Granma Diario
March 31, 2005

A CubaNews translation by Ana Portela.
Edited by Walter Lippmann.

THE TENTACLES OF DROUGHT
With their feet on the ground, the people from Ciego de Avila search for solutions
http://www.granma.cubaweb.cu/2005/03/31/nacional/articulo05.html
By: Ortelio Gonzalez Martinez 

CIEGO DE ÁVILA.— With a bountiful subsoil and never treated poorly, until now, by the drought, this province is confronting a difficult situation due to the lack of rainfall. But with their feet firmly on the ground, they re searching for a solution.

ONE OF THE STRATEGIES APPLIED IS TO GIVE PRIORITY TO SPRINKLING THE LA CUBA CROP PLANTATIONS, AMONG THE LARGEST PRODUCERS OF CONSUMER FOODS IN THE TERRITORY.

Florencio Rodríguez Carvajal, president of Peoples Power in the territory reported that the two dams built during the 1980s are holding about 20 million cubic centimeters and threaten to reach what is known as the dead level if the water scarcity continues.

The water deposited in the dam is only used for human and animal consumption. Sprinkling had to be regulated for the cane fields and other crops. This is exactly one of the protection strategies, primarily to protect the population.

Other emergency measures are the distribution in water tankers and the digging of wells in the appropriate areas.

However, in the more inland regions of the province, in the areas of the La Cuba and the Paquito Gonzalez Agriculture Cooperatives. the turbines still have water spouts. “These spouts are necessary,” Carlos Blando Sanchez, the director, explains. Although we control the watering, he says, it is important to water the plantations.

“Remember that these lands produce hundreds of kilograms of food for other provinces. The important idea is not to water just for the sake of watering. The water has to be used wisely. For this, the electrical pumping stations and modern systems of sprinkling are helpful.”

Emergency measures are in place in the livestock sector to counter the effects of the climate phenomenon, one of the main causes of affectations in the production of milk that has led to a reductions of almost 800 000 liters in 2004.

One of the initiatives is the use supplemented fodder, honey and forage; the latter supplied to the animals in a quantity of 40000 tons a month.

During the last three months about 100 000 tons of citrus peels have been supplied and the animals are also being moved to the coastal areas that have a greater food potential.

Sixto Gomez Armuñiz, deputy delegate of livestock in Ciego de Avila pointed out that what countered the effects of drought here was the sustained work of the farmers in 2004, using 90 electrical fences to close in the animals, planting over 6 400 hectares of food and reclaiming about 40 000, mostly covered in marabu.

SAVING MEASURES

Until December 31 of last year, about 694,2 millimeters of rain fell in the province, 55% of the mean historical rainfall. It may seem like a lot, but for a long time it has reached such low levels.

In face of this situation, a call has been put out to increase the saving measures in the state and residential sectors to alleviate the need of this liquid because – and it is no secret – a lot of water is lost through faulty plumbing and sewer facilities in addition to overflowing tanks and faucets permanently opened.

According to studies by the engineer, Eddy Sanchez Ramos, from the inspection group of the provincial delegation of the National Institute of Water Resources (INRH), the city hospital, Antonio Luaces Iraola, spends three times more than what is allotted nationally for a center of this size. At the same time, calculations show that 80% of the volume pumped by the aqueduct becomes, in the end, residual water.

DATA TO THINK ABOUT AND ACT UPON

Fernando Fernandez Burgos, deputy delegate of the INHR here, supplies information that makes one think and require acting upon.

Since 1965 to date, the year with lowest rainfall in Ciego de Avila was 2004 but we have been feeling the effects for some time and today they are stronger because the reserves are slowly dwindling.

Of the 963 million cubic centimeters of water calculated in the subsoil as exploitable volume, there is just over 500 million.

In the province there are 52 wells checked monthly to detect and evaluate exactly real fluctuations because when these dry up it will take years to recover.

The four dams in the province, Fernandez Burgos points out, have a capacity to hold 109,2 million cubic meters of water and to date they are holding only 27 million.

The first months of 2005 have passed but not precisely with water.

Tentáculos de la sequía
Con los pies en la tierra los avileños buscan soluciones

ORTELIO GONZÁLEZ MARTÍNEZ

CIEGO DE ÁVILA.—Con un bondadoso manto freático y jamás maltratada, como ahora, por la sequía, esta provincia enfrenta una compleja situación por falta de precipitaciones. Pero con los pies bien puestos sobre la tierra se buscan soluciones.

Una de las estrategias que se aplican es priorizar el riego en las plantaciones de la empresa de cultivos varios La Cuba, entre las mayores productoras de alimentos en el territorio.

Florencio Rodríguez Carvajal, presidente del Poder Popular en el territorio, informó que los dos embalses construidos en la década de los ochenta, acumulan poco más de 20 millones de metros cúbicos y amenazan con acercarse al llamado nivel muerto si sigue la escasez de lluvia.

"El agua que entregan esas presas solo se utiliza para el consumo humano y animal. Hubo que regular el riego de la caña y de otras siembras. Esa es justamente una de las estrategias para proteger, en primer lugar, a la población".

Otras medidas de emergencia son la distribución de agua en pipas y la construcción de pozos en lugares apropiados.

Sin embargo, más al centro de la provincia, en áreas de la empresa de cultivos varios La Cuba y de la Cooperativa de Producción Agropecuaria (CPA) Paquito González, todavía se ven los chorros de las turbinas. "Son chorros obligados", remarca Carlos Blanco Sánchez, el director. Aunque controlamos el regadío, dice, es preciso echarles agua a las plantaciones.

"Recuerda que de estas tierras salen miles de quintales de alimentos para otras provincias. El asunto no es regar por regar. Al agua hay que sacarle provecho. En eso ayudan las estaciones eléctricas de bombeo y los sistemas modernos de riego".

En el sector ganadero se ponen en práctica medidas de emergencia para contrarrestar los efectos del fenómeno climático, uno de las principales causantes de los daños en la producción lechera, a la que ha ocasionó una disminución de casi 800 000 litros en el 2004.

Entre esas iniciativas se encuentra el suministro de pienso único, potenciado, miel y forraje, alimento este último del cual entregan a los animales unas 
40 000 toneladas cada mes.

En los últimos tres meses administraron a la masa ganadera unas 100 000 toneladas de hollejos de cítricos, y continúan trasladando cientos de animales hacia las zonas costeras, con mayores potencialidades de alimentos.

Sixto Gómez Armuñiz, subdelegado de ganadería en Ciego de Ávila, precisó que si algo contrarrestó los efectos de la sequía aquí fue la sostenida labor de los ganaderos en el 2003, pues montaron unas 90 cercas eléctricas para acuartonar a los animales, sembraron más de 6 400 hectáreas de alimentos y recuperaron otras 40 000, la mayoría de ellas con marabú.

MEDIDAS DE AHORRO

Hasta el 31 de diciembre del pasado año cayeron en la provincia 694,2 milímetros de lluvia, el 55% de la media histórica. Podrá parecer mucho, pero pocas veces esa cifra llegó a niveles tan bajos.

Ante esta situación el llamado es a redoblar las medidas de ahorro en los sectores estatal y residencial para paliar la necesidad del líquido, porque, no es un secreto, existen muchos salideros en las redes, cisternas desbordadas y llaves abiertas de forma permanente.

Según estudios del ingeniero Eddy Sánchez Ramos, del grupo de inspección de la delegación provincial del INRH, el hospital Antonio Luaces Iraola, en la ciudad, gastaba más de tres veces el agua normada nacionalmente para un centro similar. De igual modo, cálculos delatan que el 80 % del volumen bombeado por los acueductos se convierte al final en residuales.

DATOS PARA PENSAR Y ACTUAR

Fernando Fernández Burgos, subdelegado del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos aquí, aporta datos que ponen a pensar y convocan a actuar.

"Desde 1965 hasta la fecha, el año de menos lluvia en Ciego de Ávila fue el 2004, pero venimos sintiéndonos los efectos desde hace rato y hoy se acentúan, pues las reservas son cada vez menores.

De los 963 millones de metros cúbicos de agua calculados en el subsuelo como volumen explotable, hay disponibles algo más de 500 millones.

En la provincia existen 52 pozos que son monitoreados mensualmente para detectar y evaluar con exactitud las fluctuaciones reales, porque cuando se agoten todas las reservas, van a tardar años en rehabilitarse.

Las cuatro presas de la provincia, asegura Fernández Burgos tienen capacidad total de 109,2 millones de metros cúbicos de agua y hoy mantienen almacenadas solo unos 27 millones.

Los meses transcurridos del 2005 han pasado, pero no precisamente por agua.

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