Manuel David Orrio knows the world of which he speaks. As an agent of Cuban State Security, he was one of the supposedly "independent journalists" for a number of years. In April 2003, he testified in court providing eye-witness, first-hand testimony against those who were charged and convicted of collaboration with Washington in 2003.  A CubaNews translation by Ana Portela.

 

Mentiras y medios

 

Cuba: “Ladies in white” and media manipulations

 

Manuel David Orrio

Cádiz Rebelde
23-03-2005


Unquestionably, Cuba is a strange country. A tropical gem where, with complete aplomb, journalists from anywhere in the world feel they have the right to use a peculiar interpretation for events. A marvelous place for masters who play with words; a certain theme persists in their interest to transmit an image of lack of freedom; even when these are in keeping with internationally accepted norms.
 

That seems to be the report of the events of the afternoon of March 20 in Havana, if we follow the news of such renowned agencies such as Associated Press (AP) and the BBC. According to their news releases the so called “Ladies in White” were the object of an “act of repudiation” by one or two hundred women, who challenged these ladies shouting support of the government of Fidel Castro and singing songs such as the International while discreet young men dressed in civilian clothing kept the peace armed to the teeth with …….walkie-talkies.

For their part, these ladies answered the alleged provocation with the “song of the Mambisa Virgin, Our Lady of the Cobre, patron saint of Cuba” while they ended their public protest on the dot, a protest they have been repeating every Sunday for almost two years.

AP and the BBC admitted in their reports that the clash was totally lacking in personal violence. “The two demonstrations crossed their paths without any act of violence, in spite of it, not even verbal between the two opposing political groups” the correspondent of the British agency affirmed. In the end it was merely a public encounter of conflicting parties who expressed their positions on certain subjects peacefully and civilized, as occurs in any of those countries who are extolled as paradigms of respecting human rights.

However, Cuba is a strange country. And it is because both AP and the BBC fail to mention at any time that there was an “encounter of opposing demonstrators” – we could call them that – instead they reported that the so-called ladies were the victims of an “act of repudiation”, as if these ladies were on the verge of being burned by the Inquisition, music included: the International and the patriotic Virgin. And even the Chan Chan of Compay Segundo, if the reader wants to include him.

The past and present events in their rightful place. The ladies of the white dresses are about 30 wives of several of the 75 citizens who, in April of 2003, were tried and sentenced to prison terms of 6 and 25 years for their demonstrated ties to the policies of the United States against Cuba that, at that time was considered “ethically unacceptable” by a proven and confessed anti-communist such as Pope John Paul II. In other words they were agents in the service of a foreign government that attempts to change the political, economic and social order of the island through well known means of force and who, unconstitutionally, restricts its citizens and residents to travel to Cuba to verify, in situ, the “tyrannical” nature of the regime in force in the island.

Merely by chance, it is worthwhile to remember that the Penal Code of the United States of America penalizes this behavior even more strictly than its Cuban counterpart. There, for not registering legally as an agent of a foreign country and as such, merely showing a piece of paper, they can go to jail. But, then again Cuba is a strange country. The United States can punish harshly these persons and the land of José Martí cannot, a chance for this journalist to quote Shakespeare in Hamlet: “there is something rotten in Denmark”.

However, these Ladies in White have the right to protest the jailing of their husbands and it is what they have been doing for two years. Admittedly in a peaceful and civilized manner and also in one of the most important avenues of Havana, they demonstrate every Sunday with broad coverage from the international press accredited in the Island. Their rights, according to internationally recognized democratic norms have been respected. That is why, this journalists asks, if the news releases of AP and the BBC reported if there were any acts of coercion against these ladies by those protesters who demonstrated at the same time, date and place. This is an obvious example of news manipulation: the ladies demonstrate, protest; their opponents carry out an “act of repudiation”, not a counter-march or a counter-protest.

As if this were not enough, the AP reporter rapidly goes to interview one who calls himself a dissident, the proven opportunist and double agent, Elizardo Sánchez Santacruz who, faithful to the hand that pays him, drops, in passing, a phrase that these two agencies have belied in their own press releases: “I have no doubt that this non lethal and moral aggression and at times physical (underlined by this journalist) was deliberately organized by the Government of  Cuba.

Obviously, Cuba is a strange country.

 

Cuba: “Damas de blanco” y manipulaciones mediáticas

 

Manuel David Orrio

Cádiz Rebelde

Definitivamente, Cuba es un país extraño. Una rareza tropical donde con una tranquilidad increíble periodistas de cualquier lugar del mundo se arrogan el derecho de dar a los acontecimientos una peculiar interpretación. Un lugar maravilloso para devenir todo un maestro de los juegos de palabras, en beneficio de cierto discurso particularmente interesado en transmitir una imagen de falta de libertades, aún cuando éstas se manifiesten a tono con normas internacionalmente reconocidas.

Así parece demostrarlo el reporte de lo ocurrido en la tarde del 20 de marzo, en La Habana, de seguir a las informaciones de entidades noticiosas tan conocidas como Asociated Press (AP) y BBC. Según sus textos, las llamadas “Damas de blanco” fueron objeto de un “acto de repudio” por parte de uno o dos centenares de mujeres, las cuales habrían arremetido contra dichas señoras entre gritos a favor del gobierno de Fidel Castro y cantos como el himno de la Internacional, mientras discretos jóvenes vestidos de civil guardaban la paz armados hasta los dientes de………. walkie talkies.

Por su parte, las damas de marras respondieron a la supuesta provocación de la no menos supuesta turba con “una canción a la Virgen Mambisa, la Señora del Cobre, patrona de Cuba”, mientras culminaban al milímetro el programa de la protesta pública que estaban realizando, repetida domingo tras domingo desde hace casi dos años.

Tanto AP como BBC admitieron en sus reportes que el choque estuvo exento de violencias personales. “En medio de la calle se cruzaron las dos manifestaciones sin que, a pesar de todo, se produjera ningún hecho de violencia, ni siquiera verbal, entre los dos grupos políticamente opuestos”, afirmó el corresponsal habanero de la segunda de esas agencias. O sea, que en el peor de los casos el asunto no pasó de un encuentro público en el que las partes conflictivas expresaron sus posiciones sobre un determinado asunto de manera más o menos pacífica y civilizada, tal y como ocurre cotidianamente en cualquier país de ésos que se mencionan como paradigmas de respeto a los derechos humanos.

No obstante, Cuba es un país extraño. Y lo es, porque tanto AP como BBC no dicen en ningún momento que hubo un “encuentro entre manifestantes opuestos” -- pudiera llamarse así -- sino que las susodichas damas fueron objeto de un “acto de repudio”, algo así como si las señoras hubieran estado a punto de ser incineradas por la Inquisición, música incluída: la de la Internacional y la de la Virgen patriota. Y hasta el Chan Chan de Compay Segundo, si el lector desea.

Los antecedentes y hechos, a su lugar. Las señoras de albos vestuarios son unas 30 esposas de varios de los 75 ciudadanos que en abril del 2003 fueron juzgados y condenados a penas de entre 6 y 25 años de privación de libertad, por sus vínculos demostrados con la política de los Estados Unidos hacia Cuba, la cual fue calificada en su momento de “éticamente inaceptable” por un anticomunista probado y confeso como Juan Pablo II. Es decir, se trata de agentes al servicio de un gobierno extranjero que sostiene la pretensión de cambiar el orden político, económico y social de la Isla, mediante bien conocidas medidas de fuerza, entre las cuales destaca la inconstitucionalidad de prohibir o restringir a sus nacionales o residentes el derecho de viajar a Cuba para que puedan verificar in situ la naturaleza “tiránica” del régimen imperante en la Isla.

Como quien no quiere, vale la pena recordar que el Código (penal) de los Estados Unidos de América sanciona esas conductas de manera aún más estricta que su similar cubano. Allí, por ser agente no legalizado de un gobierno extranjero y en calidad de tal nada más mostrar un papelito, se puede ir a la cárcel. Pero, como Cuba es un país extraño, Estados Unidos sí puede sancionar bien duramente a tales individuos y la tierra de José Martí no, razón por la cual opina este periodista que bien vale citar a Shakespeare, con el aquello de “que algo huele a podrido en Dinamarca”.

No obstante, tienen las llamadas Damas de blanco todo su derecho a protestar por la encarcelación de sus esposos, y exactamente éso han venido haciendo desde hace casi dos años. Justo admitirlo, de manera pacífica y civilizada, y también en una de las avenidas más importantes de La Habana, domingo tras domingo, con amplia cobertura de la prensa internacional acreditada en la Isla. Su derecho, según normas democráticas internacionalmente aceptadas, ha sido respetado. Por ello, se pregunta este periodista si en los despachos de AP y BBC han sido igualmente reconocidos los correspondientes fueros de quienes por la razón que sea, decidieron manifestarse en contra de la opinión de las señoras de albos vestidos, en el mismo lugar, en la misma fecha y hora, y según las mencionadas agencias reconocen, sin incurrir en acciones coercitivas contra las albas damas. Véase aquí la evidencia palpable de una manipulación mediática: las damas se manifiestan, protestan; sus contrarias realizan un deleznable “acto de repudio”, no una contramarcha o contramanifestación.

Por si fuera poco, la inefable reportera de AP acude a toda velocidad a entrevistar al diz que disidente y demostrado oportunista y doble agente Elizardo Sánchez Santacruz, quien fiel al juego de quien le paga, deja caer como al descuido una frase que los reporteros de aquella y BBC han desmentido en sus propios despachos: “no tengo ninguna duda de que esta agresión no letal, moral y por momentos física (subrayado por este periodista), fue organizada deliberadamente por el Gobierno de Cuba”.

Definitivamente, Cuba es un país extraño.