Speaking with Oliver Stone
His presence and his statements in the Festival of
San Sebastian attracted the attention of the press,
and they were amazing for most of the interviewers
by ROLANDO PÉREZ BETANCOURT

Translated for CubaNews by Maria Montelibre
http://www.granma.cubaweb.cu/2004/09/21/cultura/articulo01.html

"The demonstrations for Fidel Castro in the streets are not faked, and if they were, they should give them an Oscar for the performance of these peoples, because I’ve seen the happiness in their faces when they get close to the President."

"I admire Fidel because he’s a survivor. He has survived several U.S. presidents who tried to do away with him," stated the famous filmmaker.

As every morning I am able to, I look for news about films arriving to the newspaper. There are reports and comments about the 52nd Film Festival of San Sebastian, happening now, about what’s being exhibited and talked about, over there. One of the last days the information centered around U.S. filmmaker Oliver Stone, who jumped from Paris, where he is finishing to mount and edit a super-production about Alexander the Great which took him three years to make - in order to present, in the non-competing category, "Looking for Fidel."

In this documentary, Stone targets the measures taken in Cuba in 2003, after boats and planes hijackings, as a part of a destabilizing plan, following that U.S. Law applied to the death, which has fomented violent actions to travel to the U.S.

Precisely, the author of JFK, Salvador, and others, which moved the world of the cinema in those days, stated what was reported here at the beginning, and was picked up in a press conference. Reporters coincide in describing the arrival of an Oliver Stone "sweating and fatigued," because of the hours working on Alexander, as a vehement revelation when talking about Cuba and the documentaries which brought him to our country. The first one, "Comandante," shown over here in the last Festival del Nuevo Cine Latinoamericano, instead of U.S. soil, since "Censorship in the United States has reached unsustainable limits."

A censorship which firstly alleges the "seduction" he was subjected to, by Fidel, a filmmaker so "hard and so critical" as Oliver Stone, revealing not only factors (and behind the scenes events), but also exact elements of his society and the decisive hours humanity is living, in his opinion, since "President Bush has set the world on fire."

Among the over forty pages I read, cables and different versions of Stone’s conference in San Sebastian, I have tried to extract the most important part of some statements which, although reaffirming the admiration of the Cuban Revolution and Fidel, explain the indispensable "whys" by reporters.

But let’s go back to the beginning of these lines, when Oliver Stone is asked if "his opinion about Cuba and Fidel Castro has changed after the two films." His answer is that he has learned more about the man than about the country. "I found in Cuba an openness and freedom that I have not found in any other country in the area, neither in the Caribbean nor in Central America. I have been with many world leaders in Panama, El Salvador, Nicaragua, and I have never seen such a spontaneous love in the streets that I have seen in Cuba towards Fidel."

The reporter wants more, and he insists, "Those rides and mass baths were not faked?" And Stone answers, "They were totally spontaneous. There were visits to hospitals, and perhaps over there they might have known that we were going, but looking at peoples’ faces I know that none of that was faked. I am an actor’s director, and I know when people are faking it, and when they are not. Castro would ask me where did I want to go, and the people would approach him, naturally. In what country of the world something like that could happen?"

After stating "I admire Fidel because he’s a survivor, he has survived several U.S. presidents who tried to do away with him," and also for his faith in himself and his honesty," the filmmaker states that he "is one of the few presidents in the world who has not a single penny abroad, and has taken his people to a very high level of education."

Following question: Can you imagine George Bush, Tony Blair or any other president in the world, being subject to the intense and hard questioning you have subjected Castro in "Looking for Fidel?"

"No, I cannot imagine that."

And, what about the U.S. elections? The answer comes in with crossed fingers. "When Gore lost, well, that is, when elections were stolen from Gore, I felt something big was going to happen. The damage has been done and is very significant. I am praying that it does not happen again. George Bush will go into History as one of the Big Bad."

"How strong is the anti-Castro lobby in the U.S.?" he is asked.

"For starters, it was decisive for Bush to win the 2000 elections, with all the mess of the butterfly ballots. The right wing is the same all over, in Cuba or Viet Nam. It is an octopus reaching everything with its tentacles. It controls the Internet, radio and television stations, newspapers. And, above all, it is perfectly well organized. It controls the art of negative publicity, and of destroying the image of what it considers its enemies. As soon they see something they do not like, they discredit you with a campaign of emails, comments, articles. Censorship is being practiced in the United States. And the saddest thing of all is that the November elections can be decided again in Florida, and the ultra right in that state, including the anti-Castroists, can manipulate them again. It is people blind with "Americanism," willing to invade any country and shoot down planes if need be. They felt that my first film about Castro, "Comandante," was hateful, and they killed it almost before it could see the light. They were simply afraid."

Viet Nam?

"When I went to Viet Nam I knew very little about the role of the United States in the world. My country is a gigantic military- industrial complex, including oil companies and energy resources. It is an enormous destroyer and it has grown bigger and bigger since I was a child. It takes several years to wake up, and Viet Nam is part of that world. It is like a Kafka-style nightmare."

About the presumed war on terrorism by the U.S. "They say they are fighting terrorism, but they are financing it," and he gave the example of the 1976 action against a plane of Cubana de Aviación, by Luis Posada Carilles, who was financed by the United States and today is a fugitive, thanks to that same money.

And about the "basic question of the so-called dissidence." "I wonder, what rights have the political dissidents in Guatemala, or El Salvador, where they cut your tongue if you complain and the archbishops are executed, or in other Latin American countries whose democracies were torpedoed by the United States, imposing military juntas according to its interests? Let’s look at things from the viewpoint of Fidel Castro. What would happen if he opened the doors? The CIA would be there the next day, publishing newspapers and controlling the television, buying people with dollars and trying to get rid of him with the same gross tactics they use in the rest of the planet, either in Central America, Afghanistan, or in the Persian Gulf. Fidel says that in the film, Washington only accepts the unconditional surrender of its enemies. It is terrible."

About the blockade?

"If Bush would have been blockaded, like Cuba, he would have immediately declared war. It is ridiculous to pretend that a small island in the Caribe is a security threat for giant U.S. The current President does not have scruples, and if he needs to exploit the Cuban threat to win the elections in Florida, he won’t wait a single minute to do it. I would not be surprised if something unexpected happens in October?"

Is the United States more polarized than ever?

"Yes, the culture in my country is increasingly violent and negative, it does not go anywhere. Bush was never interested in the consensus. In 2000, behind the compassionate conservative screen, a dangerous radical was hiding, with a hidden agenda, as unfortunately we did see. It is a shame, and a tragedy. The world would be today entirely different if the elections would not have been stolen from Gore. All Bush does is to feed the fire. He is a slave and a puppet of the big oil companies, and of the weapons which have put him where he’s now."

That’s how things are today, you start talking about films and you end up talking about the global subject of the world reduced to matches, barrels and gunpowder.

Hablando con Oliver Stone

Su presencia y declaraciones en el Festival de San Sebastián acapararon la atención de los medios y resultaron sorprendentes para la mayoría de los entrevistadores

ROLANDO PÉREZ BETANCOURT

"Las manifestaciones en las calles en favor de Fidel Castro no son falsas, y si lo fueran, deberían darles el premio Oscar por actuación a esas personas, pues yo he visto sus caras de felicidad cuando se acercan al dirigente".

"Admiro a Fidel porque es un superviviente, 
ha sobrevivido a varios presidentes norteamericanos que han intentado acabar con él", afirmó el laureado cineasta.

Como todas las mañanas que puedo, busco las noticias relacionadas con el cine que llegan a la redacción del periódico. Del 52 Festival Internacional de San Sebastián, celebrándose en estos días, provienen informaciones y comentarios relacionados con lo que allí se exhibe y se habla. Una de las últimas jornadas centró su interés divulgativo en el cineasta norteamericano Oliver Stone, quien se dio un salto desde París —donde concluye el montaje de una superproducción sobre Alejandro el Magno que le ha llevado tres años— para presentar, fuera de competencia, Looking for Fidel (Buscando a Fidel).

En este documental, Stone centra su interés en las medidas tomadas en Cuba en el 2003, después de los secuestros de embarcaciones y aviones que tuvieron lugar como parte de un plan desestabilizador, a instancia de esa ley norteamericana con signo de muerte, que durante años ha propiciado las acciones violentas para viajar a los Estados Unidos.

Precisamente al autor de Pelotón, JFK, Salvador y otras más que en su momento conmovieron al mundo del cine, pertenecen las palabras que encabezan este trabajo y que fueron recogidas en una conferencia en la que los periodistas coinciden en describir la llegada de un Oliver Stone "sudoroso y fatigado", a causa de las horas dedicadas al montaje de Alejandro, pero también su vehemente desdoblamiento al hablar de Cuba y de los dos documentales que lo trajeron a nuestro país. El primero de ellos, Comandante, visto aquí en el último Festival del Nuevo Cine Latinoamericano y no en tierra norteamericana, debido a que "la censura en Estados Unidos ha llegado a unos límites insostenibles".

Una censura que como principal argumento esgrime "la seducción" de que fue objeto por parte de Fidel un cineasta "tan duro y crítico" como Oliver Stone, y de la que el artista devela no solo factores (y entretelones,) sino también elementos puntuales de su sociedad y de las horas decisivas que desde su punto de vista vive la humanidad, debido a que "el presidente Bush ha incendiado al mundo".

De entre más de cuarenta páginas leídas, despachos cablegráficos y versiones de la conferencia de Stone en San Sebastián, he tratado de extraer el súmmum de unas declaraciones que, si bien insisten en reafirmar la admiración por la Revolución cubana y Fidel, hacen explícitos los indispensables por qué recabados por los periodistas.

Pero volvamos al comienzo de estas líneas, al momento en que a Oliver Stone le preguntan si ha "cambiado su opinión sobre Cuba y Fidel Castro tras las dos películas" y contesta haber aprendido más sobre el hombre que sobre el país: "Me encontré en Cuba con una situación de apertura y libertad que no he encontrado en ningún otro país de la zona, ni en el Caribe ni en Centroamérica. He estado con muchos líderes mundiales en Panamá, El Salvador, Nicaragua y nunca he visto el cariño espontáneo en la calle que he visto en Cuba hacia Fidel".

El periodista quiere más, insiste: "¿Esos paseos y baños de masas no parecían montados?" Y Stone responde: "Eran totalmente espontáneos. Hubo visitas a hospitales y quizás ahí sí que podían haber sabido que íbamos a ir, pero mirando las caras de la gente sé que nada de eso era fingido. Soy director de actores y sé cuándo la gente finge, o cuándo no. Castro me preguntaba por dónde quería que fuéramos, y la gente de forma natural se acercaba a él. ¿En qué país del mundo pasaría esto?"

Tras asegurar que "admiro a Fidel porque es un superviviente; ha sobrevivido a varios presidentes norteamericanos que han intentado acabar con él" y también por "su fe en sí mismo y su honestidad", el cineasta deja establecido que "es uno de los pocos presidentes mundiales que no tiene un duro en el extranjero y ha llevado a su pueblo a un nivel de educación muy alto".

Siguiente pregunta: "¿Se imagina usted a George Bush, Tony Blair o cualquier otro mandatario mundial sometiéndose al intenso y duro interrogatorio al que usted ha sometido a Castro en Looking for Fidel?".

"No, no me lo imagino".

¿Y de las elecciones norteamericanas qué? La respuesta llega con los dedos cruzados: "Cuando perdió Gore, bueno, mejor dicho, cuando le arrebataron las elecciones a Gore, yo intuía que algo gordo iba a pasar. El daño ya está hecho y es muy significativo. Rezo para que no vuelva a ocurrir. George Bush pasará a la historia como uno de los grandes malos".

"¿Qué fuerza tiene el lobby anticastrista de Estados Unidos?", le inquieren

"Para empezar, fue decisivo en que Bush ganase a Gore las elecciones del 2000 con todo el chanchullo de las papeletas mariposa. La derecha es igual en todas partes, ya sea en Cuba o en Viet Nam. Es como un pulpo cuyos tentáculos lo alcanzan todo. Controla Internet, las emisoras de radio y de televisión, los periódicos. Y sobre todo, está perfectamente organizada. Domina el arte de la publicidad negativa y de destruir la imagen de quienes considera sus enemigos. En cuanto ven algo que no les gusta, te desprestigian con una campaña de correos electrónicos, comentarios, artículos. En Estados Unidos se practica la censura. Y lo más triste de todo es que las elecciones de noviembre se pueden decidir otra vez en Florida, y la ultraderecha de ese estado, incluidos los anticastristas, pueden manipularlas de nuevo. Se trata de gente ciega en su "proamericanismo", dispuesta a invadir cualquier país y derribar aviones si hace falta. Mi primera película sobre Castro, Comandante, les pareció odiosa, y la mataron casi antes de que naciera. Sencillamente les dio miedo".

¿Viet Nam?

"Cuando fui a Viet Nam era muy ignorante del papel que representa Estados Unidos en la vida del mundo. Mi país es un complejo industrial militar enorme que incluye empresas del petróleo y los recursos energéticos. Es un depredador enorme y ha crecido más y más desde que yo era niño. Se tarda muchos años en despertar y Viet Nam forma parte de ese mundo. Es como una pesadilla de Kafka".

Sobre la supuesta lucha de Estados Unidos contra el terrorismo... "Dicen que luchan contra el terrorismo, pero sí ellos lo financian", y puso de ejemplo el atentado en 1976 contra un avión de Cubana de Aviación, llevado a cabo por Luis Posada Carriles, quien contaba con financiamiento de Estados Unidos y hoy se encuentra en fuga, gracias a ese mismo dinero.

Y acerca de "la cuestión de fondo de la llamada disidencia": "Y yo me pregunto: ¿Qué derechos tienen los disidentes políticos en Guatemala, o en El Salvador, donde te cortan la lengua si protestas y los arzobispos son ejecutados, o en otros países latinoamericanos donde Estados Unidos ha torpedeado la democracia e impuesto juntas militares afines a sus intereses? Miremos las cosas desde el punto de vista de Fidel Castro. ¿Qué pasaría si abriera las puertas? Que al día siguiente allí estaría la CIA publicando periódicos y controlando la televisión, comprando a la gente con dólares y procurando deshacerse de él con las mismas tácticas burdas que utiliza en el resto del planeta, ya sea en Centroamérica, en Afganistán o en el golfo Pérsico. Ya lo dice Fidel en la película, Washington solo acepta la rendición incondicional de sus enemigos. Es terrible".

¿Acerca del bloqueo?

"Si a Bush le hubiesen impuesto un embargo, como a Cuba, inmediatamente habría decretado un estado de guerra. Es ridículo pretender que una pequeña isla del Caribe constituye una amenaza de seguridad para el gigantesco Estados Unidos. El actual Presidente carece de escrúpulos, y si para ganar las elecciones en Florida necesita explotar la amenaza cubana, no tardará ni un minuto en hacerlo. No me sorprendería que en octubre pasara algo inesperado?".

¿Está Estados Unidos más polarizado que nunca?

"Sí, la de mi país es una cultura cada vez más violenta y negativa, que no va a ninguna parte. A Bush nunca le ha interesado el consenso. En el 2000, detrás de la pantalla del conservador compasivo, se escondía un radical peligroso con una agenda oculta, como desgraciadamente hemos podido comprobar. Es una vergüenza y una tragedia. El mundo sería hoy completamente diferente si a Gore no le hubieran robado las elecciones. Lo único que hace Bush es echar leña al fuego de los problemas. Es un esclavo y un pelele de las grandes compañías petroleras y de armas que lo han puesto ahí".

Así son las cosas hoy día, se empieza hablando de cine y se termina con el tema (global) del mundo convertido en fósforos, y en barril de pólvora.

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