Kisses among men

Fondness transcends all limits.

By Mileyda Menéndez

January 29 2005

Cuban male adolescents begin to express their fondness for their fellows with a kiss on the cheek that breaks with the machismo role of previous generations that held them back from showing their feelings.

The first day that Adolfo saw two adolescent boys greet each other with a kiss on the cheek he was disagreeably surprised. He was standing in front of his neighborhood secondary school and that action between boys who, obviously, were not relatives, but simple school mates, seemed to him “out of place”.

At 44 Adolfo considers himself a man of strict moral concepts but claims that he has nothing against kissing if it is a pure feeling for someone worthy of it.

“It is not a matter of the sexes, but of respect —he points out —; I am more critical of a kiss between a man and a woman who have just met than between brothers. I kissed my father until his death at 87 and kiss my sons aged 20 and 8. But from this to its being a fashion between boys who have no family relationship … I don’t find any reason for it”.

Other persons of his same generation expressed similar feelings to JR. The survey was done in the capital Pinar del Río, Ciego de Ávila, Camagüey and Santiago de Cuba, where our correspondents questioned this “fashion” that crosses all sexist prejudices deeply rooted in the national culture, according to a 40 year old professional from Santiago, José who does not admit the customs among “Europeans and Arab countries believing that they could wrongly interpreted”.

Men and women answered rejecting the idea that their male children could kiss their friends either in one or both cheeks. In the best of the cases, there was skepticism about the motives and hoped that this habit would be passé before long.

For Julieta, a young girl from the capital “many years must pass before we get used to seeing it as normal”, but Norges, a colleague from this paper, considers that, in truth, it isn’t such a problem because athletes hug and kiss and slaps the rear ends after a good play and no one thinks it a lack of virility.

EACH KISS AT THE RIGHT TIME

To learn about the roots of this controversial manifestation of fondness, Sexo Sentido, questioned dozens of young people. Their answers, sincere and impartial, demonstrated another way of seeing it that also judges the adults.

“There is more bodily closeness in an embrace than in a simple cheek contact” considers Randelys, a 19 year old student of informatics. “However, my father embraces his friends strongly anywhere without any problem … and yet criticizes me for giving a peck on the cheek to those who have shared my infancy and adolescence”.

His girlfriend Daylin, 18, supports him: “For me it is not less virile for a man to greet another with a kiss on the face … I, myself, don’t think a lack of femininity because I kiss my friends all the time, something no one criticizes today … Isn’t that true?

In the first bus stop of the P1, five students of the Playa Girón Gastronomy Polytechnic were surprised that a reporter was asking about such “normal” behavior “that has nothing to do with what each one likes, but about the affection felt for special friends”

This is how 16 year old Janier explained it, acknowledging that he kisses his friend Leonard, who he has known since primary school that does not bother Lisandra, his girlfriend, at all. For Hendis, another adolescent of the group, this new custom symbolizes “a feeling of brotherhood” and is something that “it is something that has come to stay while there are good friends”, an opinion that is shared by Sandra and Rosa, who are the same age and go to the same school.

Some young university students believed that it wasn’t “a fashion as such” since only close friends kill but others were offended and said they would not accept this from any man.

Angel, who is with them, says that in his native Santiago de Cuba, this kissing habit would be frowned upon because “there is a deep rooted tradition of machismo that is very hard to break … Perhaps in other parts of the world it works, but no one can tell me that the people from Santiago, and specially those in the streets, would accept these softy attitudes”, he expressed.

For Kenia and Ibet, who are also from Santiago, believe that an affectionate kiss is normally, especially in the forehead, and that those who do this have no signs of homosexuality. “Society should be free of prejudices”, they pointed out and realized that for many it is fear of “what will they say”.

On behalf of the Journalism students who are doing their professional practice these days in JR, Antonio Capote agreed to type out the consensus of opinion:

“These actions, as such, have no meaning; the human being gives it the meaning… Clothing that today is cool and light for men, at other times would have been scandalous and the same thing happens with a kiss on the cheek. Society gives it its meaning.

Since sexual preference in the man is not defined by clothing and kisses, time will tell who is right”.

HAIR, CLOTHING, EARRINGS … AND KISSES

If there was something that those who defended kisses between men, is that this custom implies no weakness, as many adults want to make us believe. In fact, it first began with people “who wanted to affirm their virility, giving an expression of special affection for another man for whom they have complete confidence”, explains Ariel Barredo, another Journalism student and frequent collaborator of Juventud Rebelde.

But Luis Raúl Vázquez, our correspondent in Ciego de Ávila, reasons that: “if the image of two men kissing reached our country through films about the mafia or from the marginalized and foreigners, then we would have to ask if these young people take up the custom because they admire this prototype or to be different to their parents when they were of the same age”.

In the opinion of the psychologist, Alnaid Maqueira, it is an evolution towards equality of gender, according to modern theories, and it is not, of course, an isolated manifestation.

“Since the 60s there was a gradual tendency towards equality between men and women in several external features, such as clothing, long hair, earrings, sandals, depilation, the use of hair bands – including dyed hair – to the so-called g-string.

“None of this relates to the sexual preference of the individual, it is only that this revolution has also affected a modification in affection, of breaking the roles of our patriarchal culture where the male cannot express his feelings and, consequently, is stressed out, hurt emotionally, because he cannot express his sensitivity or cannot cry”, the psychologist explains and adds:

“I don’t believe they are copying Mafiosi, foreigners, religious sects or homosexuality, because these groups have always kissed and young men of a different time have not copied them. It is more a demand for freedom of expressing fondness, an important physical need that all human beings feel, and a practice that up to now only belonged to women.

“This tendency has reached the young spontaneously, different from the behavior that could concern the parents and should be studied in depth from the perspective of gender to even things out.

(Eloína del Pozo and Mileyda Menéndez )

JRebelde Digital Design: Caridad Dueñas

 

Besos entre varones

El afecto rompe molinos

Los adolescentes varones cubanos comienzan a expresar el aprecio por sus iguales mediante un beso en la mejilla, una ruptura incipiente del rol machista asignado a generaciones anteriores, impedidas por la tradición de exteriorizar buena parte de sus sentimientos

El primer día que Adolfo vio a dos adolescentes varones saludarse con un beso en la mejilla se sintió desagradablemente sorprendido. Estaba parado frente a la Secundaria de su barrio, y aquel gesto entre muchachos que obviamente no eran de la misma familia, sino simples compañeros de escuela, le resultó “fuera de lugar”.

A sus 44 años, Adolfo se define a sí mismo como un sujeto de rígidas concepciones morales, pero dice no tener nada en contra de los besos, siempre que manifiesten un sentimiento puro hacia alguien que realmente lo merezca.

“No es un problema de sexos, sino de respeto —aclara—, censuro más un beso entre un hombre y una mujer que acaban de conocerse, que uno entre hermanos. Yo besé a mi padre hasta su muerte, a los 87 años, y beso a mis hijos de 20 y 6 años. Pero de ahí a que se vuelva una moda para varones sin nexo familiar... ¡me parece que eso no tiene sentido!”.

Otras personas de su misma generación expresaron a JR criterios parecidos. La encuesta abarcó habitantes de la capital, Pinar del Río, Ciego de Ávila, Camagüey y Santiago de Cuba, donde nuestros corresponsales se interesaron por esta “moda”, que rompe con prejuicios sexistas muy enraizados en la cultura criolla, al decir del santiaguero José, un profesional cercano a los 40 años, que no admite esa costumbre “europea y de países árabes porque se puede malinterpretar”.

Tanto hombres como mujeres respondieron con rechazo a la idea de que sus hijos varones besen a sus amigos en una o ambas mejillas. En el mejor de los casos primó en sus respuestas el escepticismo por sus motivaciones, y la esperanza de que “pronto se les pase la gracia”.

Para Julieta, una joven capitalina, “pasarán muchos años antes de que nos acostumbremos a verlo como algo normal”, pero Norges, colega de esta Redacción, afirma que no es tan traumático en realidad, pues los deportistas se besan, se abrazan, y se dan unos a otros palmadas en los glúteos después de una buena jugada, sin que nadie lo juzgue como falta de hombría.

 CADA BESO A SU TIEMPO

Para conocer las raíces de esta polémica manifestación de afecto, Sexo Sentido interrogó a decenas de jóvenes. Sus respuestas, sinceras y desprejuiciadas, muestran otro enfoque del asunto, que juzga también a los mayores.

 “Hay más cercanía corporal en un abrazo que en un simple roce de mejillas”, valora Randelys, estudiante de Informática de 19 años. “Sin embargo, mi padre abraza a sus amigos en cualquier lugar, los aprieta con efusividad sin ningún complejo ¡y luego me critica por besar a muchachos con los que he compartido toda mi infancia y adolescencia”.

Su novia Daylin, de 18 años, lo apoya: “Para mí no es menos varonil un muchacho porque salude a otro con un beso en la cara... como yo misma no me siento menos femenina porque beso a mis amiguitas todo el tiempo, cosa que nadie ve reprochable a estas alturas, ¿no es verdad?”.

En la primera parada de la ruta P1, cinco estudiantes del Politécnico de Gastronomía Playa Girón se sorprendieron de que una reportera preguntara por cosas tan “normales”, que “no tienen nada que ver con los gustos de cada cual, sino con el cariño que se siente por amigos especiales”.

Así lo definió Janier, de 16 años, reconociendo que él saluda con un beso a Leonard, su amigo desde la Primaria, acto que no molesta para nada a Lisandra, su novia. Para Hendis, otro adolescente del grupo, la nueva costumbre simboliza “una hermandad”, y es “algo que llegó para quedarse mientras existan buenos amigos”, opinión a la que se adhieren Sandra y Rosa, de la misma edad y escuela. 

Algunos jóvenes universitarios afirmaron que esto no era “una moda en sí”, pues solo se besan los amigos más allegados, pero otros se mostraron ofendidos, y dijeron que no aceptan tal gesto de ningún varón.

Entre ellos está Ángel, quien estima que en su natal Santiago de Cuba es muy difícil que la costumbre del beso se instaure, porque “nos acompaña una arraigada tradición de machismo muy difícil de quebrantar... Tal vez en otras partes del mundo esto funcione, pero que nadie me diga que los santiagueros, y en especial los de la calle, aceptarán estas flojedades”, opinó.

Para Kenia e Ibet, sus coterráneas, el beso de marras es normal, especialmente en la frente, y quienes lo han hecho no muestran rasgos de homosexualidad. “La sociedad debiera estar libre de prejuicios”, afirman, y reconocen el temor de muchos por “el qué dirán”.

A nombre de los estudiantes de Periodismo que realizan sus prácticas por estos días en JR, Antonio Capote accedió a teclearnos la opinión de consenso:

 “Las acciones en sí mismas no tienen significación, el ser humano se la otorga... Una ropa que para el hombre de estos días puede ser ligera y cómoda, en otras épocas hubiera sido un escándalo, y con el beso en la cara ocurre igual. Su significado se lo da la sociedad. Como las inclinaciones sexuales del hombre no las definen las ropas ni los besos, el tiempo dirá quién tiene la razón”.

 PELO, ROPA, ARETES... Y BESOS

Si algo quisieron dejar bien claro los defensores del beso entre hombres, es que este no implica debilidad, como pretenden muchos adultos contrariados. De hecho, surgió primero entre gente “que ve en ello una forma de reafirmar su hombría, dándole una prueba de afecto especial a otro varón al cual consideran de su total confianza”, según explica Ariel Barredo, otro estudiante de Periodismo y frecuente colaborador de Juventud Rebelde.

Pero Luis Raúl Vázquez, nuestro corresponsal en Ciego de Ávila, razona: “si la imagen de dos hombres besándose llegó a nuestro país a través de películas de mafiosos o de los marginales y los extranjeros, cabría preguntarse si los jóvenes la repiten porque admiran esos arquetipos, o para ser distintos a sus padres cuando tenían la misma edad”.

En opinión de la psicóloga Alnaid Maqueira, se trata de una evolución hacia la equidad de géneros, según las teorías modernas, y no es, por cierto, una manifestación aislada:

“Desde los años 60 comenzó una tendencia gradual hacia la igualdad de hombres y mujeres en varios aspectos externos, como el vestuario, el pelo largo, los aretes, las sandalias, el depilado, el uso de cintillos para el pelo —que también se tiñe—, y hasta el llamado hilo dental.

“Nada de esto tiene que ver con la orientación sexual del individuo, solo que esta revolución está llegando también a la modificación de los afectos, a romper con los roles de nuestra cultura patriarcal en los que el varón no puede expresar sus sentimientos y por tanto vive muy estresado, lacerado emocionalmente porque no puede mostrarse sensible o llorar”, argumenta la psicóloga, y añade:

“No creo que estén imitando a mafiosos, extranjeros, sectas religiosas ni homosexuales, pues estos grupos se han besado siempre y los jóvenes de otros tiempos no los han copiado... Es más bien un reclamo de la libre expresión de afecto, una necesidad física capital que sienten todos los seres humanos, aunque hasta ahora fue privativa de la mujer. 

“La tendencia en los más jóvenes ha surgido espontáneamente, diferenciada de esas prácticas que pudieran preocupar a sus padres, y bien merece ser estudiada con más profundidad desde la perspectiva de género, porque es un paso de avance para quienes buscan poner las cosas parejas”. (Eloína del Pozo y Mileyda Menéndez )

http://www.jrebelde.cu/secciones/sexosentido/2005/enero/el_afecto-29_enero.html

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