Signs of change… in Cuba

The word "change" in the context of the Cuban Revolution is becoming an obsession. Reading some of Hegel’s works would be well worth the effort if we expect to understand its meaning.

Celia Hart Santamaria (for Kaos en la Red) [07.07.2008 - 20:51]

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.

I have every intention of avoiding any explicit reference to “changes” in Cuba, a word we started to hear –what a coincidence!– as soon as my commander Fidel fell ill and is now permanently threatening to overload my motherboard.

The word, in the context of the Cuban Revolution, is becoming an obsession. Therefore, reading some of good ol’ Hegel’s works would be well worth the effort if we expect to understand its meaning.

For starters, I don’t intend to theorize here about a term the philosophical meaning of which is beyond my comprehension, but I would gladly give up my next two springs to understand. I’ll do what everybody else does: use the word and appeal to the reader’s common sense… although I know only too well how dangerous that could be.

Still, I do know a thing or two about Newtonian dynamics. Here’s an example:

A car can change its speed of translation with respect to the road on which it’s moving: it can speed up, slow down, stop, turn, or go into reverse… it could even overturn. All in all, that’s a change.

What is changed? With respect to what? To what extent? And, more importantly, in what direction?

And it goes without saying that I love change as much as the next person! I like to change something every day insofar as I am able to…

Unfortunately, fairy godmothers don’t exist –except in the souls of little children– because I’d like to be a beautiful, smart, younger and much more revolutionary and consistent woman. But that I CAN’T change. First sign: we can’t change everything we want, because the sun will still rise in the east even if we wish to wake up every morning together with the Asians.

Of course, there are many things we can change, but first we must understand what we must NOT change… with or without a fairy godmother.

Despite all their faults, I would never replace my two children with other more intelligent and responsible, as mine seem to me like God’s best finished work. Oh yes! I’d like them to be better, happier and more revolutionary… But I don’t want to change them anymore than I do my dog –which I wouldn’t trade for a highborn pedigree– or my old books. Nor do I want to change a single letter written by José Martí, or my emotions when I read Che’s work. And if you ask for more… I don’t want to change my Commander in Chief, or have anyone else at the head of my Communist Party.

We’re in Cuba, home to the only socialist project left in this dying planet, barring a few well-intentioned attempts here and there. The world should certainly hire all magicians, fairies and witches to see if it can change a little.

Yet, Cuba is the only place where the people own the means of production. I’m not going to get mixed up in an argument about who really owns those means, the workers or a bureaucratized state; nor favor self-management or wage-earning vs. self-managed labor, or talk about work of angels or work of demons. You see, before we talk about Cuba and its salaries we must keep in mind the fact that we’re an island in every sense of the word.

Those who won’t admit that a state is by definition a repressive institution are not communist, anymore than those who fail to understand the transience of a proletarian state. Maybe the Cuban state is paternalistic… most other states in the world are proving to be at the local oligarchy’s beck and call.

Talking about Cuba without taking into account the IV Fleet near our coasts, the danger that awaits Latin America with this epidemics of fascist separatism, the regional elections several of our countries will hold in November or the referendum in Bolivia in August… would amount to being in the village state of mind José Martí warned us off in no uncertain terms from the very start of his essay Our America: “The conceited villager believes the entire world to be his village (…) unaware of those giants with seven-league boots who can crush him underfoot, or of the strife in the heavens between comets that go through the air asleep, gulping down worlds”.

And since many quote Martí to mention Spencer and the “new slavery”, I won’t do it myself… for now! –like Hugo Chávez liked to say– because first we would have to reread Martí’s letter to Fermín Valdés Domínguez , his tribute to Karl Marx or his Chicago chronicles, among many other writings where he lashes out against the socialist ideas of that time… but committing himself to them, and saying that elucidating those ideas would be OUR job!

I’m a Trotskyist (although there’s a lot of confusion about the term these days). I’ve read about and felt something of bureaucracy’s power. I believe in Leon Trotsky, even if many who call themselves communist never mention him. That’s why I’m convinced it’s scientifically IMPOSSIBLE to have socialism in just one country, a thesis coined by you know who.

Two men brought me around to that impossibility: first Che Guevara and then Leon Trotsky. The former gave his life for that truth, aware –as he wrote to Fidel– that the time had come “to say good-bye to you, the comrades, your people, who are already mine”, and that he would best defend the Cuban Revolution by leaving, since “other nations of the world call for my modest efforts”. Eventually, the latter also sacrificed his life for the same cause.

So I want to be sure of what I WON’T change, in addition to my children and my dog. What won’t I change about Cuba? A lot of things:

I won’t change the fact that no Cuban child goes barefoot.

Alfonso Sastre said once that Haydée Santamaría, bombarded with questions regarding the lack of shoes in Cuban shops (much before the dual currency), retorted with her usual natural manner: “There are no shoes in our shops because our children are wearing them”. Every deficiency notwithstanding, that’s what I pray to God (if he exists) never to change.

I won’t change that my child can go to school without my having to pay for his notebooks.

I won’t change the fact that, insufficient though the amount may be, all Cubans get rice and a little sugar every month, and some chicken now and then.

I won’t change the milk our children get, whether or not they like it, until they’re seven, at a time when half of the world is starving to death.

I won’t change this remarkable access to culture and the wonderful realization that day by day people learn more about anything… Only in Cuba can a black girl become a ballerina and do the most refined steps in her ballet shoes to be Odette in Swan Lake or the Sleeping Beauty, or play Schubert’s music. Only in Cuba can a child from the countryside, a forgotten region in the past, go to international competitions in physics or pathematics to represent our country.

I won’t change one of our Olympic medals in the name of any gracious intention.

I won’t change our international commitments as if it were the most natural thing in the world.

I won’t change, then, the soul of this people, one of whose serious aspirations is to reach 120 years of life… almost more than the Earth has left to live as a result of capitalism’s heartlessness.

Many things, if not most, are going badly. But I invite you to cling to what we want to keep unchanged and look neither ahead nor backwards nor sideways.

Much like in a hurricane emergency, we leave what we don’t need and hold fast to what we really want. So we put our arms around the ballet shoes for black dancers, the books flooding the country these days, the old lady who knows where to have her blood pressure measured… and the fact that all of the above is a right, not written on the codes but carved on our souls.

The rest we can change… what’s more, only in a project like this can things be changed. I care less for hotels, cell phones and traveling.

I don’t want to change the possibility our system gives us to change.

When I came back from East Germany I was terrified, because they told me that what they were doing there was to be Cuba’s future. I cheered up, though, as Gorbachev & Co. had plans that lifted my spirits. “Ah, that’s good,” I said to myself, “winds of change at last so we can be socialist again!”. Disappointment came faster than Cinderella’s coach right before it turned into a pumpkin again at twelve midnight.

They took things in the opposite direction there.

Two years before, thanks to my father, I had been able to read Leon Trotsky, who lit up my life to the max. Realization was hot on wonderment’s heels: I took a dislike to that society, and kept wondering why this “renovated USSR in the process of change” was not rescuing Leon Trotsky… he even gave a revolutionary explanation of what was going on!

They would NOT rescue Trotsky, the worst ally of those longing for capitalism.

And now in Cuba I wonder: why don’t the daring articles about the need for change quote Che Guevara? And I mean Che the thinker, the Minister of Industries, the quintessential internationalist who was quite adamant about making the smallest concession to capitalism and its jagged knives, the critic of the New Economic Policy. That one! Not the statue in Rosario or the monument in Santa Clara.

Like Trotsky, Che gave plenty of clues (the best ones) about what’s happening to us. Yet, sometimes I’m afraid those feature writers who speak about Cuba will also find it inconvenient to quote Che Guevara’s economic thoughts, never mind that he’s held to be Cuba’s most creative economist… at least according to our economists.

Why don’t we discuss the speech Fidel gave in 1987 where he called us one way or another –the best way, I think– to change things? And he only quoted Che Guevara. He did the same on November [17] 2005, but that’s a speech I believe many people use in a different way.

So, it seems the signs of proposed changes arriving in my computer are not precisely my changes.

If you want to improve the Cuban Revolution without counting on Che… well, count me out. And I’m starting to doubt their change will work for the benefit of socialism, as they’re shouting from the rooftops.

I already went through that when "real socialism" collapsed. They vindicated the czars, democracy, the hideous three-colored banner, little mother Russia… To cap it all off, Yeltsin, who wanted to change socialism’s botched performance, was buried in the Orthodox Church amid frankincense and liturgical lilts.

We don’t have real socialism in Cuba, but a Socialist Revolution triggered by Martí, picked up by Julio Antonio Mella and continued by Antonio Guiteras, Fidel and Che, to mention just a few names, because no matter how glorious the actors may be, they’re only the tip of the iceberg, kept afloat by the working class.

And we should ALL talk, and much more, in order to change, to paraphrase that beautiful and healthy conspirator who now writes about “everything that must be changed”. Before we do that, however, we must know what must NOT be changed.

The Battle of Ideas was a change in our approach to the power structure. Our thousands of social workers, refurbished schools, energy revolution, medical brigades, and so on… they all bear witness to the change in our bureaucratic structures, which somehow restrained the speed of our hypothetical car.

We’ll talk about what can and must be changed in due course… but we have to make sure we don’t get the change going in the wrong direction because the car might overturn… as it happened in Eastern Europe in the worst possible way.

So just in case the proposed changes go the other way… may the Sierra Maestra Mountains stay where they are and our militia uniforms on our backs!

Revolution or Death!

(And you know that if it’s not a Socialist one it will be nothing but a vulgar caricature)

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El signo de los cambios…en Cuba
La palabra cambio dentro de la revolución cubana se viene convirtiendo en obsesión, valdría la pena que leyésemos un poco a Hegel, si es que pretendemos entender su significado.
Celia Hart Santamaria (Para Kaos en la Red) [07.07.2008 20:51] - 404 lecturas - 26 comentarios
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El signo de los cambios…en Cuba

Celia Hart

No he querido, con toda intención, hablar de forma explícita de ”los cambios” en Cuba Esto que llena deun lado a otro mi ordenador a todas horas; palabra que comenzó a sonar casualmente justo cuando mi comandante Fidel enfermó.

La palabra cambio dentro de la revolución cubana se vieneconvirtiendo en obsesión y bien valdría la pena entonces, que leyésemos un poco más al buen Hegel, si es que pretendemos entender su significado.

De más decir que no voy a teorizar sobre eso en primerísimo término, porque carezco de capacidad para hacerlo, aunque de veras daría mis dos próximas primaveras porque alguien me ilustre sobre esta palabra desde el punto de vista filosófico… Haré lo que hacen todos: tomarel vocablo y hacer uso del sentido común del lector…aunque insisto en qué siempre puede ser peligroso.

.....

Pero de dinámica newtoniana, algo sí puedo decir: Y ahí va un ejemplo:

Un auto puede cambiar su velocidad de traslación en relación a la víapor donde circula: La puede incrementar, disminuir, puede detenerse, puede girar, ir para atrás… puede incluso...volcarse. Eso en general es un cambio.

¿Qué se cambia? ¿En relación a qué?, ¿en qué magnitud? … Y sobre todo ¿en qué sentido?

Y por supuesto como a todos ¡me encantan los cambios!

Todos los días quiero cambiar algo dentro de lo posible…

Por desgracia no existen las hadas madrinas, (a no ser en el alma de las niñas), porque yo quisiera ser una mujer hermosa, inteligente, más joven y mucho más revolucionaria y consecuente Pero esoNO lo puedo cambiar: Primera señaltodo lo que quisiéramos cambiar no se puede, porque el sol sigue saliendo por el Oriente, aunque quisiéramos despertar todas las mañanas a la misma hora que en Asia.

Pero claro está que hay muchas cosas que sí podemos cambiar, pero para saberlo deberemos entender primero qué es lo que NO debemos cambiar… con hadas madrinas o sin ellas.

Por más que los critique, yo al menos no quiero cambiar a mis hijos por un par de muchachos más inteligentes y formales. Ellos me parecen la obra más terminada de Dios. ¡Ah sí! Quiero que sean mejores, más felices más revolucionarios…Pero no los quiero cambiar… a mi perro tampoco. No quiero cambiarlo por un buen perro, de buen linaje…no quiero cambiar mis libros usados, no quiero cambiar una sola letra de José Martí, no quiero cambiar este emoción al leer al Che. Y si me preguntan más….no quiero cambiar de Comandante en Jefe, ni quiero que nadie más sea el primer secretario de mi Partido Comunista.

Estamos en Cuba, donde habita el único proyecto socialista de este agonizante planeta. En el resto del mundo hay (en algunos casos) buenas intenciones. El mundo sí debiera contratar a todos los magos, hadas y brujas para ver si cambia un poco.

Pero en Cuba es donde único los medios de producciónson del pueblo Novoyenredarme en el asunto si no son los trabajadores, si son del estado burocratizado, si autogestión o trabajo asalariado versus trabajo autogestionario, trabajo de los ángeleso trabajo de demonios.Porque para hablar de Cuba y los salarios, habría que hablar de las condiciones de frontera que impone ser una isla en toda la extensión y uso de la palabra.

El comunista que no reconozca que el estado es por definición una institución represiva, no es comunista; pero el comunista que no entienda la necesidad transitoria del estado proletario…tampoco lo es. Puede que el estado en Cuba sea paternalista….en el resto del mundo, en su gran mayoría son estados al servicio de la oligarquía locales que día a día muestran más sus rostros.

Ver a Cuba , hablar de ella, sin hablar de la IV Flota al lado de nuestras costas, de los peligros que asechan a América Latina con esta epidemia del separatismo fascista; de las elecciones regionales de noviembre en varios de nuestros países; o del referendo en Bolivia de agosto….es equivalente al aldeanismo del que nos alertó José Martí , cuando en el ensayo de Nuestra América comenzó la primera línea diciendo “Cree el aldeano vanidoso que el mundo es su aldea” y concluía el párrafoalertándonos nuevamente de los gigantes de siete leguas y los cometas engullendo mundos.

Y como muchos citan a José Martí en relación a Spencer y” la nueva esclavitud”.no lo haré ¡por ahora! Como le gustaba decir a Hugo Chávez; porque para eso deberíamos leer más su carta a Fermín Valdés Domínguez , o su homenaje a Carlos Marx o de sus crónicas de Chicago y de muchas más donde hace las más precisas críticas a las ideas socialistas de aquellos años ¡pero comprometiéndose con ellas! Y diciendo qué explicar esas ideas sería NUESTRO trabajo.

Soy trotskista (aunque el término anda bien confundido por estos tiempos)…He leído y he sentido algo del poder de la burocracia. Creo en León Trotsky, aunque muchos por ahí, que se dicen comunistas, no lo mencionan Y es por eso que estoy convencida en la IMPOSIBILIDAD científica del socialismo en un solo país, tesis que ya sabemos quien la acuñó.

Dos hombres me convencieron de esa imposibilidad. Primero el Che Guevaray después León Trotsky. El primero dio la vida por ese convencimiento, al saber que “había llegado la hora de separarnos (en la carta a Fidel) y que la mayor defensa a la revolución cubana era entregar “sus modestos esfuerzos a otras tierras del mundo”… El segundo también la dio a la larga por las mismas causas.

Por eso quiero estar segura de lo que NO quiero cambiar…. Además de mis hijos y mi perro, ¿Qué no cambio en Cuba? Muchas cosas:

No cambioque en Cuba los niños anden por las calles con zapatos puestos.

Alfonso Sastre contó una vez que Haydee Santamaría al verse acosada por las preguntas de porqué en las tiendas cubanas no habían zapatos (mucho antes de todo esto de la doble moneda), respondió con la naturalidad asombrosa de esa mujer:” No hay zapatos en las tiendas….porque los zapatos están en los pies de los niños”

Con todos los defectos del mundo…eso es de lo que le pido a Dios (si es que existe) que nunca cambie.

No cambio que mi niño vaya a la escuelasin yo tener que financiar necesariamente sus cuadernos.

No cambio que aunque no nos alcance, todos los cubanos recibamos arroz todos los meses, un poco de azúcar y pollo alguna que otra vez.

No cambio que nuestros niños hasta los siete años lo quieran o no, puedan beber leche….hoy, cuando se muere de hambre la mitad del mundo.

No cambio este portentoso acceso a la cultura donde día por día nos asombramos de cuánta gente sabe de algo… Sólo en Cuba una muchacha negra puede acceder a ser bailarina clásica y puede hacer la Odette del Lago de los Cisnes, o de la Bella Durmiente con zapatillas y las más refinados pasos, o puedan interpretar a Shubert .Sólo en Cuba un niño, de una de las antes olvidadas provincias rurales,puede representarnos en Física o Matemáticas…en Concursos Internacionales.

No cambio, en nombre de alguna graciosa intención una sola de nuestras medallas olímpicas.

No cambio nuestro compromiso internacionalista, como si eso fuera lo más natural del mundo

No cambio pues el alma de este pueblo donde se aspira con rigor a que podamos vivir 120 años…casi más que le queda a la Tierra por la impiedad capitalista.

Muchas cosas (la mayoría) no andan bien.Pero les propongo, que nos aferremos a lo que queremos que no cambie. Ni para atrás, ni para adelante, ni para los costados.

Como en un huracán soltamos lo prescindible y, lo que de veras nos interesa lo sujetamos con fuerza. En ese abrazo estánlas zapatillas de ballet clásico para los negras, están los libros que inundan este país todos los días, está la anciana que sabe donde puede ir tomarse la presión….Y está que todo esto constituya un derecho, no en los códigos en los códigos, sino en el alma.

Todo lo demás podemos cambiarlo… Es más sólo en este proyecto podemos cambiar las cosas ..Los hoteles, los celulares y los viajes me importan un poco menos.

No quiero que cambie la posibilidad que ofrece nuestro sistema tenemos para cambiar

Cuando llegué horrorizada de Alemania del Este, porque me decían que aquel buen hacer era el futuro de Cuba…me animé con aquellas cosas de Gorvachov y compañía… “¡a qué bueno!” (Me decía) Definitivamente con estos aires de “cambio” podemos volver a ser socialistas. El desencanto vino más rápido que la carroza de Cenicienta convertida nuevamente en calabaza a las doce de la noche.

Allí cambiaron en la dirección opuesta.

Dos años antes pude leer, gracias a mi padre, a León Trotsky, que me llenó de luces por todas partes. Luego de la maravilla y de saber porqué no me gustaba aquella sociedad, me pregunté sorprendida ¿por qué no rescatan a León Trotsky en esta “renovada y cambiante URSS?”“¿Si él explicórevolucionariamente lo que está sucediendo?”

NO rescataron a Trotsky que para los que querían el capitalismo él era el peor aliado.

Y me pregunto ahoraen Cuba: ¿porqué los audaces artículos que hablan de la necesidad de cambios no citan al Che Guevara?… ¡pero al Che! Al pensador, al Ministro de Industria, al Internacionalista por antonomasia, a ése que no quería la menor concesión al capitalismo y sus armas melladas al crítico de la NEP ¡A ése! Y no a la estatua de Rosario, o de Santa Clara.

Tal cual Trotsky, el Che dio muchas pistas (las mejores) de lo que nos sucede….Pero a veces temo que los articulistas que hablan sobre Cuba, tampoco les convenga citar el pensamiento económico del Che Guevara, a pesar que sea reconocido como el economista más creador de Cuba…eso al menos dicen los economistas.

¿Por qué no analizamos aquel discurso de Fidel de 1987 cuando de alguna forma (de la mejor forma) apelaba a los cambios?Y Fidel usó no más al Che Guevara. En el discurso de Noviembre del 2005, Fidel hizo lo mismo, aunque me parece que muchos lo usan de otra manera.

Entonces el signo de los cambios que proponen de los que llegan a mi computador no parecen ser precisamente mis cambios.

Quien quiera mejorar la revolución cubana y no traiga al Che…. no cuenta conmigo y empiezo a dudar de que el cambio sea para más socialismo como anuncian a gritos.

Ya me pasó cuando el derrumbe del socialismo real. Revindicaron a los zares, a la democracia, a la bandera espantosa de tres colores, a la madrecita Rusia…Como punto final Yeltsin que quería cambiar el mal hacer del socialismo y fue enterrado en la Iglesia Ortodoxa con incienso y cantitos litúrgicos.

Pero en Cuba no tenemos socialismo real…tenemos una revolución socialista. Cuyo andar lo comenzó Martí,lo enlazó Julio Antonio Mella , y siguió esa ruta conocida de Antonio Guiteras, Fidel y el Che…Por mencionar nombres no más , porque está claro que esos nombres por más gloriosos que sean, son apenas la punta del iceberg , cuya existencia son los trabajadores.

Y habremos de hablar, TODOS, y mucho más para cambiar, parafraseando a ese lindo y saludable conspirador que ahora escribe, “todo lo que deba ser cambiado” Pero para eso debemos saber primero qué es lo que NO debe ser cambiado.

La batalla de ideas fue un cambio en nuestra manera de concebir la estructura del poder. Los trabajadores sociales en millares, las escuelas renovadas, la revolución energética, las brigadas médicas….todo eso cambió la estructura burocrática, que de alguna manera detenía un tanto la velocidad del hipotético auto.

Pero ya habrá tiempo para hablar de lo qué sí puede, y debe ser cambiado…

Eso sí; no equivocamos de la dirección del cambio…porque el auto puede voltearse…Como se volcó de la peor manera en la Europa del Este….

Entonces por si acaso… ¡qué no cambie la Sierra Maestra de lugar y que no cambiemos nuestros uniformes de milicianos! Si los cambios que se proponen van en dirección opuesta.

Revolucióno muerte

(Y ya saben si no es socialista, es apenas su vulgar caricatura)



 

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