Granma
April 2, 2007
Beatle under Suspicion

HAVANA’S LA RAMPA MOVIE THEATER WILL BE PLAYING THE US VS. JOHN LENNON. THE DOCUMENTARY WILL ALSO BE AIRED ON NATIONAL TELEVISION.

by PEDRO DE LA HOZ

For a Washington-based Spanish journalist, the content of “The U.S. vs. John Lennon” is merely “a nice gift of nostalgia for people in their 50s and an indirect scolding to today’s young generations for their materialistic passivity.”

PHOTO: LENNON AND HIS WIFE YOKO ONO
AT A DEMONSTRATION AGAINST THE VIETNAM WAR.

Variety, the mainstream magazine that voices in its reviews the opinions of Hollywood’s multi-nationals, notes: “The documentary’s plot meets the script approved by Yoko Ono, which presents Lennon as a saint, doing away with dark periods, and the years they were estranged, a portion that would have enriched the portrait.”

However, for Jeffrey Anderson, a critic in no way liberal, the 95-minute film has another reading: “The entire point is not so much to vindicate John Lennon, but to draw parallels between the wartime government of the 1970s and the wartime government of today. This passive approach can be infuriating, but the film still covers some very interesting ground.”

Before its world premier last year at the Venice, Italy Film Festival, one of its producers explained: “We wanted to show how it is when an artist has the courage of challenging power, when a fearless man fights for peace. The movie is not designed to comment about the current situation, but the comparison is inevitable. After the September 11, 2001 attacks, any light disagreement with the government may be considered anti-patriotic. That is exactly what occurred with Lennon.”

The US vs. Lennon (2006), directed by David Leaf and John Scheinfeld, will be play at the La Rampa theater in Havana from April 5-11. Executives of the Cuban Film Institute (ICAIC) told Granma that the film will also be aired on nationwide TV, during a prime time slot.

In the film, a host of personalities provide their insight about the harassment to which the former Beatle was subjected to by the FBI and the US intelligence services since the moment he decided to reside permanently in the US.

Opinions heard include those of writer and linguist Noam Chomsky; novelist Gore Vidal; political activist Angela Davis; Black Panther founder Bobby Seale; former democratic presidential candidate, George McGovern; and even G. Gordon Liddy, one of Nixon’s men in Watergate.

However, the most revealing material comes from the home videos filmed by Lennon himself, many of them previously unreleased, and supplied by Yoko Ono.

After seeing the movie, I recalled how in 1980, a few months before his murder, Lennon had told Playboy Magazine that he had the impression that “some individuals” were “readying the soil, so that fascist ideas would not be viewed as something strange here.”

One of Lennon’s most popular tunes is entitled “Give peace a chance.” Today it is a very uncomfortable anthem to the ears of the White House and the Pentagon’s hawks.

What happened to Lennon reminds us of Chaplin, Hemingway, Einstein and so many other intellectuals who were spied on and harassed by US authorities.

Someone who saw the documentary asked the following question at the end of the film: “If Kennedy was eliminated, why shouldn’t one think that the same occurred with Lennon?”

Beatle bajo sospecha

Proyectará La Rampa desde el próximo 5 de abril el filme Los Estados Unidos vs. John Lennon. Más adelante será transmitido por la TV Cubana para todo el país

Pedro de la Hoz
pedro.hg@granma.cip.cu
http://www.granma.cubaweb.cu/2007/04/02/cultura/artic01.html

Sin embargo un crítico para nada liberal como lo es Jeffrey Anderson, observa lo siguiente: "El foco principal de la película no es vindicar a Lennon, sino trazar un sutil paralelo entre los tiempos de guerra del gobierno de los 70 [en Estados Unidos] y los tiempos de guerra de hoy. Esta aproximación puede ser exasperante, pero no deja de ser cubierta razonablemente por la película".

Antes de su estreno el año pasado en la Mostra de Venecia, uno de los realizadores explicó: "Queríamos mostrar lo que pasa cuando un gran artista tiene el coraje de desafiar al poder, cuando un hombre sin miedo lucha por la paz. La película no está diseñada para comentar la situación actual, pero la comparación es inevitable. Después de los atentados del 11 de septiembre del 2001, cualquier ligero desacuerdo con el Gobierno es considerado antipatriótico. Eso es exactamente lo que le pasó a Lennon".

Los Estados Unidos vs. John Lennon (2006), de los cineastas norteamericanos David Leaf y John Scheinfeld, será proyectada en La Rampa del 5 al 11 de abril en doble función a las 5:00 y las 8:00 p.m. Directivos del ICAIC aseguraron a Granma que con posterioridad, posiblemente en el propio mes, la TV Cubana, en uno de sus espacios estelares, la exhiba para todo el país.

Por el documental desfilan personalidades que aportan interesantes puntos de vista sobre el acoso al que fue sometido el ex beatle por el FBI y los servicios de inteligencia de Estados Unidos desde que decidió instalarse en ese país. De tal modo pesan las opiniones del politólogo Noam Chomsky, del novelista Gore Vidal (aquí es donde habla que Lennon representa la vida, y Nixon y Bush la muerte), de la activista política Angela Davis, del fundador de los Panteras Negras, Bobby Seale, el ex candidato demócrata George McGovern, pero también la de G. Gordon Liddy, uno de los hombres de Nixon en Watergate.

Pero lo que mayor autenticidad reporta al documental son las filmaciones caseras del propio Lennon, muchas de ellas inéditas hasta el momento, aportadas por Yoko Ono.

Al ver la cinta recordé cómo en 1980, pocos meses antes de que fuera asesinado, Lennon declaró a Playboy que tenía la impresión de que "ciertos sujetos" estaban "abonando el terreno para que las ideas fascistas no fueran vistas como algo extraño aquí".

Una de las más populares canciones de Lennon lleva por título Dale una oportunidad a la paz. Hoy es un himno incómodo a los oídos de los halcones de la Casa Blanca y el Pentágono.

El caso de Lennon recuerda el de Chaplin, el de Hemingway, el de Einstein y el de tantos intelectuales espiados y hostilizados por las autoridades norteamericanas. Alguien que vio el documental terminó haciéndose la siguiente pregunta: "Si eliminaron a Kennedy, ¿por qué no pensar que lo mismo sucedió con Lennon?"