In September there weren't enough classrooms for everyone

Can you believe that Katrina is still in the news, and causing problems? And again an indiscreet memo on the matter comes to light, revealed by the Washington Post. The document is dated September 7, 2005, a few days after the 29th of August, when the violent hurricane flattened the U.S. coastal cities on the Gulf, venting especially on beautiful New Orleans, due to the unfitness and negligence of more than a few.

The report, titled Echo-Chamber Message--I don't know how to exactly translate this public relations term, which indicates which are the [talking] points which should be repeated to the press, and from it to the citizenry and to the world press to create its version, or message--was sent by a functionary totally in the President's confidence, Karen Hughes, from the State Department. The instructions arrived at all U.S. embassies, no matter how remote the corners of the world in which they were situated.

The message was clearly identifiable, obvious and definitive. It explained that they took into account the countries which had promised, or donated, contributions at the height of the disaster, that their generosity provided the people of the United States with "practical help and moral support" which "stood out in the concrete benefits that the hurricane victims were receiving."

But, as the newspaper states, many of the diplomats who received the message were witnessing another reality: the government of the U.S. was turning down the offers of human resources, supplies and specialists; the government was actually incapable of collecting financial assistance for the victims of that terrible weather phenomenon, which then became converted into from tragedy to murder.

Citizens for Responsibility and Ethics, a public interest group, solicited the information from more than 10,000 pages of cables, telegrams and e-mails sent by U.S. diplomats from various parts of the planet, reporting the foreign offers and recognizing the obstacles that were being presented. That left them without explanations to give for the generosity which was not being accepted.

The information that the newspaper now sums up may reinforce the thesis which arose in those terrible moments, that there was the intention to "whiten" New Orleans, to decimate its black and poor population, to help the Grim Reaper with a racist shove.

Living in a box: incentive to attract teachers to New Orleans.

U.S. allies offered $854 million in cash, or in oil that could be immediately sold, and only $40 million were used for the injured or for reconstruction. The government did not even collect the $400 million worth of oil. They vetoed, according to the Washington Post, specific aid and reinforced limits imposed by the bureaucracy. They wasted provisions and even declined medical services or the landing of cruise ships which would have been so necessary for evacuation and attending to the residents of the wide area affected by the ferocious winds and flooding. The shipments of medicine sent by Italy, for example, were spoiled after having been exposed to the weather for weeks.

Greece put two cruisers at the disposal of the United States, free of charge, to be used as hotels and hospitals for displaced persons, and they were not accepted because they would not arrive until October. Nevertheless, the administration of George W. Bush spent $294 million to pay for ships of the Carnival Cruise line, one of the United States' enterprises which, in fact, flourished in the wake of the disaster, on obtaining lucrative [government] contracts.

Simple letters of thanks stopped search and rescue equipment from allied armed forces in their tracks. Even political obstacles were placed to block the generosity of others which the Washington Post does not mention. Let us recall they did not accept the immediate offer Cuba made to send the Henry Reeve International Medical Brigade, when the winds were still tearing and the water flooding, a health brigade which would have been able to save more than a few lives.

At almost two years from the tragedy, are the people recovered already? Is the city rebuilit? Have those who were forced to emigrate to other states returned? Not at all; the government has not known how to coordinate the reconstruction, neither is much known about where money arrived from and where it ended up, which for Melanie Sloan, of the group that gathered this information for the Washington Post "leaves it clear that they are trying to hide their ineptitude and incompetence."

Secretary of State Condoleezza Rice found this explanation to give to ABC News: "Frankly, we were not used to receiving offers of foreign aid on a large scale."

Thus FEMA, the Federal Emergency Management Agency, continues being as inept and irresponsible as when it let Katrina engulf New Orleans and its inhabitants.

The poll conducted Monday by ABC and the New Orleans Times-Picayune is eloquent: "Do you trust that FEMA has a plan to distribute aid in the hurricane season that is beginning?" Only 7.4% say Yes. A wide majority speaks from its own terrible experience: 92.6% say No.
 

Vientos del Katrina siguen golpeando fuerte

Por: Juana Carrasco Martín

Correo: internac@jrebelde.cip.cu

01 de mayo de 2007 02:18:45 GMT
http://www.juventudrebelde.cu/opinion/2007-05-01/vientos-del-katrina-siguen-golpeando-fuerte/

 

En septiembre no hubo aulas para todos.

¿Pueden creer que Katrina sigue siendo noticia y dando problemas? Y nuevamente un memo indiscreto airea el asunto, al ser revelado por el diario The Washington Post. El documento tiene fecha del 7 de septiembre de 2005, a unos días del 29 de agosto en que el violento huracán arrasó con las ciudades costeras estadounidenses del Golfo, ensañado especialmente en la bella Nueva Orleans, por las incapacidades y negligencias de no pocos.

El cable, titulado Echo-Chamber Message—no sé cómo traducir exactamente este término de relaciones públicas que señala cuáles son los puntos que deben ser repetidos a la prensa, y desde esta, a su ciudadanía y a la del mundo para que crean su versión o su mensaje— fue remitido por una funcionaria de total confianza presidencial, Karen Hughes, desde el Departamento de Estado. Las instrucciones llegaron a todas las embajadas de EE.UU., fueran o no oscuros los rincones del mundo donde están situadas.

El recado era claramente identificable, obvio, definitivo. Aseguraba que tomaban en cuenta a los países que habían prometido o donado contribuciones en pleno desastre, que su generosidad proveía a los norteamericanos de «ayuda práctica y apoyo moral» y «resaltaba los beneficios concretos que las víctimas del huracán estaban recibiendo».

Pero, como afirma el periódico, muchos de los diplomáticos que recibían la encomienda estaban siendo testigos de otra realidad: el gobierno de EE.UU. rehusaba los ofrecimientos de recursos humanos, abastecimientos y especialistas; incluso era incapaz de recolectar la asistencia en dinero en efectivo para las víctimas del terrible fenómeno atmosférico, convertido en verdugo y tragedia.

Ciudadanos por Responsabilidad y Ética, un grupo de interés público, solicitó la información de más de 10 000 páginas de cables, telegramas y correos electrónicos que enviaron los diplomáticos estadounidenses desde diversas partes del planeta informando de las ofertas externas y dando cuenta de los obstáculos que iban surgiendo y los dejaban sin una explicación que dar a la generosidad no aceptada.

Los datos que suministra ahora el diario pudieran reforzar la tesis surgida en aquellos terribles momentos de que había la intención de «blanquear» a Nueva Orleans, de diezmar a su población negra y pobre, de ayudar a la guadaña con un empujón racista.

 

Vivir en una caja: estímulo para atraer maestros a Nueva Orleans.

Los aliados de EE.UU. ofrecieron 854 millones de dólares contantes y sonantes, o en petróleo que podía ser vendido al momento, y solamente 40 millones fueron utilizados para los damnificados o para la reconstrucción. Ni siquiera colectaron los 400 millones de dólares como valor del combustible. Aplicaron, asegura The Washington Post, el veto a determinadas ayudas o los límites impuestos por la burocracia. Se malgastaron suministros y hasta declinaron servicios en medicina o en barcos cruceros que hubieran sido tan necesarios para evacuación y atención a los residentes de la extensa área afectada por los feroces vientos y las inundaciones. Los cargamentos de medicinas enviados por Italia, por ejemplo, se estropearon tras estar expuestos durante semanas a la intemperie...

Grecia puso a disposición de EE.UU. dos barcos cruceros para que gratuitamente fueran utilizados como hoteles u hospitales para los desplazados, y no fueron aceptados porque no arribarían hasta octubre. Sin embargo, la administración de George W. Bush se gastó 294 millones de dólares para pagar las naves de la línea Carnival Cruise, una de las empresas estadounidenses que de hecho medraron a costa de la desdicha, al obtener lucrativos contratos.

Simples cartas de agradecimiento pararon en seco a equipos de búsqueda y rescate de fuerzas armadas aliadas. Hasta valladares políticos se pusieron a la generosidad de otros que no menciona The Washington Post. Recordemos que no aceptaron el ofrecimiento inmediato de Cuba de la Brigada Médica Internacional Henry Reeve, cuando todavía destrozaban los vientos y ahogaban las inundaciones, una tropa de la salud que hubiera podido salvar no pocas vidas...

A casi dos años de la tragedia, ¿está ya recuperada esa población? ¿Reconstruida la urbe? ¿Han regresado quienes debieron emigrar hacia otros estados? Nada de eso; ni han sabido coordinar la reconstrucción, ni tampoco se sabe mucho de dónde llegó dinero y adónde fue a parar, lo que para Melanie Sloan, directora del grupo que suministró esta información al The Washington Post, «deja claro que ellos están tratando de esconder su ineptitud e incompetencia».

La secretaria de Estado Condoleezza Rice encontró esta explicación para darla por ABC News: «Francamente no estamos acostumbrados a recibir ofertas de asistencia extranjera en gran escala»...

Así, FEMA, la Agencia para el Manejo de Emergencias, sigue tan inepta e irresponsable como cuando dejó que Katrina engullera a Nueva Orleans y sus habitantes.

La encuesta que este lunes tienen la cadena ABC y el diario NOLA es elocuente: ¿Confía usted en que FEMA tiene un plan para distribuir la ayuda en la temporada ciclónica que comienza?: Solo 7,4 por ciento dicen: Sí. Una amplísima mayoría habla por su terrible experiencia: el 92,6 por ciento dicen: No.