Granma daily
February 15, 2005
Arthur Miller or The Hunter of Hunters
ROLANDO PÉREZ BETANCOURT

When in 1956 Arthur Miller married Marilyn Monroe and, in Havana as well as in many other places in the world, the news hit the newspapers, an older cousin of mine, famous in our family for both his muscles and his boasted stone age thinking, was totally outraged as he thought a woman like her should have married an actor who could play Tarzan, or at least the Marlon Brandon who played The Wild One.  But she should have never –and I still remember the exaltation of the modern caveman who was my cousin – married a man “who wrote”.

Foto: JUVENAL BALÁN










Miller visits Havana (2000)

“You are the saddest girl I have ever met”, Miller confessed were the first words that came out when he met Marilyn. To which she replied lowering her eyes, “Nobody had told me that before.”

My cousin who was then 20 and I, a child of 11 at the time, were far from knowing who this bespectacled playwright was – the already famous author of The Crucible – who appeared photographed in the papers, holding the blond movie star who aroused the fantasies of so many men in the world.

But far beyond media glamour, always a magnet for attention, in a more intellectual milieu many surprised looks at that marriage brought back to life an old joke related to Albert Einstein: A voluptuous woman approaches the genius to propose, “Can you imagine the kind of child we could have if we got married: a girl with my body and your mind?”. To which the author of the relativity theory replied, with a bit of sarcasm, “And what if Nature goes wrong and the child gets my body and your brain?”

There is no doubt, however, that if a person helped Marilyn Monroe understand she was a human being --- and not the luxury item they had turned her into --- that person was Arthur Miller. Dozens of books have been written about her, but it would be difficult to find a definition as accurate as the one the writer made of his wife: “A street poetess who had wanted to recite her poems to a crowd eager to rip off her clothes.”

Arthur Miller, who died a few days ago at the age of 89, had a fine sensitivity he used to serve both art and a political militancy committed to two essential traits: intellectual sincerity and a critical perspective championing just ideas in world tribunes. Traits he artistically transposed – as very few did in his country – to what can be considered the other face of the mythical “American Dream”.

His classic play Death of a Salesman, which opened in 1949, earned him the praise of progressive forces and the anger of the conservatives, simply because the artist exposed the frustrations and injustice of a society that made every citizen believe that the crown of success was there for everyone to take. McCarthyism tried to crush him, as it did with many others, but he hit back at McCarthy not only with the strength of his arguments at the interrogation committee, but also by writing The Crucible – a metaphorical pretext about the hunt for alleged witches in 18th Century Salem --  a play in which the citizens of the 50’s could see the link to the hunt for “reds” launched by the then-Senator from Wisconsin. Today citizens can see the link --- without too much effort --- to the hunt for  “non-patriots” that the Bush administration has been pushing forward.

In an article written by Arthur Miller in 1983 it is easy to find the connection between what happened at the White House back then and what is happening now. In this article Miller said that McCarthy, with a devastating strength “had paralyzed the State Department, intimidated President Eisenhower, and hypnotized the press of the entire country”.  Miller stressed that the enraged senator “had found a streak of gold: because he was totally and furiously against communism, each and every one who opposed him was consequently in favor of communism, even if this was so just because he was against McCarthy.”   

Miller’s commitment remained consistent on the most up-to-date issue of Iraq, with a critical position against the lies and manipulation of the White House (the “terrorism streak”) to launch the aggression against that country. And in 2000, disregarding prohibitive reins, took a plane and came to Cuba to, in his words “build bridges”.

Miller will transcend, together with O’Neil and Tennessee Williams, the golden trio of American playwrights. In his case because his plays, without the shield of “Marxist aesthetics”, strongly depict the role of society in the making (and transformation) of the individual; an individual most often unaware of those hidden forces that play with him like a toy. And while taking “the political” and “the social” of the world today to the highest step of artistic expression, he did so renewing the permanent humanistic meaning of the best kind of theatre.

Miller will transcend, because although he was not a god of exact sciences on each and every one of his political opinions, he was able to maintain a consistency of just principles in each of the social and political debates where he took part in this world or ours, so much in need of brilliant minds committed to the wellbeing of humankind.

Other plays like The Crucible will come – there should be no doubt about it – written and proclaimed at every corner by new bearers of the same commitment, following the final curtain of this hunter of hunters.

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A CubaNews translation
Edited and web-posted by Walter Lippmann


ÓRGANO OFICIAL DEL COMITÉ
CENTRAL DEL PARTIDO
COMUNISTA DE CUBA
 


Arthur Miller o el cazador de cazadores

ROLANDO PÉREZ BETANCOURT

Cuando en 1956 Arthur Miller se casó con Marilyn Monroe y en La Habana, al igual que en muchos lugares del mundo, la noticia trascendió en los periódicos, un primo mayor, famoso en la familia tanto por sus abultados músculos como por los razonamientos cavernícolas de los que hacía gala, puso el grito en el cielo al considerar que una mujer como aquella debió tener como esposo a un actor capaz de interpretar a Tarzán, o cuando menos, el Marlon Brando de El salvaje. Pero nunca —recuerdo la exaltación de mi primo émulo de aquel Trucutú de los muñequitos— a un hombre "que escribía".

Foto: JUVENAL BALÁNMiller de paseo en La Habana (2000).

—Eres la muchacha más triste que he conocido— confiesa Miller que fueron las primeras palabras que le brotaron al conocer a Marilyn. A lo que ella respondió bajando los ojos:

—Eso no me lo había dicho nunca nadie.

Mi primo con 20 años, y el niño de 11, estaban lejos de saber quién era el dramaturgo con espejuelos —el ya reconocido autor de Las brujas de Salem— que aparecía en el periódico abrazando a la rubia cinematográfica con más pretendientes cerebrales en el mundo.

Pero más allá del glamour propagandístico, que en todas las épocas se ha adueñado de no pocos entendimientos, en el campo de la inteligencia no faltaron las miradas pasmosas ante aquel matrimonio que insuflaba nuevos bríos a un viejo chiste relacionado con Albert Einstein: una mujer con un cuerpo suntuoso se le acerca al sabio para proponerle: "Se imagina usted la clase de criatura que podemos engendrar si nos casamos; una niña que herede mis curvas y de usted su mente". A lo que el genio de la teoría de la relatividad respondía sardónico: "¿Y si se equivoca la naturaleza y esa criatura lo que hereda son mis curvas y de usted su cerebro"?

De lo que si no cabe duda es que si alguien le ayudó a comprender a Marilyn Monroe que ella era un ser humano tal cual y no el mamífero de lujo en que la habían convertido, ese fue Arthur Miller. Decenas de libros se han escrito acerca de ella, pero sería difícil encontrar una definición tan exacta como esta que dejara el escritor de su esposa: "Una poetisa callejera que había querido recitar sus versos a una multitud ávida de arrancarle la ropa".

Muerto hace unos pocos días, a los 89 años de edad, Arthur Miller se destacó por una altísima sensibilidad puesta tanto al servicio del arte como de una militancia política comprometida con dos factores esenciales: la sinceridad intelectual y una mirada crítica puesta en tribunas del mundo al servicio de las ideas más justas, y que en su caso traspuso artísticamente —como pocos en su país— en lo que puede considerarse la contracara del mítico "sueño americano".

El clásico La muerte de un viajante, dado a conocer en 1949, le ganó las reverencias de las fuerzas progresistas y la rabia de los conservadores, solo porque el artista desnudaba las frustraciones e injusticias imperantes en una sociedad que trataba de hacer creer a cada ciudadano que la corona de un rey triunfador estaba al alcance de todos. El macartismo trató de acabar con él, como hizo con otros muchos, pero él le fue arriba a McCarthy no solo con la razón de su verbo frente al comité que lo interrogaba, sino escribiendo otro clásico, Las brujas de Salem, un pretexto metafórico relacionado con la cacería de supuestas hechiceras en el siglo XVII, en el que los ciudadanos de aquellos años cincuenta captaron el vínculo con la cacería de "rojos" impulsada por el senador de Wisconsin, y los ciudadanos del mundo de hoy vinculan, sin demasiado esfuerzo, con la cacería de "antipatriotas" que desde hace rato viene efectuando la Administración de Bush.

Entre lo que sucedió en la Casa Blanca en aquel entonces y lo que está sucediendo ahora, puede encontrarse una relación sorprendente en un artículo escrito por Arthur Miller en 1983, en el que refiere que McCarthy, con una fuerza arrolladora, "había paralizado al Departamento de Estado, intimidado al presidente Eisenhower e hipnotizado a toda la prensa del país". Y acentuaba Miller que el furibundo senador "había encontrado una veta de oro: puesto que él estaba total y furiosamente en contra del comunismo, todo aquel que se le opusiera estaba por fuerza en favor del comunismo, aunque solo fuese porque estaba en contra de McCarthy".

También en el compromiso del "ahora mismo" estuvo presente la posición crítica de Miller contra las mentiras y desmanes manipulados por la Casa Blanca (la "veta del terrorismo") para desencadenar la agresión a Iraq. Y en el 2000, no dejándose frenar por riendas prohibitivas, tomó un avión y llegó hasta Cuba, según dijo, "para tender puentes".

Trascenderá Miller junto a O'Neil y Tennessee Williams, ese trío de oro de la dramaturgia norteamericana. En su caso, porque sin ampararse en "estética marxista" alguna, supo aunar con un fuerte aliento en sus obras el papel de la sociedad en la conformación (y transformación) del individuo, muchas veces ajeno ese individuo a unas fuerzas ocultas que juegan con él como si se tratara de un monigote. Y al llevar "lo político" y "lo social" del mundo actual al más alto escalón de una expresión artística, lo hizo renovando la permanente significación humanística del mejor teatro.

Trascenderá Miller porque sin ser un Dios de las ciencias exactas en cada una de sus opiniones políticas, supo mantener una coherencia de justos principios en cada uno de los debates sociales y políticos en los que tomó parte, en este mundo nuestro tan necesitado de mentes brillantes comprometidas con el bien de la humanidad.

Vendrán nuevas Brujas de Salem —nadie lo dude— escritas y proclamadas a los cuatro vientos por el relevo de compromisos que se impone tras el último telón de este cazador de cazadores.

http://www.granma.cubaweb.cu/2005/02/15/cultura/articulo01.html








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