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OPINION

Why wait?

By Raquel Sierra

Every year come December we start making promises for the near future: “I’ll go on a diet”, “I’ll quit smoking”, “I’ll have a new ID made”, “I’ll paint the house”, “I’ll make sure to visit dad more often…", and many other vows that seldom go beyond the planning stage –- until the following December.

Why wait till the coming year? There are still a few days left before 2006 reaches its end, so you may begin now. Get to write the letter you so long ago thought of sending to that friend you have not seen since you did social service together but you frequently remember, albeit with certain shame.

Keep your word and try to find the memory exercises that you know very well your cousin needs so badly and you promised to give her months ago. Don’t forget again. Come to think of it, you should also practice them, for your own mind seems to be anything but fail-safe.

Go to the polyclinic once and for all to get that ultrasound session your doctor prescribed long ago and you have postponed several times because of your working hours. And while you’re at it, have your weight checked and avoid any year-end overindulgence.

Take the little amount of paint you keep stored at a backyard corner and surprise your wife, mother or sister, whose pleasure will be twofold because, first, you finally did it, and second, she will have spared herself a lot of nagging at you like she did throughout the year since you got the ball rolling of your own free will. By the way, hang those curtains turning yellow in the closet and get it over with.

Before New Year’s Eve, find some long-promised free time to sit yourself down with your friend, even stretch it a little to go to the movies together even if the current film is not the one you planned to see last March and then cancelled because your children got a fever.

Make the most of that bit of gasoline someone gave you to paint the kitchen furniture before the liquid mixture gets any harder.

Bleach your hair to get rid of those three shades, stop biting your nails, and bear in mind that last year you swore you would both replenish your wardrobe with second-hand clothes and call the man who will buy your used books.

No more delays: find out the procedures you must follow to get the deed to your house and make the last payment on the rice cooker you were given halfway through the year.

Begin the research work you had in mind for some time. Congratulate that subordinate on his improvement after your reprimand. Read that book you borrowed and were supposed to give back in May.

Pay the carpenter whatever you owe him for the frames he made for your bedroom wall months ago. Weed the backyard, for it might be the last refuge of those Aëdes mosquitoes looming over your well-being. Clean out your closet and keep an eye out for any plans in your neighborhood to get rid of useless junk. See to it that you don’t put anything out on the street after everything has been picked up.

Take yourself a free weekend to organize the family outing your loved ones are waiting for, not without sounding them out first before you decide to visit the Aquarium, walk around Old Havana or go see the Cannon firing ceremony.

And as you think of the many things you can do, sit down for a few minutes and rewind your thoughts to dig up the past months and see whether you might have offended anyone either by something you said or by omission. If so, apologize. Visit that 81-year-old lady who feels so happy whenever you two can chat for a while, and bring your child along so she can see that his or her teeth are coming through.

Some people say it’s in our nature as Cubans to be lackadaisical. Let’s prove them wrong.

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No espere

Por Raquel Sierra

Siempre que llega diciembre, uno empieza a hacerse promesas para el próximo año: "empezaré una dieta", "dejaré de fumar", "me haré el carné nuevo", "pintaré la casa", "me propondré visitar más frecuentemente a mi padre…", dentro de una larga lista que, en no pocos casos, se queda en el deseo, hasta el diciembre que viene.

No espere al año próximo. Como todavía a 2006 le quedan días por delante, se puede empezar ya. Siéntese a escribir la carta que hace tanto tiempo está por hacer a esa amistad que no ve desde los años del servicio social y a la cual recuerda con frecuencia, y hasta con cierta vergüenza.

Cumpla con su palabra y búsquele a su prima los ejercicios para la memoria prometidos meses atrás y que sabe muy bien está necesitando. No lo olvide nuevamente. De paso, hágalos también, su mente tampoco es infalible.

Acabe de hacerse el ultrasonido del hígado indicado por el médico hace tiempo, pero que por problemas de trabajo ha pospuesto varias veces. Ya en el policlínico, revise su peso y evite excesos en los días de fin de año.

Busque el poquito de pintura guardado en el patio y déle la sorpresa a su esposa, madre o hermana, quien estará doblemente complacida, primero, porque lo hizo, y segundo, porque no tuvo que caerle atrás con la seguidilla del año pasado. A propósito, cuelgue la cortina que se está poniendo amarilla en el escaparate y déjelo acomodado de una vez.

Antes de que acabe 2006, haga un hueco en el tiempo y siéntese con su amiga a tomarse la cerveza que se prometieron y si alcanza para más, vean una película, aunque no sea aquella para la cual se pusieron de acuerdo en marzo y luego cancelaron, porque a las niñas les dio fiebre.

Aproveche el poquito de gasolina que le regalaron y pinte los mueblecitos de la cocina, antes de que la pintura se ponga más dura.

Quítese los tres colores del pelo y deje de comerse las uñas y no olvide lo prometido a usted misma el pasado año de renovar el ropero con "reciclada" y llamar al comprador de libros de uso.

No demore más en averiguar los trámites de la vivienda y pagar la olla arrocera entregada a mediados de año.

Comience la investigación que tiene pensada desde hace tiempo. Felicite al subordinado por cambiar de actitud luego de los señalamientos críticos. Léase el libro que le prestaron y debió devolver en mayo.

Páguele al carpintero el dinero de los cuadros colgados de la pared del cuarto hace meses. Acabe de arrancar la yerba del patio, pues ese puede ser el último refugio de los Aedes que lo amenazan. Aproveche si anuncian un plan tareco, limpie el closet y no bote las cosas cuando ya hayan recogido todo de la calle.

Tómese un fin de semana y organice la salida familiar prometida. Sondee antes si prefieren el Acuario, La Habana Vieja o el cañonazo.

De paso, en ese largo recuento, siéntese con calma, vea a quien puede haber ofendido de palabra o por omisión y ofrézcale disculpas, visite a esa señora de 81 años que se pone tan contenta cuando conversan un rato, y llévele a la niña para que la vea sin los dos dientes de abajo.

Algunos dicen que el cubano es "dejado" por naturaleza. Rompamos el mito.