Crabs in Stormont

By: Luis Luque Álvarez

Email: luque@jrebelde.cip.cu

November 25, 2006 00:12:13 GMT JUVENTUD REBELDE

A CubaNews translation by Ana Portela. Edited by Walter Lippmann
http://www.juventudrebelde.cu/internacionales/2006-11-25/los-cangrejos-de-stormont/

 

Security agents arrest a pro-British paramilitary
for throwing explosive devises into the headquarters
of the Northern Ireland Assembly. Photo: AP 

Just about everything happened in Northern Ireland on Friday, both surprises and expected events to keep us from being bored.

First, the surprise: a darkly clothed pro-British paramilitary, Michael Stone, broke into the headquarters of the legislative Assembly and hurled a bag with six explosive devices shouting “we will never surrender!” before being controlled by security. Luckily, the bombs were deactivated and there were no victims to lament.

Now what we expected: While the leader of the Sinn Fein Republican Party, Gerry Adams, nominated his fellow party member, Martin McGuinness, for the post of first vice minister of the autonomic government. Reverend Ian Paisley, extremist leader of the Democratic Union Party (DUP) whose favorite phrase, coincidentally, is “We will never surrender”, said no to the possibility of being nominated as first vice minister.

Six real bombs and one political bomb. Another one from Paisley.

November 24 was the deadline for the two parties —first the independentists and secondly the pro-British— to give the names of their nominee. It was also the date when, if not achieved, the Assembly with shared powers between the Republican-Catholics and the Unionist-Protestants would be dissolved and the legislators would go home without salary. So that the pocket can complain…

In spite of warnings, Paisley denied nomination claiming that “when Sinn Fein has fulfilled its obligations regarding the police, courts and the law, when it completely puts an end to its criminal activity and dissolves its terrorist structures then, and only then, can there be progress”.

Did Paisley perhaps forget that, according to an international commission and another British one, what he called “criminal activity” — referring to the armed struggle of the Irish Republican Army (IRA) —  no longer exists? It would be wise to ask, on the other hand, what is the political sign of extremist which threw bombs into the Assembly hall of Stormont Palace on Friday?

Now, curiously, the refusal of the unionist boss to become a part of the government was interpreted differently in London. For Prime Minister Tony Blair, one thing was “clear”. “If Sinn Fein completely accepts the responsibility of the Ulster Police to maintain peace in Northern Ireland and the force of the law, then the DUP will share power with them”.

In other words, setting aside the “all or nothing” condition and with the capricious Paisley frontally rejecting any form of normalcy with the Republicans was seen backwards. Even the British State Minister for Northern Ireland, Peter Hain, who had warned against disrupting the peace process, called for a session of the Northern Ireland Assembly for Monday.

It seems that the importance of nominating two officials was adequately understood, two who would have no power. The question is which, according to the St. Andrews Agreement sponsored by the United Kingdom and the Irish Republic, autonomy — suspended in 2002 — would only be returned to the province on March 26. However, the Assembly will be dissolved on January 30 and legislative elections will be held on March 7. The new Northern Irish government will come from these.

Consequently although Paisley had a tantrum, in truth, had he accepted the nomination he would not have taken up the scepter.

But the incident will serve, perhaps, to demonstrate to the voters who want to take steps forward toward peace and who wants company with the crab. Perhaps less violently than the little man with the bombs in Stormont, but, in the end, moving backwards like the crab.

 

Los cangrejos de Stormont

Por: Luis Luque Álvarez

Correo: luque@jrebelde.cip.cu

25 de noviembre de 2006 00:12:13 GMT
http://www.juventudrebelde.cu/internacionales/2006-11-25/los-cangrejos-de-stormont/

 

Paramilitar pro-británico, Michael Stone, irrumpe en sede de la Asamblea legislativa norirlandesa

Agentes de seguridad detienen a un paramilitar pro-británico por arrojar artefactos explosivos en la sede de la Asamblea norirlandesa. Foto: AP

De todo hubo este viernes en Irlanda del Norte, lo mismo sorpresas que sucesos esperados. Como para no aburrirnos.

Primero la sorpresa: un oscuro paramilitar pro-británico, Michael Stone, irrumpió en la sede de la Asamblea legislativa y lanzó una bolsa con seis artefactos explosivos, al grito de «¡nunca nos rendiremos!», antes de ser reducido por la seguridad. Por fortuna, las bombas fueron desactivadas y no hubo que lamentar víctimas.

Y ahora lo que esperábamos: mientras que el líder del partido republicano Sinn Fein, Gerry Adams, nominó a su correligionario Martin McGuinnes para el puesto de viceministro principal del gobierno autonómico, el reverendo extremista Ian Paisley, líder del Partido Democrático Unionista (DUP), y cuya frase preferida es, coincidentemente, «¡nunca nos rendiremos!», dijo nones a la posibilidad de nominarse como ministro principal.

Seis bombas reales y una bomba política. Otra más de parte de Paisley.

El 24 de noviembre era el día tope para que los dos partidos —independentista el primero, pro-británico el segundo— dieran a conocer tales nominaciones. Era también la fecha en que, si ello no se lograba, la Asamblea de poderes compartidos entre republicanos-católicos y unionistas-protestantes quedaría disuelta, y los legisladores se irían a casa sin sus salarios. Para que el bolsillo se quejara...

Pese a la advertencia, Paisley se negó a ser nombrado, aduciendo que «cuando el Sinn Fein haya cumplido con sus obligaciones en relación con la policía, los tribunales y la ley, finalice completamente la actividad criminal y se desmantelen las estructuras terroristas, entonces y solo entonces podrá haber un progreso».

¿Olvidó acaso Paisley que, según una comisión internacional y otra británica, lo que él llama «actividad criminal» —en alusión a la lucha armada del Ejército Republicano Irlandés (IRA)— ya no existe? Cabría preguntarle, en cambio, cuál es el signo político del extremista que lanzó las bombas este viernes en el Palacio de Stormont, la sede de la Asamblea.

Ahora bien, curiosamente, la negativa del jefe unionista a integrar gobierno fue interpretada en sentido contrario por Londres. Para el primer ministro Tony Blair, una cosa estuvo «clara»: «Si el Sinn Fein acepta de forma completa la responsabilidad de la Policía del Ulster en el control de la seguridad en Irlanda del Norte y el imperio de la ley, entonces el DUP compartirá el poder con ellos».

O sea, la condición de «todo o nada» fue puesta a un lado, y la caprichosa manía de Paisley de rechazar frontalmente cualquier normalidad con los republicanos, fue tomada al revés. Incluso el secretario de Estado británico para Irlanda del Norte, Peter Hain, quien había alertado contra el descarrilamiento del proceso de paz, ya convocó para el lunes a una sesión de la Asamblea norirlandesa.

Al parecer, se calibró más adecuadamente la relevancia de que se nominara a dos funcionarios que, en definitiva, no tendrán ningún poder. La cuestión es que según el Acuerdo de St. Andrews, auspiciado por el Reino Unido y la República de Irlanda, la autonomía —suspendida en 2002— solo le será devuelta a la provincia el próximo 26 de marzo, pero el 30 de enero se disolverá la Asamblea y el 7 de marzo se efectuarán nuevamente elecciones legislativas, de las que saldrá el nuevo gobierno norirlandés.

De modo que, aunque Paisley dio hoy la perreta, en realidad, si hubiera aceptado la nominación, no hubiera empuñado el cetro verdaderamente.

Pero el incidente servirá, quizá, para demostrarle al electorado quiénes quieren dar pasos hacia adelante, hacia la paz, y quiénes desean hacerle compañía al cangrejo. Tal vez de un modo menos violento que el hombrecillo de las bombas en Stormont, pero como cangrejos al fin y al cabo.