Email: digital@jrebelde.cip.cu
April 22 2007 00:00:00 GMT
Thinking about how Raul Roa lived the movement of ideas for almost 60 years, his advances and life’s ups and down, what first comes to mind is denying the belief that there is a progressive evolution of ideas. The advancement of ideas can be stopped even shortly after having been very strong and these can move backwards, float in space, to return later on tiptoes or breaking through again unexpectedly.
An example of this reality in Cuba was that, after almost half a century of a movement of very dynamic ideas in 1840, the dominant class in economic and political power had to reach an understanding which demanded a form of domination without intellectual vitality or debates; a situation which lasted almost 40 years. Although this period was followed by important changes in other areas of the island's social formation, only after a revolution and a significant war [the ten-year’s war (1868-1878)] was it possible for social thought to open up again. The ideas of the 1880s had other means and greater dissemination and consumption, focused on different issues, manners and general basis. History is the teacher, the elders said, and Roa drank from that fountain of learning.
One of the most pertinent reasons to celebrate the hundred years of the birth of Raúl Roa is what has been called the commitment of the intellectual, a burning subject for four decades, eclipsed during the 90s and which, today gains force among us. Roa lived it through to peak moments, Cuban and universal, during the 20th century: first during the 1920s and 30s and again in in the 1960s. He assumed this commitment during the first period and never again abandoned it. He maintained his faith but conditions were entirely changed He had to confront an intermediate stage which demanded from him strong and diverse changes within the continuity of his commitment to socialism. Since 1959 his commitment and qualities again coincided with the social necessity. Roa stepped in – surely with joy, assisting a great popular victory – during the second period of the revolution of a century. He would soon shine in it, although with his own particularities.
Roa made an autobiography of his relationship between the intellectual and the political often, throughout his work.[1] Like all young revolutionaries, his sensibilities more than his readings, were determinant for him to acquire the commitment: you either listen to the fiery speech of Julio Antonio Mella or go to the movies. He was rapidly strengthening his convictions by becoming professor in the Popular José Martí University and an top-notch student tirelessly studying social thinking, reading literature and poetry without restrictions and thinking about it, impassioned for social justice. The young Roa is anti-imperialist and even anti-bourgeois. The year, 1927, would signify a boost in his ideas. In face of the political crisis caused by the continuative situation of the Machado government that put an end to the legitimacy of the first bourgeois neocolonial republic, Roa was due to receive the most pure and advanced influence in the country of the time: the Student’s Directorate against the Extension of Powers. That very same year, Jorge Mañach and Rubén Martínez Villena, two well-known young intellectuals resolved the question of commitment with a resounding controversy.
An important corollary of his position was his refusal to participate in party politics. Roa must have asked himself, perhaps with some moments of anguish, … how to do politics when you don’t believe in current politics? His actions as Director of Culture of the Ministry of Education during 1949-1951 are unique and greatly interesting. Roa accepted to run the risk of being a government official of the Carlos Prío Socarrás government at the request of an old comrade and friend. He set himself as many securities and reserves as he could but what is essential was his work in cultural promotion that he boosted taking advantage of his post. The idea that governs his policy of digging deep into the country, to the common person in the communities, defend intellectual and artistic manifestations of quality as much as was possible for him and spread, through publications of his Direction, representative and notable values of Cuban culture. I want to recall the book Pluma en ristre (1950) written by Pablo de la Torriente Brau, of important repercussion because it inspired young readers regarding the new insurrectional period of the fifties.[2]
For the second time in his life the revolution knocked on Roa’s door. This time he was much more prepared, because of his involvement, evaluations, experiences and understandings. But, also, he was the offspring of a time and carried his burdens and was older. During this third period of his adult life he was entrusted with a job he deserved because of his immense values, capacity and virtues and knew how to correspond with a total dedication to the Cuban process and struggle for the rest of his life and with one of the most notable actions among the leaders of the Revolution. The intellectual Roa was, at once, very active and present in numerous initiatives and tasks of promotion and advances of culture, from the institution he directed and in other spheres. Roa gave famous speeches – above all in international forums – he gave memorable interviews, organized many of his texts and published them in volumes that were obliged reading in the formation of thousands of young people. He wrote every chance he got and published many books” shortly after his death his biography of Rubén Martínez Villena was published.
However, Chancellor Roa, famous political leader of the socialist revolution of national liberation - and the later Roa, vice president of the National Assembly of Popular Power – abstained from publicly offering part of his knowledge and opinions, of debating his ideas with the strength of his talent, his prestige and experience. This abstention of his was a seriously thought out attitude, the exemplary militant and who believed in political unity was one of his contributions and his strong strategic interest of the liberation process.
When Roa died we were in the midst of a paradoxical period with extraordinary achievements obtained for universal and free social welfare and services, a colossal jump in the schooling of children and young people obtained in only one generation, popular democratic powers and an important legal framework that did not correspond to the situation of social thought that had become impoverished and a terrible degree of dogmatism ideologically bound to foreign influence, all linked to deep deficiencies in national life that are not the case to be studied here.
Twenty years later we are going through a positive moment in the development of social thought and knowledge, dealing with the main problems of the country that become the object of debate and priority attention of the majority of the country. I am an optimist, I repeat, but I am not referring to the achievements we already have but a battle that has just begun. But if we obtain this objective Cuban unity will be broader and deeper in its diversity and we will have more strength than what can be felt and measured and will exercise the only efficient defense of socialism that is deepening it and making it a creation of the majorities.
I believe that the life and work of Raúl Roa are one more force but, very important, among the reserves and lessons that are within our reach to guide intellectual militancy.
I conclude with one of his words taken from an early work, of brilliance and uncommon depth of a young man of 20 and, also, very daring, typical of that age. Roa says of José Martí that could describe him 80 years later: “All who broadly complies with his time, has a particle of eternity. |
Notes
1 For example, at the beginning of his books. See the dedication to the first (Bufa subversiva, 1935, Ediciones La Memoria, Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau, Havana, 2006, p.7), or «Liminar» del último (El fuego de la semilla en el surco, Editorial Letras Cubanas, Havana, 1982).
2 Sharing the inspired character with Crónicas de la Guerra. Las campañas de Maceo, by José Miró Argenter.
La relación entre lo intelectual y lo político constituyó un ejemplo a lo largo de toda la obra del destacado líder revolucionario cubano
Por: Fernando Martínez Heredia
Correo: digital@jrebelde.cip.cu
22 de abril de 2007 00:00:00 GMT
Al
pensar cómo Raúl Roa vivió el movimiento de las ideas durante casi 60 años, sus
avances y sus vicisitudes, lo primero que se me ocurre, es negar la creencia de
que existe una evolución progresiva de las ideas. El avance de las ideas se
puede detener incluso muy poco después de haber sido muy fuerte, y estas pueden
retroceder, quedar en suspenso, regresar más adelante en puntillas, o irrumpir
de nuevo de manera inesperada.
Un ejemplo de esa realidad en Cuba fue que después de casi medio siglo de un movimiento de las ideas muy dinámico, alrededor de 1840 la clase dominante en la economía y el poder político debieron llegar a un tipo de entendimiento que exigió una forma de dominio sin brillos ni debates intelectuales, situación que duró casi 40 años. A pesar de que en ese período sucedieron cambios importantes en otras áreas de la formación social de la Isla, solo una revolución y una guerra trascendentes, en 1868-1878, pudieron abrirle paso otra vez al pensamiento social. Las ideas de la década de los años 80 tenían otras vías y mayor difusión y consumo, diferentes asuntos, maneras y base general. La historia es maestra, decían los antiguos, y Roa bebió mucho de ese magisterio.
Uno de los temas más atinentes para celebrarle a Raúl Roa su cumpleaños cien es el que se ha llamado del compromiso del intelectual; tema candente hace cuatro décadas, eclipsado en los años 90 y que hoy vuelve a ganar fuerza entre nosotros. Roa lo vivió en dos etapas culminantes cubanas y universales del siglo XX: los años 20-30 y los años 60. Asumió ese compromiso durante la primera etapa, y ya nunca lo abandonó. Se mantuvo fiel a él, pero las condiciones sumamente diferentes que confrontó en la etapa intermedia le exigieron cambios fuertes y diversos dentro de la continuidad de su compromiso con el socialismo. A partir de 1959 volvieron a coincidir su compromiso y sus cualidades con la necesidad social, y entró ahora Roa —seguramente con el júbilo de asistir a la gran victoria popular— en la segunda etapa de revoluciones del siglo. Pronto actuaría de manera muy destacada en ella, aunque ateniéndose también a sus particularidades.
Roa hizo autobiografía de su relación entre lo intelectual y lo político en numerosas ocasiones, a lo largo de su obra 1. Como en todo joven revolucionario, su sensibilidad más que sus lecturas es lo decisivo para la adquisición del compromiso: se puede ir a escuchar el discurso arrebatado de Julio Antonio Mella, o irse al cine. Enseguida lo fortalecen en sus convicciones ser profesor en la Universidad Popular José Martí y alumno en la elitista, estudiar sin descanso el pensamiento social, leer literatura y poesía sin tasa, y pensar acerca de ellas, apasionarse por la justicia social. El joven Roa es antiimperialista, y aún más, es antiburgués. El año 1927 dará nuevo impulso a su actitud. Ante la crisis política provocada por el continuismo del gobierno de Machado, que acabó con la legitimidad de la primera república burguesa neocolonial, le toca a Roa recibir la influencia de lo más puro y avanzado del país en aquel momento: el Directorio Estudiantil contra la Prórroga de Poderes. Ese mismo año, Jorge Mañach y Rubén Martínez Villena, dos jóvenes intelectuales conocidos, dirimirán la cuestión del compromiso en una sonada polémica.
El joven, estudioso infatigable, fue a la vez miembro activo de un cenáculo de estudiantes de izquierda hasta 1930, cuando tuvo la oportunidad de precipitarse o no a un evento social que es el más impactante de todos sobre un individuo, de alcanzar esa adultez de la cultura que es la rebeldía, de enrolarse en una revolución. Vivir la revolución no solo es muy sano para el desarrollo intelectual; cuando ella existe, resulta indispensable. Roa se entregó a la Revolución del 30, y puso en ella su cuerpo y su intelecto. Esos años de lucha y de prosa directas moldearon su personalidad, sus ideales y sus valores personales, y le dieron a su trabajo intelectual su contenido, su campo de reflexiones y su idea de la forma.
Recuerdo el afecto que sentía por aquella larga lista llamada «Libros pertenecientes al estudiante Raúl Roa García», que elaboró un policía el día de la detención que lo llevó al Presidio, con sus sabrosos errores al escribir los apellidos de varios autores famosos. También recordaba el estudio colectivo que hacían en Isla de Pinos de Azúcar y población en las Antillas, la obra clásica de un gran historiador que en ese momento era un alto funcionario del tirano. Pero lo decisivo para él fueron las vivencias, las tareas, peligros y azares de la vida revolucionaria y sus exigencias de abnegación, valor y constancia, la indefensión y la soledad del preso político a pesar de los ideales compartidos, la vida terrible y la muerte horrorosa del sector más desvalido de la sociedad cubana, los presos comunes, el cultivo incluso del nuevo género literario de contarle las películas a los compañeros. Fue —digo en el prólogo a la nueva edición de Bufa subversiva— la aventura intelectual y física de un individuo en medio de una gigantesca conmoción social.
No repetiré en esta breve comunicación los datos y las valoraciones que he manejado en mis escritos sobre el pensamiento de Raúl Roa. Para el tema de hoy solo agregaré que los eventos de la revolución y los cambios espirituales que provocó convirtieron a Roa en un intelectual reconocido aunque fuera un rebelde, en una pluma apreciada a pesar de ser un comunista.
El saldo de la revolución para su militancia intelectual quizá pueda sintetizarse en una frase suya de fines de 1931, que expresa la conciencia que se acendraba en él, pero que podríamos llevar como divisa hoy y siempre: «El intelectual, por su condición de hombre dotado para ver más hondo y lejanamente que los demás, está obligado a hacer política».
Las derrotas enseñan mucho, si uno no se convierte en un derrotado. La vida y la obra de Raúl Roa en los 20 años que siguieron a 1935 constituye un ejemplo extraordinario. No aprecio a la historia que reduce su ámbito al de las revoluciones, porque ni siquiera logra entender profundamente las revoluciones. Hay que estudiar y conocer los tiempos en que sucedieron los acuerdos o las transacciones entre los que fueron enemigos, las resistencias, los desvíos y deserciones, los cansancios, las protestas y rebeldías magníficas, pero que no alcanzaron suficiente respaldo social, los retrocesos y lentas evoluciones, y las acumulaciones. En esos años Roa combinó el prestigio personal de que gozaba con las búsquedas afanosas de caminos, la defensa de la memoria y del significado histórico de la Revolución del 30, y la defensa de los ideales más radicales que contuvo, de justicia social, soberanía nacional y protagonismo del pueblo humilde.
Junto a una riquísima vida universitaria que fue el centro de su actividad, hizo periodismo en un número enorme de contribuciones publicadas en diarios o revistas, trabajos en los que reflexiona acerca de acontecimientos, pinta situaciones o hace crítica de corrientes de pensamiento y de sus cultivadores. En esta etapa madura el conjunto de su concepción y su posición. Roa fue uno de los intelectuales más sobresalientes entre aquellos marxistas y socialistas cubanos que eran independientes respecto al movimiento comunista durante la Segunda República, un grupo que espera todavía un reconocimiento como tal en la historia de nuestras ideas.
Un corolario importante de su posición era su negativa a participar en la política de partidos. Roa debe haberse preguntado, no sin algunos momentos de angustia, ¿cómo hacer política cuando no se cree en la política vigente? Su actuación como Director de Cultura del Ministerio de Educación en 1949-1951 es un hecho singular, de gran interés. Roa aceptó correr el riesgo de ser funcionario del gobierno de Carlos Prío Socarrás, a petición de un viejo compañero y amigo. Se puso todos los seguros y reservas que pudo, pero lo esencial fue la labor de promoción cultural que impulsó utilizando ese cargo. La idea que gobernó su política fue llegar al fondo del país, a la gente común de las comunidades, amparar las manifestaciones intelectuales y artísticas de calidad que le fuera posible, y difundir mediante las publicaciones de la Dirección valores representativos y notables de la cultura cubana. Quiero recordar el libro Pluma en ristre (1950), de escritos de Pablo de la Torriente Brau, de repercusión paradigmática, porque inspiró a los jóvenes que podían leer libros ante la nueva etapa insurreccional de los años cincuenta 2.
Por segunda vez en la vida, la revolución tocó a la puerta de Roa. Esta vez estaba incomparablemente más preparado, por sus vivencias, análisis, experiencias y comprensiones. Pero también era hijo de una época y llevaba sus cargas, y ya tenía otra edad. En esta tercera etapa de su vida adulta recibió las encomiendas de trabajo que merecía, por sus enormes méritos, capacidades y virtudes, y supo corresponder a ello con una entrega total al proceso y la lucha cubana hasta el final de su vida, y con una de las actuaciones más destacadas entre los dirigentes de la Revolución. El intelectual Roa estuvo al mismo tiempo muy activo y presente en innumerables iniciativas y tareas de promoción y avance de la cultura, desde el organismo que dirigía y en otros terrenos. Roa hizo discursos famosos —sobre todo en foros internacionales—, dio una entrevista memorable, organizó muchos textos suyos y los publicó en volúmenes que fueron material obligado en la formación de muchos miles de jóvenes. Escribió siempre que pudo y publicó algunos libros; poco después de su muerte salió su biografía de Rubén Martínez Villena.
Sin embargo, el canciller Roa, dirigente político famoso en la revolución socialista de liberación nacional —y también el Roa postrero, vicepresidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular— se abstuvo de brindar públicamente una parte de sus conocimientos y sus criterios, de aportarlos al debate de las ideas con la fuerza de su talento, su prestigio y sus experiencias. Esa abstención suya constituyó una actitud meditada, ejemplarmente militante, y fue una contribución suya a la unidad política y a los intereses estratégicos del proceso de liberación del que tanta conciencia tenía.
Cuando Roa falleció estábamos en medio de una etapa paradójica, en la que los avances extraordinarios que se alcanzaban en bienestar y en servicios sociales universales y gratuitos, el salto colosal en la escolarización de niños y jóvenes, logrado en el curso de una sola generación, poderes populares democráticos y un ordenamiento legal notable, no se correspondían con la situación del pensamiento social, que se había empobrecido y dogmatizado a un grado terrible y se había sujetado ideológicamente a una influencia extraña, ligado todo eso a deficiencias profundas de la vida nacional que no son del caso tratar aquí.
Veinticinco años después estamos en un momento positivo para el desarrollo del pensamiento y el conocimiento sociales, para que los problemas principales del país se vayan convirtiendo en objeto de debate y de atención prioritaria de las mayorías del país. Soy optimista, repito, pero no me estoy refiriendo a logros que ya tenemos, sino a una lucha apenas comenzada. Pero si logramos ese objetivo será mucho más abarcadora y profunda la unidad de los cubanos en su diversidad, dispondremos de más fuerzas que las que pueden palparse y medirse, y ejerceremos la única defensa eficaz del socialismo, que es profundizarlo y convertirlo en una creación de las mayorías.
Opino que la vida y la obra de Raúl Roa son una fuerza más, pero muy importante, entre las reservas y las lecciones que tenemos a nuestro alcance para guiar la militancia intelectual.
Termino entonces con una oración extraída de un trabajo primerizo suyo, de brillantez y hondura inusitadas en un joven de 20 años, y también demasiado audaz, como se debe ser a esa edad. Dice Roa de José Martí algo que cabe enteramente decir de él, 80 años después: «Todo el que cumple ampliamente con su tiempo, lleva en sí una partícula de eternidad».
Notas
1 Por ejemplo, al inicio de sus libros. Ver la dedicatoria del primero (Bufa subversiva, 1935, Ediciones La Memoria, Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau, La Habana, 2006, p.7), o el «Liminar» del último (El fuego de la semilla en el surco, Editorial Letras Cubanas, La Habana, 1982).
2 Compartió ese carácter inspirador con Crónicas de la Guerra. Las campañas de Maceo, de José Miró Argenter.
[1] For example, at the beginning of his books. See the dedication to the first (Bufa subversiva, 1935, Ediciones La Memoria, Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau, Havana, 2006, p.7), or «Liminar» del último (El fuego de la semilla en el surco, Editorial Letras Cubanas, Havana, 1982).
[2] Sharing the inspired character with Crónicas de la Guerra. Las campañas de Maceo, by José Miró Argenter.