Bill Gates, Computers and political projects

By: Enrique González-Manet
May 02, 2007

Revolutionary progress of new technologies tends to diminish other important factors which are related to different forms of culture and even the development of society at world level. Only a select group of high-level experts like Dallas Smythe, Herbert Schiller, Ignacio Ramonet, Ariel Dorfman and Armand Mattelart, are really associated with critical concepts and the search for social and political implications of digital information. It can be stated that this tendency is almost invisible in international literature because in many cases is ignored or rejected by a number of practitioners and technocrats bewildered by the magic of computers.

In other works we have talked about the extraordinary contribution of the new media to the development of intelligence and culture and how these singular resources open broad roads to younger generations, creating further possibilities for education and knowledge. Any way, these advances must not interfere with fundamental aspects that have to do with the progress and welfare of humanity.

In this sense, very few have asked themselves about the nature of the big players, the transnational corporations and the process of financial concentration or how are going to be solved the extremely marked differences which affect rich and poor countries. The question is how to remedy class imbalance and elaborate national policies of communication that help to attain autonomy and independence, in line with an appropriate education.

This consideration is very important, because it is good to know that corporation rule global strategies and in many cases handle national policies concerning information, mostly in Third World nations. These actions not only try to impose neoliberalism, but ultraconservative structures. In proper time this will be a task for the Countries of the Non Aligned Movement, actually under the presidency of Cuba , which is gathering with its representatives in United Nations and UNESCO, including the Group of the 77. Computers are in the very middle of this frame of action, according to the owner of Microsoft, Bill Gates.

Gates' political utopia

Gates has clearly assigned a political role to computers. Last year he offered Vicente Fox, the President of Mexico, to organize a digital network for public libraries and primary schools at the cost of 2 500 million dollars. At the end, the program became frustrated for lack of time and money. Later on, he announced a donation of six million to Colombia for the betterment of education, in reality intended to consolidate conservative principles instead of promoting personal abilities.

The powerful manager pronounced a magisterial conference in Cartagena de Indias, addressed to the Interamerican Press Society (SIP) stating that ¨the electronic government strengthen democracy¨. According to his political view the new information technologies promote social participation and offer more control over the public budget.

Gates added that citizenship must be stimulated to function as an enterprise, considering that governments are not credited to be efficient enough. The electronic government, he said, must contribute to interconect every sector and department to stimulate business and facilitate the solution of social and educational difficulties.

Gates also warned about deep changes in the next decade, including every sector of society. In his conference about computer innovations he proclaimed the need to invest in the electronic industry to help the coming changes in the world. He stated that these media have to be considered as power tools and not a menace to men and that the best demonstrastion is that most of softwares and programs were only a dream a few years ago.

In his long range vision he predicted profound transformations in the next ten years, most of all in the technical, social, educational and commercial sectors, a new situation that speaks of a different kind os political structures and social organization. Within these dreams, Gates announced the withdrawal of his responsabilities in Microsoft next year to dedicate full time to his Foundation, the Melinda and Bill Gates emporium. In this sense he also reaffirmed that this project is closely associated to capitalism and private enterprise as basic support for the changes to come.

New plans and perspectives

Gates called to ¨reinvent¨ the press and warned the media owners which are the backbone of SIP, to create new ways of access to communication because the printed media are doomed to dissapear in a few years. One of the things that interested more to the interest they all represent is the growing gap between rich and poor countries.

If there is a difficulty to promote the advancement of these countries, this group of interests think that the situation can be changed through gifts and donations, considered as forms of cooperation, as Microsoft offered Colombia to link schools and institutions to Internet and giving ¨laptops¨ to every one needed, ready to promote an adequate education.

Only one thing affects this new type of social visionary, true believer in neo-liberalism, and that is that this wonderful dream will not help in any way if the cost of inter-connections, broadband, networks and maintenance cannot be lowered radically at world level. Gates said that is in these sectors where real innovations have to be attained to think in savings and efficiency.

After this prophetic panorama, which has the scent of a serpent charmer, we have to ask ourselves what the poor think of the next future. We are talking about countries and governments who have prioritized the struggle against hunger, poverty and unemployment, people who see now that there is going to be less food because the automotive industry of the world needs ethanol.

Where are we going with such dreams of consumerism when the life of hundreds of million of people are at stake. What will happen with all this misery and sufferings? Can this be answered honestly by Gates?


English translation from Google cache:
http://72.14.253.104/search?q=cache:B07nmsA5wGgJ:www.cubarte-english.cult.cu/global/loader.php%3Fcat%3Dactualidad%26cont%3Dshowitem.php%26id%3D1392%26tabla%3Dentrevista%26seccion%3D%26tipo%3D+(Enrique+Gonz%C3%A1lez-Manet+Bill+Gates)&hl=en&ct=clnk&cd=1&gl=us&client=firefox-a

Spanish original:
http://www.prensa-latina.cu/article.asp?ID=%7B0E918A66-FBBD-4159-ACFC-D07CA97A5BF8%7D&language=ES

 

Bill Gates, la computación y sus proyectos sociales

Enrique González Manet*
E-Mail: serviex@prensa-latina.cu 

La Habana (PL).- Los avances revolucionarios de las nuevas tecnologías hacen opacar otros factores importantes de estos medios que tienen que ver con las formas de cultura y el desarrollo de la sociedad en el mundo.

Sólo unos pocos investigadores y expertos como Herbert Schiller, Dallas Smythe, Ignario Ramonet, Ariel Dorfman y Armand Mattelart, están asociados a los conceptos críticos y a la búsqueda de la dimensión social y política de la informática.

Esta tendencia es apenas visible en la literatura internacional debido a que muchos la rechazan sugestionados por la magia de la computación.

En otros trabajos hemos hablado del extraordinario aporte de los nuevos medios y de cómo estos recursos abren camino a la inteligencia y estimulan la imaginación debido al ejercicio lógico de la cibernética.

Nuevos mecanismos y formas de pensar, sobre todo para los jóvenes, crean mayores posibilidades de educación y conocimiento que las que han existido hasta ahora. Pero esto no debe impedir la previsión de otros aspectos fundamentales que tienen que ver con el bienestar y progreso de la humanidad.

En este sentido pocos se han preguntado sobre la naturaleza de las grandes corporaciones transnacionales y los procesos de monopolización y concentración financiera, cómo se van a solucionar las profundas diferencias de clase que afectan a los países pobres y les impiden tener acceso al mundo digital, y cómo desarrollar políticas verdaderamente autónomas e independientes, acorde a los objetivos de educación propio de cada país.

Esto es importante, porque es bueno que se sepa que las corporaciones transnacionales están tratando de dirigir a los gobiernos y los sistemas de enseñanza y las estructuras de comercio de las naciones del Tercer Mundo.

Este proyecto no solo neoliberal sino también ultraconservador, dirigido por Estados Unidos, es una tarea que deberá neutralizar el Movimiento de Países No Alineados, actualmente bajo la presidencia de Cuba. La computación está en el centro de estos problemas, dicho por el propio Bill Gates.

UTOPIA POLITICA DE GATES

Bill Gates, dueño de Microsoft y el hombre más rico del mundo, refuerza cada vez más el rol político de las nuevas tecnologías.

El pasado año ofreció al entonces Presidente de México, Vicente Fox, establecer un sistema de redes digitales en las bibliotecas públicas y escuelas primarias al costo de dos mil 500 millones de dólares, incluidos programas diseñados para el fomento de valores sociales.

El programa se frustró por falta de tiempo y dinero. Igualmente anunció la donación de equipos por valor de seis millones de dólares para el sistema de educación colombiano, más para consolidar principios políticos que para promover habilidades.

El poderoso empresario tuvo a su cargo una conferencia magistral en la reunión anual de la Sociedad Interamericana de Prensa en la que afirmó que "el gobierno electrónico fortalece la democracia".

Según su perspectiva, las nuevas tecnologías hacen más participativa la sociedad y ofrecen un mayor control sobre el gasto público.

Agregó Gates que hay que impulsar la ciudadanía para que funcione como una empresa, ya que existe la impresión de que los gobiernos no son muy eficientes.

El gobierno electrónico, dijo, debe facilitar la interconexión de todos sus departamentos para movilizar la participación en los negocios y ayudar a resolver los problemas sociales y de educación. Así todo puede ser más sencillo y eficaz, reportó la agencia española EFE.

El dueño de Microsoft vaticinó cambios profundos en la década digital, incluyendo todos los campos sociales.

En su conferencia sobre las innovaciones en la computación advirtió que hay que invertir y promover la industria electrónica para fomentar los cambios en el mundo.

Señaló que hay que ver estos medios como una herramienta de poder y no como una amenaza al hombre y que la mejor demostración es que Ubterbet y la mayor parte de los softwares aplicados eran sólo un sueño hace pocos años.

Gates predijo que los cambios profundos se verán dentro de 10 años, periodo en el que se transformarán los aspectos sociales, educativos, comerciales y técnicos, tanto los relacionados con el entretenimiento.

Hizo especial énfasis en que todo será interactivo como la publicidad, las compras y las ventas, por lo cual se avecina una nueva sociedad y un nuevo tipo de empresa.

NUEVOS PLANES Y PERSPECTIVAS

Gates anunció que el próximo año dejará su empresa para dedicarse a estimular estas transformaciones a través de su Fundación, cuyos fondos se ignoran aunque se estiman en varios miles de millones de dólares.

Sin embargo, señaló que esta utopía basada en la electrónica está asociada al capitalismo y la empresa privada, los que considera como el soporte básico de los cambios por venir.

También llamó a "reinventar" la prensa y exhortó a los propietarios de los medios de información que constituyen el centro de la SIP, a crear nuevas formas de acceder a la comunicación porque los medios impresos corren el riesgo de desaparecer.

Una de las cosas que más le preocupó a Gates y a los intereses que representa es la brecha creciente que se ha producido entre los países ricos y los que él llama "los menos afortunados", lo cual piensa que se puede detener y resolver mediante donaciones y formas de cooperación y compromisos, como Microsoft hizo con Colombia en el sentido de facilitar el acceso a Internet y a las "laptop" en escuelas, bibliotecas y centros comunitarios, todo listo para impartir una educación apropiada.

Sólo una cosa perturba a este visionario social del neoliberalismo y es que todo este sueño maravilloso no servirá de nada sino se bajan los costos de las conexiones de las redes globales, del mantenimiento de los equipos y del precio elevado de la banda ancha, lo que permitiría multiplicar por millones los mensajes electrónicos.

Es en estos sectores donde hay que innovar con mayor energía para lograr una mayor productividad, rentabilidad y eficiencia, dijo el magnate.

Después de este panorama profético, propio de un encantador de serpientes, tenemos que preguntarnos qué piensan aquellos países cuyos gobiernos han priorizado la lucha contra el hambre y el desempleo y que ahora afrontan la conversión a corto plazo de alimentos por biocombustibles.

¿A dónde vamos con tanto sueño irrealizable, como siempre de factura capitalista, y con tanta miseria, sufrimiento y parálisis social? ¿Podría responderlo honestamente el hombre más rico del mundo?

*Ensayista e investigador. Colaborador de Prensa Latina.

lam igm

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