Somos Jóvenes* for you (Somos Jovenes, May 2005)

http://www.somosjovenes.cu/abri05/paginas/porti.htm

Somos Jóvenes* for you

By: Roxana Rodríguez
Photos: Elio and Wildy

It’s two thirty in the morning, and a thousand ideas are competing for a place in my Word document. None grabs me, though. I lift the receiver to make a call, for maybe the Director ‘would like to know’ that my muse Cuquita is not in the mood to help me finish my piece, to be delivered at dawn. But I hang up after all, deciding to go back to square one and write a headline…

WE ARE 28 YEARS OLD

What have we done all along?

Taking about myself would be like bragging, and recounting everything we’ve done or undone these years would be no more commendable than is the merit that we have earned and you decided to give us.

With the passing of time we have learned that words are useless if they fail to bring some love within or be totally honest, as bequeathed to us by those who first put their talent together to create this carefree magazine that remains far from any formal speech and has a very accurate purpose: to present the values of our Revolution, in keeping with those new days.

As slow and spoiled as she is, Cuquita is now making a triumphant entry and giving a glimpse of some messages. I get ready to make them out, but we are in disagreement. A threat of withdrawal makes me reconsider her suggestion for a couple of minutes, yet I try to convince her…

“It’s better to write about our friends, the readers… it’s for them that we were and have been born over and over again for the last 28 summers.”

She’s very stubborn and stood her ground. I try to think of other arguments and sort my ideas out before I charge at her again …

“If it weren’t for them you and I wouldn’t be trying to be as one, nor would we be here and now.”

Miriam, the Editor-in-Chief

At last I decide to go at it on my own. How not to understand? After all it’s those who read us who put in our minds what we must deal with: their wishes and concerns, good things and bad, because they’re always there, awaiting us every month as expectantly as the first day.

“Youth is in your soul,” my grandma used to say when reminded she was well over seventy, and we are young because of you. We have changed, that’s true. Generations change. However, the ideas and concepts expressed in our pages in the course of these years are just our commitment with you and your era. This complicity has made us change, even if we’ve always been the same youths who from the word ‘Go’ have entered your school, your workplace, your neighborhood, your home… trying, with neither recipes nor stereotypes, to help you understand the set of realities, both diverse and genuine, that we Cubans embody.

When it comes to celebrations and anniversaries, we can’t help remembering our good and bad times, the stages of splendor and decline. Forced by the economic hardships of the 1990s, we gave up awarding excursions to the winners of a contest designed to encourage the interest to know about Cuba’s historic events and characters.

Elio, a photographer

Together we had a great time in those trips, taking the rough with the smooth when we went up and down those hills and wandered around hard-to-reach spots of our archipelago.

Wildy, one of our founders, told me a very funny anecdote of those adventures. On that occasion the winners of a contest we dedicated to Panchito Gómez Toro[1] wanted to visit the places where this martyr had fought in Pinar del Río province. After quite a long walk to get there they had to cross a river. Very enthusiastic, the whole group made ready to get down on it, but there was a fat man among them who was having second thoughts and wondering at length “whether that was really a prize”. Finding himself in such a predicament was perhaps a calamity to that boy, and may he forgive us after all these years for having put him in an awkward situation, but the fact that we all shared everything together –despite the little mishaps on the way and the fat boy’s misfortune– was an unforgettable experience.

AND WHAT DO THE NEW ONES HAVE TO SAY?

A few days ago at a bus stop I was surprised to see a group of students from a nearby technical school trying to agree on who would be the next in line to keep our magazine for a week. They were eight and there were only two copies; those whose turn had come to read it were already browsing avidly through its pages. I couldn’t contain myself any longer…

“What’s that number?,” I asked one of the girls, pretending to be at a loss.

Without taking her eyes off the page, she answered, “I don’t know, I haven’t checked… I seldom notice that, anyway.”

I remained silent for an instant, looked at my watch and returned to the attack:

“Do you like that article? It’s good, isn’t it?...”

That was as far as I got. This time the girl stared me in the eye and asked me, smiling disdainfully:

“Yes… are you a cop, ma’am?”

And there I go, bursting with pride and ‘humbleness”:

“I’m a journalist in Somos Jóvenes…”

Next thing I knew I was surrounded by loud boys and girls demanding an explanation and shooting questions at me nonstop: “Why don’t you write more about fashion?”, “Why not more gossip about the stars?”, “My letter has not been published yet,” ”We need tips for our skin and hair…”, and on and on.

For a second I thought, ‘Whatever made me ask anything?’. But since ‘curiosity killed the cat’, I found consolation in a ‘now, listen and answer’.

There were references to the photo-stories, including a useful hint to keep on researching about young people’s issues. “We like that section very much, although something is missing sometimes …”, remarked a restless glass-wearing young boy.

I spoke on behalf of my colleagues and promised to research more, experiment with new subjects or revisit others already covered but topical enough to keep appearing, like drug use, STDs, teenage pregnancy, family relationship, studying, the boarding schools…

Letty, our webmaster

They even entrusted me with saying hi to the cartoonist. I admit that for an instant I squeezed my mind to remember which of our journalists was the famous cartoonist. Jeez! It was ‘Garri’ –Garrincha– and he had his share; my congratulations to him.

I found it interesting that they were concerned about the daily life of students in other schools across Cuba and the pertinent proposal that we publish as many up-to-date scientific articles as possible. In a nutshell, those young students missed nothing and made the most of our encounter.

My bus arrived and I had to leave that hectic, warm conversation, not without inviting them to meet again, maybe in the office itself. And you never know, it could be around our next anniversary, how’s that?

Left to right: website editor Roxana; Griselia the secretary; Belkis, a journalist; Lourdes, the proofreader; and Ariadna, another journalist.

Producer Iskra and designer Carlos Javier.

Wildy, a photographer

* In Spanish, ‘We Are Young’ (T.N.).

[1] General Antonio Maceo’s right-hand man during the independence war against Spain (T.N.).

Dos y treinta de la madrugada, mil ideas se disputan un puesto por desplegarse en mi documento de Word. Ninguna me convence. Agarro el auricular del teléfono, quizá a la directora le «guste saber» que Cuquita, mi musa, no está de humor como para que pueda concretar el trabajo por entregar al amanecer. Definitivamente cuelgo. Me decido por la posición inicial y escribo un titular…

Hablar de uno mismo sería ufanarse. Contar cuánto hemos podido hacer o deshacer en estos años, no nos daría muchos más méritos de los que nos tocan, de los que tú has querido darnos.

Con el tiempo hemos aprendido que las palabras no valen si en ellas no existe alguna dosis de amor, si con ellas no va toda la sinceridad, como nos legaron los primeros que un día unieron sus talentos para concebir esta revista desenfadada, alejada de todo discurso formal y con una intención muy precisa: ofrecer los valores de nuestra Revolución tal como lo imponían los nuevos tiempos.

Cuquita va haciendo su descenso triunfal. Lenta y majadera deja entrever mensajes. Me apresto a descifrarlos, pero entramos en contradicción. Una amenaza de retirada me hace reconsiderar por unos minutos su propuesta; no obstante, trato de convencerla…

—Mejor es escribir sobre los amigos, nuestros lectores… por ellos nacimos y renacemos desde hace 28 abriles.

La muy terca sigue sin entender. Busco más argumentos, ordeno mis pensamientos. La embisto nuevamente…

—Si no fuera por ellos tú y yo no intentaríamos ser una, no estaríamos aquí en este momento y a esta hora.

Al fin resuelvo seguir sola, ¿cómo no comprender? Si quienes nos leen van poniendo en nuestra mente aquello por hacer, sus deseos, preocupaciones, lo bueno y lo malo, porque bien saben querernos, esperarnos cada mes con la expectación de la primera vez.

«La juventud se lleva en el alma», decía mi abuela cuando le recordaban que pasaba los setenta, y nosotros somos jóvenes por ustedes. Nos hemos transformado, es cierto. Las generaciones cambian; sin embargo, las ideas, las concepciones plasmadas en nuestras páginas a lo largo de estos años no son más que un compromiso contigo, con tu tiempo. Esta complicidad nos ha hecho ser diferentes aunque siempre los mismos jóvenes que, desde los inicios, nos metemos en tu escuela, tu trabajo, tu barrio, tu casa… intentando, sin recetas ni estereotipos, ayudarte a comprender el conjunto de realidades, diversas y genuinas, que somos los cubanos.

Cuando de celebraciones y aniversarios se trata es inevitable recordar los buenos y malos momentos, las etapas de esplendor y de declive. En los noventa las difíciles condiciones económicas impuestas por el bloqueo, nos obligaron a abandonar las excursiones con las que se premiaba a los participantes en un concurso dedicado a incentivar el interés por conocer pasajes y héroes de nuestra historia.

En aquellos recorridos ustedes y nosotros nos divertíamos de maravillas, aunque también pasábamos las verdes y las maduras subiendo y bajando lomas, deambulando por sitios intrincados de nuestro archipiélago.

Por boca de Wildy, uno de nuestros fundadores, supe una anécdota muy simpática de esas andanzas. En aquella ocasión los galardonados del concurso dedicado a Panchito Gómez Toro pretendían visitar los lugares donde el mártir había combatido en la provincia de Pinar del Río. En el trayecto, después de una luenga caminata, fue necesario cruzar un río, el grupo todo entusiasta se dispuso a emprender la «cumbancha», solo a un gordito de la comitiva no le agradó la idea y estuvo largo rato preguntándose, una y otra vez, «si eso era realmente un premio». Tal vez para este chico resultó una agonía verse en un percance así, y nos perdone al cabo de estos años por el aprieto en que lo pusimos, pero fue una experiencia inolvidable el hecho de compartir todos juntos —lectores y colectivo de la revista— a pesar de los contratiempos del viaje y el mal rato del gordito.

Hace unos días mientras esperaba la guagua en la parada, me sorprendió ver a un grupo de estudiantes de un politécnico cercano ponerse de acuerdo en quiénes serían los próximos en tener la revista por una semana. Eran ocho y las revistas solo dos; aquellos a los que les tocaba leerlas a partir de ese día, ya examinaban con avidez página a página, detalle a detalle. No pude contenerme…

—¿Cuál es ese número?, pregunté haciéndome la despistada a una de las muchachas.

No pude terminar mi interrogatorio. Esta vez la chica me miró a los ojos y con una sonrisilla displicente, dijo:

Al instante, un círculo de muchachos y muchachas a mi alrededor pidiendo cuentas, interrogándome, hablando rápido y en alta voz… ¿por qué no ponen más moda? ¿por qué no más chismes de los artistas?, no salgo en la correspondencia, necesitamos consejos para el cuidado del cutis, del cabello… Por un momento pensé: ¿por qué se me ocurrió preguntar? Pero como «la curiosidad mató al gato», yo misma me consolé con un: ahora, escucha y responde.

No faltaron en ese encuentro referencias a los fotocuentos, con la oportuna sugerencia de continuar investigando sobre los asuntos de interés para los jóvenes. «Nos gusta mucho esta sección, aunque a veces le falta…», acotó un inquieto jovencito de espejuelos.

Di la cara a nombre del colectivo e hice la promesa de explorar más, experimentar con nuevos argumentos u otros ya publicados que por su vigencia deberían seguir apareciendo, como el tema de las drogas, las infecciones de transmisión sexual, el embarazo en la adolescencia, las relaciones de convivencia en la casa, la escuela, las becas…

Hasta me encomendaron darle un saludo al humorista de la revista. Les confieso que en fracciones de segundos hice una revisión mental para descifrar cuál de nuestros periodistas era el famoso humorista. ¡Caramba!, el caricaturista, el «Garri» —Garrincha— también se llevó lo suyo, felicitaciones para él.

Me llamó la atención que se preocuparan por enterarse de la cotidianidad de los estudiantes de otras escuelas del país y la atinada propuesta de que publiquemos artículos de ciencia lo más actualizados posible. Nada, que a los muchachos no se les escapó una y aprovecharon la oportunidad.

Llegó mi guagua y debí abandonar aquella agitada y cálida conversación, no sin antes invitarlos a otro encuentro, tal vez en nuestra propia redacción, quién sabe si para el próximo aniversario, ¿qué les parece?