Words to the intellectuals: 46 years later
Elíades Acosta*
Cubadebate 07-03-2007

Forty-six years have gone by. Throughout those years, the Cuban people have been actors and witnesses in the whirlwind of their Revolution, of a development in education, sciences and culture like never before in the history of this country and really few in other similar periods. The composition of those invited to this commemoration relieves me from trying the impossible task of listing these achievements and listing, as justice demands, the errors, deviations and steps back that we have committed in the hard task of constructing our utopia. I will limit myself to quoting comrade Alfredo Guevara, spoken in the first work meeting of the Advisory Council of Cultural Policies of the Party, set up on May 25, when he said with singular clarity and synthesis:

“The design of a cultural policy (of the country) was drawn since Moncada and it is the Revolution itself. Its greatest enemy is ignorance and the final objective is to move along [toward full] knowledge. It is not catechizing but acting.”

The Special Period, a sad and also glorious period, that allowed the State, the Party and people to resist and conquer the challenges and threats of the ignominious collapse of socialism in Eastern Europe and the USSR also signified a freezing, a postponement and even elimination of some important cultural advances conquered during the years before 1989. Eighteen years later it must be clearly said, confronting reality as revolutionaries do, that there are many negative effects of that period still present in our national culture and the deep effects on the spiritual mesh of our nation are still tangible in the values and motivations of the people, in the civic conscience of citizens, in the performance and management of institutions, in the unity of the intellectual movement and, even, in the essential balance and necessary clarity over the ends to be achieved and the means used by our cultural policy.

It is not that we haven’t advanced nor have we stopped fighting the undesirable effects of the crisis, at the right moment. Suffice it to remember, as an example, the moving national crusade to print those “Marti Notebooks” in the midst of the terrible black outs, the scarcities and uncertainties, the trumpeted warning of the loss of values and the movement around the centennial of the fall in combat of José Martí, with shining actions by many such as Cintio Vitier and Armando Hart symbolizing the spirit and will to resist and the victory of our culture and people. Of Fidel calling us to combat, directing the counter offensive of some UNEAC and UPEC members while proclaiming the brilliance of the simple and undeniable:

“What we need to do first is save culture,” or, better yet, “without culture there is no possible liberty”.

In truth, it is demonstrable with figures and data the concern and occupation of the Revolution and Fidel in face of the magnitude and depth of the damage, their clear awareness of the strategic importance of the survival of the Revolution, even the exact control of the world situation and the intensification of the cultural war waged by imperialism against the peoples, specially ours, in their intention to implant a neoliberal model of an only global thought. Fruit of this analysis and concern is the concept of the battle of ideas and its many educational and cultural programs that have even gone beyond levels achieved before 1989.

As if this scenario were not sufficiently complex or, precisely because of it, the enemies of the Cuban Revolution have taken to heights never before seen, their particular cultural war and actions of destabilization and subversion using modern technologies. Added to this is the importance for the movement and revolutionary ideas, the hegemonic situation of the ideas and practice of postmodern capitalism and the perversity and malignancy of its effect on a humanist, liberating and emancipatory culture that are its targets. It is easy to understand the enormity of the cultural policy that we will face and have to face, in the front line of this battle.

We know we haven’t begun in zero. A beautiful and fertile revolutionary cultural tradition precedes us but we must note, responsibly, that the rest of the world has changed radically during the past twenty years and also our own society. Cuba is the same and another at the same time after the fall of the socialist bloc and the Special Period. Anything we do or plan in the spheres of education or culture can ignore such an evident truth that has marked the environment of our streets, the relationships in our families, daily language, individual and collective imagery and our own artistic and literary creation.

Hiding below and in the shadow of a patriotic, redeeming, revolutionary, rebellious, egalitarian, justice, in solidarity, intolerant of exclusions and marginalization of any kind, dreamer and cultured Cuba there is an anti-Cuba that is undesirable, parasitic, ignorant, mediocre, defeatist, submissive to the foreign, mercantilist consumerism and de-politicized, unpatriotic and of renunciation, wooed and courted by a hypothetical capitalist restoration in the country. It is the one that suborns and is suborned that wraps itself, not in the flag, but in the illegal parabolic antenna allowing them to receive, joyfully, a limited capitalist literacy through “The Cristina Show”. It is one filled with hate and that fears all clarity, all depth and complexity, the critical and the real. One that discourages efforts, collective feelings, studies, willingness to sacrifice, love of work, decency, solidarity among persons, knowledge of the history of the homeland, respect for the weak. It is the one that spurns the have nots, or squandering and rendering nostalgic worship of a republican Cuba prior to 59, the one that pardons historical sins, through ignorance or calculation. It is the one that hides its pout of disdain, today disguised, tomorrow… who knows?, confronting certain skin colors, some political militancy, all popular cultures, certain esthetic images.

In this Anti-Cuba faith is placed on the warring freedom fighters of the 82 Air Transportation Division, to achieve capitalist restoration and their plans of triumphal return of those based in Miami and many cities of the planet, of the old weepers, very new ones who exude hatred and wish for calamities. They are those, like Rafael Rojas who uses his neurons to call for the biological disappearance of a generation of revolutionaries; Cuba has no future. Others, like Juan Abreu ask … for the island to sink to the depths of the sea from whence it came to the sorrow of many or want it to become the garbage dump of civilized countries or, like Carlos Alberto Montaner, who merely two days ago in Madrid listed the characteristics of the “inevitable capitalism that awaits us, described with a consumers guile of swindlers, as modern, open, competitive, typified by the search for productivity, strongly tied to the rest of the developed world; those who call for the assassination of their opponents; in other words us, because they are convinced that it is true that ideas cannot be killed but may be weakened when their proponents die in time, as Vicente Echerri wrote in the New Herald.

How wrong are those who believe that Cuban culture, now and in the future, should simply serve as a distraction or adornment, an enjoyable use of healthy recreation, simple contentment for free time, enjoyment for those who like art and literature without any complications or political-ideological tinges, nor social concerns. In their field, as much as or more than the political-ideological, or better said, precisely because of its political-ideological character, to explain it briefly, a silent and daily battle is being waged, a decisive battle between Cuba and Anti-Cuba, between our socialist society and the reactionary utopia of capitalist restoration.

If ever participation and consensus of artists and intellectuals was imperative it is in the defense and promotion of a national culture and in updating of the cultural policy of the Revolution. The time is now. If ever it was necessary to struggle for an efficiency of our cultural institutions and against uni-personal decisions, improvisations, absence of public strategies, coherent and controllable, insensibility, bureaucracy, incapacity to understand what is important and what is secondary, the authentic triteness and the politics of the apolitical; now is the time. If ever it was a question of life or death to talk, listen, pay attention and respect human beings, artists, intellectuals or the common citizen, of the first, second or tenth level; the time is now.

We must move forward in establishing a necessary cultural dialogue among vanguard ideas and the most advanced technology of our times, on which its socialization and cultural use will depend. We are facing a taking of strategic decisions, for example, on the use of Internet and the appropriation of current, revolutionary codes in music, in the design and graphics to transmit revolutionary ideas or, what is the same, promote a renovation of meeting or a new convergence between artistic vanguard and political vanguard. We must promote, as well as the necessary anti-dogmatic universality of all authentic culture, the strengthening and renovation of patriotic, socialist, anti-imperialist, third world and anti-colonialist tendencies in our national culture that should include the necessary alliances with all forces, from within and without Cuba who share and fight for these objectives.

We must guarantee a broad debate to update and rethink the cultural limits of our society. “Culture, Helmo Hernandez recently reminded us, needs a dialogue to establish a society within its limits”. A society with narrow and smothering limits is as harmful as that in which social anarchy rules, where the most elementary rules of human coexistence is lacking and the lack of cultural and spiritual hierarchies.

Without the greatest freedom possible, with a responsible criticism, without unity in plurality, without combativeness against the cultural enemies or our nation, without creativity, without respect of differences, without a theoretical philosophy that accompanies practice, without debate, without democratic participation, without respect for the historical past and heritage and without the mass media and, especially, without a radio and television in accordance to the growing cultural level of our people, this battle is lost at the very beginning or, what is the same, winning it is in our hands.

Special attention should be given to our children and young persons, reflection and reproducers of many of our scarcities of the Special Period who must shoulder, as Fidel repeated, the continuity of our battles and, in the end, the prolongation and expansion of our culture. Nothing can be done if we do not study the real motives, values, paradigms, cultural references or its defects. To be truly realistical, it must be the first precept to fulfill, if we are truly moved by civic and revolutionary intent or taking up that educational task that the future demands of us.

For the Party, to assume these cultural challenges is a trial by fire. In these conflicts there will not be spectacular battles but moves forward and backwards on a day-to-day basis. We can win, the people want and need us to win, as they needed us to win in April of 1961 in the arena of Giron or in august with the creation of UNEAC, 46 years ago.

With a new significance, in the year of his centennial, the last words pronounced by Eduardo Chibas to the Cuban people still resound. Allow me to paraphrase his words to conclude:

“Revolutionary Cuban culture, the culture of Marti, humanist and universal, the national culture that defines us and makes us proud: Rise up and go forward.”

June 30, 2007.

Palabras a los intelectuales: 46 años después

Elíades Acosta*

Cubadebate

2007-07-03

http://www.cubadebate.cu/index.php?tpl=design/especiales.tpl.html&newsid_obj_id=9484  

Un mes antes del día, hace hoy 46 años, en que en esta misma sala pronunciase Fidel sus “Palabras a los intelectuales”, circulaba en La Habana el boletín número uno del Primer Congreso  Nacional de Escritores y Artistas Cubanos dedicado al poeta Nazin Hikmet, por entonces de visita en la isla. En él, adelantándose al ya clásico "…Dentro de la Revolución, todo…, contra la Revolución, nada" se publicaba el texto del "Manifiesto de los Intelectuales cubanos", que constituyó, de hecho, un llamamiento al Congreso, apoyado por la firma de 92 escritores, 25 cineastas, 52 músicos y bailarines, 56 teatristas, 32 arquitectos y 71 artistas plásticos. Aquel manifiesto fundacional terminaba con las siguientes palabras:

"Del destino de la Revolución depende el destino de la cultura cubana- agregando con letras mayúsculas- DEFENDER LA REVOLUCIÓN ES DEFENDER LA CULTURA."

Han transcurrido 46 años. En ellos el pueblo cubano, en medio del torbellino de su Revolución, ha sido artífice y testigo de un desarrollo de la educación, las ciencias y la cultura como nunca antes experimentase este país en su historia, y como pocas veces viesen otros en un período semejante. La composición de los invitados a esta conmemoración me releva de intentar la imposible tarea de enumeración de estos logros, y de listar, como en justicia debería también hacerse, los errores, desviaciones y retrocesos que hemos cometido en la ardua tarea de concretar nuestra Utopía. Me limitaré a citar al compañero Alfredo Guevara cuando en la primera reunión de trabajo del Consejo Asesor de Políticas Culturales del Partido,  constituido el pasado 25 de mayo, afirmó, con ejemplar lucidez y síntesis:

"El diseño de la política cultural (del país) está trazado desde el Moncada, y es la Revolución misma. Su mayor enemigo es la ignorancia y su objetivo final es conducirnos al saber (pleno). No se trata de catequizar, sino de actuar".

El Período Especial, etapa triste y gloriosa a la vez, si bien permitió al Estado, al Partido y al pueblo resistir y vencer el desafío y las amenazas derivadas del ignominioso fin del socialismo en Europa del Este y la URSS, también significó la congelación, postergación, e incluso, la liquidación de importantes avances culturales conquistados en los años anteriores a 1989. Dieciocho años después debe decirse con claridad, encarando la realidad como siempre deben hacer los revolucionarios, que se mantienen numerosos efectos negativos de ese período sobre la cultura nacional, y son aún palpables las profundas afectaciones que provocó en el tejido espiritual de la nación, en los valores y motivaciones  de la gente, en la conciencia cívica de los ciudadanos, en el desempeño y la gestión de las instituciones, en la unidad del movimiento intelectual, e incluso, en el imprescindible equilibrio y la necesaria claridad sobre los fines a alcanzar y los medios a utilizar por nuestra política cultural.

No es que no hayamos avanzado, ni que en su momento hubiésemos dejado de luchar contra los efectos indeseables de la crisis. Bastaría recordar, a manera de ejemplo, la conmovedora cruzada nacional por imprimir aquellos "Cuadernos Martianos" en medio de la apoteosis de los apagones, las estrecheses y las incertidumbres; la clarinada de alerta por la pérdida de los valores que experimentábamos, y la movilización alrededor del Centenario de la caída en combate de José Martí, acciones todas en las que brillaron, junto a muchos otros, los compañeros Cintio Vitier y Armando Hart, simbolizando el espíritu y la voluntad de resistir y vencer de nuestra cultura y nuestro pueblo. O Fidel lanzando al combate, dirigiendo la contraofensiva que protagonizaron los miembros de la UNEAC y la UPEC, mientras que proclamaba con la genialidad de lo sencillo y lo irrefutable:

"Lo primero que hay que salvar es la cultura", o mejor aún, "Sin cultura no hay libertad posible".

En rigor, son demostrable con datos y cifras la preocupación y la ocupación de la Revolución y de Fidel ante la magnitud y profundidad del daño, su clara percepción de la importancia estratégica del problema para la propia supervivencia de la Revolución, incluso su exacto dominio de la situación mundial y del recrudecimiento de la guerra cultural del imperialismo contra los pueblos, especialmente el nuestro, en pos de la implantación de un modelo neoliberal de pensamiento único global. Fruto de estos análisis y desvelos es la concepción de la batalla de ideas y sus numerosos programas educacionales y culturales, gracias a los cuales, en algunas esferas concretas, hemos podido avanzar hasta niveles superiores a los alcanzados hasta 1989.

Como si este escenario no fuese de por si lo suficientemente complejo, o precisamente por ello, los enemigos de la Revolución cubana han intensificado hasta niveles nunca antes conocidos, usando todos los logros de la tecnología moderna, su particular guerra cultural y las acciones de desestabilización y subversión. A esto se debe sumar  lo que ha significado de retroceso para el movimiento y las ideas revolucionarias la hegemonía coyuntural de las ideas y la práctica del capitalismo postmoderno, y lo mucho que de perverso y maligno entrañan para una cultura humanista, libertadora y de emancipación, contra las cuales están dirigidas. Se comprenderá fácilmente que los problemas que encara y encarará nuestra política cultural, en el borde delantero de esta lucha, son enormes.

Ya se sabe, no partimos de cero. Una hermosa y fecunda tradición cultural revolucionaria nos antecede, pero debemos precisar, de manera responsable, que no solo el resto del mundo ha cambiado radicalmente en los últimos veinte años, sino también nuestra sociedad. Cuba es la misma y otra a la vez después del derrumbe del campo socialista y del Período Especial. Nada que hagamos o proyectemos en materia educacional o cultural podrá eludir esta verdad tan evidente como para  haber marcado el ambiente de nuestras calles, las relaciones en el seno de nuestras familias, el lenguaje cotidiano, el imaginario individual y colectivo y la propia creación artística y literaria.

Por debajo y a la sombra de la Cuba patriota, redentora, revolucionaria, rebelde, igualitaria, justiciera, solidaria, intolerante con las exclusiones y las marginaciones de cualquier signo, soñadora y culta, nos ha crecido una Anti-Cuba indeseable, parasitaria, ignorante, mediocre, derrotista, sumisa al extranjero, mercantilizada, consumista y despolitizada, apátrida y claudicante, cortejada y cortejante de una hipotética  restauración capitalista en el país. Es la que soborna y es sobornada; la que se abraza, no a la bandera, sino a la antena parabólica ilegal que le permite recibir con júbilo una alfabetización capitalista abreviada mediante ¨El Show de Cristina¨. Es la que odia y teme todo lo lúcido, lo profundo y lo complejo, lo crítico y lo auténtico. La que desalienta el esfuerzo, los sentimientos colectivos, el estudio, la disposición al sacrificio, el amor al trabajo, la decencia, la solidaridad entre los hombres, el conocimiento de la Historia patria, el respeto a los más débiles. Es la que desprecia a los que no tienen nada que ostentar o derrochar y rinde nostálgica pleitesía a una Cuba republicana anterior al 59, a la que absuelven de sus pecados históricos, por ignorancia o cálculo. Es la que esconde su mohín de desprecio, hoy disimulado, mañana ¿quién sabe?, ante ciertas coloraciones de la piel, algunas militancias políticas, todas las culturas populares y ciertas estéticas.

 En esa  Anti- Cuba, y en los aguerridos libertadores de la 82 División Aerotransportada  deposita sus esperanzas de restauración capitalista y sus planes de retorno triunfal la lánguida coral de plañideras viejas, nuevas y novísimas que destilan sus odios y afanes de hecatombe en Miami y otras urbes del planeta. Son los que, como Rafael Rojas, utilizan sus luces para  proclamar que sin la ¨desaparición biológica¨ de una generación de revolucionarios, Cuba no tiene futuro; los que, como Juan Abreu, piden que… ¨la isla desaparezca en las profundidades marinas de donde emergió para desgracia de tantos, o que la conviertan en un gran basurero a disposición de los países civilizados¨; lo que como Carlos Alberto Montaner , hace apenas dos días, en Madrid, delinean las características del ¨inevitable¨ capitalismo que nos espera, al que describen, con mañas de consumados estafadores, como ¨moderno, abierto, competitivo, signado por la búsqueda de productividad, fuertemente integrado al resto del mundo desarrollado¨; los que claman por el asesinato de sus oponentes, o sea nosotros, porque están convencidos, como acaba de publicar Vicente Echerri en el ¨Nuevo Herald¨, ¨… que es cierto que las ideas no se matan, pero se atenúan bastante cuando sus genitores mueren a tiempo¨.

Se equivoca quien en medio de semejante panorama crea que, en los tiempos que corren y en los por venir, la cultura cubana deberá ser ornamento o distracción, ocupación lúdica para el esparcimiento sano, contenido inocuo para el tiempo libre, divertimento para quienes gusten del arte y la literatura sin mayores complicaciones ni inquietudes sociales. En su terreno, tanto o más que en el  político-ideológico, o mejor dicho, precisamente por su carácter político- ideológico, por decirlo de manera resumida, se está librando silenciosa y cotidianamente, la batalla decisiva entre Cuba y la Anti-Cuba, entre nuestra sociedad socialista y la utopía reaccionaria de la restauración capitalista.

Si alguna vez fue imprescindible la participación y el apoyo consensuado de artistas e intelectuales en la defensa y promoción de la cultura nacional y en la actualización de la política cultural de la Revolución, este es el momento. Si alguna vez tuvo sentido luchar por la eficacia de nuestras instituciones culturales,  y contra las decisiones unipersonales, las improvisaciones, la falta de estrategias públicas, coherentes y controlables, la insensibilidad, la burocracia, la incapacidad para discernir lo importante de lo secundario, lo auténtico de lo banal y lo político de lo impolítico, este es el momento. Si  alguna vez fue de vida o muerte dialogar, escuchar, atender y respetar a los seres humanos, artistas, intelectuales o  simples ciudadanos, de primer o segundo o décimo nivel, ese momento ha llegado.

Debemos avanzar hacia el establecimiento de un diálogo cultural impostergable entre las ideas de vanguardia y la tecnología más avanzada de nuestra época, de lo que dependerá su socialización y uso cultural. Nos espera la toma de decisiones estratégicas, por ejemplo, sobre el uso de Internet y la apropiación de códigos actuales, revolucionarios, en la música, el diseño y la gráfica para trasmitir ideas revolucionarias, o lo que es lo mismo, propiciar la renovación del encuentro o una nueva confluencia entre vanguardia artística y vanguardia política. Tenemos que propiciar, junto a la necesaria universalidad antidogmática de toda cultura auténtica, el reforzamiento y renovación de las tendencias patrióticas, socialistas, antiimperialistas, tercermundistas y anticolonialistas en la cultura nacional, que incluya las necesarias alianzas con todas las fuerzas, dentro y fuera de Cuba, que compartan o luchen por estos objetivos.

Debemos garantizar un amplio debate para actualizar y repensar los límites culturales de nuestra sociedad. ¨Cultura, nos recordaba recientemente Helmo Hernández, es el imprescindible diálogo que establece una sociedad con sus límites¨. Es tan nociva una sociedad con límites estrechos y asfixiantes, como aquella donde reine la anarquía social, la inobservancia de las más elementales leyes de la convivencia humana y la falta de jerarquías culturales y espirituales.

Sin la mayor libertad posible, sin crítica responsable, sin unidad en la pluralidad, sin combatividad ante los enemigos culturales de  nuestra nación, sin creatividad, sin respeto a la diferencia, sin un pensamiento teórico que acompañe a  la práctica, sin debate, sin participación democrática, sin respeto al pasado histórico y al patrimonio, y sin unos medios de comunicación, y especialmente sin una radio y una televisión acordes al el nivel cultural creciente de nuestro pueblo, esta batalla está de antemano perdida, o lo que es lo mismo, está en nuestras manos ganarla.

Especial atención merecen nuestros niños y jóvenes, reflejo y reproductores de muchas de nuestras carencias del Período Especial, en cuyos hombros descansará, como acaba de reiterar Fidel, la continuidad de nuestras luchas, y a fin de cuentas, la prolongación y expansión de nuestra cultura. Nada podrá hacerse sin que antes profundicemos en sus verdaderas motivaciones, valores, paradigmas, referencias culturales o sus defectos. Ser rigurosamente realistas ha de ser el primer precepto a cumplir, si de verdad nos mueve el aliento cívico y revolucionario de acometer la  labor educacional que el futuro nos exige.

Para el Partido, asumir estos retos culturales es una prueba de fuego. En estas contiendas no habrá batallas espectaculares, sino avances o retrocesos en el día a día. Podemos vencer, el pueblo quiere y necesita que venzamos, como  necesitaba y quiso que venciéramos en abril 1961 en las arenas de Girón, o en agosto constituyendo la UNEAC, hace ya 46 años.

 Con significado nuevo, en el año del centenario de su natalicio, resuenan hoy las últimas palabras de Eduardo Chibás dirigidas al pueblo de Cuba. Permítanme parafrasearlas, para concluir:

"Cultura  revolucionaria cubana, cultura martiana, humanista y universal, cultura  nacional que nos define y enorgullece: ¡levántate y anda!"

30 de junio del 2007.

*El escritor Eliades Acosta es el Jefe del Departamento de Cultura del Comité Central del Partido, fue durante diez años director de la Biblioteca Nacional José Martí y es Vicepresidente Primero de la Unión de Historiadores de Cuba. Es autor, entre otros libros, de "Los hermanos Santiagueros de Martí"(1995), "El árbol de la discordia"(1997), "El siboney de los cubanos"(1997) y "El 98: Cien respuestas para un siglo de dudas"(1998).