Brides to the rescue
By:
Luis Raul Vázquez Muñoz
E-mail:
corresp@jrebelde.cip.cu
May 6, 2007 - 00:00:00 GMT
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann. Original:
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2007-05-06/novias-al-rescate/
It’s like a piece of gossip people pass around in hushed tones. There are the enthusiasts who acclaim its arrival and the pessimists who foretell it will not last long.
To some extent, the year 2007 will be marked by Resolutions 187 and 188 on labor discipline and, especially, on the working hours, a topic perhaps not gone the drain yet, but left unattended at best. However, for all the good intentions, suspicions arise.
One thing’s certain, though: much as they could not be postponed any longer, these measures face circumstances which may hinder and even prevent their implementation.
To begin with, Cuba’s economic sustainability would be impossible to attain should the current chaos continue in our workplaces. There are ample grounds to say this, however, given the logic most Cubans follow to reason things out. Still fresh in the workers’ mind is the way their salaries lost their value when the crisis began in the 1990s, along with their motivation to support discipline and increase productivity.
This situation remains largely unchanged, in our view one major snag, if not the main obstacle, to the progress of these brides of sorts, who have arrived to try to get things straight, wearing their Ministerial Resolution dresses.
Some believe the timing was wrong, holding it would have been better to wait until lunch could be provided in the workplace instead of forcing the workers to go out for something to eat. Or until public transportation was in better shape so that they could be spared the nightmare of finding the means to get home.
And their theory may not be so far from the truth, except that waiting for the perfect moment would entail the risk of becoming the dog chasing its own tail, going round and round endlessly without reaching its goal.
First of all, the new legislation’s greatest success lies perhaps in that it gives the working hours back the respect they deserve and protects them from those intruders who disrupt it saying they have unavoidable commitments to take care of. A colleague of mine took stock of her time in the job and found out that every year she lost around a month’s worth of work in meetings scheduled during business hours, even if they were hardly related to her job.
It’s true that these resolutions open the door to widespread debate, all the more for the countless Cubans for whom getting to the office is quite an ordeal. Throw in the fact that our people have grown used to doing some shopping or going to the hairdresser at specific times, during which the clerks are mostly idle nowadays.
Much remains to be fine-tuned if we want the purpose behind these measures to get beyond a mere planning stage. But the effort must also move along other lines, since the binding, unappealable provisions of these resolutions make crystal-clear reference to the role our workers must play regarding the design of their working hours and their right to demand that everything be in place so they can abide by the said rules without any difficulty.
Resolutions 187 and 188 are not tools for the use of executives who fancy themselves as small caciques, but the new rules of the game, devised to restore order and make room for everybody’s participation in matters concerning their workplace. And that participation is one of the valves in the heart of this legislation, maybe the most valuable one.
---ooOoo---
Novias al rescate
En cierta medida, el año 2007 estará marcado por las Resoluciones 187 y 188, dirigidas a disciplinar la vida laboral, sobre todo en el horario, un tema que si no estaba por irse a bolina, al menos se encontraba al garete. Sin embargo, a pesar de las buenas intenciones, las suspicacias aparecen.
Porque, hay que decirlo: estas medidas se hacen en un escenario de riesgo para ellas, donde si bien está la necesidad impostergable de su aplicación, también se aprecian elementos que pueden entorpecer, e incluso detener, su ejecución.
De entrada, la sostenibilidad económica de Cuba sería irreal con ese caos en la jornada laboral. Ejemplos hay como para coleccionar. No obstante, si eso ocurría es porque cierta lógica en la que se desenvuelve buena parte de la sociedad cubana lo propicia. Está todavía en la memoria de los trabajadores cómo el salario perdió su valor, a comienzos de la crisis en la década de 1990, y con ello el incentivo para respaldar la disciplina laboral y el estímulo a la productividad del trabajo.
Como norma, esa situación aún se mantiene y ella es —en nuestra opinión—, si no el principal, al menos uno de los grandes obstáculos que pueden entorpecer el desenvolvimiento de esta suerte de novias, que con el vestido de Resoluciones ministeriales, han desembarcado para intentar poner orden.
Algunos opinan que debería haberse esperado un mejor momento. Aguardar a que el comedor esté y así el obrero no tiene que salir a buscarse el almuerzo en la calle. O esperar a que el transporte mejore para que la trabajadora no esté con la tortura de pensar cómo llega a la casa.
Y no les falta razón; solo que la espera y la búsqueda de la oportunidad ideal, implicaría el riesgo de caer en el juego del perro que intenta morderse la cola y da vueltas y brincos en el lugar, sin alcanzar su propósito.
De inicio, quizá el mayor éxito de ambas legislaciones esté en devolverle el respeto a la jornada laboral y defenderla contra los intrusos que la perturban bajo el ropaje de compromisos ineludibles. Al hacer un pequeño balance de su tiempo, una compañera descubrió que cada año perdía, aproximadamente, un mes de trabajo por asistir a reuniones, planificadas dentro del horario laboral, pero que poco tenían que ver con su empleo.
Es cierto que estas legislaciones entrañan una polémica grande, y más cuando en Cuba hay innumerables personas que a diario atraviesan un martirio para llegar a su trabajo. A ello se suma el conflicto de una población, acostumbrada a visitar las tiendas o peluquerías en un horario específico y en las que ahora sus dependientes languidecen.
Queda mucho por ajustar, si no se desea que el propósito que anima estas legislaciones se quede solo en eso: en buenas intenciones. Pero, además, el ajuste debe ir en otra dirección. Porque, en la parte estricta e inapelable de las resoluciones, también se encuentra claramente explícito el papel que deben tener los trabajadores a la hora de participar en el diseño de la jornada laboral y exigir porque se les creen las condiciones para que esta se cumpla sin tropiezos.
La 187 y 188 no son instrumentos para ejecutivos con ínfulas de caciques en miniatura. Ellas son nuevas reglas de juego para poner orden y también para abrir el espacio a la participación de todos en los centros de trabajo. Y ese carácter participativo es una de las válvulas del corazón de estas legislaciones. Y, quizá, la que más se tenga que cuidar.