New Chano Pozo Documentary Awarded at Cubadisco 2007
http://www.juventudrebelde.co.cu/culture/2007-05-28/new-chano-pozo-documentary-awarded-at-cubadisco-2007/
«The death of Luciano Pozo Gonzalez, Chano, had all the ingredients to become the most known element of his life; nevertheless, what people most remember about him is how Chano changed music forever in Cuba and around the world, obtaining a privileged space in its history,» filmmaker Ileana Rodriguez Pelegrin told JR when speaking about her latest documentary Chano Pozo, la leyenda negra (Chano Pozo the black legend) which won a prize at Cubadisco 2007.
«People have created lots of myths surrounding this man, a prolific composer, and not only of rumba music. When Chano left to New York, he had already founded the Conjunto Azul —which included his brother Felix Chapotin—, the emblematic septet of the RHC Cadena Azul radio station and the National Cabaret. Chano had been among the first dancers of the first Tropicana show; and had shared the stage with his friend Rita Montaner... that is to say, he was already famous, but maybe because he was black and part of the “ghetto atmosphere” —he had been shot twice in a fight, and one of the bullets was never taken out— he didn’t have everything going for him.»
«He is a very important figure in the history of music and one who didn’t get the recognition he deserved; his fame remained among musicians. But not among all of them, some remained ignorant of who he was. He wasn’t like Benny More, Compay Segundo, Ignacio Pineiro, or even Rita Montaner..., all well known among Cubans. He doesn’t have that sort of presence in the memory of Cuban music.»
—It must have been hard work...
—Very much so, it wasn’t easy to research his history. And the thing is that Chano was more than just the musician who made the perfect combination with Dizzy Gillepsie and the guy who once and for all brought the bongo and conga into the world of jazz. He also revolutionized bebop and created cubop, which was what he and Gillepsie played. Gillepsie talked about how Manteca, Chano’s masterpiece, was created by Chano dictating the melody and music that was within him. He was self-taught, and as he had grown up in Cayo Hueso, he masterfully learned how to play drums and rumba in the solares of Havana.
«Chano, a friend of Miguelito Valdes, was an excellent percussionist; but he also sang and dance. It’s funny, because Gillespie used to say that Chano would sing one thing, play another and dance a completely different thing, all at the same time. It was crazy. He also recorded several songs with James Moody & His Bop Men like the acclaimed Tin Tin Deo... I discovered all these things, the deeper I dove into my research. There were so many elements, and I wanted to present the most information possible, and so the documentary ended up being 74 minutes long.
—And how did you approach making this documentary...?
—We tried to do it almost chronologically. To give it order, we looked for a structure. I started with his talent which began to emerge when he was a boy, even though he had a hectic life; his mom died and he went to a youth reformatory. And I finished the film with his death. I also wanted to show the controversial aspects of his life, such as his supposed romance with Montaner, because I learned from my teachers that this type of film had to have a contrasting element. The one I found was how he was well-known internationally while never receiving the same recognition in Cuba. For example, many people don’t know that he was buried here on December 5, 1948. I also gave some musicians the chance to speak about his legacy. Our objective was to discover what Chano’s true mission was and place is in the origin of Latin jazz, and what came out of his collaboration with Dizzy Gillespie.
—I am guessing that there were few resources for your research...
—I came across some materials in the National Library and in the Institute of Linguistics. I looked for publications from that period; event though I didn’t find much. I only found references to his death in El Pais and Bohemia. The book on Rita Montaner mentions a little bit about some of the shows he participated in, etc. I was also helped by people who have thoroughly studied the life of Chano Pozo, such as Leonardo Padura, and Cuban musicologists who have studied his musical genius. Of course, I also interviewed his sister and Manuel Villar, his neighbor, among other people. For scheduling reasons, I wasn’t able to interview Cesar Portillo de la Luz; nevertheless, he helped me with some information. The contributions from my consultant, Neris Gonzalez Bello, were essential in making this documentary.
—Some people know you only as the former head of information for the Havana entertainment listings, but not as a filmmaker...
—That is true, even though I graduated as a director from the Havana Higher Institute of Art. Before working for the entertainment listings, I worked in television. This is something like my tenth documentary. I have also made El otro Hemingway, with Gregorio Fuentes —his last interview because he passed away while we were editing—, and a series on Raul Gomez García entitled La senda de la felicidad, which I directed with Cesar Gomez. I started my career at the local television station of Isla de la Juventud, where I made De olvido y esperanzas, for which I won an award.
«I also have some background as a reporter; I studied three years of Journalism before deciding to change my major. That’s why I combine my work with the written press. The thing I like doing most as a filmmaker is making documentaries because it entails both journalism and art.»
—Were you surprised with the Cubadisco award?
—Very much, and very happy and grateful, because I was chosen by a jury of music specialists who not only judged the artistic value but also the content. I dedicate this award to the technical team that worked with me, including Jose Munon, director of photography, and especially the film’s editor, Ernesto Barrios, who recently passed away in Bolivia; also to Tony Soto, the narrator who wasn’t able to see the documentary. We had the opening at a Jazz Festival held at the Almadeo Roldan Theater. It was also shown on TV on A todo jazz, but I hope that it gets played all over the place.
Chano Pozo tiene un sitio de privilegio en la música cubana
http://www.juventudrebelde.cu/cultura/2007-05-26/
chano-pozo-tiene-un-sitio-de-privilegio-en-la-musica-cubana/
«Es cierto que la historia de la muerte de Luciano Pozo González —Chano— tenía todos los ingredientes para que llegara hasta nuestros días, sin embargo, eso es lo que más ha trascendido, cuando por su aportes a la música cubana y universal se ganó un sitio de privilegio», comenta a JR la realizadora Ileana Rodríguez Pelegrín al ser interrogada sobre los motivos que la impulsaron a dirigir el documental Chano Pozo, la leyenda negra, ganador del premio Cubadisco 2007.
«No son pocos los mitos que se han tejido alrededor de este hombre que compuso muchas obras que, por cierto, no todas eran rumba. Cuando partió hacia Nueva York ya Chano había fundado el Conjunto Azul —en cuya nómina estaba su hermano Félix Chapotín—, septeto insignia de la RHC Cadena Azul y del Cabaret Nacional; había sido el primer bailarín del primer espectáculo de Tropicana; había compartido escenario con su amiga Rita Montaner... es decir, que ya era conocido, lo que quizá por ser negro y pertenecer al “ambiente” —en una riña recibió dos balazos, uno de los cuales nunca se pudo extraer—, no lo tenía todo a su favor, cuenta Ileana.
«Nos parecía que era una figura de gran importancia para la historia de la música y que no gozaba del reconocimiento social, pues su gloria se quedaba entre los músicos —y no te creas, porque a veces estos no saben de la misa ni la mitad. Su caso no era el de Benny Moré, Compay Segundo, Ignacio Piñeiro, la propia Rita Montaner..., más cercanos a los cubanos. Él no tiene esa presencia dentro de la memoria musical cubana».
—La tarea debió ser muy ardua...
—Mucho, no fue
fácil indagar sobre su historia. Y es que Chano no fue solo el
músico que logró la combinación perfecta con Dizzy Gillespie; el
hombre que entró las tumbadoras definitivamente al mundo del
jazz. Gracias a él, se revolucionó el bebop y apareció el cubop,
que era lo que interpretaban él y Gillespie, cuyo testimonio
explica que Manteca, su obra cumbre, salió
mientras Chano le dictaba la música que llevaba por dentro. Y es
que era autodidacta, mas como se había criado en el barrio de
Cayo Hueso, había aprendido perfectamente bien los toques de
tambores y la rumba en los solares de La Habana.
«Chano, amigo de Miguelito Valdés, fue un excelente percusionista, pero también cantaba y bailaba. Es muy simpático, porque Gillespie contaba que, al mismo tiempo, cantaba una cosa, tocaba otra y bailaba una tercera. Era una locura. Llegó a grabar incluso con James Moody & His Bop Men varios temas como el afamado Tin Tin Deo... Todo lo fui descubriendo a medida que me adentraba en la investigación. Eran tantas, y yo deseaba ofrecer la mayor cantidad de datos posibles, que el documental dura una hora y 14 minutos».
—¿Y cómo organizaste Chano...?
—Tratamos de hacerlo casi cronológico. Para conformar la estructura busqué un orden, comencé desde que su talento se empezó a manifestar aún niño, a pesar de que tuvo una vida muy azarosa, quedó huérfano de madre y estuvo en un reformatorio para jóvenes, y terminé en su muerte. Quise llevar a la par aristas polémicas de su existencia, como el supuesto romance con la Montaner, pues mis maestros me enseñaron que este tipo de audiovisual debe tener algún punto contradictorio, y el que encontré fue: cómo siendo tan conocido internacionalmente no tuviera igual reconocimiento en Cuba —muchos ignoran, por ejemplo, que fue enterrado aquí el 5 de diciembre de 1948. También les ofrecí a algunos músicos la posibilidad de que valoraran su legado. Nuestro objetivo era descubrir cuál fue realmente la misión de Chano en el origen del jazz latino y qué cosas resultaron de su unión con Dizzy Gillespie.
—Supongo que no había muchos materiales donde buscar...
—Leí materiales en la Biblioteca Nacional y en el Instituto de Lingüística, busqué bibliografía de la época, aunque no hallé mucho. De la muerte encontré solo referencias en El País y en la Bohemia, no más. El libro de Rita Montaner mencionaba, por otra parte, las galas en las que él participó, etc. También me apoyé en personas que se habían dedicado a estudiar a fondo su vida, como Leonardo Padura, y en musicólogos que han hecho análisis de este fenómeno. Por supuesto, me entrevisté con su hermana, con Manuel Villar que fue su vecino, entre otros. Me quedó Portillo de la Luz, con quien no pude coincidir, pero quien, no obstante, me dio algunos elementos que me ayudaron. Esencial fue para el documental el aporte de Neris González Bello, mi asesora.
—Algunas personas te relacionan como la antigua jefa de información de la Cartelera de La Habana, pero no conocen tu labor como realizadora...
—Es cierto y, sin embargo, me gradué de dirección en el ISA. Antes de estar en la Cartelera trabajaba en la televisión (Testigos del tiempo, Haciendo caminos). Este viene siendo como el décimo documental que hago, entre ellos están El otro Hemingway, con Gregorio Fuentes —su última entrevista, pues falleció cuando estábamos editando—; y la serie sobre Raúl Gómez García titulada La senda de la felicidad, que dirigí junto a César Gómez. Empecé en el telecentro de la Isla, donde realicé De olvido y esperanzas, que me valió un premio en el Festival Nacional de Telecentros de 1999.
«Poseo cierta formación periodística, pues llegué hasta tercer año de Periodismo, y luego me cambié de carrera. Por eso he llevado a la par el audiovisual y la prensa escrita, pues no he podido desprenderme de una cosa ni de la otra. Tengo que confesar que lo que más me gusta dentro de esta profesión es realizar documentales, porque lleva en sí periodismo y arte».
—¿Sorprendida por el premio?
—Mucho, pero feliz y muy agradecida, porque como quiera que sea la decisión fue de un jurado especializado en temas musicales y que, sin dejar de apreciar lo artístico, evalúa con rigor el contenido. Este premio se lo dedico a todo el equipo técnico que trabajó conmigo, como José Muñón, director de fotografía, y sobre todo al editor Ernesto Barrios, que falleció recientemente en Bolivia, y a Tony Soto, quien fue el narrador, y nunca llegó a ver el documental. Ya se estrenó en un festival de jazz en el Amadeo Roldán, y luego se pasó por el espacio A todo jazz, pero lo que más quisiera es que se exhibiera en todas partes.
| CUBADISCO HOY HOTEL HABANA LIBRE, 9:00 a.m., simposio: La canción necesaria que nos une y enaltece. PABELLÓN CUBA, 10:00 a.m., Ballet Infantil de la TVC, Claudia Gaviria (Col.) y Rita del Prado; 2:00 p.m., Baby Lorens e Insurrecto. CASA DE LAS AMÉRICAS, sala Galich, 3:00 p.m., proyección de Alí Primera: Herido de vida, de Luis Alejandro Rodríguez; sala Guevara, 3:00 p.m., declaración al I Encuentro de la Canción Necesaria. CENTRO PABLO, 6:00 p.m., concierto de Víctor Víctor, José Antonio Rodríguez, Marel Alemany, el guitarrista Karel Kalaf y el grupo la Vellonera (Dom.). BASÍLICA MENOR, 6:00 p.m., proyección del filme La pasión de Juana de Arco, acompañado por el organista Roberto Chorens. TEATRO KARL MARX, 8:30 p.m., concierto por los 15 años de vida artística de Paulo FG y su Élite, el Centenario de Compay Segundo, el 80 cumpleaños de Guillermo Rubalcaba y los 55 de los Muñequitos de Matanzas. TEATRO AMÉRICA, 8:30 p.m., Charanga de Oro, Septeto Los Naranjos y Clave y Guaguancó. CENTRO HISPANOAMERICANO, 6:00 p.m., grupo Fugata Tango (Uruguay). TRIBUNA ANTIIMPERIALISTA, 10:00 p.m., concierto de Fermín Muguruza y su proyecto (Esp.), Paso Firme, Qva Libre, Kumar y Mate y otros. |