GRANMA
June 1, 2007

Five questions about Vietnam

ARNALDO MUSA
musa.amp@granma.cip.cu

http://www.granma.cubaweb.cu/2007/06/01/interna/artic05.html

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

1.-What is the country like?

With a surface of 229 556 square kilometers and a population of 80 million, Vietnam has rainforests and plenty of rivers and reservoirs. Agriculture stands as the main occupation for the country’s 60 nationalities, the largest being the Viet or Kinh (87%) who live mostly in the plains and along the coast. Vietnam is rich in mineral resources like anthracite, lignite, coal, iron ore, manganese, bauxite and titanium in the north, and abundant oil in the south.

2.-What are its most relevant historical events?

“Also taking part in the fight were, and will be again, as bravely as the bravest, the poor Annamese, those who live off fish and rice and wear silk garments, in faraway Asia, along the coastline below China”. Thus was José Martí’s description of these courageous people in his chronicle Un paseo por la tierra de los anamitas (A stroll in the land of the Annamese).Their history dates back to over 4000 years ago and records several victorious wars against foreign invasions, like that of Gengis Khan’s Army, the Japanese militarists and the French colonizers, in addition to the United States, the greatest imperialist power in history, under president Ho Chi Minh’s guidance. During the 15-year-long U.S. aggression, more tons of bombs were dropped on Vietnam than in the whole Second World War, and the Pentagon put terrible chemical and bacteriological weapons to the test in an attempt to “take Vietnam back to the Stone Age", as general Curtis Lemay roared in May, 1964. The United States spent 150 billion dollars in Vietnam, destroyed 70% of the towns in the North and rendered 10 million hectares of land useless. Four million Vietnamese had to die before Saigon was finally liberated by the revolutionaries on April 30, 1975 and the country unified the following year, on July 2, 1976, on the principle that the Party rules, the State administers, and the people are the owners. It was the birth of the Socialist Republic of Vietnam.

3.-What results have been achieved in the struggle for development?

Vietnam was awarded by the United Nations for being the first country to reach the target of the Millennium ten years in advance, as it reduced poverty from 60% in 1990 to 19% in 2005.

A public health network provides free medical care to 88% of the poor; elementary schools have sprung up throughout the country, and 32 of the 64 provinces boast universal secondary education until ninth grade. An impossible problem to solve without the abovementioned renovation policy to construct a characteristic socialist system which last year assured an economic growth of 8,17% (7,7% in the first quarter of 2007). Vietnam’s foreign currency reserves increased to 12 billion dollars in 2006, around 4 billion more than the previous year.

4.-What were the major tasks put forward by the 10th Congress of the Communist Party of Vietnam?

Held last year, the 10th Party Congress of the Party established guidelines to be followed by this Indochinese nation to undertake a construction and transition process intended to overcome underdevelopment and turn it into a basically industrialized country by 2020. According to the report to the Congress, Vietnam’s economic growth has been inconsistent with its potential capacity; quality, efficiency and competitiveness are still insufficient, and the adjustment of the country’s economic structure shows a sluggish rate of growth. Efforts to renew socio-cultural policies are behind schedule, and there are pressing social issues yet to be dealt with. However, having set its sights on socialism, Vietnam has been making strides toward development and working to improve people’s living standards, achieving obviously good results in this process.

5.-How can relations between Vietnam and Cuba be described?

Vietnam is willing to develop friendship with all countries of the world, as it plays an active role in the struggle for peace, national sovereignty and development, everything in line with the tradition of friendship and fraternity with Cuba. Today both countries adopt the most suitable ways to foster economic, scientific, commercial, technological and cultural cooperation. As they have demonstrated with their solidarity, the Vietnamese cherish in their hearts the way Cuba offered support in the times of war against the Yankees for national salvation. Vietnam and Cuba established diplomatic relations 42 years ago, but these fraternal ties with the dear Asian people, as José Martí expressed, have grown stronger in the course of time and transcended in the thoughts and actions of Ho Chi Minh and Fidel Castro. These links are based upon solid, crystal-clear principles, and stand as an example of how strong bonds between two nations can be.

A sign of the current status of such bilateral links is the visit that CPV Secretary-General Nong Duc Manh will pay to Cuba as of today. In recent statements to [Cuban press agency] PL, he said that Vietnam will strive to develop and reinforce those relations even more in every field.

This is Manh’s second visit to Cuba in his capacity as Secretary-General General of the Party. He first came to this Caribbean island in February, 2004, a trip that, as he remembers, left very profound traces and impressions in his heart.

“I am fully confident,” he assured, “that through the will and effort of both Parties and peoples, relations between Vietnam and Cuba will become both stronger and deeper.”

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Cinco preguntas sobre Vietnam

ARNALDO MUSA
musa.amp@granma.cip.cu

1.-¿Cómo es el país?

Con una superficie de 229 556 kilómetros cuadrados y 80 millones de habitantes, Vietnam tiene vegetación selvática, red hidrográfica bien desarrollada, donde la agricultura ocupa a la mayoría de la población, de 60 nacionalidades; los Viet o Kinh, que forman la mayoría (87%), viven sobre todo en las llanuras y a lo largo de la costa. El país es rico en recursos minerales: antracita, lignito, carbón, mineral de hierro, manganeso, bauxita y titanio en el Norte, y abundante petróleo en el Sur.

2.-¿Qué hechos son los más relevantes de su historia?

También, y tanto como los más bravos, pelearon, y volverán a pelear, los pobres anamitas, los que viven de pescado y arroz y se visten de seda, allá lejos, en Asia, por la orilla del mar, debajo de China, así describe José Martí a este bravo pueblo en su crónica Un paseo por la tierra de los anamitas. Su historia se remonta a más de 4 000 años, tiempo en que rechazó invasiones extranjeras, como las del Ejército de Gengis Khan, venció a los militaristas japoneses y a los colonialistas franceses, y derrotó la agresión de Estados Unidos, la mayor potencia imperialista de la historia, guiado por el presidente Ho Chi Minh. Durante 15 años de agresión norteamericana fueron lanzadas más toneladas de bombas que todas las arrojadas durante la Segunda Guerra Mundial, y el Pentágono experimentó terribles armas químicas y bacteriológicas en un intento declarado de "hacer retroceder a Vietnam a la Edad de Piedra", tal como vociferó el general Curtis Lemay en mayo de 1964. EE.UU. gastó 150 000 millones de dólares en Vietnam, destruyó el 70% de los poblados del Norte e inutilizó 10 millones de hectáreas de tierra. Cuatro millones de vietnamitas tuvieron que perder sus vidas para que el 30 de abril de 1975 Saigón fuese finalmente liberada por los revolucionarios, y al año siguiente, el 2 de julio de 1976, el país se reunificó, bajo el principio de que el Partido dirige, el Estado administra y el pueblo es el dueño. Nacía así la República Socialista de Vietnam.

3.-¿Qué resultados se han obtenido en la lucha por el desarrollo?

Naciones Unidas premió a Vietnam por ser el primer país que se adelantó en 10 años a la meta del Milenio en lo relacionado con la reducción de la pobreza, rebajada de un 60% en 1990 a un 19% en el 2005.

En la salud pública hay una red que atiende gratuitamente al 88% de los pobres, la enseñanza primaria se ha extendido a todo el país y en 32 de las 64 provincias está vigente la universalización de la enseñanza media, es decir, hasta el noveno grado. Esto no hubiera podido ser resuelto sin la ya mencionada política de renovación, a fin de construir un socialismo con características propias, que el año pasado hizo crecer a la nación en 8,17%, y 7,7% en el primer trimestre del 2007. La reserva en divisas ascendió a 12 000 millones de dólares en el 2006, unos 4 000 millones más que en el 2005.

4.-¿Cuáles fueron las tareas principales emanadas del X Congreso del Partido Comunista de Vietnam?

El X Congreso del Partido estableció la pauta por la cual esa nación indochina se propone un periodo de construcción y tránsito para salir del subdesarrollo y convertirse, en lo básico, en un país industrializado en el 2020. Según el informe al Congreso, efectuado el pasado año, el crecimiento económico no ha sido compatible con el potencial disponible; la calidad, la eficiencia y la competitividad de la economía son todavía pobres, el ajuste de la estructura económica es lento. Se ha retrasado la renovación de la política socio-cultural y cuestiones sociales apremiantes no han sido bien solventadas. Pero Vietnam ha dado pasos hacia el desarrollo y la satisfacción de las necesidades materiales de la población, con el socialismo como meta, con resultados ostensibles.

5.-¿A qué nivel se encuentran sus relaciones con Cuba?

Vietnam quiere ser amigo de todos los países del mundo, y desempeña un activo papel en la lucha por la paz, la independencia nacional y el desarrollo, todo ello ya inscrito en la tradición de amistad, fraternidad y hermandad con Cuba. Hoy ambos países adoptan las formas más adecuadas para desarrollar la cooperación económica, científica, comercial, técnica y cultural. Los vietnamitas, como lo han reiterado con su ayuda solidaria, guardan en su corazón el apoyo de Cuba a su lucha antiyanki por la salvación nacional. Vietnam y Cuba establecieron relaciones diplomáticas hace 42 años, pero el sentimiento de hermano hacia el querido pueblo asiático, que ya había sido expresado por José Martí, se profundizó con el tiempo y trascendió en el pensamiento y la acción de Ho Chi Minh y Fidel Castro. Son relaciones cimentadas en sólidos principios, sin la más leve sombra, y constituyen un ejemplo de vínculos entre naciones.

Muestra del momento en que se encuentran los vínculos bilaterales es la visita que efectuará a nuestro país a partir de hoy el secretario general del Partido Comunista, Nong Duc Manh, quien en recientes declaraciones a PL expresó que Vietnam hará el máximo esfuerzo por desarrollar y estrechar aún más las relaciones en todos los campos.

Manh visita a Cuba por segunda ocasión en calidad de Secretario General del Partido. En febrero del 2004 conoció a la Isla caribeña, en un viaje, que, recuerda, dejó en su corazón huellas e impresiones sumamente profundas.

Tengo plena confianza en que, con la voluntad y el esfuerzo de ambos Partidos y pueblos, las relaciones entre Vietnam y Cuba van a desarrollarse tanto en amplitud como en profundidad, aseveró.

  [http://www.granma.cubaweb.cu/2007/06/01/base.htm]  

http://www.granma.cubaweb.cu/2007/06/01/interna/artic05.html