The long return from the abyss 

Andrés Gómez, director, Areítodigital

November 8, 2006

 

A CubaNews translation. Edited by Walter Lippmann.
Spanish original follows English below.
 

Miami.-  The outcome of yesterday's midterm elections in the United States was no doubt an extraordinary and categorical rejection of the policy president George W. Bush and the rest of his administration have followed since 2001. Although elections in this country's political system are designed in a way such that public officials cannot be removed from their posts, especially at federal level (for instance, only 10% of the seats in the federal House of Representatives were in competition in these elections).

 

Widespread popular discontent over the Iraqi War, political corruption, the arbitrary ways of the government and the Bush administration's incompetence "which has seriously endangered the basic rights of the citizens" and other great evils, made it possible for the Democrats to regain control of the House by a majority of more than 25 seats, and perhaps that of the Senate (in this case depending on the results of the two Senate contests, where the Democratic candidates still hold the majority by a narrow margin after all votes were counted) and 28 of the Union's 50 governor's posts.

 

But let's not be misled by the deceiving illusion offered by the U.S. two-party system. Popular discontent over government and society affairs is much deeper than the election results reveal. Suffice it to remember that the percentage of citizens who vote in a midterm election like yesterday's is less than 50% of the registered voters. For all the great deal of effort I put into finding the percentage of people who voted yesterday, I have found nothing. So it must be low. 

 

America's contemporary political system is designed for the benefit of the two great political parties and the economic interests they represent, not to stand for the majority's will.

 

That's the reason for the very low number of voters in any election, an endemic situation about which nothing is done. That's how both ruling parties, Democrats and Republicans, want it to be, the better to control their custom-designed political system. Just to mention an obvious example: if it weren't so, why is it then that election day is always on Tuesday, an ordinary working day, instead of a public holiday to make it easier for people to vote in a timely manner and comfortably in greater numbers? Why do people find it so hard to exercise their right to vote, the foundation of any democratic society, as they repeat here over and over again?

 

What I'm saying here is important taking into account the political situation that's drawing near. Undeniably, a sustained and solid majority of the people oppose the war in Iraq not only for the slaughter it has caused, the chaotic situation of the defeated occupying forces in that country and the growing number of casualties among the U.S. troops, but also because three years of this campaign have had a cost of $320 billion for the American people, an amount of money desperately needed for basic social assistance, education and health programs, let alone other serious social problems requiring real solutions instead of those forcefully imposed by a minority.

 

The Democratic Party has no plans to withdraw the U.S. troops from Iraq as required by popular demand. And, according to recent statements by the Vice-president, the administration will inescapably maintain its war policy in Iraq and elsewhere, never mind the election results. 

 

Should things remain unchanged, without a real solution to the Iraqi War and other serious social and economic problems, we might relive moments like those we saw in this country during the years of the Vietnam War; times of serious, difficult tensions and political and social confrontation.

 

Concerning the U.S. policy against the Cuban people that this Administration and its right-wing Cuban-American allies have maintained, the Democratic takeover of the federal House of Representatives is an excellent sign, a good omen. Had the Republicans kept on top of things, the dynastic Díaz-Balart brothers (the Ugly and the Fool) and Ileana Ros [Lehtinen] would have taken the extremely important positions at the head of the House they were lining up to get, and made any chance of changing such policy virtually impossible. That won't happen now.

 

Now things have changed in favor of a chance for Congress to pass rational bills that allow, for instance, to end the travel ban to the Island and the academic and cultural exchange between institutions from both countries, as well as to reestablish ordinary and regular trade between the United States and Cuba, among many other possibilities.

 

We have to organize ourselves with renewed energy, resolve and perseverance to fight the current Bush administration's policy of continuous aggression against the Cuban people and our families in that country. We have to join forces in a common cause from our different political and ideological positions. We have to make the most of this moment, as required from us by justice and by our own people.

 

 

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El largo regreso del abismo
8 de noviembre del 2006
Andrés Gómez, director de Areítodigital

Miami.- Sin lugar dudas el resultado de las elecciones parciales de ayer en Estados Unidos fue un extraordinario y rotundo rechazo a la política seguida desde el 2001 por el presidente George W. Bush y el resto de su administración. Aunque el diseño electoral del sistema político de este país hace a los funcionarios públicos electos virtualmente inamovibles de sus escaños, especialmente al nivel federal, (por ejemplo, sólo el 10% de los 435 escaños de la Cámara de Representantes federal eran considerados competitivos en estas elecciones) el hondo malestar popular en contra de la guerra en Iraq, la corrupción política, la manera arbitraria de gobierno y la ineptitud de la Administración Bush -la cual ha puesto en grave peligro derechos ciudadanos fundamentales— y otros grandes males hizo posible que el Partido Demócrata recuperara el control de la Cámara de Representantes federal, por una mayoría de más de 25 escaños, quizás también el del Senado (éste depende del resultado de dos contiendas senatoriales en las cuales, por un estrecho margen, los candidatos demócratas mantienen mayoría después de escrutados el total de los votos) y 28 de las 50 gobernaturías de la Unión.

Pero no nos dejemos engañar por la falaz ilusión que ofrece el sistema bipartidista estadounidense. El descontento popular en relación a los asuntos del gobierno y de la sociedad es mucho más intenso y profundo de lo que refleja el resultado de estas elecciones. Recuérdese que el porcentaje de ciudadanos que votan en una elección parcial como la de ayer es por debajo del 50% de los electores inscritos para votar. A pesar de haber estado buscando con ahínco las cifras del ese porcentaje en las elecciones de ayer no he podido encontrarlo en ninguna publicación. Debe ser bajo.

El sistema político contemporáneo estadounidense está diseñado para favorecer los intereses de los dos grandes partidos políticos y los intereses económicos que éstos representan y no está diseñado para representar la voluntad mayoritaria de la población.

Es por eso que es endémica la situación de los bajísimos porcentajes de electores que votan en cualquier elección ya que nada se hace para remediarla. Así la quieren los que gobiernan: los dos partidos, tanto el Demócrata como el Republicano; es de esta manera como pueden controlar mejor el sistema político diseñado por ellos a la medida de sus necesidades. Para citar sólo un obvio ejemplo, ¿por qué sino fuera así el día que se celebran las elecciones, todas, es un martes, un día de trabajo corriente, y no es un día feriado, precisamente para que la gente pueda ir a votar con tiempo y comodidad, para que muchos más ciudadanos puedan ir a votar? ¿Por qué se le hace tan difícil a la ciudadanía ir a ejercer el derecho al voto que según se repite aquí hasta la saciedad es el fundamento de toda sociedad democrática?

Esto que señalo es importante dada la situación política que se avecina. Indiscutiblemente existe una sostenida y sólida mayoría de la población que se opone a la continuación de la guerra en Iraq, la cual además de la matanza que ha producido, el caos en ese país resultado de una ocupación derrotada, el continuo número de soldados norteamericanos que mueren, ha costado al pueblo norteamericano, en tres años de campaña, 320 mil millones de dólares. Dinero que desesperadamente se requiere para esenciales programas de asistencia social, educacionales y de salud. Esto, además de otros graves problemas sociales que necesitan que se les dé solución real y no una impuesta por la fuerza de minorías.

El Partido Demócrata no tiene un plan para la retirada norteamericana de Iraq como exige la voluntad popular. Y según recientes declaraciones del vicepresidente Cheney la administración inexorablemente continuará su política de guerra en Iraq y en el resto del mundo, no importando el resultado de las elecciones.

De las cosas mantenerse como hasta ahora, sin solución real a la guerra en Iraq y a otros serios problemas sociales y económicos, se podrían avecinar tiempos como los que se vivieron en este país durante los años de la guerra en Viet Nam. Podrían avecinarse tiempos de graves y difíciles tensiones y confrontaciones políticas y sociales.

En cuanto a la política en contra del pueblo cubano mantenida por esta Administración y sus aliados de la extrema derecha cubano americana el resultado del cambio de mando en la Cámara de Representantes federal es de excelente augurio. De haber mantenido el control de la Cámara el Partido Republicano, los dinásticos hermanos Díaz Balart --el Feo y el Bobo-- e Ileana Ros estaban en línea para ocupar importantísimos puestos en la dirección de la Cámara haciendo prácticamente imposible cualquier posibilidad de cambio en esa política. Ya no va a ser así.

Ahora la situación es diferente, vuelve a ser favorable la posibilidad de lograr aprobación en el Congreso de leyes sensatas que permitan, por ejemplo, el fin de las restricciones de viajes a la Isla y de los intercambios académicos y culturales entre las instituciones de ambos pueblos, como también, el establecimiento de comercio normal y regular entre Estados Unidos y Cuba entre otras muchas posibles.

Con renovado vigor, determinación y constancia tenemos que organizarnos y dar lucha los que nos oponemos a la actual política de agresión permanente de la Administración Bush en contra del pueblo cubano, en contra de nuestras familias en Cuba. Desde diferentes entendimientos políticos e ideológicos tenemos que unirnos en este objetivo común. Tenemos que aprovechar este momento al máximo. Lo justo y los nuestros nos lo requieren.//