir penalmente a los pacientes y estudiar el posible secuestro del documental, lo que ha motivado su apresurado estreno y que el director envíe copias de su obra a otros países, fuera de la jurisdicción de Washington.

Las series de médicos triunfan en la televisión de EE.UU. y, por ende, en el resto del mundo; no son las más perniciosas que se producen en Hollywood pero sí que producen perversos efectos secundarios. El primero, como hemos podido comprobar, es que la realidad no tiene mucho que ver con la ficción. El segundo es específico de la serie House, puesto que su protagonista y héroe es el típico doctor prepotente, con aureola de «buen médico», al que se le admiten toda clase de vejaciones y esperas, a cambio de que tome nuestra salud en sus manos. Ese estereotipo existe y se vive todos los días en la sanidad española y mucho me temo que se vea reforzado con productos de ficción como House. (Fragmentos. Tomado de Rebelión)