February 14,
2007 - 00:00:00 GMT
A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann
original:
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2007-02-14/el-amor-esta-de-fiesta/
St. Valentine's Day
Love's having a party
Young Cubans praise
St. Valentine's Day to the skies, although when it comes to choosing
a gift they'd rather pick something useful and lasting.
By:
Dora Pérez and Margarita Barrio. Photos: Roberto Morejón
e-mail:
digital@jrebelde.cip.cu
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| Photo: Calixto N. Llanes |
Last February 14, Franklin told his girlfriend Monica that he hardly had any money and therefore his present would be quite modest. The whole family gathered at home that day to see the day in and have a midnight toast. Then, surreptitiously, he slipped the engagement rings into the girl's cup.
"She was so astonished when she saw them that she couldn't stop shouting for joy", Franklin recalls. He had planned the whole thing with his family to take his sweetie by surprise.
St. Valentine's Day is celebrated almost everywhere in the world, and Cuba is not an exception. People have their own preferences for the occasion: some take it as a meaningful, joyful day; others just take no heed of it; and there are those who are compelled to disregard it for lack of someone to share the celebration with.
More than 50% of around a hundred young boys and girls whom this daily interviewed in Havana hold this date in high regard, both spiritually and emotionally, albeit they said they prefer useful and lasting presents. Perfume, cosmetics and jewelry rank high on the girls' list, whereas men favor clothing, but in general trust their partner's good sense in choices.
However, even if giving a present is a must for almost all of them, taking a stroll, a nice dinner, dancing, or sharing memories together as they leaf through a photo album are also good choices.
FLOWERS ARE STILL THE PICK OF THE BUNCH
Interestingly, although flowers have always stood as a nice present among lovebirds, over 80% of the interviewees believe they are a gift of choice, overused and short-lived.
Zeila finds it very romantic to see her boyfriend arrive with a flower for her. Her friend Vicki, however, thinks differently. "Flowers seldom last, except the scented ones sold in restaurants that come inside a glass enclosure; those you can keep".
But given that life is full of paradoxes, Zeila's boyfriend Joan doesn't like to give flowers. "I kind of feel like a fool with a flower in my hand", he says, unlike Vicki's beau Carlitos, who assures us he wouldn't mind in the least. "I bring her a flower now and then. Of course, on February 14 I add something else for good measure".
Amanda Picas, 21, describes herself as a very practical young woman. "I'd rather be given something useful that's long-lasting. Flowers are no longer a unique, thoughtful present. On the contrary, you turn on your TV and all you see is people receiving flowers for almost anything".
Then again, Merlyns B. Hernández thinks nothing beats a beautiful bunch of flowers which includes a card with a gallant dedication. "It may be given with something else on the side, but flowers come first as the perfect touch".
Not all hearts throb the same way on St. Valentine's Day. Professor Marcos Cordoví, for instance, says he deserves a medal after being five years with the same girlfriend, which he deems a record.
His friend and colleague René take things even farther: whenever the date is drawing near he breaks up with his girl of the moment. "You feel duty-bound to buy something, have a hard time choosing it, spend a lot, and in the final analysis it's all for nothing. My relationships never last long enough; in fact, none of my girlfriends ever gave me anything worth my while".
Indifference to the celebration is not confined to men. Lucía González remarks that to her it's like "like water off a duck's back". And she goes on to add: "To me, love brings with it mystery, surprise, spontaneity. I think it's a little bit silly, and not very honest, that on the same day everybody celebrates being in love. That's why I'm not in the habit of giving or receiving gifts. I leave that for birthdays".
TACTICS AND STRATEGIES
Choosing
the right present calls for some time and imagination. The most
expensive one is not always the most original or appreciated. It's
key that we bear in mind the target person's tastes and needs and
then combine quality with price.
"I've been with my boyfriend for three years, and I didn't like his first Valentine gift", Grisel Barreiro, 25, recalls. "It was a little basket with tidbits and delicacies, and some of them I don't even eat".
So what did you do then?
"I didn't beat about the bush and told him the truth, honestly and politely. Since then, he plots with my mom and she helps him choose something I need and like so that he can play it safe. I don't have that problem, 'cause I always know what he needs. Women are smarter with that sort of thing".
Intentions vary according to the gift. Some are very tender, like the teddy bear Yailín is so fond of; or very daring, like what Lilian usually gets every year. "My husband always brings me sexy underwear. And I like it, because we both enjoy it".
Some, like Miriam García, play it out twice over when the day involves another special occasion. Last Monday she celebrated the first year of her present relationship, and for both dates she looked for a single gift: "A small album to keep the pictures we've had taken since day one".
Others strive to please their partner. Maritza Mustelier, who is in her twenties, bought her boyfriend a T-shirt with the face of a soccer player printed on it. "Hardly original,"she admits, " but it's very nice. He's mad about soccer and I was really looking forward to buying it for him".
What gift would you like to get?
"Anything will do, but I hope it will be something to put on so that we can wear a new thing together that day".
Yet, Rodolfo Reyes, in his last year at the university, admitted to being nonchalant about the issue: "I make do with what I get, that's the least of it. What matters is to have a ball that day and love each other a lot".
Many think gifts are not necessary to make love grow. Being together, sharing an ice-cream, or seeing a movie or a play is as valuable. Therefore, some wait until the weekend to celebrate, when they have more free time to spend and more places to go to.
Leticia, a university student, favors the Book Fair. "I already told my boyfriend. I guess we can have a good time there, walking around and watching the Malecón from up there in La Cabaña Fortress The view is great! and we can buy ourselves a nice present, because a book is a good keepsake".
Planning things together the right way is as effective as a surprise, according to Jorge Luis Mendoza, who agreed with his girlfriend that their gifts would be unpretentious. "It's our first St. Valentine's Day as a couple, and we're going out. The present will be almost symbolic, just to prioritize our being together".
Also Rosa María Gutiérrez and her husband have long stamped out the "little present" give-and-take. "On Valentine's Day we go out for a stroll. We have two children, and to get them involved it's better to exchange gifts some other time, like Mother's or Father's Day".
BY MUTUAL AGREEMENT
Since it's hard to please and be pleased, many couples come up with ways to make the celebration more viable. Niurka and Pedrito honor February 14 , also their wedding anniversary, by taking a stroll and seizing the opportunity to buy each other gifts.
"Men "she says" find it hard sometimes to choose something that would suit a woman better, and they usually have their own special tastes too. Thus we always go shopping, buy us some gifts and then go to a restaurant. We try to spend the day together".
Arlene, in turn, has already received her present. Knowing that she needed a watch, her boyfriend told her days ago: "Let's go to a store so you can pick it yourself". Perhaps she will get no surprise today, but at least he gave her something that came very handy.
Beyond the stores and the strolls, February 14 can be a steppingstone to new ideas: have a conversation to leave old sorrows behind and remember the good moments, pluck up courage to declare your love to someone, or give fresh impetus to an otherwise humdrum relationship. Anything goes to comfort the one you love, as long as your feelings come to the fore.
Or so believes Alexander, who at 27 yearns for that February 14 when back in technical school a roommate wrote in his notebook the lyrics to a love song.
"I knew she had a crush on me but I didn't like her, and even less after that message. I thought it was so stupid that I never laid eyes on her again.
"Now, after so many years, I realize I've never received so beautiful a compliment. Of course, it's too late by now; I don't even know where she is. Nevertheless, now I wish anyone would give me a present like that".
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A tradition coming into fashion People in love around the world will celebrate today, each in their own way. In Japan, they go near Mount Fuji to ring the Love Bell three times while they pronounce the name of their beloved, as they believe it will make their link stronger and last onger. Korean girls give chocolates to their boyfriends, friends or coworkers, and a month later they respond with some detail of their own. In Latin America, the date calls for a lavish celebration. In Brazil, for instance, they decorate the streets, whereas Mexicans, Argentineans and Chileans go to greater lengths and give each other balloons, candy, love letters and lingerie. British children get a piece of the action too by dedicating love songs to lovers, who in turn reward the kids with sweets, gifts or money. In Denmark, you give pressed white flowers "in imitation of snowflakes" to whomever you love most, and Danish men send women funny letters, unsigned except for as many dots as there are in the sender's name. If the addressee guesses the name of her "Valentine", he rewards her with an Easter egg. |
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Día de los Enamorados
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2007-02-14/el-amor-esta-de-fiesta/
El amor está de fiesta
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| Foto: Calixto N. Llanes |
"Imagínate su asombro cuando los vio; armó tremenda gritería", recuerda Franklin, quien con ayuda de su familia lo había premeditado todo, para darle una gran sorpresa a su novia.
El 14 de febrero, Día de los Enamorados, se celebra en casi todo el mundo como el de San Valentín. Los cubanos no somos una excepción. Cada cual tiene sus preferencias para la fecha. Algunos la toman como algo importante y divertido, otros prefieren pasarla por alto, y unos cuantos están obligados a no tenerla en cuenta, por falta de pareja.
De un centenar de jóvenes entrevistados por este diario en la capital, más del 50 por ciento le dio un gran valor espiritual y emocional a la fecha, aunque prefirieron como regalo algo útil y duradero. Perfumes, maquillajes y prendas están en la preferencia de las muchachas; mientras los hombres señalan la ropa, aunque ellos por lo general confían en el buen tino de sus parejas.
Y aunque casi nadie excluye de la celebración la entrega de un presente, salir de paseo, compartir una buena cena, bailar o recordar momentos mientras se hojea un álbum de fotos, son también opciones recurrentes.
...Y PARA ESCOGER, LAS FLORES
Aunque tradicionalmente las flores se han identificado como un buen regalo para los enamorados, llama la atención que entre los entrevistados más del 80 por ciento las consideró una elección fácil, recurrente y poco duradera.
A Zeila le resulta muy romántico ver llegar a su novio con una para ella. Sin embargo, a su amiga Vicki no le gustan. "Las flores se rompen enseguida. Con excepción de esas que venden en los restaurantes, que son perfumadas y vienen dentro de un cristal; esas sí se pueden guardar".
Pero como la vida está llena de paradojas, a Joan, el novio de Zeila, no le gusta regalar flores. "Me siento un poco ridículo con una en la mano", afirma. Y Carlitos, la pareja de Vicki, asegura que no se sentiría nada incómodo regalando una flor. "Yo le traigo una a cada rato. Claro, el 14 de febrero vendrían acompañadas de algo más".
Amanda Picas, de 21 años, se define como una joven muy práctica. "Prefiero que me regalen algo útil, que me dure. Las flores han dejado de ser una cosa única, un detalle. Al contrario, pones la televisión y solo ves gente a la que le están dando flores por cualquier cosa".
Sin embargo, para Merlyns B. Hernández no hay mejor obsequio que un ramo bien lindo, con una tarjeta que lleve una dedicatoria galante. "Eso puede ir acompañado de algo más, pero las flores son lo primero; ellas dan el “toque”".
No todas las personas toman de igual manera el Día de los Enamorados. Por ejemplo, el profesor Marcos Cordoví asegura que él debe recibir un diploma, pues lleva cinco años con la misma novia, lo cual considera un récord.
Más lejos aún llega su amigo y colega René, quien siempre que se acerca esta fecha da por terminada la relación del momento. "Uno se ve en el compromiso de comprar algo, pasar trabajo en escogerlo, gastar dinero, y total para nada. A mí los amores me duran poco; y de hecho, ninguna me ha dado un regalo que valga la pena".
La indiferencia por la celebración no es exclusiva de los hombres. Lucía González asegura que "le pasa por arriba" a la fecha. "Para mí el amor lleva misterio, sorpresa, espontaneidad. Eso de que todo el mundo, el mismo día, esté celebrando estar enamorado, me parece un poco ridículo y no muy sincero. Por eso no tengo tradición de regalar, ni de que me regalen. Eso lo dejo para los cumpleaños".
TÁCTICAS Y ESTRATEGIAS
Elegir
bien un obsequio merece un poco de imaginación y de tiempo. No
siempre el más caro es el más original o el que más se agradece.
Es imprescindible tener en cuenta los gustos y necesidades de la
persona que lo va a recibir, y a partir de ahí conjugar calidad
y precio.
"Hace tres años que estoy con mi novio, y el primer regalo de Enamorados no me gustó", cuenta Grisel Barreiro, de 25 años. "Recuerdo que era una cestica llena de chucherías y confituras, y algunas yo ni siquiera las comía".
—¿Qué hiciste en aquel momento?
—No anduve por las ramas. Sin ser descortés fui sincera con él. Desde entonces, mi novio se confabula con mi mamá para que le ayude a escoger algo que me haga falta y me guste. Así va al seguro.
"Yo no tengo problemas, porque siempre sé lo que necesita. Las mujeres para esas cosas tenemos más sentido común".
Entre los obsequios hay diversas intenciones. Los hay muy tiernos, como el osito de peluche que guarda con cariño Yailín; o muy atrevidos, como el que suele recibir Lilian cada año. "Mi esposo me da siempre una prenda interior. Algo sexy. A mí me gusta, porque lo disfrutamos ambos".
Hay quienes celebran por partida doble. Son aquellos que, junto a esta fecha, celebran otro aniversario especial. Es el caso de Miriam García, quien cumplió el pasado lunes su primer año de novia. Por ello, buscó un único regalo: "Un pequeño álbum para guardar las fotos que nos hemos hecho en este tiempo".
Algunos se esmeran en complacer a su pareja, como Maritza Mustelier, una veinteañera que le compró a su novio una camiseta con el rostro de un futbolista. "No es original —dice—, pero está muy bonita. Él es fanático de ese deporte y me hacía mucha ilusión comprársela".
—¿Qué obsequio te gustaría para ti?
—Me da lo mismo cualquier cosa, pero ojalá que sea algo de vestir también, para ese día estrenarlo juntos.
Pero Rodolfo Reyes, quien termina este año la universidad, confesó su tranquilidad respecto al tema del regalo: "Me conformo con lo que me compren, eso es lo de menos. Lo importante es pasarla bien ese día y quererse mucho".
Muchos opinan que no es necesario un regalo para hacer fructificar el amor. Estar juntos, compartir un helado, ir al cine o al teatro puede ser también un buen agasajo. Por ello, algunos trasladan la celebración para el fin de semana, cuando tradicionalmente hay más ofertas culturales y se dispone de más tiempo libre.
La Feria del Libro fue la opción escogida por Leticia, una estudiante universitaria. "Ya se lo dije a mi novio. Pienso que allí podemos pasar un buen rato, pasear, ver el Malecón desde La Cabaña —que es un paisaje bellísimo— y comprar el regalo de los dos, porque un libro es un buen recuerdo".
Una buena planificación en la pareja es tan válida como una sorpresa. Así lo confirmó Jorge Luis Mendoza, quien junto a su novia decidió que el regalo sería sencillo. "Es nuestro primer Día de los Enamorados juntos, y vamos a salir. El obsequio será casi simbólico, para priorizar el paseo".
También Rosa María Gutiérrez y su esposo desterraron la costumbre del "presentico" hace tiempo. "El Día de los Enamorados salimos de paseo. Tenemos dos niños, y para involucrarlos a ellos es mejor regalarnos en otras fechas, como el Día de las Madres o de los Padres".
DE MUTUO ACUERDO
Complacer y estar complacidos es muy difícil. Por eso no pocas parejas crean mecanismos para hacer más viable la celebración. Niurka y Pedrito celebran el 14 de febrero —que coincide con su aniversario de bodas— con un paseo, en el que incluyen la compra del regalo.
"Para los hombres —cuenta ella— resulta a veces difícil escoger algo que nos venga bien, y ellos también suelen tener gustos especiales. Por eso nosotros salimos siempre de tiendas, compramos los regalos y luego nos vamos a algún restaurante. Tratamos de pasar el día juntos".
Por su parte, Arlene ya recibió su obsequio. Su novio sabía que ella necesitaba un reloj, y hace días le dijo: "Vamos a la tienda para que tú misma lo escojas". Quizá hoy no tenga ninguna sorpresa, pero ya le regaló algo que le hacía falta.
Más allá de las tiendas y los paseos, el 14 de febrero puede ser una ocasión para inventar nuevas propuestas. Departir con la pareja, olvidar viejos disgustos y recordar buenos momentos; atreverse a confesar un amor o revitalizar una relación que se torna rutinaria. Cualquier camino es auténtico para reconfortar a la persona amada, siempre que manden los sentimientos.
Así piensa Alexander, quien a sus 27 años recuerda con añoranza aquel 14 de febrero en que una compañera de aula del tecnológico donde estudiaba, colocó dentro de su libreta la letra de una canción de amor.
"Yo sabía que estaba puesta pa’mí, pero ella no me gustaba. Y luego de aquel mensaje, menos todavía. Me pareció tan ridículo, que nunca más la miré.
"Ahora que han pasado los años, me doy cuenta de que nunca recibí un agasajo tan bello. Por supuesto, ya es tarde, ni quisiera sé dónde está. Sin embargo, quisiera que ahora alguien me diera un regalo como ese".
Tradición que se impone
Los enamorados celebrarán hoy en muchos países del mundo, cada cual a su manera. En Japón se acercan al monte Fuji para tocar tres veces la Campana del Amor, mientras pronuncian el nombre de su pareja. De esta manera creen que su relación será más sólida y duradera.
En Corea las chicas regalan chocolates a los novios, amigos o compañeros de trabajo, y un mes después ellos responden al regalo con algún detalle.
En Latinoamérica esta fecha se celebra por todo lo alto. En Brasil, por ejemplo, se adornan las calles. Los mexicanos, argentinos y chilenos son los de más detalles, con la entrega de globos, bombones, cartas de amor y lencería.
En Gran Bretaña los niños participan de la celebración. Dedican canciones de amor a las parejas, y estas les retribuyen con dulces, regalos o dinero.
En Dinamarca se entregan, a la persona más querida, flores blancas prensadas, que simulan copos de nieve. También los hombres envían cartas graciosas a las mujeres, sin más firmas de identidad que un punto por cada letra que lleva su nombre. Si aquella que recibe la carta acierta quién fue su "Valentín", él la recompensa con un huevo de Pascua.