GRANMA
March 22, 2007
Technology cannot be done bit by bit.
By: Raisa Pagés

A CubaNews translation by Ana Portela. Edited by Walter Lippmann.

original:
http://www.granma.cubaweb.cu/2007/03/22/nacional/artic01.html

Doctor Pastor Ponce, director of the Milk Quality Laboratory of the National Institute for Animal and Plant Health Care, CENSA, is one of the most authoritative voices in Cuba to express opinions about problems of live stock and the quality of milk. He is a researcher who has spent his life more in cowsheds than in laboratories. More frequently his hands have touched udders instead of microscopes.

Doctor Ponce is the author of the Integral Program for Production and Quality of Milk (PROCAL), awarded the relevant prize in the National Forum of Science and Technology, 2000. Results of his study are the reduction of mastitis by 30% and an increased yield between 0.5 and 1.5 liters per day and per cow.

Cow mastitis is one of the worst problems in milk production at an international level, Doctor Ponce explained.

Referring to this technology, he noted that the first chain of action began when, at four in the morning, the cowhand begins milking.

Dealing with cattle, there is a culture that cannot be lost and starts from the preparation of the cow’s udder. It is a productive process that cannot be done bit by bit depending on available resources or products. It has to be done just right, as required and with what must be used.

It is a task of dedication and knowledge. With a proper condition of the cow’s udder you either win or lose in quantity and quality of the milk, he explained.

It has been estimated that 70% of milk cows in Cuba suffer bovine mastitis or inflammation of the udder that reduces 12-20% of milk. This disease is the most damaging in milk producing animals, internationally, he pointed out.

To diagnose mastitis both in the cowsheds and in industry, CENSA designed a product called CENMAST. But the problem is not only applying a product but also understanding the process of milk production as an integral system where all actions are linked.

In addition to the well-known problems of adulteration of this product with water, there are problems with the quantity of solids in its composition. These problems are known as Abnormal Milk Syndrome (or SILA), a pathology linked to the dry season when the animals suffer serious and maintained metabolic problems due to a deficiency in their nutrition.

Correcting this problem expressed in changes of milk composition and alterations in obtaining derivates, improved formulas have been designed allowing an increase of solids and proteins.

Logically the ideal solution is to arrive at the dry season with animal nutrition assured in quantity and quality, a crucial factor in the tropics. Several scientific institutions of the ministries of Education and Agriculture have offered very important studies to solve these problems.

Delays in milk collection and lack of proper means of refrigeration cause many losses during the period of greater production, the rainy season.

To reduce the risk of acidification of milk and allow collection, we obtained a product named Stabilak which activates the natural defense mechanisms of this product. This preservative has been promoted by FAO and the UN Development Program (UNDP) through the program IDEASS for south-south collaboration. This year, as has been reported, the Ministries of Agriculture and Nutrition requested and counted on a series of lots to protect a greater quantity of milk.

In order to improve the analytical capacity in milk laboratories, DRILAC has been designed and manufactured. It is an apparatus that identifies bacteria in milk. This instrument is the result of joint work between CENSA and the National Center of Scientific Research (CENIC) that supplied the basic technology to the University Center of Sancti Spiritus and the Agrarian University of Havana (UNAH).

Currently the Institute of Animal Sciences (ICA), UNAH and other productive scenarios of La Habana province are employing this system.

Cattle farming is a task of dedication and knowledge. It is a culture which cannot be lost. Milk is one of the most important nutritional products for the Cuban population. And anything done to improve it is vital and more so at a time when the country uses great quantities of hard currency, every year, to import this animal protein.

La tecnología no puede asumirse a retacitos

Sobre esa tecnología indicó que el primer eslabón de la cadena empieza cuando, a las cuatro de la mañana, el vaquero inicia el ordeño.

En la ganadería hay una cultura que no se puede perder y que empieza desde la preparación de las ubres de las vacas. Es un proceso productivo que no puede asumirse por pedacitos o en dependencia de los recursos o productos disponibles. Hay que hacerlo como se debe hacer, como se indica y con lo que lleva.

Es una obra de dedicación y conocimiento. Por el buen estado de las ubres de la vaca se gana o se pierde parte de la cantidad y calidad de la leche, explica.

Se calcula que el 70 % de las hembras lecheras en ordeño en Cuba padecen mastitis bovina o inflamación de la ubre, lo cual reduce la cantidad de leche entre 12-20 %. Esa enfermedad es la que más daños origina en la ganadería lechera a escala internacional, apuntó.

Para diagnosticar la mastitis tanto en la vaquería como en la industria, el CENSA elaboró un producto denominado CENMAST. Pero el problema no es aplicar un solo producto, sino concebir el proceso de la producción de leche como un sistema integral, donde todo está encadenado.

Además de los consabidos problemas de adulteración de este alimento con agua, existen problemas con la cantidad de sólidos en su composición, lo que se denomina Síndrome de Leche Anormal o SILA, patología vinculada al periodo seco, cuando los animales tienen serios y mantenidos problemas metabólicos por deficiente nutrición.

Para corregir este problema, expresado en cambios en la composición láctea y alteraciones en la obtención de los derivados, también se han elaborado formulaciones correctoras que permiten incrementar los sólidos y proteínas.

Lógicamente la solución ideal de esta situación, es llegar a la seca con la alimentación animal asegurada en cantidad y calidad, un elemento crucial para el trópico. Varias instituciones científicas de los Ministerios de la Agricultura y Educación Superior han ofrecido resultados de mucho impacto para dar solución a esos problemas.

La demora en la recogida de la leche y la carencia de medios adecuados y de refrigeración ocasionan muchas pérdidas en la época de mayor producción, el periodo lluvioso.

Para disminuir la ocurrencia de acidificación en la leche y facilitar el acopio, obtuvimos un producto denominado Stabilak que activa un mecanismo natural de defensa en ese alimento. Este conservante ha sido promovido por la FAO y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), mediante el programa IDEASS para la colaboración Sur - Sur. Durante este año, como ya se publicó, los Ministerios de la Agricultura y la Alimenticia solicitaron y contrataron determinados lotes para proteger una mayor cantidad de leche.

Con el objetivo de mejorar la capacidad analítica de los laboratorios lácteos, se diseñó y fabrica el DIRALEC, equipo que identifica las bacterias en la leche. Ese instrumento es fruto de un trabajo conjunto del CENSA, el Centro Nacional de Investigaciones Científicas, aportador de la tecnología básica, el Centro Universitario de Sancti Spíritus y la Universidad Agraria de la Habana.

Actualmente el Instituto de Ciencia Animal (ICA), la Universidad Agraria de La Habana (UNAH) y otros escenarios productivos de la provincia de La Habana están implementando el sistema en sus vaquerías.

La ganadería es una labor de consagración y conocimientos. Es una cultura que no se puede perder. La leche es uno de los productos alimenticios más importantes para la población cubana. Y todo lo que se haga por aumentarla es poco, en momentos en que el país eroga grandes sumas de divisas anuales en la importación de esta proteína animal.